Das aufblasbare Modul ISS Bigelow ist bereits ein Jahr alt, alles läuft nach Plan

Ein ganzes Jahr ist vergangen, seit es der NASA gelungen ist, das aufblasbare Bigelow-Modul von Bigelow Aerospace an die ISS anzudocken. Danach wurde die Befüllung des Moduls mit Luft erfolgreich abgeschlossen und das Volumen auf das geplante Volumen gebracht. Die Agentur hofft, dass solche Module in Zukunft problemlos in den Orbit geliefert werden können, was sie zu recht komplexen Designs macht, die nahezu jedem Bedarf gerecht werden können.

Es musste nur geprüft werden, ob die Wände des Moduls einer Kollision mit Partikeln von Weltraummüll standhalten konnten. In diesem Fall natürlich, wenn solche Kollisionen auftreten. Schließlich sollte man nicht vergessen, dass die Wand von Bigelow möglicherweise nicht so zuverlässig ist wie die Wand des gewöhnlichen „festen“ Moduls der ISS. Diese Zuverlässigkeit ist natürlich nur imaginär, da ein mehr oder weniger bedeutendes Objekt in der Lage ist, eine weiche Wand zu durchbrechen, was hart ist. Trotzdem möchte sich niemand in einer luftgefüllten Blase im Weltraum befinden, wenn diese Blase zu entleeren beginnt. Wie sich herausstellte, sind alle Befürchtungen vergebens: Das Bigelow-Modul funktioniert einwandfrei - es gab das ganze Jahr über keine besonders bedeutenden Zwischenfälle.

Die Wände bestehen nicht nur aus Stoff, sondern sind ein Material mit einer komplexen Struktur, das aus Fasern ähnlich wie Kevlar besteht und gut gegen mechanische Beanspruchung beständig ist. In den Wänden befindliche Sensoren zeigten, dass es wahrscheinlich zu Kollisionen mit einigen Partikeln kam. Wissenschaftler glauben, dass Mikrometeoriten und kleine Fragmente von Weltraummüll mehrmals gegen das Material des Moduls stießen, aber sie konnten die Hülle nicht beschädigen.

Im Prinzip haben die Entwickler vor einem Jahr darüber gesprochen und argumentiert, dass aufblasbare Module nicht schlechter sind als herkömmliche gegen Weltraummüllpartikel. Nun, da die Schale aus einer speziellen Faser besteht, sollten sich Astronauten in einem solchen Modul viel wohler fühlen, aus dem einfachen Grund, dass die Faser keine so starken Soundeffekte wie das Umhüllen von festen Materialien erzeugt.


Vielleicht sehen die Orbitalstationen der Zukunft so aus

Es ist erwähnenswert, dass das gesamte erste Betriebsjahr des Moduls im Weltraum der Prüfung seiner Festigkeit gewidmet war. Jetzt wird die NASA solche Kontrollen nicht vergessen, aber der Fokus der Aufmerksamkeit hat sich leicht in die andere Richtung verschoben. Jetzt wird sich die Agentur mit dem Thema Weltraumstrahlung und ihren Auswirkungen auf Personen und Geräte innerhalb des Moduls befassen.

Laut den Entwicklern des Moduls sind seine Wände in Bezug auf den Schutz der Bewohner vor Strahlung genauso gut wie die Wände gewöhnlicher ISS-Module, und es ist möglich, dass die Entwicklung von Bigelow in dieser Hinsicht die "Konkurrenten" übertrifft. Übrigens ist hier auch die Faser besser als Metall, da sie die Sonnenstrahlung teilweise streut, die Hautfaser des aufblasbaren Moduls jedoch nicht.

Im Modul wurden spezielle Sensoren installiert, die den Strahlungspegel in diesem Jahr messen. Laut NASA-Experten wurde kein Überschuss des Strahlungsniveaus aufgezeichnet - die Indikatoren sind ungefähr die gleichen wie bei herkömmlichen ISS-Modulen. Die Ingenieure von Bigelow Aerospace freuten sich über diese Neuigkeiten, aber die Arbeiten zur Verbesserung der Struktur der Module werden fortgesetzt.

Wissenschaftler werden weitere Experimente durchführen. Mit einem von Madi In Space entwickelten 3D-Drucker werden Astronauten einen speziellen Strahlenschutz drucken. Sie schließen einen der beiden Sensoren im Modul. Die Dicke des ersten Bildschirms beträgt nur 1,1 mm, aber in Zukunft ist geplant, Schilde und dickere zu drucken - 3,3 mm und 10 mm. Die Aufgabe ist einfach - zu verstehen, ob Astronauten sich mit improvisierten Mitteln ohne Hilfe der Erde vor Strahlung schützen können.



Das aufblasbare Bigelow Aerospace-Modul ist etwa neunmal leichter als das standardmäßige aluminiumbeschichtete Modul. Die Masse des aufblasbaren Moduls beträgt etwas mehr als eine Tonne, 1360 Kilogramm. Und die Masse des Unity-Aluminiummoduls, das jetzt auf der ISS verwendet wird, beträgt mehr als 11 Tonnen, 11793 Kilogramm. Außerdem ist es einfacher, Beam in die Umlaufbahn zu bringen, da es zunächst eine kleine Menge einnimmt und sich dann in der Umlaufbahn ausdehnt.

Das Unternehmen Bigelow Aerospace aus Las Vegas ist eines von sechs Unternehmen, die im Rahmen eines Projekts zur Entwicklung von Prototypen von Wohnmodulen im Weltraum kommerziell mit der NASA zusammenarbeiten. Diese Entwicklungen werden nach dem Plan der NASA genutzt, um Orbitalstationen in der Nähe von Mond und Mars zu schaffen, ganz zu schweigen von der Erde. Im Rahmen dieser Zusammenarbeit wird die NASA sechs Unternehmen über einen Zeitraum von zwei Jahren 65 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellen, mit der Möglichkeit einer zusätzlichen Finanzierung im nächsten Jahr, 2018. Darüber hinaus sollte jeder der Partner in der Lage sein, mindestens 30% der Arbeitskosten auf eigene Kosten zu tragen. Die Partnerschaft selbst wurde als Next Space Technologies für Explorationspartnerschaften-2 (NextSTEP-2) bezeichnet.