Das Wissen über Außerirdische kann genauso gefährlich sein wie die Außerirdischen selbst
Stellen Sie sich vor, Sie haben Ihr ganzes Leben in einem kleinen Dorf in der Wildnis der kontinentalen Wildnis verbracht. Diese Gemeinschaft ist seit Jahrhunderten von der Welt isoliert. Sobald Sie sich auf den Weg gemacht haben, um die Welt um Sie herum zu erkunden, umgehen Sie die Grenzen des Gebiets, das Sie erkundet haben. Plötzlich und unerwartet stößt man auf eine Stange mit einem Schild. Die Schrift darauf scheint Ihnen, einem Fremden, unbekannt zu sein, aber der Text ist ziemlich klar. Es heißt: "Wir sind hier."
Was weiter?
Glück und Feier am Ende der Isolation? Ein einfaches Achselzucken? Die menschliche Natur legt jedoch nahe, dass dieses Treffen höchstwahrscheinlich eine Kette von Ereignissen verursacht, die zu einer Katastrophe führen.
Plötzlich ist Ihr Tierheim durch „sie“ gefährdet, die Ihnen unbekannt sind. Bewährte Prinzipien der Regierungsführung und der sozialen Ordnung werden unter Druck geraten. Gerüchte, Klatsch und Spekulationen werden sich in Ihr Zuhause einschleichen. Unmenschliche Anstrengungen werden für den Bau von Barrikaden unternommen, die Ernte und Reparatur von Eigentum wird verschoben. Die Gemeinschaft wird sich in Richtung Zerstörung bewegen. Aber diese Ankündigung auf einer Säule ist mehr als eine halb verstandene Idee, ein schwer fassbarer Untertext, der die Welt mit seiner Mehrdeutigkeit infiziert.
Diese Geschichte ist nicht die Handlung eines Films der Kategorie „B“, sondern eine Allegorie dessen, was passieren kann, nachdem wir eines der ältesten wissenschaftlichen und philosophischen Rätsel gelöst haben - haben wir „Nachbarn“ im Weltraum?
Die Aussicht, Beweise für das Leben außerhalb der Erde zu entdecken, fällt heute in eine von drei bekannten Kategorien. Das erste ist das Studium des Sonnensystems. Der Mars kann als eines der Hauptziele bezeichnet werden, da dieser Planet, obwohl er uns fremd ist, unter ein bestimmtes Muster fällt, das der vertrauten terrestrischen Umgebung entspricht und auch für Besuche zugänglich ist. Im Moment pflügen Roboter auf Rädern den Mars-Regolithen, und scharfe Augen sehen ihn aus der Umlaufbahn an. In naher Zukunft werden folgende Mars-Missionen vorbereitet: 2018 sollen die
InSight- Robotersonde, der
Mars 2020- Rover, Bodenproben zur Erde zurückgebracht und die Möglichkeit einer bemannten Mission ständig diskutiert werden.
Aber der Mars ist nicht die einzige Möglichkeit. Die eisigen Monde
Enceladus und
Europa zeigen Anzeichen von flüssigem Wasser unter der Oberfläche. In Europa gibt es einen Ozean, der doppelt so groß ist wie alle Ozeane der Erdoberfläche und der mit dem felsigen Kern des Mondes in Kontakt steht - möglicherweise gibt es eine hydrothermale Tiefsee-Oase. Geysirartige Freisetzungen von Materie in den Weltraum geben Hoffnung auf eine Mission, die Proben entnehmen und nach Lebenszeichen suchen kann.
In der zweiten Kategorie, viel weiter von uns entfernt, befinden sich Exoplaneten. Jetzt wissen wir, dass ihre Zahl riesig ist - zig Milliarden Planeten in verschiedenen Stadien, von der geophysikalischen Jugend bis zu einem respektablen Alter. Einige von ihnen können Analoga der Erde sein. Wir versuchen, die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre mindestens des nächstgelegenen Planeten zu bestimmen, um Anzeichen für die Existenz der Biosphäre zu finden. Das James Webb-Teleskop und die nächste Generation von 30-Meter-Bodenteleskopen können grobe Messungen von Parametern durchführen, die für uns von Interesse sind.
Die dritte Kategorie ist die laufende Suche nach außerirdischer Intelligenz im SETI-Projekt. Versuche, strukturierte, künstliche Signale durch Kämmen der Funkwelle und des optischen Spektrums zu finden, bergen sowohl das größte Risiko als auch die größtmögliche Belohnung. Erfolg bedeutet nicht nur, dass das Leben woanders ist, sondern dass es neben unserem technologisch fortgeschrittenen Intellekt noch andere im Universum gibt.
Das Wissen, auf dessen Suche die genannten Projekte durchgeführt werden, kann jedoch nicht nur unser wissenschaftliches Verständnis der Welt verändern. Genau wie eine Säule mit einem Zeichen in der Wildnis können neue Informationen unser kollektives Bewusstsein infizieren, bevor wir verstehen können, was passiert. Es kann Ideen in unseren Köpfen einbringen, die selbst um das Leben kämpfen, den Status quo in Frage stellen und unsere Gedanken und unser Verhalten durchdringen. Wir haben bereits einen Namen für diese Art von sich selbst ausbreitenden und sich entwickelnden Informationsblöcken - wir nennen sie Meme.
1976 schlug der Evolutionsbiologe
Richard Dawkins in seinem Buch The Selfish Gene den Begriff „Meme“ vor, um ein Phänomen zu beschreiben, das innerhalb einer Kultur übertragen wird. Ob Schlagwort, vierbeinige Stühle, Kleidungsstil oder Glaubenssystem. In diesem Sinne ist ein Denkmal ein mutierendes und reproduzierendes Stück menschlicher kultureller Evolution - eine virale Einheit.
Wir als Kreaturen hoher Sozialisation, die von Informationen besessen sind, sind besonders Memen ausgesetzt. Und nicht alle Meme sind sicher - einige von ihnen werden giftig, wenn sie mit anderen, etablierten Memen konfrontiert werden. Ein Beispiel ist das Aufeinandertreffen westlicher Sitten und des konservativen Islam.
Was ist, wenn wir feststellen, dass wir von chemisch inkompatiblen Außerirdischen umgeben sind und herausfinden, dass alles, was wir in unserer Biologie und Evolution als unvermeidlich und optimal angesehen haben, nur eine zufällige Abweichung ist? Eine solche Entdeckung würde den kopernikanischen Idealen zuwiderlaufen und die ganze schöne Rationalisierung der tiefen Verbindungen zwischen dem Leben und den grundlegenden Komponenten des Kosmos auf den Kopf stellen.
Oder was ist, wenn wir ein außerirdisches Signal mit der Meldung „Ihr alle stirbt“ finden? Selbst wenn es sich um einen Übersetzungsfehler oder eine falsche Wahrnehmung der existenziellen Bruderschaft von Außerirdischen handelt, werden unsere Kreaturen schnell ins Chaos stürzen und die Zivilisation zerstören, nicht schlimmer als wirksame Waffen.
Eine Nachricht mit einer Beschreibung direkterer Absichten kann dieselben verheerenden Folgen haben. Es kann sich um eine neue wissenschaftliche Erkenntnis oder eine technologische Blaupause handeln, die zum Zwecke des interstellaren Handels oder zur Lockerung der diplomatischen Beziehungen gesendet wird, aber es kann auch die Wirtschaft der Erde destabilisieren. Oder die Botschaft kann eine philosophische Aussage sein, deren religiöse Bedeutung zu Konflikten und Unruhen führen kann. Sogar "ist da jemand?" kann zum Problem werden - eine Entscheidung, ob man sie beantwortet oder nicht, kann nicht nur verbale Streitigkeiten unter uns hervorrufen.
Auch wir können uns darauf einigen, zum Nachteil unserer selbst Nachrichten an Außerirdische zu senden. Wenn wir die chemische Zusammensetzung der Biosphäre des nächsten Exoplaneten bestimmen, werden wir versucht sein, dort eine Nachricht zu senden - ein Versuch, eine Verbindung mit geringen Erfolgschancen herzustellen. Wir sind so ungeduldig, dass wir solche Versuche bereits unternommen haben. 1974 sandte das Arecibo Radio Observatory eine Nachricht mit Memes von 1679 Binärziffern an einen entfernten Kugelsternhaufen. Es enthielt eine Reihe von Zahlen, ein einfaches DNA-Schema, eine gezeichnete menschliche Figur und ein Diagramm unseres Sonnensystems. Wir haben auch Jahrzehnte damit verbracht, über Breitbandradio und Fernsehen lautstark über uns selbst zu kommunizieren, bis wir auf digital umgestiegen sind. Wenn wir ein echtes Ziel haben, werden wir versuchen, eine Sonde dorthin zu schicken, insbesondere wenn wir einen Weg entwickeln, den interstellaren Raum mit einer Geschwindigkeit zu schneiden, die nahe genug am Licht liegt.
Aber ein solches Verhalten ist für uns furchtbar gefährlich, wenn es die Reaktion unserer kosmischen Nachbarn oder vernünftiger Bewohner anderer Welten hervorruft. Wenn Sie Memes durch Leerstellen im Weltraum hin und her senden, können Probleme auftreten.
Was machen wir Wir müssen wissen, ob wir alleine sind. Wissenschaftliche Neugier und Logik erfordern dies von jedem intelligenten Wesen. Dies ist der zentrale Teil des Puzzles, unsere Herkunft und unsere Natur zu kennen, unseren Platz im Universum.
Die Antwort liegt in der Konstruktion einer All-Planet-Firewall, einem „Meme Shield“, der uns vor dem schädlichen Wissen über außerirdisches Leben schützt, es uns jedoch ermöglicht, den Weltraum zu studieren. Es kann eine künstliche autonome Konstruktion sein, die die SETI-Aufgabe und sogar die Aufgaben von Astronomen übernimmt, die nach Exoplaneten suchen. Eine algorithmische oder physikalische Barriere zwischen uns und dem Rest des Universums würde dazu beitragen, den Informationsfluss zu kontrollieren und herauszufiltern - ähnlich wie eine Internet-Firewall einen Computer vor Viren schützt, indem sie die Quelle und Absicht von Datenpaketen untersucht.
Diese Panzerung kann ein Verbot von privaten Teleskopen oder Funkantennen beinhalten, die empfindlich genug sind, um auf außerirdische "Säulen mit Schildern" zu stoßen. Es kann mit automatischen Abhörstationen und Teleskopen ausgestattet werden, die desinfizierte Ergebnisse an ihre Besitzer senden. Die riskantesten Daten können im Falle einer existenziellen Katastrophe - wenn ein außerirdisches Mem nicht mehr Schaden anrichten kann als bereits geschehen - in Form einer Bibliothek der letzten Instanz gespeichert werden, dem ultimativen Beispiel für die Maßnahme "im Brandfall das Glas zerbrechen".
Eine solche Panzerung könnte als Tarnung für jeden dienen, der nach draußen schaut, Versuche blockieren, die Gegenwart oder Natur des Lebens auf der Erde zu erkennen, so wie Hostadressen hinter Computer-Firewalls versteckt sind. Für ein unheimlicheres Szenario könnte sie versuchen, andere Welten aktiv mit zerstörerischen Memen zu infizieren, um die potenzielle Bedrohung für die Erde zu verringern.
So wie Computersysteme mit den höchsten Sicherheitsanforderungen vom Internet getrennt werden, könnte eine ehrgeizige Panzerung die Erde vor dem Rest des Universums verbergen. Ein riesiger High-Tech-Faradayscher Käfig mit optischen Elementen, die alles, was durch ihn hindurchgeht, genau steuern, ist eine Informationsversion der Luftfiltration und -rückhaltung für ein Labor, das sich mit biologischen Gefahren befasst. Eine radikalere Maßnahme wäre, unseren Planeten, der Memen ausgesetzt ist, vollständig aufzugeben. Wir können die
Dyson-Sphäre bauen , diesen wichtigen Meilenstein in der Zukunftsforschung und Science-Fiction, und darin leben und uns unserem Stern zuwenden, der vom infektiösen Raum verschlossen ist.
Diese Ideen sind natürlich rein spekulativ, in gewisser Weise sogar bizarr. Vielleicht hat unsere Art von Intelligenz eine gewisse Immunität gegen eine außerirdische Infektion von Memen. Nachdem wir festgestellt hatten, dass wir einen mikroskopisch kleinen Teil des riesigen Universums bewohnen, der kein physisches Zentrum hat, haben wir uns schließlich nicht selbst zerstört - zumindest noch nicht. Was wichtig ist, ich denke nicht, dass wir von der Suche nach fruchtbaren Orten im Weltraum entmutigt werden müssen, und es ist unwahrscheinlich, dass wir von der Pracht des Himmelsgewölbes eingezäunt werden müssen.
Aber wie sie sagen, lohnt es sich, unsere Wünsche zu fürchten.