Warum leben Männer weniger als Frauen?

Testosteron natürlich

Als ich vor vielen Jahren nach einer Doktorarbeit über die Evolutionsgeschichte von Männern in einem abgelegenen Stamm von Jägern und Sammlern suchte, die in den Wäldern Südamerikas lebten, traf ich einen Mann mit einer stark abgenutzten Baseballkappe, die er wahrscheinlich von Missionaren bekommen hatte. Auf einer Baseballkappe stand geschrieben: "Es gibt drei Phasen im Leben eines Mannes: einen Hengst, also einen Sebat, keinen Kämpfer" [Stud, Dud, Thud]. Wirklich. Es war etwas ernüchternd, eine Zusammenfassung meiner gesamten Lebensforschung über einen Hut zu sehen, den man für ein paar Dollar in einem Straßenladen kaufen kann. Aber das ist die Eleganz einer interessanten Wissenschaft.

Es ist kein Geheimnis, dass die Sterblichkeit aufgrund von Unfällen und riskantem Verhalten bei jungen Männern viel höher ist, insbesondere im späten Jugendalter und unmittelbar nach 20 Jahren. Versicherungsunternehmen wissen das gut. Es ist auch bekannt, dass Männer unabhängig von ihrer Umgebung oder ihrem Lebensstil vor Frauen sterben und häufig in einem frühen Alter anfälliger für Krebs und Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems sind. Im Allgemeinen ist das Risiko, in den USA auf eine der 15 häufigsten Todesursachen zu stoßen, in fast allen Fällen bei Männern größer als bei Frauen - und diese Ursachen machen 80% aller Todesfälle aus.

Offensichtlich spielen hier Merkmale der Evolution eine Rolle. Die Frage ist nur warum. Warum mag natürliche Auslese keine Männer? Dies ist eine sehr interessante akademische Frage. Aber jetzt, wo ich bereits über 50 bin, muss ich zugeben, dass das Thema Altern mit jedem neuen grauen Haar immer relevanter wird.



Es stellt sich heraus, dass eine kürzere Lebenserwartung und ein erhöhtes Todesrisiko bei Männern ein Phänomen sind, das bei verschiedenen Arten häufig vorkommt. Natürliche Selektion begünstigt nicht immer Eigenschaften, die normalerweise mit Gesundheit, Energie und langer Lebensdauer verbunden sind. Er bevorzugt Eigenschaften, die zu einer erfolgreicheren Fortpflanzung oder, wie Evolutionsbiologen sagen, zu einer größeren Anpassungsfähigkeit des Körpers an die Fortpflanzung führen. Wenn die Vorteile einer guten Fitness die Kosten eines kurzen Lebens oder einer schlechten Gesundheit übersteigen, wird sich die Biologie für die erstere entscheiden. Im Allgemeinen ist Sex wichtiger als Kerzen auf dem Kuchen.

Der Kompromiss zwischen Langlebigkeit und Fortpflanzung ist für Frauen offensichtlich: Schwangerschaft, Geburt und Stillen erschöpfen körperlich und nehmen Energie weg. Studien haben gezeigt, dass je mehr eine Frau Kinder zur Welt bringt, desto größer ihr oxidativer Stress ist, der nach den Wechseljahren zu einem beschleunigten Altern führen kann [Ziomkiewicz, A., et al. Belege für die Reproduktionskosten beim Menschen: Ein hoher lebenslanger Reproduktionsaufwand ist bei Frauen nach der Menopause mit einem höheren oxidativen Stress verbunden. PLoS One 11, p. e0145753 (2016).]. Eine historische Studie über Dorffrauen in Polen aus dem Jahr 2006 ergab einen Zusammenhang zwischen der Anzahl der Kinder und der Zeit, die Frauen nach den Wechseljahren zur Verfügung steht. [Jasienska, G., Nenko, I. & Jasienski, M. Töchter erhöhen die Lebenserwartung von Vätern, Töchter und Söhne verringern jedoch gleichermaßen die Lebenserwartung von Müttern. American Journal of Human Biology 18, 422-425 (2006).] Und obwohl wir mehr Forschung brauchen, scheint es, dass die Reproduktion Frauen Jahre des Lebens raubt.

Aber was ist mit den Männern? Sie leiden offensichtlich nicht an einer Schwangerschaft, geben aber dennoch viel Energie aus - auch zum Nachteil ihres späteren Lebens -, um ihre Fortpflanzungschancen zu verbessern. Diese Anstrengungen werden durch riskantes Verhalten, die Ansammlung von größerer Körpermasse, insbesondere Muskelmasse, je nach Boden - auf Schultern, Rücken und Armen - aufgewendet. Die Stoffwechselkosten für zusätzliche Muskeln sind vergleichbar mit den Energiekosten einer Frau für Schwangerschaft und Stillzeit, aber mehr oder weniger solche Probleme können behoben werden. Schließlich ist es ratsam, im Laufe der Evolution solche physiologischen Mechanismen zu erwerben, die helfen würden, die Mängel zu bewältigen, die sich aus den oft widersprüchlichen Bedürfnissen des Körpers ergeben. Hormone spielen eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung dieser Probleme. Bei Männern reguliert Testosteron das Muskelwachstum und das Fortpflanzungsverhalten. Aber wie für alles andere muss man dafür bezahlen.

Testosteron wird oft als männliches Sexualhormon beschrieben. Frauen produzieren auch Testosteron, jedoch in viel geringeren Mengen. Zusätzlich zu seiner Wirkung auf Geschlechtsmerkmale wie die Stimulierung des Bartwachstums und der niedrigen Stimme ist Testosteron ein wichtiges anaboles Hormon, das die Energieverteilung bei Männern signifikant beeinflusst. Es stimuliert den Anabolismus oder den Muskelaufbau und erhöht den Stoffwechsel, die Geschwindigkeit, mit der Muskeln Kalorien verbrennen. Testosteron stimuliert auch das Verbrennen von Fettgewebe. Und ja, es verbessert die Libido und die Stimmung. Testosteron macht also viele Dinge, die man als gut für die Gesundheit bezeichnen kann - aber dieses Schwert kann zweischneidig sein.


Männliche gefleckte Marder erleben einen einmaligen Anstieg des Testosteronspiegels, was zu einem erhöhten Verlangen nach Paarung und einer erhöhten Anzahl von Todesfällen führt

Wenn Sie Fett verbrennen, sehen Sie im Spiegel besser aus, aber in freier Wildbahn kann Fettmangel zu Nahrungsmittelknappheit und Infektionen führen. In vielen Organismen zeigt sich dieser Effekt sehr deutlich - ein starker Anstieg des Testosteronspiegels führt nicht nur zu einer Erhöhung der Reproduktion, sondern auch zum Auftreten von Problemen mit anderen physiologischen Gesundheitsbedürfnissen. Zum Beispiel ist der gefleckte Marder ein mittelgroßes australisches Beuteltier. Männliche gefleckte Marder erleben einen einmaligen Anstieg des Testosteronspiegels, was zu einem erhöhten Verlangen nach Paarung führt - sowie zu einer erhöhten Anzahl von Todesfällen aufgrund erhöhter Aggression und Erschöpfung der Fettreserven. Ihre Frauen leben bis zu drei Jahre und die Männer bestenfalls bis zu einem Jahr. Umweltschützer Jamie Heiniger: „Ihre Männchen ficken sich praktisch zu Tode“ [Dunlevie, J. & Daly, N. Sexualleben von Nordquollen: Fortpflanzungsrituale auf Groote Eylandt ausgesetzt. www.abc.net (2014).]

Die Wirkung von Testosteron auf die Lebenserwartung und das Altern von Menschen ist nicht so offensichtlich und schwieriger zu bewerten. Angesichts der Tatsache, dass Männer weniger leben, kann man sich eine ähnliche beschriebene Situation vorstellen. Da es unethisch wäre, mit Männern zu experimentieren und ihr Testosteron zu erhöhen, um seine Auswirkung auf die Lebenserwartung zu bestimmen, müssen Forscher nach versteckten Beweisen suchen, häufig in historischen Daten. Ende des 19. Jahrhunderts wurden in China und im Osmanischen Reich Männer bestimmter religiöser Sekten vollständig von ihren Genitalien befreit. [Wilson, JD & Roehrborn, C. Langzeitfolgen der Kastration bei Männern: Lehren aus dem Skoptzy und den Eunuchen der chinesischen und osmanischen Gerichte. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 84, 4324-4331 (1999).] Eunuchen waren im 17. und 18. Jahrhundert an den königlichen Höfen des vorindustriellen Koreas sowie in den Chören von Jungen in Europa verbreitet. [Min, KJ, Lee, CK & Park, HN Die Lebensdauer koreanischer Eunuchen. Current Biology 22, R792-793 (2012).] Und obwohl andere ethnografische Hinweise auf Kastration gefunden werden können, sind diese drei Fälle insofern einzigartig, als unter anderem Daten zur Lebenserwartung erhalten geblieben sind. Die Chinesen und die Chorknaben hatten keinen Unterschied in der Lebenserwartung im Vergleich zu normalen Männern; In Korea wurde eine erhöhte Lebenserwartung verzeichnet. Das sind die Schwierigkeiten der Wissenschaft. Selbst wenn diese Studien zu denselben Ergebnissen führen würden, wären die Beweise nicht ausreichend, um zu einem endgültigen Urteil zu gelangen. Andere Faktoren, von der Ernährung bis zum sozioökonomischen Status, die nicht mit den Auswirkungen von Testosteron zusammenhängen, können die Lebenserwartung beeinflussen.

Um ein vollständigeres Bild zu erhalten, mussten die Wissenschaftler die Wirkung der Zugabe von Testosteron zu „intakten“ Männern untersuchen. Ornithologen haben gezeigt, dass eine Erhöhung des Testosteronspiegels häufig die Fähigkeit des Mannes erhöht, mehrere Nester zu organisieren, Konkurrenten zu konfrontieren und mehr Nachkommen hervorzubringen. [Reed, WL, et al. Physiologische Auswirkungen auf die Demographie: Eine experimentelle Langzeitstudie der Auswirkungen von Testosteron auf die Fitness. The American Naturalist 167, 665-681 (2006).] Darüber hinaus zeigten Männer, deren Testosteronspiegel aus natürlichen Gründen zu hoch waren, die gleichen Vorteile. Wenn Testosteron so gut für die Fortpflanzung ist, warum halten dann nicht alle Männer seinen hohen Spiegel aufrecht? Auch hier muss man für alles bezahlen. Männliche Vögel, deren Testosteron erhöht war, vermehrten sich besser, überlebten jedoch schlechter. Sie sammelten weniger Fett und überlebten während der Brutzeit weniger erfolgreich.

Beim Übergang von Vögeln zu Menschen sollte beachtet werden, dass ein Anstieg des Testosteronspiegels bei gesunden Männern nach anderen Indikatoren immer beliebter wird und Antworten auf die Kompromisse zwischen Fortpflanzungsleistung und Lebenserwartung liefern kann. Und während es noch zu früh ist, um beurteilen zu können, ob Männer mit erhöhtem Testosteron weniger leben, tauchen erste Beweise auf. Laut einer Studie aus dem Jahr 2014 bestand bei Männern im Alter von Testosteron innerhalb von 90 Tagen nach dem ersten Eingriff das Risiko eines plötzlichen, aber nicht tödlichen Myokardinfarkts. [Finkle, WD, et al. Erhöhtes Risiko für einen nicht tödlichen Myokardinfarkt nach Verschreibung einer Testosterontherapie bei Männern. PLoS One 9, e85805 (2014).] Ein hoher Testosteronspiegel kann sich positiv auf das Muskelwachstum auswirken, andere Organe älterer Männer sind jedoch möglicherweise nicht in der Lage, die Stoffwechselbelastung zu bewältigen. Offensichtlich ist mehr Forschung erforderlich.

Testosteron beeinflusst nicht nur den Stoffwechsel, es ist auch für einen signifikanten Effekt auf die Immunität während des Lebens eines Mannes verantwortlich. Laut dem Sternbiologen Stephen Sterns aus Yale: "Machismus führt zu Krankheiten." In der Tat sind Männer häufig weniger anfällig für Infektionen als Frauen. Für solche Unterschiede gibt es mehrere mögliche Erklärungen. Vielleicht werden Männer eher krank als Frauen. Oder wahrscheinlich sind Männer aus chemischen Gründen schlechter im Kampf gegen Infektionen - aus dieser Sicht gibt es immer mehr Beweise. Testosteron unterdrückt das Immunsystem und Östradiol , das wichtigste weibliche Steroid, stimuliert es. Letzterer Faktor erhöht jedoch das Risiko einer Autoimmunerkrankung bei Frauen - auch dies ist ein Kompromiss, den die Natur bereit ist, um die Vorteile von Östradiol für die Fortpflanzung zu nutzen. In Wildpopulationen von Vögeln, Reptilien und Säugetieren beeinträchtigt Testosteron die Immunität und erhöht die Schwere von Infektionen und die Anzahl der Todesfälle. Es ist noch nicht bekannt, ob dies bei Menschen funktioniert, aber die Daten für Regionen mit einem hohen Risiko für Infektionskrankheiten scheinen dies zu bestätigen. Im Jahr 2005 führten Forscher Arbeiten in Honduras durch und stellten fest, dass der Testosteronspiegel bei mit Malaria infizierten Männern im Vergleich zu gesunden Personen niedriger war. Und wenn kranke Männer geheilt wurden, stieg ihr Testosteronspiegel an. [Muehlenbein, MP, Alger, J., Cogswell, F., James, M. & Krogstad, D. Die reproduktive endokrine Reaktion auf eine Plasmodium vivax-Infektion bei Honduranern. The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene 73, 178-187 (2005).]

Eine Infektion ist nicht die einzige Art von Krankheit, über die sich Männer Sorgen machen müssen. Testosteron und andere Sexualhormone sind mit einem erhöhten Krebsrisiko verbunden, insbesondere mit Prostatakrebs. In Populationen mit erhöhten Testosteronspiegeln wird auch eine Zunahme der Fälle von Prostatakrebs beobachtet. [Calistro Alvarado, L. Populationsunterschiede im Testosteronspiegel junger Männer sind mit Prostatakrebsunterschieden bei älteren Männern verbunden. American Journal of Human Biology 22, 449-455 (2010).] Auch hier übertrifft Sex die Kerzen auf dem Kuchen.

Warum leiden Männer unter den negativen Auswirkungen von Testosteron? Darwins Erklärung ist, dass der potenzielle Fortpflanzungsgewinn bei männlichen Säugetieren höher ist als bei weiblichen. Für die Fortpflanzung von Männchen sind Paarungsmöglichkeiten eine wichtige Einschränkung. Theoretisch kann eine männliche Paarung mit hundert Weibchen 100 oder mehr Nachkommen hervorbringen. Frauen sind nicht so. Die Prävalenz der Polygamie bei Säugetieren, Primaten und in vielen menschlichen Gemeinschaften zeigt die Auswirkung dieses Unterschieds bei den Reproduktionsbeschränkungen auf Männer und Frauen. Frauen können ihre Fortpflanzungsfähigkeit steigern, indem sie die Anzahl der Paarungsmöglichkeiten erhöhen, jedoch nicht, indem sie mehr Nachkommen gebären. Tatsächlich sind männliche Säugetiere bereit, Hormone wie Testosteron zu ertragen, die sie so viel kosten, in teures Gewebe zu investieren und sich riskant zu verhalten, da die potenziellen Vorteile dieses Lebensstils hoch sind.

All dies funktionierte für einen Hominiden, der vor einigen Millionen Jahren im Pleistozän lebte. Aber macht es für moderne Männer Sinn? Möglicherweise. Obwohl Kultur die Menschen sehr beeinflusst, werden die Bedingungen der natürlichen Auslese - Variation der Eigenschaften und unterschiedliche Erfolge bei der Fortpflanzung - nirgendwo hingehen.

Dies bedeutet nicht, dass Männer während der Evolution keine anderen Fortpflanzungsstrategien entwickeln können. Trotz ihrer Veranlagung zu riskantem Verhalten und der Manifestation kostspieliger und lebensverkürzender Eigenschaften haben Männer eine alternative Form der reproduktiven Beteiligung in Form eines väterlichen Beitrags zur Fitness von Nachkommen entwickelt. Damit der väterliche Beitrag im Evolutionsprozess erscheint, müssen Männer in der Lage sein, sich um ihre Nachkommen zu kümmern. Riskantes Verhalten und teure Stoffe müssen in den Hintergrund gedrängt werden, um die Gesundheit zu verbessern und das Leben zu verlängern. In der Tat neigen Männer, die Väter werden, dazu, einen Rückgang des Testosterons zu zeigen und an Gewicht zuzunehmen. [Garfield, CF, et al. Längsschnittstudie zum Body Mass Index bei jungen Männern und zum Übergang in die Vaterschaft. American Journal of Men's Health 10, NP158-NP167 (2015); Gettler, LT, McDade, TW, Feranil, AB und Kuzawa, CW Längsschnittliche Hinweise darauf, dass die Vaterschaft das Testosteron bei Männern senkt. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Vereinigten Staaten von Amerika 108, 16194-16199 (2011).] Es ist möglich, dass Vaterschaft gut für die Gesundheit ist.

Ich bezweifle, dass für Männer und im Allgemeinen für Menschen die natürliche Auslese aufgehört hat. Wir müssen aufgrund der Geschichte der Evolution immer noch ein kurzes Leben und eine schlechte Gesundheit ertragen, aber das Wesen der Evolution ist der Wandel. Der Mensch ist sehr plastisch. Wahrscheinlich aufgrund dieser Physiologie, die in der Lage ist, unsere Plastizität aufrechtzuerhalten, haben wir als Ergebnis der Evolution unsere bestimmenden Merkmale entwickelt: großes, teures Gehirn, langes Leben, lange Kindheit, pflegebedürftige Nachkommen. Es kann auch erklären, warum wir bereits 7 Milliarden sind. Dies ist eine sehr ernsthafte Fortpflanzungsfähigkeit. Männer haben neue Fortpflanzungsstrategien entwickelt, wie z. B. väterliche Beiträge, die höchstwahrscheinlich ihren evolutionären Erfolg beeinflussen. Dies ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass sie noch Testosteron benötigen, um sich zu vermehren. Es ist unwahrscheinlich, dass es eines Tages möglich sein wird, die Auswirkungen auf die Lebenserwartung und die Gesundheit zu beseitigen - aber dies ist in jeder Hinsicht besser, als ein männlicher Beuteltiermarder zu sein. Obwohl dies eine funky Art zu sterben ist.

Richard Bribiskas ist Professor für Anthropologie, Ökologie, Evolutionsbiologie und stellvertretender Dekan für Entwicklung und Diversifizierung an der Yale University. Er ist der Autor von Wie Männer altern: Was die Evolution uns über die Gesundheit und Sterblichkeit von Männern offenbart hat [Wie Männer altern: Was die Evolution über die Gesundheit und Sterblichkeit von Männern verrät] und Männer: Evolution und Lebensgeschichte .