Forschungszentrum Rocket Lab. Foto: Ian Teh für Bloomberg BusinessweekEs gibt noch Zeiten, in denen Weltraum- und Raketenwissenschaft eine Staatsangelegenheit waren. Die Ära der Erforschung des privaten Weltraums rückt näher und schreitet sehr schnell voran. Elon Musk startet fast jeden Tag Raketen und setzt sie zurück. Und SpaceX ist bei weitem nicht das einzige private Unternehmen, das Satelliten in die Umlaufbahn bringt. Derzeit arbeiten weltweit etwa 10 Unternehmen an der Herstellung kleiner Raketen für den Start von Minisatelliten.
Ein anschauliches Beispiel ist das Start-up-Unternehmen Rocket Lab, das vom neuseeländischen Unternehmer und Autodidakten Peter Beck gegründet wurde. Die Rakete, die er geschaffen hat, kann die Kosten für die Umlaufbahn kleiner CubeSat-Satelliten drastisch senken,
schreibt Bloobmerg. Der Unternehmer verspricht, nur 5 Millionen US-Dollar für den Start zu nehmen - es ist viel billiger als 60 Millionen US-Dollar von SpaceX, ganz zu schweigen von anderen Wettbewerbern.
Die Firma Rocket Lab hat einen eigenen "Raumhafen". Es ist eine Startrampe von 8 × 8 Metern, umgeben von Wiesen auf einer Schaf- und Rinderfarm, die Rocket Lab gemietet hat.
Rocket Lab Cosmodrome in Neuseeland. Foto: Ian Teh für Bloomberg Businessweek
Das Rocket Lab-Kosmodrom in Neuseeland ist der weltweit einzige vollständig private RaumhafenIm Mai 2017 startete
Rocket Lab den ersten Teststart einer experimentellen
Elektronenrakete . Der Start
wurde als erfolgreich angesehen : Obwohl die Rakete die angegebene Umlaufbahn nicht erreichte, explodierte sie nicht und sendete Telemetrie.
In einigen Jahren plant Peter Beck den Start von 100 dieser billigen Raketen pro Jahr. Eine solche Anzahl von Produkteinführungen wurde 2016 von der gesamten Weltluft- und Raumfahrtindustrie durchgeführt.
ElektronenmerkmaleMaximale Belastung: 225 kg
Nennlast: 150 kg
Schritte: 2
Nominale solarsynchrone Umlaufbahn: 500 km
Höhe: 17 m (zum Vergleich: Der Falcon 9 hat eine Höhe von 70 m)
Durchmesser: 1,2 m (Falcon 9 - 3,7 m)
Zweite Stufe: Schub 22 kN (5.000 lbf), 333 s
Erste Stufe: neun Rutherford-Motoren, Abreißschub von 162 kN (34.500 lbf), maximaler Schub von 192 kN (41.500 lbf), 303 Sek
Raketenelektron. Foto: Ian Teh für Bloomberg BusinessweekDie Rakete wird aus fortschrittlichen hitzebeständigen Verbundwerkstoffen auf Kohlefaserbasis, speziellen Kryoventilen und einem speziellen Helium-Dichtungssystem, das von Rocket Lab entwickelt wurde, einer FPGA-Architektur für die Flugsteuerung und einem speziell entwickelten Motor mit Sauerstoff- und Kerosinpumpen hergestellt. Rutherford ist der weltweit erste Sauerstoff-Kerosin-Motor, dessen Hauptkomponenten auf einem 3D-Drucker gedruckt werden. Das Drucken eines gesamten Motors dauert 24 Stunden.
Im Allgemeinen ist Peter Beck eine interessante Person, ein wahrer Enthusiast. Im Alter von 15 Jahren schweißte er sein eigenes Fahrrad aus zufälligen Teilen, im Alter von 16 Jahren ging er über den Motor, die Federung und restaurierte den rostigen Austin Mini, den er für 300 Dollar gekauft hatte, vollständig und im Alter von 18 Jahren studierte er in der Bibliothek Rezepte für Raketentreibstoff - und baute dann seinen ersten Raketentriebwerk zusammen . Der junge Peter baute nicht nur den Motor zusammen, er befestigte ihn am Fahrrad, setzte seinen Helm und seinen roten Anzug auf - und startete ihn auf dem örtlichen Parkplatz. Es gelang ihm, auf 145 km / h zu beschleunigen und vor allem zu verlangsamen.
Vielleicht ist dieser Typ noch fanatischer als Elon Musk.
Peter Beck. Foto: Ian Teh für Bloomberg BusinessweekNeben dem Rocket Lab mit der Electron-Rakete werden bald weitere Unternehmen, darunter Vector Space Systems und Virgin Orbit, mit ungefähr denselben Raketen auf den Markt kommen. Alle von ihnen werden in den Preisen konkurrieren und es sehr billig ermöglichen, kleine Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Günstige Minisatelliten
CubeSat-Minisatelliten sind aufgrund ihrer außergewöhnlich niedrigen Kosten bei vielen Kunden beliebt. Am 15. Februar 2017 startete die Trägerrakete PSLV-XL
104 Satelliten (ein neuer Weltrekord für die Anzahl der Satelliten, die in einem einzigen Start gestartet wurden), darunter 88 Dove-Satelliten (Flock-3P) der Größe 30 vom Kosmodrom auf der Insel Shrikharikot in der Bucht von Bengalen × 10 × 10 cm für Mehrkanalaufnahmen der Erdoberfläche mit einer Auflösung von 3-5 m pro Pixel.
Satelliten Flock-3PDiese kleinen Satelliten im CubeSat-Format wurden von Planet Labs Inc., einem amerikanischen Startup, hergestellt. Die Kunden sind sehr unterschiedlich: Hedgefonds überwachen den Autoverkehr in der Nähe von Supermärkten, um die Kaufaktivität zu messen. Landwirte verfolgen die Reifung, Aktivisten überwachen die Entwaldung und Flüchtlingslager, Spione überwachen den Bau von Militärbasen, Marktanalysten berechnen die Anzahl der Öltanks in Chinas Reserven (Satellitenbilder zeigten kürzlich, dass China 550 Millionen Barrel Reserven hat und nicht 400 Millionen wie der Markt glaubte) und so weiter. Satelliten selbst werden billiger. CubeSat kann fast vollständig aus Teilen von Smartphones zusammengesetzt werden. Aus den Details des HTC Nexus One wurde der erste Prototyp im Ames Research Center - in der kalifornischen Niederlassung der NASA - zusammengebaut. Die NASA-Ingenieure kündigten daraufhin und gründeten das Startup Planet Labs.
Planet Labs beherrscht nun die 14. Generation des Dove-Designs und kann im Hauptquartier 20 solcher Satelliten pro Woche sammeln.
Jedes 30 × 10 × 10 cm große Gerät besteht aus 2013 Teilen: einem kleinen Teleskop in einem vergoldeten Band zur Wärmeisolierung, sechs Lithium-Ionen-Batterien, einem Heizelement für jede und mehreren elektronischen Platinen mit Mikroschaltungen. Jeder Satellit macht 10.000 Fotos pro Tag auf einer Fläche von 2 Millionen km². 40 GB Fotos pro Tag werden über ein Netzwerk von Stationen heruntergeladen, die Planet Labs in der Antarktis, in Chile, Hawaii, Island und an anderen Orten gebaut hat. In den letzten Jahren hat Planet Labs 233 Minisatelliten gestartet, obwohl einige Starts erfolglos waren.
Private Raketen reduzieren die Kosten für den Orbit drastisch. Mit solchen Preisen kann sich fast jedes Unternehmen bald einen kleinen Satelliten leisten, der schießt, was er will.
Aufgrund der Reduzierung der Kosten für Satelliten und des Starts in die Umlaufbahn prognostizieren Analysten einen starken Anstieg der Anzahl der Satelliten, die in den Jahren 2017 und 2018 gestartet werden. Ein echter Satellitenboom wird erwartet, bis zu 400-500 Starts pro Jahr. Und billige Privatraketen von Rocket Lab und anderen Unternehmen werden sich als nützlich erweisen.