Im 20. Jahrhundert blieb die britische Personal Computer-Industrie aus rein praktischen Gründen um drei Jahre hinter dem amerikanischen Durchschnittsjahr zurück. Und nicht, dass ein modernes amerikanisches Auto nicht gekauft werden konnte. Allein Commodore verkaufte in den ersten drei Jahren auf der Insel 45.000
PET- Modelle. Andere, weniger verbreitete Modelle wie der TRS-80s, der Apple II, der Atari 400 und der 800 könnten ebenfalls mit Verfügbarkeit von Geldern gekauft werden. Die Frage beruhte nur auf Geld. Wenn ein Pfund ungefähr 2,5 US-Dollar kostete, kosteten selbst die einfachsten PET-Modelle nicht weniger als 650 Pfund, und das Apple II-System, das 1981 in den USA fast zum Standard geworden war, war II Plus mit 48 K, einem Farbmonitor, zwei Laufwerken und einem Drucker - bereits nahe an der Marke von £ 2000. Um zu verstehen, wie hoch solche Preise für den durchschnittlichen Briten waren, müssen Sie etwas über das Leben in Großbritannien in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren lernen.
Die britische Wirtschaft befand sich bereits seit geraumer Zeit in einem bedauernswerten Zustand und litt unter einer Art postimperialem Unwohlsein, das regelmäßig durch unangenehme Schocks wie die „
Drei-Tage-Woche “ unterstrichen wurde, als der Energiemangel durch den Streik der Bergarbeiter die Regierung zwang, Wirtschaftsunternehmen zur Arbeit in drei zu zwingen Tage in der Woche und der „
Winter der Unzufriedenheit “ 1978-79, als Streiks in vielen Branchen die Wirtschaft und das tägliche Leben fast zum Erliegen brachten. Diese Ereignisse sicherten die Wahl der umstrittensten Persönlichkeit in der politischen Nachkriegsgeschichte Großbritanniens, Margaret Thatcher, mit einer Plattform, die versprach, Großbritannien, selbst kämpfend und empört, in die Neuzeit zu ziehen, indem alle Arten von Sozialleistungen abgeschnitten wurden, die nach dem Zweiten Weltkrieg eingeführt wurden.
Nach ihrer Wahl wurde jedoch keine rasche Besserung beobachtet. Die Regierung erzwang Askese, der größte Teil der industriellen Basis wurde durch Privatisierung begraben, und die Situation verschlechterte sich. 1981 lag die Arbeitslosigkeit bei 12,5%, ganze Städte verwandelten sich in industrielle Wüsten, es kam fast täglich zu Unruhen, und wo immer Thatcher auftauchte, belagerten empörte Menschenmengen sie die ganze Zeit. Es gab nicht nur das Gefühl einer starken Rezession, sondern auch eine große Gefahr. In diesem Sommer fasste die Specials-Gruppe die Stimmung des Landes in der apokalyptischen Single „Ghost Town“ (Geisterstadt) zusammen, die ganz oben in den Charts stand. Nach einem schweren Misserfolg begann sich die Situation langsam und hart zu erholen, aber ein Jahrzehnt verging, nachdem die Arbeitslosigkeit auf ein akzeptables Niveau gesunken war und Thatchers versprochene moderne Wirtschaft zu Beginn der optimistischen Ära von
Cool Britain Wurzeln schlug [das Wirtschaftsprogramm wurde durch die Tatsache unterstützt, dass
Großbritannien 1981 begann Exportöl aus der Nordsee - ca. übersetzt.].
Es genügt zu sagen, dass die meisten Briten dann nicht in der Lage wären, für Computer zu bezahlen, selbst wenn sie so viel kosten, wie die Amerikaner für sie bezahlt haben. PET wurde an Geschäftskunden verkauft, während der TRS-80 und Apple II an eine kleine Anzahl wohlhabender Exzentriker verkauft wurden, die es sich leisten konnten. Für normale Verbraucher hat sich eine parallele Heimindustrie mit erschwinglichen Preisen herausgebildet. Es begann 1978, drei Jahre nach dem Erscheinen von Altair in Nordamerika, mit Selbstmontage-Kits, mit denen Menschen Geräte von Schaltern und Blinklichtern als Hobby löten konnten. Daher erschien genau im Zeitplan 1980 das britische Äquivalent der erwähnten Dreifaltigkeit von 1977 im Land.
In den frühen Stadien der PC-Ära gibt es so viele prominente Personen, und ihre Fotos beschreiben sie vollständig. Zum Beispiel Steve Jobs, ein süßer, lebhafter Zauberer, dem Sie Ihrer Tochter kaum vertrauen würden.
Jack Tramel , der aussieht, als
müsste er (wenn wir seine jüdischen Wurzeln beiseite legen) hinter einer Spaghetti-Rutsche sitzen und über gebrochene Kniescheiben meckern.
Oder die Person, die in die Geschichte eingegangen ist und als erste erschwingliche Computer auf den britischen Markt gebracht hat,
Clive Sinclair . Er sieht aus wie ein verrückter genialer Erfinder, der in der Lage ist, Geräte für James Bond - oder
Maxwell Smart [Charakter der Comedy-Parodie-Serie Mel Brooks - zu entwickeln. übersetzt.]. Wenn Sie es für kurze Zeit zu Hause lassen, werden Sie bei Ihrer Rückkehr feststellen, dass Ihre Katze in Flammen steht und die Haare Ihrer Tochter ihre Farbe geändert haben.
Trotz des völligen Mangels an Fachausbildung lernte Sinclair alles, während er Artikel für elektronische Magazine schrieb, und gründete 1961 Sinclair Radionics, dessen Name ideal zur Werkstatt eines verrückten Genies passen würde. Mehrere Jahre lang verkaufte sie Kits für die Herstellung von Radios, Verstärkern, Testgeräten und mehr. Anschließend brachte das Unternehmen eine Reihe von Unterhaltungselektronik auf den Markt. Innerhalb ihres Rahmens produzierten sie bahnbrechende Geräte mit absurden Designfehlern und der schlechtesten Qualitätskontrolle. Sie können sich an
Sinclair Executive erinnern, einen der ersten Taschenrechner, der in Ihre Tasche passt, der eine unangenehme Tendenz hatte zu explodieren (!) Und lange Zeit unbrauchbar blieb. Und es gab auch einen tragbaren
Microvision- Fernseher. Leider hat sich Sinclair nicht die Mühe gemacht zu fragen, ob jemand auf einem 2-Zoll-Schwarzweißbildschirm fernsehen möchte - und das Gerät ist auf dem Markt ausgefallen.
Aber das stereotype oder sogar satirische Sinclair-Produkt war die Black Watch.
Außerdem sind sie darauf zurückzuführen, dass es sich um eine der ersten elektronischen Uhren handelte. Im Negativ - hmm, wo soll ich anfangen? Black Watch zeigte chronisch unsicher die Zeit, was kaum auf die Vorzüge von Uhren zurückzuführen ist. Sie waren zu empfindlich für den Klimawandel und gingen zu verschiedenen Jahreszeiten mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Die Batterien hielten bestenfalls zehn Tage, und das Ersetzen war fast so schwierig wie das Zusammenbauen einer Uhr von Grund auf neu. Wie viele andere Sinclair-Produkte können sie entweder vormontiert oder als DIY-Kit erworben werden. Sie waren anfällig für plötzliche Zerstörung, als die Klammern, die die Teile der Uhr hielten, plötzlich versagten. Dies war jedoch nicht das Schlimmste - sie, typisch für Sinclair-Produkte, explodierten ebenfalls ohne Vorwarnung.
Sie wurden Ende 1975 freigelassen und ihr Fiasko, gepaart mit einer Flut billiger japanischer Taschenrechner, markierte den Beginn des Endes von Sinclair Radionics. Das britische National Industry Committee kaufte 1977 eine Mehrheitsbeteiligung auf, stellte jedoch fest, dass es völlig unmöglich war, mit Clive zusammenzuarbeiten, und erkannte, dass Hoffnungen auf eine Trendumkehr sehr schwer zu verwirklichen waren. Infolgedessen schloss das Komitee nach der Wahl von Thatcher das Unternehmen, da die neue Verwaltung versuchte, eine solche Mischung aus Privatwirtschaft und öffentlicher Verwaltung zu vermeiden. Zu diesem Zeitpunkt hatte Clive bereits ein anderes Unternehmen gegründet und heimlich versucht, sich von staatlichen Eingriffen in seine Managemententscheidungen zu befreien. Sie nannte ihre Wissenschaft von Cambridge, um zumindest im Namen nicht viel zu glänzen. Dieses Unternehmen hat in Großbritannien einen PC-Boom ausgelöst.
Um eine leicht übertriebene, aber unterhaltsame Biographie von Clive Sinclair zu sehen, können Sie den BBC-Film "
People-Computers " [Micro Men] ansehen, der auf realen Ereignissen basiert. Clive war ein talentierter Erfinder mit einer Vorliebe für die Kunst des Möglichen und mit der Entschlossenheit, den Menschen Lebensmittel zu erschwinglichen Preisen anzubieten - ein Populist im besten Sinne. Er war auch unglaublich stur und arrogant, einer dieser extrem langweiligen Menschen, die es lieben, über seinen IQ zu sprechen. Zwei Jahrzehnte lang war er Vorsitzender des britischen Zweigs der
Mensa- Intellektuellengemeinschaft. In einem typischen Interview mit der Zeitschrift Your Computer aus dem Jahr 1981 erklärte er: „Ich habe Fehler gemacht, jeder macht Fehler, aber ich habe sie nie zweimal gemacht.“ Eine Person mit bescheideneren geistigen Fähigkeiten, zum Beispiel Ihr bescheidener Diener, hat möglicherweise bemerkt, dass seine Geschichte von explodierenden Produkten auf eine Person hinweist, die immer wieder denselben Fehler zu machen scheint und glaubt, dass sie den schwierigen Prozess der Produktverbesserung dank vermeiden kann das Genie der ursprünglichen Idee. Aber wohin gehe ich?
Sinclair war auch mit den von mir erwähnten Blinklicht-Computer-Kits verbunden, aber er kam mit der Einführung des ZX80 in den frühen 1980er Jahren, einer 100-Pfund-Maschine, die Jack Tramel weiter zur Entwicklung des Commodore VIC inspirierte, wirklich auf den Markt -20. Und es gibt einige Ähnlichkeiten zwischen den beiden Personen - beide waren selbstsüchtige Direktoren, die von billigen japanischen Konkurrenten aus dem Taschenrechnermarkt verdrängt wurden. Aber keine Notwendigkeit, sich im Vergleich mitreißen zu lassen. Sinclair war ein kompromissloser Forscher, voller Begeisterung für Geräte und das soziale Potenzial der Technologie. Tramel war ein Geschäftsmann. Mit einer der berühmtesten Aufführungen von Steve Jobs würde er gerne sein ganzes Leben und süßes Wasser verkaufen, wenn diese Aktivität ihm die gewünschten Konkurrenten geben würde.
Der ZX80 war wieder sowohl als halbmontiertes Kit als auch als gebrauchsfertiges Produkt erhältlich. Mit seinem winzigen Körper und der Folientastatur sah es eher aus wie ein großer Taschenrechner als wie ein Computer. In der Tat konnte er mit 1 KB Standardspeicher kaum etwas Schwierigeres tun, als Zahlen hinzuzufügen, bis der Benutzer sich für die Erweiterung entschieden hatte. Die Standard-BASIC-Umgebung war sehr seltsam und schien dem Benutzer fast absichtlich unfreundlich zu sein. Außerdem hatte sie die üblichen Sinclair-Probleme mit der Zuverlässigkeit, insbesondere die Tendenz zur Überhitzung. Zumindest gab es keine Berichte über ZX80-Explosionen. Das Design war so minimalistisch, dass es nicht einmal über einen Videochip verfügte, und es stützte sich auf die CPU, um ein Videosignal ausschließlich mit Softwaremethoden zu erzeugen. Eine der einzigartigsten „Funktionen“ des Computers ergab sich daraus: Da die CPU nur dann Videos generieren konnte, wenn sie nicht mit etwas anderem beschäftigt war, wurde der Bildschirm während der Ausführung des Programms leer und blinkte jedes Mal, selbst wenn der Benutzer einfach eine Taste drückte. Aber es war ein echter Computer und der erste, der den meisten Briten zur Verfügung stand. Sinclair verkaufte 100.000 dieser Computer in weniger als 18 Monaten.
Science of Cambridge war nicht das einzige Unternehmen, das in den 1980er Jahren den wachsenden Computermarkt geprägt hat. Ein anderes junges Unternehmen, Acorn Computers, veröffentlichte im selben Jahr sein eigenes Acorn Atom.
Atom kostete 50% mehr als das ZX80, aber es war immer noch viel weniger als jedes amerikanische Gerät. Für das zusätzliche Geld erhielten Sie einen viel bequemeren Computer mit einer normalen Tastatur, einem doppelten Speicher von 2 KB (obwohl dieser Betrag auch nicht ausreichte), einem Display, das nicht ständig blinkte, und einer weniger, sagen wir, einzigartigen Interpretation von BASIC. Die Rivalität zwischen Sinclair und Acorn war auf persönlicher Ebene. Der Kopf von Acorn,
Chris Curry , war zwölf Jahre lang Clive Sinclairs rechte Hand. Sie trennten sich Ende 1978, und die Ironie der Situation war, dass Curry einen neuen Mikrocomputer herstellen wollte, dessen Potenzial für Sinclair zu diesem Zeitpunkt nicht sichtbar war. Curry gründete Acorn zusammen mit Herman Hauser und ein Jahr später - als Sinclair plötzlich der Religion der Mikrocomputer beitrat - ging er mit seinem ehemaligen Chef mit.
Das nächste Jahr 1981 war ein Wendepunkt. Sinclair, der nach dem Tod von Sinclair Radionics den Firmennamen in Sinclair Research änderte, stellte im März den ZX81 vor, der das ZX80-Design entwickelte und seine Kosten erneut reduzierte, auf 50 GBP für ein Do-it-yourself-Kit und 70 GBP für ein zusammengebautes Gerät.
Unter den Verbesserungen des ZX81 können wir den „langsamen Betriebsmodus“ erwähnen, bei dem ein Teil der Prozessorzeit immer für die Aktualisierung der Anzeige reserviert war, wodurch das Blinken aufhörte, der Prozessor jedoch auch merklich langsamer arbeitete. Es könnte mit Gleitkommazahlen funktionieren, was auf dem ZX80 nicht möglich war. Natürlich war es ein Sinclair-Produkt mit allem, was es impliziert. Eine Speichererweiterung auf 16 KB passte nicht sehr gut in den Steckplatz, was manchmal zu einem katastrophalen Ergebnis führte. Wie auch immer, die meisten Steckverbinder hatten ein ähnliches Problem, weshalb sie auf Zehenspitzen um die Maschine herumgehen mussten. Menschen, die in der Nähe der Eisenbahn lebten, hatten großes Pech.
Commodore VIC-20 erschien im selben Jahr zu einem anfänglichen Preis von £ 180. Der VIC-20 war das preiswerteste aller preisgünstigen nordamerikanischen Autos und verfügte über 5 KB Speicher- und Farbgrafiken, was ohne Add-Ons cooler war als der Sinclair oder Acorn. Daher die höheren Kosten.
In Nordamerika konnte 1978 die Entstehung eines kommerziellen Softwaremarktes beobachtet werden. Hobbyliebhaber wie Scott Adams begannen, ihre Programme auf Kassetten aufzunehmen, sie in Druckverschlussverpackungen zu verpacken und zu verkaufen. Unter Beibehaltung einer Dreijahresregel begann 1981 der lokale Softwaremarkt in Großbritannien mit der gleichen Vorliebe für ein Do-it-yourself-System - mit manuell kopierten Kassetten und improvisierten Verpackungen. Auf einem dieser Bänder konnte man die Geräusche von spielenden Kindern und andere Nebengeräusche hören. Mit Software waren natürlich Spiele gemeint, und die meisten Spiele waren Textquests.
Ein gutes Beispiel für das erste inländische britische Spiel ist
Planet of Death , ein Spiel für ZX80 und ZX81, das im Juni 1981 von Artic Software veröffentlicht wurde und im Jahr zuvor von zwei Studenten, Richard Turner und Chris Thornton, gegründet wurde. Im Gegensatz zu den ersten amerikanischen Programmierern, die Textquests geschrieben haben, konnten Turner und Thorntnon vorhandene Spiele als Beispiel verwenden, und dies alles dank des Video Genie-Computers - des Hongkong-Klons TRS-80 Model 1, der in Großbritannien populärer wurde als das Original.
Sie schrieben ihr Programm auf Genie, das auf dem Zilog Z-80 Sinkler-Prozessor arbeitete, und übertrugen es dann auf primitivere Sinclair-Computer. In einer Reihe von Abenteuerspielen, von denen das erste Planet of Death war, war der starke Einfluss der Arbeit des amerikanischen Spieleentwicklers
Scott Adams deutlich sichtbar - angefangen bei dem, was der Spieler in der Anleitung als „Welpe“ bezeichnete, bis hin zu einem Abenteuernummerierungssystem, das dem Benutzer beim Zusammenstellen der gesamten Sammlung helfen soll ( mit einem Unterschied - Artic verwendete Buchstaben anstelle von Zahlen, daher wurde Planet of Death als Abenteuer A) bezeichnet.
Planet of Death ist kein besonders inspirierendes Beispiel für Großbritanniens erstes Erzählspiel. Vielleicht kann man nur die Begeisterung der Programmierer bewundern. Zumindest Scott Adams beendete die Spiele immer, bevor er sie veröffentlichte. Planet of Death sieht aus wie ein Projekt, das aus dem Grund eines modernen
Wettbewerbs für ein interaktives Textspiel herausgefischt wurde , ohne jedoch eine Sprache wie Inform zu verwenden, die in moderne IF-Programme integriert ist. Alles sieht so aus, als hätten Turner und Thornton ihr gesamtes Gedächtnis aufgebraucht, und so haben sie alles verlassen. Wenn Sie darüber nachdenken, dann ist dies ein sehr reales Szenario. Es gibt viele Fehler im Spiel, ein Labyrinth, das Sie ärgert, wenn Sie ins Nirgendwo führen, Zweige und halbfertige Rätsel von der Hauptgeschichte ablenken, und all dies funktioniert bei einem dummen Parser, der „mit“ als Verb betrachtet. Genau wie der ZX80 und der ZX81 echte Computer waren, wenn auch nur in begrenztem Umfang, war Planet of Death ein echtes Abenteuerspiel, das erste der meisten, das die meisten Briten sehen konnten, und es verkaufte sich gut genug, damit Artic eine ganze Reihe von Spielen herausbringen konnte. Sie ist der Ursprung der modernen Szene der Abenteuerspiele, die lebendiger und fruchtbarer geworden ist als die amerikanische.
Ein Zeichen für die wachsende Beliebtheit von PCs in Großbritannien ist, dass die allgegenwärtige Einzelhandelskette WH Smith [Bücher, Zeitschriften, Unterhaltungsprodukte - ca. trans.] begann in der Ferienzeit 1981 mit dem Verkauf des ZX81 mit dem Slogan "Ihr erster Schritt zu PCs". So wie das Erscheinen des VIC-20 in amerikanischen K-Mart-Läden einen ähnlichen Paradigmenwechsel markierte, verkauften beliebte britische Läden bald nicht nur Sinclair-Computer, sondern auch Acorn und Commodore. In wenigen Jahren übertrafen die Computerverkäufe in Großbritannien die Vereinigten Staaten pro Kopf, und Großbritannien wurde zur am meisten von Computern besessenen Nation auf dem Planeten.