Forschung: kognitive Gehirnspiele sind nutzlos

Kommerzielles Gehirntraining und Trainingsprogramme sind im letzten Jahrzehnt populär geworden. Trainer bieten an, die kognitiven Fähigkeiten durch tägliche Arbeit mit verschiedenen "Gehirnspielen" zu verbessern, die die kognitiven Funktionen beeinflussen - Gedächtnis, Aufmerksamkeit, kognitive Flexibilität.

Eine kürzlich von der University of Pennsylvania durchgeführte Studie hat gezeigt, dass das Gehirntraining mit Lumosity , einer beliebten Anwendung für kognitive Spiele, nicht nur die Entscheidungsfindung, sondern auch die kognitiven Funktionen nicht beeinflusst.


Eines der Lumosity-Spiele

Zu diesem Schluss kamen die Wissenschaftler nicht sofort. Die Studie wurde von einem Team von Joseph Kable und Caryn Lerman gestartet, die die Arbeit von Geldern testeten, die schädliche Impulsgewohnheiten bei Menschen löschen sollen - zum Beispiel Rauchen und übermäßiges Essen. Sie analysierten, ob kommerzielle Gehirntrainingsprogramme aufgrund ihrer behaupteten positiven Auswirkungen auf die kognitive Funktion die Risikobereitschaft oder die impulsiven Entscheidungen der Menschen verringern können.

Studien haben gezeigt, dass eine erhöhte Aktivität in Bereichen des Gehirns, die mit der Entscheidungsfindung verbunden sind, dazu führen kann, dass eine Person weniger riskante und nützlichere Entscheidungen trifft, z. B. ein zusätzliches Stück Kuchen ablehnen oder eine Belohnung von 40 USD anstelle von 20 USD wählen. Es gab Hypothesen, dass Spiele, die das Gehirn trainieren, möglicherweise dieselben Bereiche des Gehirns aktivieren. Daher schlugen Cable und seine Kollegen vor, dass Gehirntraining zu klügeren Entscheidungen und gesundem Verhalten führen könnte.

Das Team von Cable führte ein Experiment mit zwei Gruppen von Freiwilligen durch, zu denen jeweils 64 gesunde junge Menschen gehörten. Eine Gruppe wurde gebeten, das Lumosity-Regime zu befolgen und 10 Wochen lang an fünf Tagen in der Woche 30 Minuten am Tag zu trainieren. Eine andere Gruppe hielt sich an denselben Zeitplan, aber anstatt zu trainieren, spielten sie regelmäßig Online-Spiele.

Sie wurden dann ausgewählt, um alle Übereinstimmungen der kognitiven Stimulation von regulären Spielen und Trainingsspielen zu kontrollieren. Beide Gruppen erfuhren, dass in der Studie untersucht wird, ob Spiele die kognitiven Funktionen verbessern und ob sie die Entscheidungsfindung beeinflussen oder nicht. In früheren Studien wurden beispielsweise Kreuzworträtsel zum Vergleich verwendet, weshalb die Hirnstimulation unterschiedlich war.

Um die Impulsivität der Entscheidungsfindung zu beurteilen, schlugen die Wissenschaftler vor, dass die Teilnehmer zwischen kleinen Belohnungen jetzt und größeren Belohnungen später wählen sollten. Als Ergebnis des Experiments wurde festgestellt, dass das Training keine Änderungen der Gehirnaktivität oder der Entscheidungsfindung während der Aufgaben verursachte.

Die Teilnehmer wurden außerdem gebeten, eine Reihe von kognitiven Tests durchzuführen, die nicht Teil des Trainings waren, um zu überprüfen, ob das Training einen Einfluss auf den Entscheidungsprozess hatte. Die Forscher bewerteten die Aktivität von Gehirnregionen, die mit der Exekutivfunktion assoziiert sind, unter Verwendung von fMRI. Zur zusätzlichen Kontrolle hatte das Wissenschaftlerteam auch eine separate Gruppe von 35 Freiwilligen, die die gleichen kognitiven Tests wie die vorherigen 128 Teilnehmer des Experiments bestanden, aber keine Spiele spielten.

Beide Gruppen begannen, besser zu spielen, aber die Forscher sahen keine Veränderungen in der neuronalen Aktivität der Teilnehmer und die Verbesserung der kognitiven Eigenschaften der Freiwilligen. Außerdem hatten Trainings und Spiele keinerlei Einfluss auf den Entscheidungsprozess - keiner der vorgeschlagenen Spieltypen veränderte die Gehirnaktivität der Teilnehmer.

Die Forscher stellen Einschränkungen in ihrer Arbeit fest, von denen die wichtigste in der Jugend und Gesundheit der Freiwilligen liegt. Lern- und Trainingsspiele können für ältere Menschen oder Menschen, die an Sucht oder ungesundem Verhalten leiden, nützlich sein. Die Hauptsache ist, diese Annahme nicht in ein Axiom umzuwandeln, ohne relevante Forschung zu betreiben. Luminosity musste im Januar 2016 50 Millionen US-Dollar für eine unbestätigte Forschungsanzeige zahlen, in der behauptet wurde, die Spiele des Unternehmens könnten Gedächtnisverlust, Demenz und sogar Alzheimer verhindern.

Trotz der Tatsache, dass kognitives Training allein nicht zu den gewünschten Ergebnissen führte, zeigten Lermans Daten, dass eine Kombination von kognitiven Übungen mit nicht-invasiver Hirnstimulation die Selbstkontrolle bei Rauchern verbessert. Diese Gruppe steht nun unter der Kontrolle von Forschern.

Cable hofft, einige der Daten aus dieser Studie verwenden zu können, um die individuellen Unterschiede bei der Entscheidungsfindung im Laufe der Zeit besser zu verstehen: Warum eine Person mit einer Sache geduldig und mit einer anderen impulsiver sein kann und warum manche Menschen dazu neigen, eine sofortige Belohnung zu wählen. und andere sind aufgeschobene Beförderung.

Der Wissenschaftler ist zuversichtlich, dass er und sein Team, wenn es ihnen gelingt, die neuronalen Grundlagen dieser Unterschiede zu verstehen, verstehen können, welche kognitiven oder neuronalen Interventionen nützlich sind, um Menschen zu helfen, weniger oder impulsiver zu sein. Und während in ihrer jüngsten Studie klar wurde, dass Gehirntraining an sich keinen Einfluss auf die Entscheidungsfindung oder die kognitiven Fähigkeiten hat, glauben sie, dass dieses Thema einer sorgfältigen Untersuchung wert ist.

doi: 10.1523 / JNEUROSCI.2832-16.2017