"Zeigen Sie uns, dass die Branche es akzeptiert hat, und dann werden wir es auch unterstützen."
Der Aufstieg und Fall von FireWire -
IEEE 1394 , einem Schnittstellenstandard, der Hochgeschwindigkeitskommunikation und Unterstützung für isochronen Verkehr bietet [ein Datenstrom, der mit konstanter Geschwindigkeit übertragen wird und bei dem alle nacheinander übertragenen Datenblöcke mit hoher Genauigkeit streng miteinander synchronisiert werden - ca. trans.] - Eine der tragischsten Geschichten auf dem Gebiet der Computertechnologie. Der Standard wurde im Feuer der Zusammenarbeit geschmiedet. Die gemeinsamen Anstrengungen mehrerer Wettbewerber, darunter Apple, IBM und Sony, haben FireWire zu einem Design-Triumph gemacht. Er stellte einen einheitlichen Standard für die gesamte Branche dar, einen seriellen Bus, der alle regiert. Wenn FireWire sein volles Potenzial ausschöpfen würde, könnte es SCSI und das gesamte riesige Durcheinander von Anschlüssen und Kabeln ersetzen, die sich auf der Rückseite eines Desktop-Computers befinden.
Der führende Entwickler von FireWire, Apple, hätte ihn jedoch fast umgebracht, noch bevor er auf mindestens einem Gerät erscheinen konnte. Infolgedessen hat das Unternehmen Cupertino den Standard tatsächlich getötet, obwohl es den Anschein hatte, als würde sich seine Dominanz in der Branche nähern.
Die Geschichte des Eintritts in den FireWire-Markt und der heutigen Ungnade erinnert stark daran, dass keine Technologie, die willkürlich vielversprechend, gut gestaltet oder von allen geliebt wird, gegen interne und externe politische Kämpfe von Unternehmen oder gegen unsere mangelnde Bereitschaft, unsere Komfortzone zu verlassen, immun ist.
Starten Sie
"Alles begann 1987", sagte uns Michael Jonas Tiner, Chefarchitekt von FireWire. Dann war er Systemarchitekt in der Marketingabteilung von National Semiconductor und vermittelte technisches Wissen unter ein wenig verständnisvollen Verkäufern und Vermarktern. Zu dieser Zeit wurde über die Notwendigkeit gesprochen, eine neue Generation interner Datenbusarchitekturen zu erstellen. Ein Bus ist ein Kanal, über den verschiedene Daten zwischen Komponenten eines Computers übertragen werden können, und Erweiterungskarten wie wissenschaftliche Tools oder dedizierte Grafikverarbeitung benötigen den internen Bus.
Das Institut für Elektrotechnik- und Elektronikingenieure (IEEE) hat schnell neue Versuche unternommen, drei inkompatible Standards zu erstellen - VME, NuBus 2 und Futurebus. Die Organisation verachtete solche Initiativen. Stattdessen schlugen sie allen vor - warum nicht zusammenarbeiten?
Tiner wurde zum Vorsitzenden eines neuen Projekts ernannt, um die Branche um eine einzige serielle Busarchitektur zu vereinen. Seriell - Dies bedeutet, dass die Übertragung jeweils für ein Bit und nicht für mehrere Bits gleichzeitig ausgeführt wird. Die parallele Übertragung ist bei derselben Frequenz schneller, hat jedoch einen höheren Overhead und mit zunehmenden Frequenzen treten Probleme mit der Effizienz auf.
"Die Leute erschienen ziemlich schnell - einschließlich eines Freundes namens David James, der zu dieser Zeit im Architekturlabor von Hewlett-Packard arbeitete - und sagten:" Ja, wir brauchen auch einen Serienbus ", sagte Tiner. "Aber wir möchten, dass es Abgriffe für den Anschluss an Peripheriegeräte mit niedriger Geschwindigkeit gibt", wie z. B. Diskettenlaufwerke oder Tastaturen mit Mäusen und so weiter.
Apple kommt herein
Tiner bekam 1988 einen Job bei Apple. Bald darauf suchte das Unternehmen nach einem Nachfolger für den Apple Desktop Bus ADB, der für langsame Geräte wie Tastaturen und Mäuse verwendet wird. Apple benötigte die nächste Version, um die Audioübertragung zu unterstützen. Und Tiner hatte genau das, was er brauchte.
Der frühe FireWire-Prototyp war jedoch zu langsam. Die allerersten Optionen boten eine Geschwindigkeit von 12 Megabit pro Sekunde (1,5 Mb / s); Apple wollte 50. Das Unternehmen befürchtete, auf teure Optiken umsteigen zu müssen.
Um das Problem der gemischten Nutzung zu lösen, haben Tiner und James - ebenfalls ein Neuling bei Apple - die isochrone Übertragungsmethode erfunden, dh die Übertragung in regelmäßigen Abständen. Dies garantierte die Ankunftszeit der Daten. Garantierte Zeit bedeutet, dass das Gerät Signale mit einer hohen Bitrate effizienter verarbeiten kann und keine variablen Verzögerungen aufweist. Die Verzögerung in den wenigen Millisekunden, die zum Durchlaufen der Schnittstelle erforderlich sind, ist unabhängig von den Umständen immer dieselbe. Dies macht die isochrone Übertragung ideal für Multimedia - für die professionelle Arbeit mit Audio und Video, für die zuvor spezielle Hardware erforderlich war.
Apple hat Roger Van Brant und Florin Opresca in die Gruppe der analogen Ingenieure berufen, um die physikalische Schicht - Drähte und elektrische Signale, die durch sie verlaufen - zu entwickeln und die Technologie in eine beschleunigte Schnittstelle zu integrieren. Van Brant erkannte, dass Sie die Verwendung von Optiken vermeiden und stattdessen verdrillte Drähte verwenden können. Zusätzliche Geschwindigkeit ohne Kostensteigerung.
"Ungefähr zur gleichen Zeit suchte jemand bei IBM (überraschenderweise) nach einem Ersatz für SCSI", erinnert sich Tiner. - Und da wir auch SCSI verwendet haben, dachten wir - vielleicht sollten wir unsere Idee nutzen, um es zu ersetzen. Wir haben uns zusammengeschlossen. Aber sie wollten bereits Geschwindigkeiten von 100 Mbit / s. "
Um einen höheren Durchsatz zu erzielen, wandte sich das Team an STMicroelectronics. Diese Leute besaßen einen Trick, der die Bandbreite des Kabels mithilfe des Timings (dh der Koordination des Verhaltens verschiedener Elemente in der Schaltung) verdoppeln konnte, der als DS-Codierung bezeichnet wurde.
Jetzt brauchten sie einen Stecker. „Wir hatten den Auftrag, es einzigartig zu machen, damit jeder es sich ansehen und sofort verstehen kann, was es ist“, erinnert sich Tiner. Maks dieser Zeit hatten drei verschiedene runde Verbinder. Der PC hatte auch eine Reihe ähnlicher Anschlüsse.
Sie fragten einen lokalen Experten von Apple, welchen Anschluss sie bekommen sollten. Er bemerkte, dass das Kabel für den Nintendo Game Boy ein einzigartiges Aussehen hatte und dass sie es für ihr Projekt einzigartig machen können, indem sie Kontakte austauschen. Der Stecker kann genau die gleiche Technologie, die gleichen Stifte und mehr verwenden, sieht aber gleichzeitig anders aus. Besser noch, das Game Boy-Kabel war das erste der beliebtesten, das zerbrechliche Stifte in das Kabel trug. Wenn die Stifte abgenutzt sind, können Sie einfach ein neues Kabel kaufen und das Gerät nicht ersetzen oder reparieren.
Die endgültige Spezifikation umfasste 300 Seiten - eine hoch entwickelte Technologie mit eleganter Funktionalität. Es wurde 1995 als IEEE 1394 eingeführt und ermöglichte eine Geschwindigkeit von bis zu 400 Megabit (50 MB) pro Sekunde gleichzeitig in beide Richtungen über Kabel mit einer Länge von bis zu 4,5 m. Kabel konnten angeschlossene Geräte mit Strömen von bis zu 1,5 A (und bis zu 1,5 A) versorgen 30 V). Bis zu 63 Geräte konnten auf einen Bus passen, und alle ermöglichten das schnelle Verbinden und Trennen. Nach dem Herstellen der Verbindung wurde alles automatisch konfiguriert. Sie mussten nicht an Netzwerkabschlusszeichen oder Geräteadressen denken. Und FireWire hatte einen eigenen Mikrocontroller, sodass es nicht von Schwankungen der CPU-Auslastung abhing.
Was ist im Namen?
Der erste Arbeitsname von FireWire, ChefCat, stammt aus einem Cartoon, dessen Charakter auf Tiners Lieblingsbecher stand. Am Vorabend der Comdex '93, einer wichtigen Messe für die Computerindustrie, schlugen die Ingenieure Firewire als möglichen offiziellen Namen vor. Das Marketing mochte es, obwohl sie sagten, dass "w" groß geschrieben werden sollte. So wurde er auf der Ausstellung offiziell vorgestellt.
Neben Texas Instruments, das es Lynx nannte, haben amerikanische und europäische Hersteller diesen Namen verlassen. In Japan war alles anders [wie immer]. Sony entschied sich für die Verwendung des Namens i.LINK und „DV-Eingang“ und zwang die meisten Unternehmen der Unterhaltungselektronik, dasselbe zu tun. "Dies wurde offiziell getan, weil die Japaner Angst vor Feuer haben", sagt Tiner. "Sie hatten viele Feuer und viele verbrannte Häuser."
Es schien dumm. Einmal nach der Arbeit tränkte er seine Freunde von Sony und sie enthüllten ihm den wahren Grund, der im Wert des Namens verborgen war. "Sony wollte die Marke Dolby einmal nicht verwenden, weil Dolby besser klang als Sony", sagt Tiner. "Nicht als Technologie, sondern einfach als Name." Und mit FireWire war es genauso. "Sie haben FireWire und Sony verglichen und festgestellt, dass FireWire cool und Sony langweilig klingt."
Sony rettet alle
Sony hat möglicherweise den Markt mit seinem i.LINK und seinem dummen vierpoligen Stecker (erstellt, zu Tiners Leidwesen, ohne Rücksprache mit anderen Konsortialmitgliedern) kompliziert und verwirrt. Aber der japanische Elektronikriese verdient Lob für die Markteinführung von Technologie.
Während der meisten 90er Jahre war Apple in Aufruhr. Eric Sirkin, Direktor von Macintosh OEM bei New Media Division, sagte, die Situation sei ähnlich wie bei manisch-depressiven Psychosen. "Ein Jahr lang versuchte das Unternehmen, mit einem PC im Preiswettbewerb zu bestehen, weil der Verwaltungsrat glaubte, dass es Marktanteile verliert", sagte er. Das Unternehmen hat seinen Fokus auf Verbrauchereisen und Produkteffizienz verdoppelt, um die Kosten zu senken. "Nächstes Jahr", fährt Sirkin fort, "stellten sie fest, dass sie keine Innovation hatten, nachdem sie Marktanteile gewonnen hatten. Also sind sie in die andere Richtung geschossen. “
FireWire-Innovationen als Technologien haben die Aufmerksamkeit von Technopresses auf sich gezogen. Das Byte Magazine verlieh ihr den Most Important Technology Award. Tiner erinnert sich jedoch, dass es bei Apple erforderlich war, eine Verschwörung zwischen Mitarbeitern von Apple und IBM aufrechtzuerhalten, um das Projekt am Leben zu erhalten. Jede Hälfte des Teams teilte ihren Vermarktern mit, dass andere Unternehmen diese Technologie einsetzen würden.
Eine Finanzierung zu erhalten bedeutet jedoch nicht, in den Markt einzutreten. Entscheidungsträger in den Entwicklungs- und Marketingteams wollten dem Mac keine FireWire-Technologie hinzufügen. "Sie sagten:" Zeigen Sie uns, dass die Branche es akzeptiert hat, und dann werden wir es auch unterstützen ", erklärt Sirkin. Es war ihre Technologie, aber sie wollten nicht die Ersten sein, die sie bewarben.
Irgendwann wurde FireWire sogar abgebrochen. Das Team suchte verzweifelt nach einem anderen Sponsor. Sirkin war von der Technologie beeindruckt und glaubte, dass sie Mac dabei helfen könnte, sich abzuheben. Deshalb stimmte er zu, sie unter seine Fittiche zu nehmen und sie bei Unternehmen der Unterhaltungselektronik zu bewerben. Er und der Evangelist Jonathan Zar fuhren sie nach Japan, wo sie dank seiner früheren Arbeit mit Halbleitern bei Xerox PARC und der Zoran Corporation eine gute Kontaktbasis hatten.
Die Industrieabteilung von Sony sah Potenzial in FireWire. Das Team versuchte, einen neuen Markt für digitale Videos zu erobern, der sich direkt unter dem professionellen Markt befand, und entwickelte einen neuen DV-Standard. Bald lud die Industrieabteilung von Sony Philips und einige andere japanische Unternehmen zur Teilnahme ein. "Sie haben Apple eingeladen", sagte Sirkin, "wegen FireWire." Ein Jahr später wurden bereits die ersten DV-Kameras für den Markt vorbereitet - mit Unterstützung für FireWire-Verbindungen.
"Und dann fing Apple an aufzuwachen", erinnert sich Sirkin. "Die Informatiker sagten: Oh mein Gott, es wird zum Standard." Gemäß den IEEE-Anforderungen müssen alle Standards unter einer Lizenz mit Zahlung der formalen Kosten bereitgestellt werden.
"Um etwas mit FireWire zu tun zu haben, musste man 50.000 Dollar im Voraus bezahlen", sagte er uns. - Einmal. Und danach musste man nichts mehr bezahlen. “ Im Auftrag von Microsoft - der Software-Riese befürchtete, Apple würde die Branche mit Lizenzen täuschen - entwarf Sirkin alles in Form eines Vertrags.
Intel trat dem Projekt 1996 bei. Sie beeinflusste das Open Host Standards Committee (OHSC), das den Standard für die Implementierung von FireWire auf Computerhardware entwickelte. Intel bereitete sich darauf vor, es zu seinen Chipsätzen hinzuzufügen, was bedeuten würde, dass FireWire in fast allen neuen Computern vorhanden sein könnte.
Der größte Teil des FireWire-Teams verließ Apple um diese Zeit aufgrund des anhaltenden internen Chaos. Sirkin versuchte ein Startup basierend auf FireWire zu organisieren. "Es gelang mir nicht und ich hörte auf zu versuchen und tat etwas anderes", sagte er uns. Tyner und mehrere andere Ingenieure gründeten Zayante, ein Vertragsunternehmen mit Intel zur Implementierung von FireWire und mit Hewlett-Packard zur Erstellung von Druckern mit FireWire-Unterstützung.
Die Zukunft schien hell. FireWire war schneller und vielseitiger als ein anderer neuer Standard, USB, mit einer geringfügigen Höchstgeschwindigkeit von 12 Mbit / s, die von der CPU-Auslastung abhing (was bedeutete, dass die tatsächliche Übertragungsrate niedriger war). Die Technologie hat eine gute Presse. Sie hat sogar Emmy gewonnen. Es schien, dass es in den nächsten Jahren auf jedem neuen Computer erscheinen würde und Fachleute aus der Audio- und Videowelt es verwenden würden. Festplattenhersteller haben mit dem Übergang von SCSI zu FireWire für externe Geräte begonnen. Es wurde bereits über die Platzierung von Technologie in Autos, Luft- und Raumfahrtfahrzeugen, Heimnetzwerken, digitalen Fernsehgeräten und fast überall dort gesprochen, wo Sie USB heute finden können.
Und im Januar 1999 begann sogar Apple endlich, FireWire auf Macs zu bauen. Zuvor mussten Sie eine PCI-Erweiterungskarte kaufen.
Anfang vom Ende
Trotz des Umsatzwachstums von Macs blieb die finanzielle Situation von Apple bedauerlich. Das Unternehmen brauchte mehr Gewinn. Apple Director Steve Jobs erfuhr von den Gewinnen, die IBM aus Patenten in Höhe von mehreren hundert Millionen US-Dollar erzielt hatte, und leitete eine Änderung der FireWire-Lizenzierungsrichtlinie ein. Apple hat beschlossen, für jeden Port 1 US-Dollar zu verlangen (dh für Geräte mit zwei Ports - 2 US-Dollar).
Die Unterhaltungselektronikindustrie ist wütend geworden. Jeder hielt dies für unangemessen und unfair. Intel schickte seinen CTO zu Jobs, um zu verhandeln, aber das Treffen endete schlecht. Intel hat beschlossen, die FireWire-Unterstützung aufzugeben, Versuche, die Schnittstelle in die Chipsätze zu integrieren, abzuschließen und USB 2.0 zu unterstützen, dessen maximale Geschwindigkeit 480 Mbit / s betragen sollte (in der Praxis waren es etwa 280, dh etwa 30-40 Mbit / s).
Sirkin glaubt, dass Microsoft die neue Lizenzrichtlinie unter Berufung auf eine zuvor geschlossene Vereinbarung rückgängig machen könnte. "Microsoft muss es rausgeschmissen haben", schlug er vor, "es hätte Apple aufgehalten."
"Sie könnten sagen: Sehen Sie, das hat Ihr Team zugestimmt, und jetzt brechen Sie diese Vereinbarung."
Einen Monat später reduzierte Apple die Gebühr auf 25 Cent pro System, wobei das Geld unter allen Patentinhabern verteilt wurde. Aber es war zu spät - Intel würde nicht zurückkehren.
Es war ein tödlicher Schlag für FireWire auf dem PC-Markt. PC-Anbieter würden gerne alles in den Intel-Chipsatz integrieren (z. B. USB), aber nichts anderes als eine dedizierte Grafik- oder Soundkarte. "Sie sind so besorgt über die Kosten, dass das Hinzufügen einer weiteren Schnittstelle nicht in Betracht gezogen wird", sagte Tiner.
Schnellere und verbesserte Versionen der Technologie konnten die Situation nicht retten (die FireWire 400-Version war effektiver, gefolgt von FireWire 800, das auf Macs verfügbar war, und FireWire 1600 und 3200, die dort nicht mehr angezeigt wurden). Dies war nicht möglich und Apple, das FireWire im iPod der ersten Generation verwendete. In den 2000er Jahren verschwand die Technologie vom PC.
Tiner versuchte, den
1394er Handelsverband davon zu überzeugen, FireWire auf Ethernet / IEEE 802-Technologie umzustellen, weil Apple - das in Schwierigkeiten geratene Unternehmen, das es gekauft hatte - wollte, dass es über große Entfernungen funktioniert. "Die Antwort war eine ohrenbetäubende Stille", sagte er uns. "Sie wollten das nicht tun." Tiner ist sich sicher, dass der Grund für alles darin besteht, dass niemand „der Erste sein und die Komfortzone verlassen wollte“, ohne die geheime Unterstützung von Apple.
FireWire verließ Macs zwischen 2008 (als das MacBook Air ohne den FireWire-Anschluss herauskam) und 2012 (als der letzte Mac mit dem FireWire-Anschluss herauskam). Es wird weiterhin über den Adapter für Thunderbolt oder einen externen Hub unterstützt, dies ist jedoch bereits eine veraltete Technologie. Sie wird von Personen verwendet, die Geräte in FireWire noch nicht verlassen haben.
Elegie der toten Technologie
Heute verschwindet FireWire. Thunderbolt nahm seinen Platz im oberen Marktsegment ein. Auf der anderen Seite, wo es mehr Volumen gibt, ist USB 2.0 dem schnelleren USB 3.0 gewichen, das jetzt USB-C ersetzt, den von Apple unterstützten und geschützten Standard. Es verfügt über kleine, einfachere Anschlüsse, die verkehrt herum angeschlossen werden können, und die doppelte theoretische Geschwindigkeit (10 Gbit / s) sowie eine größere Auswahl als USB 3.0. Es kann HDMI und DisplayPort über einen Adapter mit Strom versorgen und unterstützt auch die gesamte Menge der USB-Geräte von 1.0 bis 3.1.
Die Geschwindigkeiten in Netzwerken aller Größen sind so hoch, dass so etwas wie FireWire nicht mehr benötigt wird. „Pakete können schneller ankommen als gefragt, alles funktioniert so schnell“, bemerkt Sirkin. "Daher müssen Sie sich keine Gedanken über die Synchronisierung machen." Trotzdem ist es interessant darüber nachzudenken, wie nahe FireWire an der Allgegenwart war - und alles scheiterte an den kurzsichtigen Aktionen des innovativsten Unternehmens auf dem Gebiet der Computer- und Unterhaltungselektronik.
"Apple hat ein Image geschaffen, das auf dem Markt nicht verändert werden kann - das Image eines Marktführers und Innovators", sagte Sirkin. - Steve Jobs half bei der Erstellung. Aber in den frühen 90ern war sie keine Innovatorin mehr. Sie drehte einfach den Griff ganz durch. Verbesserte Prozessoren ein wenig, verbesserte Bildschirme ein wenig. Verbesserte Software. "
"Ich denke, die Essenz der Geschichte ist, dass FireWire den Zustand von Apple dieser Ära widerspiegelt", fuhr er fort. Apple hat aufgehört, sich als Innovator zu verstehen. „Und es erschien eine sehr innovative Technologie, die sie einfach nicht in ihren Computern verwenden wollte. Apple hat gerade eine andere Firma gefunden, in diesem Fall Sony, die diese Idee aufgegriffen hatte. Und nachdem es Sony gefallen hat, hat Apple es aufgegriffen. “