Fragen Sie Ethan: Können dunkle Kometen als die gefährlichste Bedrohung für die Erde angesehen werden?

Wir können durch viele Arten von kosmischen Katastrophen zerstört werden, die völlig unabhängig von dem sind, was auf der Erdoberfläche geschieht. Ein Stern kann durch das Sonnensystem gehen und unseren Planeten verschlucken oder uns aus der Umlaufbahn werfen und uns einfrieren. Eine Supernova oder ein Blitz von Gammastrahlung kann gefährlich nahe bei uns auftreten und alles Leben auf der Erdoberfläche zerstören. Oder, wie es vor 65 Millionen Jahren mindestens einmal passiert ist, kann ein riesiges und sich schnell bewegendes Objekt wie ein Komet oder ein Asteroid mit der Erde kollidieren. Wenn wir dies vorhersehen können, können wir die notwendigen Maßnahmen ergreifen. Aber was ist, wenn es keine Chance gibt, was ist, wenn der Komet, der zu uns fliegt, nicht sieht? Unser Leser hat von dieser Möglichkeit gehört und möchte wissen:

Kürzlich habe ich mehrere Artikel über dunkle Kometen gelesen, und es hat mich gelinde gesagt erschreckt! Hat Bill Napier Recht mit dunklen Kometen? Drohen sie uns wirklich auf der Erde?

Der von der ISS fotografierte Komet Lovejoy stellt keine Gefahr für die Erde dar

Bill Napier ist ein Wissenschaftler, der potenziell gefährliche Weltraumobjekte untersucht. Er weist zutreffend darauf hin, dass die meisten Versuche, eine Liste potenzieller Gefahren für die Erde zu erstellen, sich auf Objekte in der Nähe der Erde beziehen, wie Asteroiden, die den Hauptgürtel verlassen und die Erdumlaufbahn überqueren. Dies ist jedoch möglicherweise keine wirkliche Beschreibung dessen, was für uns gefährlich sein könnte. Dies wird nicht unbedingt ein Asteroid in der Umlaufbahn des Jupiter sein oder ein Komet, der jenseits von Neptun umkreist und nur darauf wartet, in die Irre geführt und in den inneren Teil des Sonnensystems geschickt zu werden. Zwischen den Umlaufbahnen der vier Gasriesen befinden sich viele als Zentauren bekannte Objekte, die ohne Vorwarnung aus der Umlaufbahn in Richtung Zentrum des Sonnensystems geschleudert werden können. Die meisten von ihnen sind nicht katalogisiert. Napier argumentiert, dass viele dieser Zentauren für uns möglicherweise nicht sichtbar sind, selbst wenn sie in unsere Richtung eilen und bis es zu spät ist.


Asteroiden (grau) und Kuipergürtelobjekte (blau und orange) gelten als Hauptbedrohung für die Erde. Aber die Anzahl der Zentauren (grau) übersteigt 44.000.

Dies bringt uns zu einer wichtigen Frage: Womit kann ein Komet dunkel oder unsichtbar werden? Dies ist nicht nur ein Komet, der von den Außenkanten des Sonnensystems auf uns zufliegt und die Sonne schlecht reflektiert. Ein Zentaur könnte natürlich in Milliarden von Jahren sogar das gesamte Eis von seiner Oberfläche verdampfen lassen, was seine Sichtbarkeit beeinträchtigen würde. Aber die Sonne strahlt so viel Licht aus, dass selbst ein mittelgroßer Komet oder Zentaur, der 99,9% des Sonnenlichts absorbierte, für uns leicht erkennbar wäre, wenn er sich in der Umlaufbahn des Saturn befindet. Darüber hinaus bestehen Kometen hauptsächlich aus Eis, das Licht aktiv reflektiert und während seiner Erwärmung auf der Oberfläche des Kometen erscheint. Die wirklich dunklen Körper in unserem Sonnensystem ähneln eher dem Mond, der immer noch viel Licht reflektiert - jeder, der den Nachthimmel beobachtet hat, wird Ihnen davon erzählen. Jedes Objekt, das aus natürlichen dunklen chemischen Elementen oder Gemischen besteht, wäre im reflektierten Licht immer noch sichtbar, insbesondere im infraroten Teil des Spektrums.



Es müssen jedoch auch andere Möglichkeiten in Betracht gezogen werden. Was ist, wenn ein reflektierender Komet, der auf uns zufliegt, auf besondere Weise gedreht wird? Was ist, wenn es eisig ist, aber nicht das gesamte Licht zur Sonne reflektiert, wie ein ungewöhnlicher Kristall? Dies wird jedoch nicht funktionieren, obwohl der Grund dafür nicht so offensichtlich ist. Wenn ein solches Objekt in den von Planeten besetzten Teil des Sonnensystems eindringt, erwärmt es sich. Das Eis schmilzt warm und es erscheint ein langer Schwanz, der von der Sonne weg gerichtet ist und von vielen Arten von Profis und verschiedenen Arten von Amateurgeräten leicht und im Voraus gesehen werden kann.



Vielleicht betrügt die Natur und macht es so, dass dieser Schwanz von unserer Position aus nicht sichtbar ist? Damit es vor uns verborgen bleibt, muss der Komet direkt auf unseren Planeten gerichtet sein und sich in einer geraden Linie von der Sonne zur Erde befinden. Wenn der Schwanz von uns weg gerichtet und hinter dem Kometen versteckt ist, ist er für uns nicht sichtbar, und der Komet ist auch für uns nicht sichtbar, oder?

Das stimmt aber nicht. Die Schwänze von Kometen sind nicht nur von der Sonne weg gerichtet, sie dehnen sich aus, wenn sie sich vom Kern des Kometen entfernen. Sogar ein Komet, der auf unsere Stirn gerichtet ist, hat ein für uns sichtbares Koma . Professionelle Astronomen und sogar Amateure werden diese Tatsache schnell erkennen.


Das Koma des Kometen 17P / Holmes ist sichtbar, obwohl es fast in der Stirn fliegt.

Es besteht die Gefahr eines unsichtbaren Kometen und unterscheidet sich stark von den Formen, die Napier darstellt. Stellen Sie sich einen hellen, reflektierenden Kometen mit einem Schwanz und einem Koma vor, die auf uns zukommen. Wird es eine Richtung geben, aus der sie sich uns unsichtbar nähern kann? Es wird sein - in Richtung von der Sonne.



Teleskope, auch Weltraumteleskope, wagen es nicht einmal, sich der Sonne zu nähern, da ein Strahl direkten Sonnenlichts ihr gesamtes optisches System röstet. Wenn sich ein Objekt - ein Komet, ein Asteroid, ein Zentaur oder sogar ein Fragment einer Kollision mit Merkur - entweder von hinten (aus unserer Sicht) der Sonne nähert oder aufgrund des Schleudereffekts daran vorbeizieht, kann eine geeignete Flugbahn es zur Erde senden. Deshalb ist es so wichtig, dass die NASA STEREO- Satelliten betriebsbereit sind.



Bisher wurde keine Technologie entwickelt, um einen ausreichend großen Asteroiden oder Kometen zu reflektieren, der in kurzer Zeit auf uns zufliegt. Aber zumindest dank der Observatorien in verschiedenen Teilen des Sonnensystems können wir alles sehen, was in unsere Richtung fliegt. In Zukunft werden empfindlichere Infrarotgeräte für eine vollständige Himmelsansicht zu vollständigeren Listen von Zentauren im Sonnensystem führen, und der Start von WFIRST in den 2020er Jahren wird uns helfen, alle potenziell gefährlichen Objekte zu erfassen, die sich in erheblich größeren Entfernungen befinden als alles, was wir heute wissen . Die Wahrscheinlichkeit, dass ein entferntes Objekt nach einer Belichtung in unsere Richtung rast, ist jedoch äußerst gering. Die schreckliche Aussicht ist ein Komet mit einer sehr langen Revolutionsperiode, die leicht in Richtung der Erdumlaufbahn geschoben wird.


Der Orbitalpfad des Kometen Swift-Tuttle, der gefährlich nahe am Erdpfad um die Sonne verläuft.

Komet Swift - Tuttle, der Vorfahr der Perser , ist das gefährlichste der der Menschheit bekannten Objekte. Nach dem Jahr 4400 hat sie die Chance, uns mit Energie zu begegnen, 20-mal so viel Energie wie bei dem legendären Ereignis, bei dem die Dinosaurier getötet wurden. Aber bis zu diesem Moment haben wir viel Zeit. In der Zwischenzeit können wir uns damit trösten, dass wir neben Asteroiden und Kometen, die von der Seite der Sonne fliegen, alle großen Körper sehen können, die in unsere Richtung gehen. Und wenn wir Glück haben und unsere Zivilisation noch tausend Jahre dauert, wird sich unsere Technologie höchstwahrscheinlich so weit entwickeln, dass die Reflexion eines Kometen oder eines Asteroiden keine so beängstigende Aufgabe sein wird.


Komet Swift - Tuttle im Jahr 1992

Nun, es gibt immer einen Plan "B" - Bruce Willis zu klonen.