Die Geschichte von GeoWorks, dem Emporkömmling und Rivalen Microsoft Windows der 90er Jahre

Commodore 64

In den frühen 90er Jahren gab es noch keine Garantie dafür, dass Microsoft Windows den Markt übernehmen würde, obwohl sie dank MS-DOS einen klaren Vorteil gegenüber vielen Wettbewerbern hatten.

Einige Zeit versuchte eine der Kult-GUIs von AOL, nicht alle Eier in einen Korb zu legen, und unterstützte die DOS-Version ihrer Pseudo-Internet-Software mithilfe einer GUI-Plattform, die nur wenige kannten: GeoWorks.

Es war ein Betriebssystem aus der Zeit, als das Modem nicht obligatorisch zu sein schien. Dank seines Vorfahren GEOS (Graphical Environment Operating System), dem Betriebssystem für Commodore 64, war es lächerlich leicht.

Die Plattform wurde von Berkeley Softworks erstellt (nicht zu verwechseln mit Berkeley Systems, den Autoren des berühmten Bildschirmschoners " Flying Toasters "). Für einige Zeit war das Produkt aufgrund seiner Funktionalität und der Fähigkeit , an kostengünstigen Geräten zu arbeiten, eines der beliebtesten Programme für Commodore 64.

„GEOS war nicht das erste GUI-System. Die meisten seiner Funktionen waren bereits in den größeren Betriebssystemen jener Tage enthalten, zum Beispiel auf dem klassischen Mac (wenn auch nicht unter Windows) “, schrieb Crock Kamen 2006 für OS News. „GEOS rühmte sich der Arbeit von Büroanwendungen auf kostengünstiger und stromsparender Hardware. Sie brauchten keinen 2000-Dollar-Computer, um einen einfachen Brief zu schreiben und zu drucken. “



Dieses Betriebssystem kroch schließlich in den frühen 90er Jahren in seiner fortgeschritteneren Form auf einen PC, und Berkeley Softworks änderte seinen Namen in GeoWorks.

Dank eines Freundes aus meiner Kindheit, der mich mit seinem Commodore 64 spielen ließ, hatte ich ein wenig relevante Erfahrung. Und ich habe die Version von GeoWorks für den PC verwendet, weil sie mit der 386. Version gebündelt war, die ich als Kind gekauft habe.

Der Computer war nicht sehr schnell - er hatte eine 40-MB-Festplatte und ein Megabyte Speicher -, weshalb er das Glück hatte, ein leichtes objektorientiertes System von GeoWorks darauf installiert zu haben. Das Betriebssystem wog nicht mehr als 10 MB. Und in einer Zeit, in der die Verbindung zur Welt noch nicht populär war, spielte die Einfachheit des Formats eine bedeutende Rolle.

Unter den interessanten Merkmalen der Plattform kann man sich an Folgendes erinnern.

Unterschiedliche Schnittstellen für Benutzer mit unterschiedlichen Ebenen . DOS war kein einfaches Betriebssystem für Anfänger, und GeoWorks Ensemble versuchte, es benutzerfreundlicher zu gestalten. Sie bot zwei Arten von Schnittstellen an: "Anwendung" und "Professionell" mit der Möglichkeit, eine Shell für DOS-Programme auszuführen, sodass Sie Commander Keen problemlos spielen können. Für Menschen, die sich noch nie mit einem PC befasst hatten, war diese Strategie ideal - das System hatte "Stützräder" wie ein Kinderfahrrad.

Integrierte Büroanwendungen . Das Programm enthielt viele Anwendungen, die in etwa denen anderer Betriebssysteme entsprachen - beispielsweise konnte der Mac über ein Textverarbeitungsprogramm, einen Kalender und Tabellenkalkulationen verfügen. Ebenfalls im Betriebssystem war ein Programm zum Zeichnen von Headern Print Shop, das sich als nützlich erweisen könnte, wenn Sie einen Nadeldrucker hätten. Im Allgemeinen war das Angebot sehr gut für Privatanwender geeignet, was Microsoft zu Beginn seiner Aktivitäten nicht besonders bemerkte. Vielleicht war das Programm nicht so hell wie Microsoft Bob, aber es funktionierte viel besser.


GeoWorks Home

Ernsthafte Eigenschaften, geringe Anforderungen . Das Beste an GeoWorks war, dass es ohne übermäßige Anforderungen an die Hardware gut funktionierte. Damit Windows 3.1 gut funktioniert, war das 486. erforderlich, aber GeoWorks funktionierte unter 286 und 386 frei und ohne Probleme. Es war stabil und trotz der Tatsache, dass es wie frühere Windows-Versionen nur eine grafische Shell für DOS war hatte selten Probleme mit ihr.

Das Programm hat eine Kohorte von Fans gebildet, insbesondere unter deutschen Nutzern, die viel getan haben, um ihr Gedächtnis zu erhalten.

Ein anderes Unternehmen, Quantum Computer Services, das einen frühen Zugriff auf den Commodore 64 ermöglichte, sah GeoWorks in den PC-Markt eintreten und startete sein erstes Online-Netzwerk für IBM PS / 1-Computer.

"Die Promenade-Oberfläche erleichtert allen Familienmitgliedern die Nutzung der Dienste, ohne sich über die Notwendigkeit zu ärgern, komplexe Befehle und Funktionen zu verwenden", schrieb Steve Case, Executive Vice President des Unternehmens, in einer Pressemitteilung von 1990. "Gleichzeitig ist das Programm so weit fortgeschritten, dass erfahrene Nutzer von Online-Diensten zufrieden sind."

Innerhalb eines Jahres wurde die Plattform bei America Online neu gestaltet, das Unternehmen Case wurde in den 90er Jahren eingeführt, und in 10 Jahren wird das Unternehmen mitten in einer rücksichtslosen Fusion mit Time Warner stehen - trotz der Tatsache, dass AOL eines der bestimmenden Programme der Windows-Ära war.



GeoWorks hatte eine eigene AOL, bevor sie als cool galt - eine einmalige Gelegenheit, den PC-Markt zu erobern, insbesondere weil die ersten AOL-Discs Basisversionen von GeoWorks enthielten. Dadurch konnten Modembesitzer GeoWorks kostenlos testen.

Das war aber nicht genug. Außerhalb von AOL hatte GeoWorks nur sehr wenige Anwendungen von Drittanbietern. Dies lag zum Teil daran, dass Sie in einem frühen Stadium eine Sun-Workstation benötigten, um Software für diese Plattform zu entwickeln. Dies ist ziemlich ironisch, wenn man bedenkt, dass für die Entwicklung von Software für billige PCs ein Computer erforderlich war, der weniger als 7.000 US-Dollar kostete. Familienunternehmen hätten diesen Markt nicht betreten können.

Gleichzeitig veröffentlichte Microsoft native Entwicklungsplattformen für Windows wie Visual Basic und wurde von kleinen Entwicklern anerkannt.

Diese Einschränkungen könnten jedoch behoben werden, wenn das Desktop-Betriebssystem ein ausreichend großes Publikum hätte. Selbst die berüchtigten GeoWorks-Fans erkannten, dass sie gegen Windows aufgrund des großen Eifers von Microsoft keine Chance gegen Windows hatte.

"Ich war sehr unangenehm, weil niemand diesem wirklich erstaunlichen Programm eine Chance gab. IBM und Microsoft ließen es nicht zu ", schrieb ein solcher Fan 1991 im PC Magazine. „Ich hoffe, dass Softwareentwickler das erstaunliche Potenzial von Ensemble erkennen und mit der Entwicklung beginnen. Ensemble kann ohne Entwickler von Drittanbietern nicht überleben. “

Microsoft stand auf den Schultern der Riesen, und GeoWorks erreichte die Knöchel nicht.


Altes IBM PS / 2 mit Intel 386 Prozessor

Obwohl GeoWorks nicht in der Lage war, die Herzen der Benutzer zu gewinnen, die Windows bevorzugten, ist das Betriebssystem noch nicht vollständig gestorben. Betriebssysteme leben oft viele Leben, auch wenn sie noch nicht gestartet sind. Sie erscheinen plötzlich hier und da, weil die Software in bestimmten Fällen immer noch nützlich ist.

Zum Beispiel steuert webOS, ein Betriebssystem für Palm, das längst aufgegeben wurde, jetzt Smart-TVs von LG.

Das Schicksal von GEOS hat sich ähnlich entwickelt. Wie eine Kuh, die einen Lebensmittelverarbeitungsprozess durchlaufen und in eine Million Stücke geteilt hat, erscheinen Teile von GEOS in den Zutatenlisten aller Arten von seltsamen Lebensmitteln. Unter den Stellen, an denen die GEOS-Knochen sichtbar waren, können Sie Folgendes nennen:

Digitale Assistenten. Bevor Jeff Hawkins, der Gründer von Palm Computing, den PalmPilot erfand, unternahm er seinen ersten Versuch, die Plattform mit der Lite-Version von GEOS zu erstellen. Tandy Zoomer , 1993 veröffentlicht, wurde kein Hit, aber die Zusammenarbeit mit GeoWorks, Tandy und Casio für Hawkins und sein Team war informativ. Es half , einige Jahre später die Bühne für den ersten wirklich erfolgreichen PDA zu bereiten - aber er verwendete GEOS nicht mehr.

Frühe Smartphones. Die Rolle von GEOS in der mobilen Revolution war nicht auf Palm beschränkt. In den späten 90er Jahren war dieses Betriebssystem ein wichtiger Bestandteil des Nokia 9000 Communicator , eines der frühesten Smartphones, das sehr gut angenommen wurde. Er war in der Lage, am einfachsten mit Text zu arbeiten, hatte einen grafischen Browser und konnte sogar Tabellenkalkulationen bearbeiten. Es war nicht billig, und am Anfang kostete es 800 Dollar, und es war einfach riesig. "Die heutigen Benutzer nehmen mobiles E-Mail- und Surfen im Internet als Routine, aber der Nokia 9000 Communicator war das erste Gerät, das alles zusammenbrachte", schrieb Richard Baguli, Autor von Bewertungen für technologische Innovationen im Jahr 2013. "Es war vielleicht ein sperriges und schweres Gerät, aber wir vermissen es immer noch."


Nokia 9000 Communicator

Elektronische Schreibmaschinen . In den 90er Jahren hatten die Hersteller von Schreibmaschinen Probleme, und Brother war nicht auf die Internetrevolution vorbereitet. Aber sie hatte etwas im Ärmel: GEOS. Das Unternehmen hat sich mit GeoWorks zusammengetan, um Druckeroptionen mit Funktionen wie einfacher Textbearbeitung und Desktop Publishing zu erstellen. Es waren sowieso Schreibmaschinen, aber sie machten interessantere Dinge als nur einen Text zu schreiben.

Primitive Netbooks . Das Interesse von Brother an GEOS beschränkte sich nicht nur auf Schreibmaschinen. Sie sah in GEOS die Möglichkeit, "den Computer in die Massen zu bringen", wie es in einer Pressemitteilung geschrieben wurde. 1998, als GEOS fast alles vergessen hatte, startete das Schreibmaschinenunternehmen eine alternative Plattform - GeoBook für 500 US-Dollar, einen Laptop mit geringem Stromverbrauch, der Netbooks ein Jahrzehnt voraus war. Es war möglich, einen Browser und viele Programme zu verwenden, die in der DOS-Version von GeoWorks verfügbar waren, aber es gab keine Festplatte, weshalb die Kosten niedrig gehalten werden konnten. Und genau wie bei Netbooks hassten Vermesser dieses Gerät. „Für den Preis dieses Geräts können Sie problemlos einen überholten oder gebrauchten Computer für Windows oder sogar einen neuen kaufen. Er wird zu Hunderten von Dingen fähig sein, von denen dieses Auto nur träumen kann “, erklärte 1998 in einer negativen Bewertung in der New York Times.

Soweit ich weiß, gibt es heute solche verrückten Projekte auf GEOS nicht, aber vielleicht funktioniert es irgendwo an einem Geldautomaten.

Trotz all der zusätzlichen Leben, die GeoWorks hatte, sind die Aussichten heute schlechter als je zuvor. Dies ist insbesondere auf die komplexe Unternehmensgeschichte von GEOS zurückzuführen. Nach dem Zusammenbruch des Unternehmens, das das Programm in den 90er Jahren erstellt hatte, wurde die Technologie an NewDeal verkauft, das eine Reihe von Office-Programmen auf der Basis von GEOS entwickelte, die Windows 95 sehr ähnlich sahen und den größten Teil des einzigartigen Charmes der Plattform ausmachten.

Irgendwann gehörte das Betriebssystem dem Sohn von Ted Turner, der versuchte, einen kostengünstigen PC-Hersteller namens MyTurn.com zu gründen, der auf GeoWorks-Software basierte. Als Ted Turner 2013 versuchte, für den Kongress zu kandidieren, war seine Arbeit in dieser Firma für ihn schlecht .



Infolgedessen fiel das Betriebssystem in die Hände von Breadbox, die GeoWorks als freiwilliges Projekt behandelte und versuchte, GEOS zu einer Bildungsplattform zu machen, die in Verbindung mit Android funktioniert .

Aber in letzter Zeit hat Breadbox die Aktivität eingefroren. Im November 2015 starb der Firmengründer Frank Fisher unerwartet, als das Unternehmen eine Softwarevariante für Tablets entwickelte.

John Howard, sein langjähriger Breadbox-Partner, arbeitet derzeit an den nächsten Schritten und spricht mit der Fisher-Familie sowie anderen Entwicklern, die an dieser Plattform interessiert sind.

"Es bleibt noch einige andere rechtliche Fragen zu klären, aber ich bin sicher, dass sich das Leben im GEOS-Code immer noch erwärmt ", schrieb er 2016 auf der Breadbox- Website .