Die Cassini-Sonde begann in die Atmosphäre des Saturn abzusteigen, von wo sie nicht zurückkehren wird

Foto: Global Look Press / JPL-Caltech

Geektimes hat wiederholt über die Cassini-Sonde geschrieben, die seit mehreren Jahren Wissenschaftlern hilft, das Sonnensystem und die darin enthaltenen Objekte zu untersuchen. Seit einem Jahrzehnt sammelt die Sonde Daten über die Planeten des Sonnensystems und ihre Monde. Insbesondere mit seiner Hilfe war es möglich, auf Enceladus einen ganzen Ozean von Wasser zu entdecken und auf Titan die Existenz von Meeren aus Methan kennenzulernen.

Die am aktivsten erforschte Sonde ist der Saturn, in dessen Umlaufbahn er sich seit 2004 befindet, und seine Satelliten. Insbesondere im vergangenen Jahr wechselte er von Pol zu Pol des Gasriesen. Jeder dieser Durchgänge verlief durch den äußeren Bereich der Hauptringe des Planeten. Die wissenschaftlichen Werkzeuge, mit denen der Apparat ausgestattet ist, ermöglichten es uns, Materieteilchen und Gase aus verschiedenen Regionen der Saturnringe zu sammeln und zu analysieren. Leider wird Cassini bald aufhören zu arbeiten und sein Leben in der Atmosphäre des Saturn beenden.

Am 14. August machte das System einen der ersten Tauchgänge in die oberen Schichten des Gasriesen. Man kann sagen, dass dies der Anfang vom Ende ist, das von Wissenschaftlern geplant wurde, um die Mission des Geräts abzuschließen. Diese Etappe heißt " Grand Finale ".

Nach fünf abwechselnden Tauchgängen in die Saturnatmosphäre mit Zugang zur Spitze beginnt die Sonde den sechsten Abstieg in Folge, wonach der Aufstieg nicht mehr folgt. Cassini wird immer tiefer sinken, bis es durch ungeheuren Druck und andere Bedingungen zerstört wird, die mit dem Leben des auf dem Riesenplaneten vorherrschenden Apparats unvereinbar sind. Aber der Tod des Geräts wird nicht umsonst sein - es sollte Wissenschaftlern viel geben. Insbesondere wird es möglich sein, viele Informationen über die Eigenschaften der oberen und mittleren Schicht der Saturnatmosphäre zu erhalten (der Apparat erreicht die unteren Schichten im Arbeitszustand nicht).

Der letzte Tauchgang in die dichte Atmosphäre des Saturn beginnt am 15. September. Leider kann das Gerät lange Zeit keine Daten übertragen - die Motoren des Geräts sind unbrauchbar und Cassini kann die Antenne nicht halten, sodass die Daten genau zur Erde gesendet werden.

Im Finale wird es sehr nahe an den oberen Wolken vorbeifahren - in einer Entfernung von 1600 bis 1700 km. Wissenschaftler wissen noch nicht, wie die Bedingungen in der Nähe des Planeten sind. Zu diesem Zeitpunkt (vor dem letzten Tauchgang) kann Cassini seine Position im Weltraum mithilfe von Motoren noch korrigieren. Wie auch immer, aber das Gerät sammelt viele Daten. Insbesondere werden die „Nordlichter“ des Saturn untersucht, Informationen über die Temperatur auf dem Planeten erhalten und Wissenschaftler hoffen, die Natur des hexagonalen Hurrikans besser zu verstehen.

Radargeräte des Geräts können die Strukturelemente der Atmosphäre mit einer Größe von 25 km erfassen. Dies ist 100-mal weniger als auf der bisher üblichen Umlaufbahn des Geräts möglich.

Das große Finale beinhaltet auch eine Passage in der Nähe von Saturns größtem Satelliten, Titan. Es wird am 11. September passieren. Die Schwerkraft von Titan verlangsamt die Geschwindigkeit von Cassini und ändert seine Flugbahn, so dass die Sonde am 15. September in die obere Atmosphäre des Saturn gelangt.

"Während der fünf Tage, die für Cassini der letzte sein werden, wird es die erste Saturn-Atmosphärensonde in der Geschichte sein", sagte die NASA-Sprecherin Linda Spilker. "Wir haben lange geplant, die Sonde in die Saturnatmosphäre zu schicken, und wir planen, die Daten zu untersuchen, um die Forschung in Zukunft fortzusetzen."

Wissenschaftler beschlossen, die Sonde aus einem bestimmten Grund zu schicken, um eine tödliche Aufgabe für ihn auszuführen. Tatsache ist, dass Cassini über viele Jahre im Dienste der Erde fast den gesamten Treibstoff ausgegeben hat. Für das Projektteam war dies keine Überraschung, und es entwickelte im Voraus ein Skript, mit dessen Hilfe die Sonde Informationen erhalten kann, die für die Wissenschaft wertvoll sind, bevor sie sich im wörtlichen und im übertragenen Sinne hinter den Wolken versteckt.

Die Tatsache, dass Cassini neben Saturn „sieht“, hilft dabei, eine Präsentation des Videos zu erhalten, das aus Tausenden von Fotos zusammengestellt wurde. Videoqualität - 4K.


Übrigens haben die Spezialisten dank dieser speziellen Zone eine Vorstellung von der Struktur von Enceladus bekommen. Es stellte sich heraus, dass ein mit Eiskruste bedeckter Planetoid einen Ozean aus warmem Wasser darunter verbirgt. Vorläufige Forschungsdaten legen nahe, dass die subglaziale Umgebung für die Existenz von Leben dort geeignet ist. Leider ist dies nicht mit Sicherheit zu sagen, da weitere Untersuchungen erforderlich sind. Dank Cassini wurde klar, dass flüssiges Wasser im Sonnensystem eher eine Regel als eine Ausnahme ist. Die Wahrscheinlichkeit eines Lebens außerhalb der Erde steigt also ebenfalls.