In Vorbereitung auf den zweiten Start in diesem Jahr von Vandenberg aus führte SpaceX einen statischen Feuertest der Rakete Falcon 9 durch. Am Donnerstag, den 24. August, um 18:50 Uhr GMT wird der extrem leichte taiwanesische Satellit Formosat-5 vom Startplatz SLC-4E auf Basis der Luftwaffe in die Umlaufbahn gebracht Vandenburg, CA, mit der ersten Etappe auf einer autonomen Offshore-Plattform: "Lesen Sie einfach die Anweisungen."
SpaceX unternahm den vorletzten kritischen Schritt für den Falcon 9, bevor er ihn fünf Tage später, am Donnerstag, startete.
"Statische Brandversuche" für den Falcon 9 bedeuten, dass die erste und zweite Stufe den Start zusammen mit dem Betanken mit Raketentreibstoff - Kerosin und flüssigem Sauerstoff - herunterzählen und normalerweise mit dem Start aller neun Merlin-1D-Motoren der ersten Stufe für eine Zeit von ~ 3,5 auf der Startrampe enden Sekunden.
Insbesondere wurde diese erste Stufe, Core 1038, in Hawthorne (Kalifornien) hergestellt, im Osten auf der Straße bewacht, nach McGregor (Texas), wo sie auf dem S1-Prüfstand installiert wurde und eine Reihe von Prüfungen bestand, einschließlich des gleichzeitigen Startens der Motoren Vollzeit des zukünftigen Fluges.
Der genaue Zeitpunkt solcher Ereignisse ist nie im Voraus bekannt, aber Luftbilder von NASASpaceflight.com, die nach der Registrierung im Forum angezeigt werden können , bestätigen die Anwesenheit von Core 1038 am S1-Stand am 20. Juni 2017, etwa einen Monat vor dem geplanten Start von Formosat-5.
Nach erfolgreichen Brandtests in Texas wurde der Core 1038 in Transportschutz eingewickelt und nach Westen zur Vandenberg Air Force Base zurückgeschickt, wo er mit der zweiten Stufe, die ebenfalls Brandtests in McGregor bestand, einer endgültigen Vorbereitung und Montage vor dem Start unterzogen wurde.
Seit SpaceX angekündigt hatte, den Start von Formosat-5 um einen Monat zu verschieben und einen neuen Starttermin für den 24. August festzulegen, der nach dem geplanten Start von NROL-42 auf der Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) liegen würde , begann sich der Startplan von Vandenberg zu ändern.
Während der Vorbereitung des Starts des Kommunikationssatelliten TDRS-M war die NASA mit Problemen konfrontiert, die zu einer Verschiebung der Pläne um 15 Tage führten. Und obwohl der Satellit am Freitag (18. August) am Morgen vom Kosmodrom Canaveral, Florida, erfolgreich gestartet wurde, musste der gesamte ULA-Startplan unter Berücksichtigung dieser Verzögerung nach rechts verschoben werden.
Die Startverschiebung von TDRS-M zwang den Start von NROL-42 um fast einen Monat - vom 14. August bis 11. September.
Aus diesem Grund wurde Formosat-5 nach einer Unterbrechung des Betriebs des Western Rocket Test Site (der das Vandenberg Cosmodrome begleitet) für die Standardwartung und Ausrüstungserweiterungen im Juli zum ersten Mal in Betrieb genommen. Eine ähnliche Pause trat auch im Juli am Eastern Missile Test Site (der mit dem Kennedy-Kosmodrom zusammenarbeitet) auf.
Daher plante SpaceX, am Samstag, dem 19. August, statische Brandtests nach Falcon 9 mit einem Zeitfenster von 12:00 bis 16:00 PDT durchzuführen. Die Bestätigung, dass die Tests unmittelbar nach dem Öffnen des Testfensters stattfanden, war ein Zeichen für das Fehlen von Problemen bei der Vorbereitung und beim Countdown.
Nach Abschluss der statischen Brandversuche wurde eine schnelle Überprüfung der Daten durchgeführt, um sicherzustellen, dass alles wie geplant lief und das Startteam sich weiterhin auf den für Donnerstag geplanten Start vorbereiten konnte. SpaceX hat kurz nach dem Check getwittert.
Darauf folgt eine detailliertere Analyse der Daten, die zwei Tage vor dem Start mit einer Bereitschaftsprüfung für den Start endet. Während dieses Tests werden wir noch einmal alle Elemente der Startkampagne und der statischen Brandtests diskutieren, um den Start des Falcon 9 offiziell zu genehmigen.
Wenn alles gut geht, wird SpaceX an diesem Donnerstag, dem 24. August, Falcon 9 mit Formosat-5 starten. Das Startfenster ist von 18:50 bis 19:34 GMT.
Nach Formosat-5 wird die Western Test Range am 11. September auf den Start des ULA-Satelliten NROL-42 auf der Rakete Atlas V 541 (fünf Meter Nutzlastverkleidung, vier Festbrennstoffverstärker und einmotorige Top-Centaur-Stufe) umstellen, bevor sie zu SpaceX zurückkehrt und Iridium Next startet 21-30, geplant für den 30. September um 13:30 GMT.
Nach Iridium Next 21-30 sieht das lebhafte Startmanifest des Vandenberg-Startplatzes für den Rest des Jahres 2017 nun so aus:
| Datum | Rakete | Nutzlast | Startrampe | Startzeit |
|---|
| 12. Oktober | Delta II 7920 | JPSS 1 | SLC-2W | 09:48 GMT |
| 17. Oktober | Minotaurus-c | Skysat | SLC-576E | 21:37 GMT |
| Ende von Nobyar | Falke 9 | Iridium Next 31-40 | SLC-4E | in Plänen |
| Dezember | Falke 9 | Iridium Next 41-50 | SLC-4E | in Plänen |
| 13. Dezember | Delta IV M + (5,2) | NROL-47 | SLC-6 | in Plänen |
Formosat-5 - VKMS oder nicht VKMS?
Ein Merkmal aller heutigen Starts von Vandenberg war die Unfähigkeit, von der ersten Stufe Falcon 9 VKMS (Return To Start) zu landen, aufgrund der hohen Nutzlastmasse (zum Beispiel: Iridium Next-Starts), aufgrund derer sich in den Falcon 9-Tanks Kraftstoffrückstände befanden nicht genug für die Landung und auch, weil keine offiziellen Genehmigungen eingeholt wurden und die Genehmigungsverfahren der US Air Force ( USAF ), der Environmental Protection Agency ( EPA ), der Federal Aviation Administration ( FAA ) und des Department of Transportation ( DOT ) nicht abgeschlossen wurden.
Am 7. Oktober 2016 haben jedoch alle oben genannten Einrichtungen eine Bewertung der verschiedenen Umweltauswirkungen für den Bau und die Nutzung des Landeplatzes in der Nähe des SLC-4W abgeschlossen, um die Landung des Falcon 9 HCMS der ersten Stufe zu ermöglichen.
„Nach der Analyse und Analyse der verfügbaren Daten und Informationen zu bestehenden Bedingungen und möglichen Auswirkungen, einschließlich EA-2016 , hat die FAA beschlossen, SpaceX-Lizenzen für das reaktive Bremsen und Landen der Falcon 9-Rakete auf der SLC-4W-Plattform zu erteilen. Dies wird keine wesentlichen Auswirkungen haben die Qualität der menschlichen Umwelt im Sinne des Gesetzes über die nationale Umweltpolitik . "
Dies geht aus dem Bericht der Federal Civil Aviation Administration für den gewerblichen Raumverkehr über die Genehmigung der Umweltprüfung und die Bestimmung wesentlicher Auswirkungen des Bremsens und Landens des Falcon 9 der ersten Stufe am SLC-4W-Standort auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien sowie über die Notfalloptionen für die Landung in Das offene Meer.
Im selben Bericht wurde auch eine Schlussfolgerung zu den unbedeutenden Auswirkungen auf das Land- und Meeresleben während der Landung vom HCMS nach Vandenberg gezogen.
Nachdem der Bericht im Oktober 2016 offiziell genehmigt wurde, begann SpaceX mit dem Bau eines Landeplatzes auf dem SLC-4W, der sich nur 430 Meter von der Startrampe des SLC-4E entfernt befindet (der Abstand zwischen den Zentren ist angegeben).
Und jetzt, etwas mehr als 10 Monate nach der Erlaubnis zum Bau des Landeplatzes auf dem SLC-4W und der Möglichkeit, Landelizenzen mit VKMS für SpaceX-Starts von der Westküste aus zu erteilen, ist hier endlich die erste Mission mit einer Nutzlast, die leicht genug ist, um die Landung mit VKMS abzuschließen .
Der taiwanesische Formosat-5-Satellit wiegt nur 475 kg und lässt mehr als genug Kraftstoff für Rückwärts-, Brems- und Landemanöver von Motoren übrig, um sicher zum SLC-4W zurückzukehren.
Die von SpaceX beantragten und von der FAA für Formosat-5 erteilten Start- und Landelizenzen sehen jedoch die erste Landestufe auf der autonomen Offshore-Plattform „Just Read Instructions“ vor, die sich in einer Entfernung von etwa 344 km von Vandenberg befindet.
Es stellt sich die Frage, warum SpaceX auf der Plattform landet, anstatt an Land zu landen, da alle Umweltbarrieren beseitigt wurden und Falcon 9 vom HCMS aus landen kann.
Eine mögliche Antwort ist, dass der Landeplatz und die zugehörigen Hilfseinrichtungen für die Landung der ersten Stufe noch nicht fertiggestellt waren, als SpaceX Lizenzen für den Start und die Landung der Formosat-5-Mission beantragen musste, d. H. . Bis zum 28. Juni 2017.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Landeplatz und die Modernisierung der Strukturen zum Zeitpunkt der Beantragung der Landelizenz abgeschlossen sein sollten, da die FAA sonst Schwierigkeiten hätte, sie zu genehmigen, ohne den Betriebsstatus des gesamten Landekomplexes prüfen zu können.
Es ist möglich, dass der Landeplatz und die zugehörigen Einrichtungen noch nicht vollständig sind.
Unabhängig vom aktuellen Zustand des SLC-4W-Landeplatzes wird die erste Stufe des Falcon 9 auf einer autonomen Offshore-Plattform landen. Vielleicht ist es die neunte erste Stufe, die in diesem Jahr gerettet wird.
(Fotos: Twitter SpaceX, Chris Gebhardt und Philip Sloss für NASASpaceflight.com, Google Maps und L2 McGregor über Gary Blair)
19. August 2017 (c) Chris Gebhardt
UPD: Es wurden mehrere Änderungen vorgenommen, um die Qualität der Übersetzung zu verbessern. Danke knstqq !