Die neue Version des Merlin-Motors für Falcon 9 ist während des Tests explodiert

Zwei SpaceX Merlin 1D-Triebwerke auf dem Prüfstand der SpaceX Rocket Development and Test Facility in McGregor, Texas. Foto: SpaceX

Am Samstag, dem 4. November 2017, explodierte auf dem Testgelände der SpaceX-Raketenentwicklungs- und Testanlage in McGregor, Texas, ein neuer Motor für die Falcon 9-Rakete . Die Ursachen der Anomalie werden derzeit untersucht.

"Während des Vorfalls wurde niemand verletzt und alle Sicherheitsprotokolle wurden befolgt ", sagte ein SpaceX- Sprecher in einem Kommentar zu SpaceFlight Insider . - Wir führen jetzt eine gründliche und transparente Untersuchung der Grundursache durch. SpaceX ist dem aktuellen Manifest verpflichtet, und wir erwarten nicht, dass dies Auswirkungen auf unseren Startrhythmus hat. “

Bis Ende 2017 hat das Unternehmen drei weitere offizielle Starts geplant. SpaceX hat Russland und alle Unternehmen / Agenturen der Welt in diesem Jahr bereits durch die Anzahl der Starts überholt. Höchstwahrscheinlich wird das Unternehmen bis Ende des Jahres nicht die Führung verlieren.

Die Explosion ereignete sich beim Testen des Merlin-Triebwerks der Block 5-Version, das in zukünftigen Modifikationen der Falcon 9-Raketen verwendet wird. Jetzt fliegen sie mit Merlin-Triebwerken der Block 4-Version (neun Triebwerke im ersten Grad), daher gibt es keinen Grund, die geplanten Starts zu verschieben.


Neun Merlin-Motoren in der ersten Stufe des Falcon 9. Foto: Michael Seeley / We Report Space

Eine informierte Quelle in einem Kommentar auf Space.com sagte, der Vorfall sei während des „LOX Drop“ -Tests aufgetreten, als der Motor mit flüssigem Sauerstoff gefüllt und auf Undichtigkeiten überprüft wurde. Während dieses Tests startet der Motor nicht, aber irgendwann während des Tests entzündet sich flüssiger Sauerstoff. Es gab eine Explosion. Die Wiederherstellung des Testabteils, in dem ein Notfall aufgetreten ist (eines von zwei Testabteilen), dauert zwei bis vier Wochen.

Die Untersuchung des Vorfalls wird nach Angaben der Washington Times mehrere Wochen dauern. Zu diesem Zeitpunkt werden die Tests von Block 5-Motoren ausgesetzt, und die Tests von Block 4 werden in den kommenden Tagen fortgesetzt.

SpaceX hat bereits Erfahrung mit der Untersuchung solcher Vorfälle. Im September 2016 explodierte die Rakete Falcon 9 während eines normalen Tests vor dem Flug mit dem Kommunikationssatelliten Amos-6 auf der Startrampe. Dem Unternehmen gelang es, die Grundursache herauszufinden: In der zweiten Stufe stellte sich heraus, dass es sich um einen Konstruktionsfehler in einem der Heliumkanister im Tank mit flüssigem Sauerstoff handelte.

Laut Thomas Muller, Chefingenieur von SpaceX und Raketentriebwerksdesigner, der Fragen von Lesern des Subreddits / r / spacex beantwortete, begann die Entwicklung des Merlin 1D-Triebwerks vor etwa fünf Jahren. Dies ist auf seine Art ein einzigartiger Motor, da SpaceX die Hauptkomponenten für seine Montage nicht von Lieferanten bezieht, sondern selbst herstellt, einschließlich Vorventilen, Hauptventilen, einem Düsenkopf mit einem Wirkungsgrad von 96-97%, einer Brennkammer - und dies sind die Hauptteile Motor. Alle diese Teile wurden von SpaceX-Ingenieuren entworfen und von der Firma hergestellt, sodass sie viel billiger und schneller herauskommen. Bei der Entwicklung von Merlin war die Kostenreduzierung der Schlüssel.

In diesem Jahr hat das Unternehmen bereits 16 Produkteinführungen durchgeführt - alle erfolgreich. Von diesen sahen 13 Missionen die Rückkehr und Landung der ersten Stufe der Falcon 9 vor. Elon Musk sagte, dass dies die Kosten für Starts erheblich senkt. In der zukünftigen Version von Falcon 9 Block 5 erhält die Rakete einen wiederverwendbaren Wärmeschutz, der nicht in der Atmosphäre ausbrennt (dies reduziert die Kosten für die Vorbereitung des Neustarts weiter), und verbesserte Landelager, die sich nach innen klappen (um die Wartung nach der Landung zu beschleunigen) Rakete horizontal, falten Sie die Stützen - und es kann transportiert werden. Die Wartung der Raketen dauert daher 24 Stunden und erfordert die Arbeit einiger weniger Mitarbeiter. Thomas Müller sagt, wenn es einen besonderen Bedarf gäbe, könnte SpaceX jetzt eine Rakete pro Tag starten.

Bis Ende dieses Jahres hat SpaceX nicht nur drei Standardstarts des Falcon 9 geplant, sondern auch den ersten Start der superschweren Rakete Falcon Heavy, die nur in der ersten Stufe 27 Triebwerke hat. Elon Musk warnte, dass diese Rakete auch explodieren könnte, und drückte die Hoffnung aus, dass dies weit genug von der Startrampe entfernt passieren würde . In diesem Fall kann der Start als erfolgreich angesehen werden, sagte er.

Der nächste Start ist für den 16. November geplant: Dies ist eine geheime Zuma-Mission mit unbekannter Fracht des Militärunternehmens Northrop Grumman auf staatlichen Befehl. Der Start eines Frachtraumfahrzeugs zur Internationalen Raumstation CRS-13 ist für den 4. Dezember und der Start des Iridium-Satelliten in die Umlaufbahn am 22. Dezember geplant.