Mitte der achtziger Jahre endete Stephen Hawkings Leben fast. Während einer Reise nach Genf bekam er eine Lungenentzündung, die einen geschwächten Körper traf - der Professor hatte bereits ernsthafte gesundheitliche Probleme. Er war bewusstlos, und ein Beatmungsgerät war angeschlossen, und die Ärzte machten Hawking praktisch ein Ende: Da sie keine bessere Alternative hatten, schlugen sie seiner Frau Jane vor, den Apparat auszuschalten.
Aber Hawkings Frau wusste, dass er den Tod schon einmal betrogen hatte. Im Alter von 21 Jahren wurde bei Hawking Amyotrophe Lateralsklerose diagnostiziert, die auch als Morbus Charcot bekannt ist. Die Vorhersagen der Ärzte waren enttäuschend - sie glaubten, dass Stephen nur noch wenige Jahre übrig hatte. Dann brachte Jane ihn nach Cambridge nach Hause, und Hawking beschloss, die verbleibende Zeit sinnvoll zu nutzen - er setzte sich, um das Buch „Eine kurze Geschichte der Zeit“ zu schreiben.
Dann gab es eine Zeit schwieriger, aber immer noch Erholung. Der Falke hatte eine Tracheotomie, die ihm das Leben rettete, aber seine Stimmbänder beschädigte. Die fortschreitende Krankheit beraubte Stephen der Fähigkeit, von Hand oder auf der Tastatur zu schreiben. Die Fertigstellung des Buches blieb in Gefahr - er konnte den Text weder diktieren noch schreiben.
Zunächst kommunizierte Stephen über ein einfaches Kartensystem mit Menschen. Dann kam ein Programm, mit dem ich mit dem Daumen über den Schalter schreiben konnte - es funktionierte immer noch. Ein Sprachsynthesizer half auch bei Gesprächen. Bald war das Buch fertig und verkaufte sich über 10 Millionen Mal. Die Krankheit trat jedoch nicht zurück. Die Sklerose schritt voran, Hawking konnte sich selbst mit den Daumen nicht mehr bewegen, und die letzte Möglichkeit blieb - die Wangenmuskeln zu bewegen, um das Infrarotgerät zu aktivieren, das an seiner Brille angebracht war.
Bis 2011 war Hawking über die niedrige Schreibgeschwindigkeit verärgert und schickte einen Brief an Intel-Mitbegründer Gordon Moore, in dem er um Hilfe bat. Seit Ende der neunziger Jahre stellt das Unternehmen Hawking Computer zur Verfügung, und Moore schickte ein Team von Spezialisten nach Cambridge, das von Lamu Nahman, dem Direktor des Silicon Valley Computer Lab von Intel, geleitet wurde.
Nachman war schockiert, als er herausfand, wie lange Hawking brauchte, um einfache Operationen durchzuführen. Er konnte ein, maximal zwei Wörter pro Minute schreiben, und die unbequeme Benutzeroberfläche brauchte ungefähr vier Minuten, um eine reguläre Datei zu öffnen. Vorher war Nachman ein wahres Genie, das alle Geheimnisse des Universums erklären konnte, aber sein Wissen war in schrecklicher Software blockiert.
Das Team begann nach Lösungen zu suchen: Vorschläge wurden vom Eye-Tracking-System zur Bestimmung der Gehirnaktivität unterbreitet. Nach monatelanger Forschung erkannte Nachman, dass Hawking selbst keine radikalen Veränderungen wollte - er war ein Physiker der alten Schule, der sich nicht an neue Systeme gewöhnen wollte. Also begannen die Experten, an kleineren Änderungen zu arbeiten, wobei sie sich auf Software konzentrierten. Es war notwendig, unnötige Aktionen zu entfernen, und dank einer Partnerschaft mit SwiftKey wurde ein prädiktives Texteingabesystem entwickelt.
Jetzt hat sich die Geschwindigkeit der Texteingabe von Hawking erheblich erhöht. Wenn das Öffnen einer Datei früher vier Minuten gedauert hat, dauert der Vorgang jetzt weniger als zehn Sekunden.
„Es war sehr schwierig für mich, weiterhin zu kommunizieren und das zu tun, was ich mag“, sagte Hawking 2014 gegenüber Reportern. „Mit all den Verbesserungen kann ich viel schneller schreiben, was bedeutet, dass ich weiterhin Vorträge halten, Werke und Bücher schreiben werde und natürlich Es fällt mir leichter, mit Familie und Freunden zu plaudern. “
Im Sommer 2015 stellte Intel die unterstützende Software kostenlos zum Download bereit, während das Problem bei vielen Assistenzprogrammen in deren Kosten und Unzugänglichkeit liegt. In der ersten Woche wurde es zehntausend Mal heruntergeladen. Menschen aus aller Welt mit motorischen Problemen nutzten die ACAT-Technologie.
Nachman erinnert sich: „Sie haben mir Briefe geschickt, in denen die Leute sagten, sie könnten nicht mit ihren Lieben kommunizieren, und schließlich hatten sie eine solche Gelegenheit. Dann verstehst du die Bedeutung dessen, was du tust. “
Zusätzlich zur Entwicklung von ACAT schuf Intel ein Team, das dafür sorgte, dass Hawking über die beste Hardware verfügte. Dieses Team wird von Travis Bonfield geleitet, der bereits 2001 mit Stephen zusammenarbeitete, noch bevor Tablets auf den Markt kamen. Bonifield kaufte einen Laptop und „entkernte ihn nach seinen Erinnerungen, um daraus ein Tablet zu machen“ - dies war erforderlich, um das Gerät auf einem Hawking-Stuhl zu installieren.
Änderungen waren einfach, aber nicht ohne Probleme: „Alles wurde einzeln durchgeführt. Wenn also etwas schief ging, musste alles getrennt und wieder zusammengesetzt werden. Jedes Mal schien es, als stünden wir vor einem neuen Problem. “
Als das Nachman-Team 2011 mit der Fertigstellung der Hawking-Software begann, war Bonfield mit der Aktualisierung der Hardware beschäftigt. Er ersetzte das alte System durch ein Lenovo ThinkPad X220t Convertible Tablet. Das Gerät passte problemlos in den erforderlichen Steckplatz, war schneller und hatte ein ausgezeichnetes Display für langes Lesen. Dies ist wichtig, da Hawking viel Zeit an der frischen Luft verbringt und nicht alle Laptop-Matrizen ausreichend mit Sonnenlicht umgehen.
Bonifield hat seitdem alle zwei Jahre Hawkings Computer aktualisiert. Jetzt nutzt der Wissenschaftler das ThinkPad Yoga 260 - er hat sich 2016 für dieses Modell entschieden. Die Kriterien waren wie folgt: Zuverlässigkeit und Haltbarkeit. David Rittenhouse (Ingenieur für das Hawking-Projekt) stellte fest, dass der Wissenschaftler viel um die Welt reist und der Computer bei jeder Präsentation einwandfrei funktionieren sollte.
Nach Jahren des Experimentierens und Irrtums gelang es dem Team, die besten Lösungen für Stephen Hawking zu finden. Jetzt haben sich Experten darauf konzentriert, zusätzliche Funktionen hinzuzufügen, die dem Wissenschaftler gefallen würden. Rittenhouse kontaktierte den Leiter der Tonforschung, Tom Paddock, und 2016 erhielt Hawking eine rückblickende Kamera - dank dieser sieht der Wissenschaftler nun, was um ihn herum passiert.
Obwohl die beiden Teams bedeutende Höhen erreicht haben, verbessern sie die Produkte für Hawking weiter. Die Muskeln seiner Wangen können sich jeden Tag anders verhalten, was sich auf die Arbeit mit dem Computer auswirkt. Die Nachman-Gruppe arbeitet an neuen Algorithmen und verwendet Daten, die über viele Monate gesammelt wurden, um Hawkings aktiven Muskelbereich besser zu verstehen. Die Einführung neuer Technologien ist für Ende 2017 geplant.
Von links nach rechts: Alex Nguyen, Sangita Sharma, Max Pinarok, Sai Prasad, Lama Nachman und Pete Denman. Mitglieder des Intel Anticipatory Computing Lab-Teams, die die Computerschnittstelle für Stephen Hawking entwickelt haben.Hawking forscht unterdessen weiter auf dem Gebiet der Schwarzen Löcher, der Entstehung des Universums und anderer komplexer Themen. Letztes Jahr veröffentlichten er und seine Kollegen einen Artikel, Soft Hair of Black Holes, in der Zeitschrift Physical Review Letters. Der Text besagt, dass Informationen von Objekten, die von Schwarzen Löchern absorbiert werden, in „weichen, supertranslationalen Haaren“ vorliegen - sie bleiben nach dem Tod des Schwarzen Lochs am Horizont.
Das Intel-Team ist bestrebt, alles für Stephen Hawking zu tun, damit er seine Forschung so lange wie möglich fortsetzt. Für Menschen, die in Teams involviert sind, ist dies auch das Wichtigste.
"Ich werde mich über keine Berühmtheit wundern, aber es ist schwer, sich nicht über die Geschichte von Stephen Hawking zu wundern", sagt Bonfield, der sich mehrmals mit dem Wissenschaftler getroffen hat. "Wir stellen Stephen nicht nur Computer zur Verfügung. Wir helfen Menschen, die Schätze der realen Welt sind, mit der Welt zu kommunizieren. “