SpaceX privates DrachentransportschiffAm 25. Mai 2012 fand ein historisches Ereignis statt: Zum ersten Mal legte ein privates Raumschiff an der Internationalen Raumstation an. Es war das Transportschiff von SpaceX, einem der COTS-Partnerprogramme (Commercial Orbital Transportation Services) der NASA.
Edgar Zapata, NASA-Analyst am Kennedy Space Center, legte
dem Management einen
PDF-Bericht über die wirtschaftliche Leistung der Partnerschaft der NASA mit den privaten Unternehmen SpaceX, Orbital ATK und Boeing vor. Der Bericht ermöglicht es Ihnen zu verstehen, wie vorteilhaft eine solche Zusammenarbeit ist, und eine Entscheidung über die Teilnahme von "privaten Händlern" an zukünftigen Missionen zu treffen.
Das Dokument enthält eine Schätzung der Kosten für die Lieferung der Fracht an die ISS unter Berücksichtigung der Investitionen der NASA in jedes der privaten Unternehmen und des Werts der Verträge. Alle Daten sind im Diagramm ab Juni 2017 dargestellt.
Wie Sie sehen können, kostete die Lieferung von Fracht an die ISS mit dem SpaceX-Raumschiff unter Berücksichtigung aller Investitionen, Entwicklungs- und Betriebskosten sowie Unfälle die NASA angesichts aller historischen Investitionen und Starts etwa 89.000 USD pro Kilogramm. Die Anwendung der gleichen Methode auf Orbital ATK- und Cygnus-Transportschiffe ergibt 135.000 USD pro Kilogramm.
Um die Kosteneinsparungen zu bewerten, vergleicht die NASA diese Zahlen mit den Kosten für die Einführung von Space Shuttles, mit denen Mehrzweck-Logistikmodule (MMS) in ihren Frachträumen an die ISS geliefert wurden. Der Versand auf diese Weise würde jetzt 272.000 USD pro Kilogramm kosten.
Bei Kenntnis des Gesamtgewichts aller gelieferten Waren (11,2 Tonnen) kann die NASA die endgültige Zahl der gesamten Steuergeldeinsparungen ableiten, die durch die Beteiligung privater Unternehmen am Programm Commercial Orbital Transportation Services erzielt wurden.
Die Vorteile der NASA beschränken sich nicht nur auf den Versand. Das Dokument enthält Berechnungen für zukünftige Einsparungen bei der Lieferung von Astronauten an die ISS. Jetzt sind sie gezwungen, auf russischen Schiffen zu fliegen, aber seit 2019 sind die ersten bemannten Starts der SpaceX Dragon- und Boeing Starliner-Schiffe geplant. Basierend auf öffentlich verfügbaren Daten schätzt die NASA die Kosten für den Versand und die Rückgabe der Besatzung (vier Astronauten) auf 405 Millionen US-Dollar für SpaceX und 654 Millionen US-Dollar für Boeing. Hier ist alles enthalten - eine Booster-Rakete, ein Raumschiff, Bodenoperationen, Start und so weiter. Die Tabelle zeigt auch ganzjährige Investitionen der NASA in private Unternehmen im Zusammenhang mit den Vorbereitungen für diese Missionen.
Diese Daten können mit historischen Aufzeichnungen über die Kosten des Space-Shuttle-Programms verglichen werden, die viel höher waren. Darüber hinaus blieb der Löwenanteil dieser Kosten unabhängig von der Anzahl der Starts unverändert. Die NASA gibt an, dass bei einem Start pro Jahr die Kosten 80% betrugen, verglichen mit fünf Starts pro Jahr.
Die folgende Übersichtstabelle zeigt die Gesamteinsparungen der NASA, die durch den Abbruch des Space-Shuttle-Programms und den Abschluss von Verträgen mit privaten Unternehmen erzielt wurden. Wie Sie sehen können, können private Händler Fracht und Astronauten für 37-39% der Kosten des Space-Shuttle-Programms in die Umlaufbahn bringen.
Die NASA stellt fest, dass die Vorteile von Verträgen mit privaten Unternehmen nicht nur greifbar sind. Jetzt hat die Agentur Backup-Optionen für die Lieferung von Waren und Astronauten im Falle einer Fehlfunktion bei einem der Auftragnehmer. Abgesehen von russischen Partnern gab es keine solchen Backup-Optionen mit Space Shuttles. Es gibt noch andere indirekte Vorteile: Die NASA spart ihr eigenes Budget und stimuliert gleichzeitig die Entwicklung der Raketen- und Raumfahrtindustrie, des Weltraumtourismus usw. Das Land hat Dutzende privater Unternehmen gegründet, die sich mit fortschrittlichen Entwicklungen im Weltraum befassen, Prototypen von Raketen und Schiffen, Wohnmodule für die ISS und von Außerirdischen bewohnte Stützpunkte, Robotermechanismen zur Untersuchung anderer Weltraumobjekte, die Lieferung von Asteroiden und vieles mehr. Das COTS-Programm und der Übergang zur privaten Weltraumforschung haben die wissenschaftlichen und technologischen Entwicklungen wirklich stimuliert.
Darüber hinaus unterstützt die NASA auf diese Weise auch die Volkswirtschaft. Zum Beispiel investierte die Agentur 140 Millionen US-Dollar in die Entwicklung der Falcon 9-Rakete. Dank dieser Lieferung lieferte SpaceX nicht nur NASA-Fracht zu einem niedrigeren Preis an die ISS, sondern führte auch mehr als 20 kommerzielle Starts durch, die sonst mit ziemlicher Sicherheit an ausländische Fluggesellschaften gegangen wären.
"Es kann argumentiert werden, dass das US-Finanzministerium diese anfänglichen Investitionen bereits nur aus zusätzlichen Steuern und Arbeitsplätzen bei SpaceX und seinen Lieferanten aus dem privaten Sektor zurückgegeben hat", schließt der Bericht. - Dies entspricht einer Wirtschaftstätigkeit von mehr als 1 Milliarde US-Dollar (Nettodifferenz), die sonst fast vollständig ins Ausland gegangen wäre. "Dies unterscheidet sich stark von den wirtschaftlichen Vorteilen, wenn die NASA der einzige Benutzer des Systems bleibt."
Der Autor des Berichts ist der Ansicht, dass die Zusammenarbeit mit privaten Unternehmen bei Weltraummissionen zum Mond und zum Mars fortgesetzt werden kann, obwohl es in der NASA-Administration keine einstimmige Meinung zu diesem Thema gibt.