Noch mehr Platz. Großbritannien will in das Lager der Weltraummächte zurückkehren

Erst heute wurde ein Artikel veröffentlicht " Mehr kleiner Raum? ", Als eine weitere Nachricht zu diesem Thema erschien. Die britische Firma Orbex hat neue Details zu einer kleinen Weltraumrakete veröffentlicht, die in den nächsten Jahren fertig sein soll.

In einer Präsentation auf der Handelsraumkonferenz der Royal Aeronautical Society am 22. November sagte Chris Larmur, CEO von Orbex, das Unternehmen habe erhebliche Fortschritte bei der Entwicklung einer Trägerrakete für den Start kleiner Satelliten erzielt, vor allem in polaren Umlaufbahnen.

Orbex arbeitet an einer kleinen Trägerrakete, die laut Larmoor von einer Startrampe an der Nordküste Schottlands aus bis zu 165 Kilogramm in die polare Umlaufbahn bringen kann. Dieser Ort, sagte er, biete "genügend Wasseroberfläche", um nach Norden zu laufen.

Das Unternehmen verfügt über eine Produktionswerkstatt mit einer Fläche von 1200 Quadratmetern. Meter und eine separate Teststelle für 1000 Quadratmeter, obwohl Larmur sich weigerte zu sagen, wo sie sind. Orbex plant den Bau eines größeren Werks mit einer Fläche von 2000 Quadratmetern näher am Startort in Schottland, sobald die Trägerrakete für die Produktion bereit ist.


Folie aus der Präsentation, Foto von Orbex

Orbex legt besonderes Augenmerk auf die Entwicklung eines Motors mit einem Schub von 3060 kgf, einschließlich Komponenten, die mit additiven Technologien hergestellt wurden. Ihm zufolge wurde der Motor 45 Mal gestartet, einschließlich eines kürzlich durchgeführten Tests, als der Motor gemäß dem Testplan vorzeitig abgestellt wurde.

Dieser Motor ist ein wesentlicher Bestandteil der Bemühungen von Orbex, das Fahrzeuggewicht zu reduzieren. „Eines der schmutzigen kleinen Geheimnisse von Raketen der leichten Klasse ist, dass sie schwer sind. „Wir haben derzeit ein Patent für eine neue Architektur, die das Bauen um 30 Prozent erleichtert.“ Zusätzlich zur Verwendung von Verbundwerkstoffen würden in der ersten Stufe sechs Motoren eingesetzt.


Testmuster des Stufengehäuses, Foto von Orbex

Viele grundlegende Details über die Rakete bleiben jedoch ungelöst. Er weigerte sich, den Kraftstoff zu nennen, den der Motor zusammen mit flüssigem Sauerstoff verwenden wird, und sagte nur, dass es sich nicht um Methan oder Raketenkerosin handelt, das als RP-1 bekannt ist, sondern dass der Kraftstoff bei kryogenen Temperaturen von flüssigem Sauerstoff flüssig bleibt.

Sogar der Name der Rakete versteckt sich. "Die Rakete hat einen inoffiziellen Namen, aber wir haben noch nicht entschieden, was es sein wird", sagte er.

Ihm zufolge ist Orbex dabei, die vierte Finanzierungsrunde abzuschließen, hauptsächlich von wohlhabenden Menschen sowie von Risikokapitalunternehmen. Dies beinhaltet die im Juni angekündigte Finanzierung durch den deutschen High-Tech Gründerfonds. Larmur gab den bisher in das Unternehmen investierten Betrag nicht bekannt, sagte jedoch in einem späteren Interview, dass die Gesamtfinanzierung für heute der Serie-A-Runde entsprechen wird.

Larmur lehnte es ab zu sagen, wann mit dem ersten Start zu rechnen ist. Später fügte er hinzu, dass er erwartet, dass die Kosten- und Entwicklungszeitpläne mit denen von Rocket Lab vergleichbar sind. Rocket Lab hat 2010 mit der Arbeit an der Electron-Trägerrakete begonnen. Der erste, teilweise erfolgreiche Start erfolgte im Mai dieses Jahres. Das Rocket Lab hat bisher 148 Millionen US-Dollar gesammelt, obwohl die 75 Millionen US-Dollar, die in der Finanzierungsrunde der D-Serie im März enthalten waren, die Produktionskapazitäten erweitern sollen.

Er gab den Preis für den Start nicht bekannt, sagte jedoch, dass das Unternehmen Absichtserklärungen von einer Reihe von Kunden habe und fügte hinzu, dass das Unternehmen bis Ende des Jahres beabsichtige, seinen ersten Vertrag über den Start eines wissenschaftlichen Satelliten mit einem Gewicht von 50 Kilogramm von einer unbekannten Organisation zu unterzeichnen. Der Geschäftsplan des Unternehmens sieht einen Start pro Monat vor, aber das Unternehmen wird auch mit drei Starts pro Jahr erfolgreich sein.

Staatliche Unterstützung

Larmor lobte die britische Weltraumbehörde für die Unterstützung des sich entwickelnden Small-Launch-Sektors und sagte, dies sei für das Unternehmen „äußerst nützlich“. "Ich möchte sie für das loben, was sie jetzt tun", sagte er. "Bei der British Space Agency finden verschiedene Prozesse statt, die Starts aus Großbritannien anregen."

Zu diesen Prozessen gehört die potenzielle Finanzierung von Unternehmen wie Orbex zur Unterstützung der Entwicklung neuer Medien. Im Februar nahm die Agentur Zuschussanträge an, um die Entwicklung von Startmöglichkeiten aus Großbritannien bis 2020 zu unterstützen. Die Vorschläge sind nicht auf die Anzahl der Unternehmen beschränkt, die eingereicht werden können, sondern es wurde eine Finanzierungsgrenze von 10 Mio. GBP (13 Mio. USD) festgelegt.

"Die Teilnehmer zeigten starkes Interesse an diesem Programm", sagte Claire Barchem, Direktorin des Satellitenstartprogramms bei der British Space Agency, in einer separaten Präsentation auf der Konferenz. Die Agentur erhielt 26 Vorschläge und wählte unter ihnen eine kleine Anzahl von Finalisten zur weiteren Prüfung aus. "Wir hoffen, dass wir in naher Zukunft das Ergebnis dieses Prozesses bekannt geben können."

Die Regierung legte auch einen Gesetzentwurf vor, der darauf abzielt, einen Rechtsrahmen für Starts aus dem Land zu schaffen. Dieser Gesetzentwurf, der derzeit vom House of Lords geprüft wird, soll im Dezember in das House of Commons aufgenommen werden und kann in Kürze Anfang nächsten Jahres verabschiedet werden.

Großbritannien konzentriert sich auf kleine Trägerraketen und Raumhäfen. Für sie stellt sich jedoch eine Reihe von Fragen, ob dies die beste Verwendung öffentlicher Mittel ist, da weltweit immer mehr Projekte zur Entwicklung kleiner Raketen durchgeführt werden. Alle suchen einen Platz auf dem Markt, dessen Größe ungewiss bleibt.

Dennoch sagte Barchem, dass die Entwicklung von Startfähigkeiten im Land entscheidend ist, um sicherzustellen, dass das Land auf dem globalen Markt für kleine Satelliten weiterhin führend ist. "Wir haben eine ganze Kette, um kleine Satelliten und ihre Dienste in Großbritannien zu schaffen", sagte sie und bezeichnete das Fehlen eines Starts als "fehlendes Glied" für die Branche. "Wir möchten den Start von Kleinsatelliten aus britischen Raumhäfen starten, um diese Lücke zu schließen."

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