Tausende Arten lebender Organismen haben sich auf der Internationalen Raumstation niedergelassen. Und nur eine dieser Arten ist der Mensch. Der Rest sind Mikroorganismen. Solche Daten werden in einem
Bericht von Forschern vorgestellt , die die mikrobielle Zusammensetzung der Oberflächen einer 17 Jahre alten Station untersuchen. Wissenschaftler haben mindestens 1000 verschiedene Arten von Mikroben entdeckt, aber höchstwahrscheinlich gibt es noch viel mehr - etwa 4000.
„Biodiversität ist oft ein Zeichen für ein gesundes Ökosystem“, sagt David Coil, Co-Autor der Studie. Er glaubt, dass eine solche Anzahl von Arten von Mikroorganismen, die auf der ISS leben, ein Indikator für ein „gesundes Raumschiff“ ist. Um jedoch zu verstehen, was beispielsweise den Mars-Kolonisten begegnen kann, müssen Wissenschaftler alle Bewohner der Station im Detail untersuchen.
Das Programm selbst wurde 2014 im Rahmen des
Projekts MERCCURI gestartet. Diese Initiative wurde von Ingenieuren und Wissenschaftlern vorgeschlagen, die für Organisationen wie die National Football League und die National Basketball Association der Vereinigten Staaten arbeiten. Spezialisten sammelten Proben von Mikroorganismen in US-Stadien und schickten Proben an die ISS, um zu prüfen, ob die Mikroben in der Schwerelosigkeit überleben könnten. Wie sich herausstellte, fühlen sich die meisten Vertreter der Mikrowelt in einer neuen Umgebung wohl. Die am schnellsten wachsende Sorte von Bacillus aryabhatti, die in einem der Stadien versammelt ist, in denen das Oakland Raiders-Team trainiert.
Außerdem sammelten Astronauten an der Station Proben von Mikroorganismen und schickten sie zur Erde. Diese Proben wurden in 15 verschiedenen Bereichen der Station entnommen, einschließlich Lüftungskanälen, einem „Schlafzimmer“ und einem Funkraum (oder was ihn ersetzt). Diese Standorte wurden nicht zufällig ausgewählt, ihr Betrieb ist vergleichbar mit solchen terrestrischen Gegenstücken wie einem Telefon, der gleichen Belüftung, den gleichen Schlafzimmern und anderen Orten.
Das Genom von Raumfahrern (keine Astronauten, sondern Mikroben) wurde von Wissenschaftlern der University of California in Davis analysiert. In jeder der Stichproben wurden 1036 bis 4294 taxonomische Einheiten identifiziert. Diese Zahlen sind vergleichbar mit der Anzahl der Arten von Mikroorganismen. Die Artenzusammensetzung wurde dann mit Orten verglichen, die in menschlichen Lebensräumen üblich sind.
Wie sich herausstellte, gibt es auf der ISS nichts besonders Schreckliches - die dort vorhandenen Mikroorganismen bedrohen weder das Leben noch die Gesundheit von Astronauten. Übrigens können die Methoden zur Entschlüsselung des Genoms von Mikroorganismen, mit denen Weltraumreisende untersucht werden, nur Spuren von DNA von zuvor untersuchten Arten aufdecken. Wenn wir davon ausgehen, dass sich an der Station etwas befindet, das von außen dort angekommen ist, zeigt die DNA-Analyse nichts. Aber natürlich ist die Wahrscheinlichkeit des Vorhandenseins fremder Mikroben an der Station äußerst gering.
"Um ehrlich zu sein, war ich von den Ergebnissen der Forschung nicht allzu überrascht", sagte die Mikrobiologin Jenna Lang, eine der Autoren der Studie. Da alle Geräte, die von der Erde zur ISS kommen, sterilisiert sind, kann man erwarten, nur die Organismen zu finden, die mit Astronauten zur Station gekommen sind. Das ist passiert.
„Ich habe erwartet, dass die Artenzusammensetzung von Mikroorganismen der auf der menschlichen Haut üblichen ähnelt. Und tatsächlich ist dies in größerem Maße so geschehen “, sagt Lang.
Es gibt kleine Unterschiede in der Anzahl der Mikroorganismen bestimmter Arten auf der ISS und auf der Erde in menschlichen Lebensräumen. Auf der Station gab es also mehr Staphylococcus. Andererseits haben Wissenschaftler noch nicht zu viel Faktenmaterial für einen detaillierten Vergleich der Arten auf der ISS und der Erde.
Experten
glauben, dass es notwendig ist, Mikroorganismen auf der ISS zu überwachen, damit sich jede Art von bösartigen Mikroben, wenn sie auftreten, nicht zu aktiv entwickelt und die Gesundheit von Astronauten gefährdet. Dies erfordert Spezialisten. Es muss auch untersucht werden, was passieren wird, wenn die „guten“ Mikroben, die mit Menschen in die Station gelangen, in irgendeiner Weise mit dem bereits in der Station vorhandenen mikrobiellen Ökosystem interagieren. Spezialisten wollen keine Situation zulassen, in der auf der ISS etwas wirklich Gefährliches passiert. Um jedoch alle von der Studie aufgeworfenen Fragen zu beantworten, braucht es Zeit und weitere Studien der Station.