Die acht Planeten unseres Sonnensystems und der Sonne auf einer Skala von der Größe der Körper, aber nicht vom Durchmesser ihrer Umlaufbahnen. Von allen mit bloßem Auge sichtbaren Planeten ist Merkur am schwersten zu sehen.Seit der Antike kennen die Menschen fünf Planeten oder "wandernde Sterne": Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn. Jeder von ihnen bewegte sich von Nacht zu Nacht vor dem Hintergrund der Sterne, anstatt wie alle anderen Lichtpunkte bewegungslos zu bleiben. Aber wenn Venus, Mars, Jupiter und Saturn mit bloßem Auge leicht zu sehen sind, haben die meisten von uns Merkur noch nie gesehen. Unser Leser mag das wirklich nicht:
Ich saß am Strand, beobachtete den Sonnenuntergang und dachte - wie kann man Merkur mit bloßem Auge sehen? Ich weiß, dass dies möglich ist, aber wie kann man es lange genug beobachten, um zu verstehen, dass es sich um einen „wandernden Stern“ handelt? Dies ist der einzige klassische Planet, den ich je gesehen habe!
Merkur führt mit großem Abstand in der Liste der Planeten, die mit bloßem Auge am schwierigsten zu sehen sind, und es gibt einen guten Grund dafür.
Wenn wir dem inneren Planeten folgen, bewegt er sich nie zu weit von der Sonne entfernt. Aufgrund signifikanter Unterschiede in der Größe der Umlaufbahnen von Merkur und Erde bewegt sich Merkur nie um mehr als 28 Grad von der Sonne weg.Im Gegensatz zu anderen Planeten bewegt sich Merkur nie weit vom Horizont des Nachthimmels entfernt. Aus der Sicht der Erde liegt dies daran, dass Merkur der Planet ist, der der Sonne am nächsten liegt. Dies allein wäre keine große Unannehmlichkeit; Das Problem ist, dass wir viel weiter entfernt sind als er! Wenn sich Merkur in maximaler Entfernung (im Aphel) von der Sonne befindet, sind es 70 Millionen km, was nur 47% der typischen Entfernung von der Erde zur Sonne entspricht. Leider bedeutet dies, dass sich Merkur aus unserer Sicht selbst in einer idealen Situation nur um 28 ° von der Sonne entfernt.
Die Umlaufbahnen der inneren Welten des Sonnensystems sind maßstabsgetreu. Es ist schwer, Merkur von der Erde aus zu sehen, da es sich nicht weit von der Sonne entfernt.Eine solche ideale Ausrichtung kommt jedoch fast nie vor. Die Umlaufbahn des Merkur ist elliptisch und befindet sich in unmittelbarer Entfernung von der Sonne (am Perihel), idealerweise nur 18 ° von dieser entfernt. Meistens befindet er sich natürlich nicht einmal in dieser idealen Position, die als maximale Dehnung bezeichnet wird. Meistens befindet es sich sogar noch näher an der Sonne, was professionelle Astronomen und Amateure auf der ganzen Welt vor Probleme stellt.
Am Morgenhimmel von New South Wales in Australien konnte Mike Salway den aufgehenden Mond, Merkur (oben), Jupiter und Mars fotografieren. Normalerweise ist Quecksilber aufgrund der Sonne nicht sichtbar.Der Grund dafür ist sehr einfach: Tagsüber können die meisten astronomischen Objekte nicht beobachtet werden. Um die meisten von ihnen zu sehen, muss die Sonne untergegangen und der Himmel dunkler geworden sein. Der Himmel erreicht völlige Dunkelheit, wenn die Sonne mehr als 18 ° unter den Horizont fällt, aber Merkur kann idealerweise nur gesehen werden, wenn die Sonne nicht mehr als 6 ° unter dem Horizont steht. Bei maximaler Dehnung sieht Merkur sehr hell aus - vergleichbar mit Canopus, dem zweithellsten Stern am ganzen Himmel. Wenn Sterne am Himmel erscheinen, erscheint auch Merkur.
Dies geschieht nur einmal alle 11 Jahre, aber manchmal sind alle fünf mit bloßem Auge sichtbaren Planeten zusammen sichtbar. Und Merkur ist immer am schwersten zu bemerken.Die Kombination dieser Bedingungen - die Nähe von Merkur zur Sonne und die Notwendigkeit, dass die Sonne mehrere Grad über den Horizont hinausgeht - ist ein großes Problem für viele Menschen auf der ganzen Welt, die versuchen, Merkur zu sehen. Das Problem entsteht, weil sich Merkur, Sonne und Erde in ungefähr derselben Ebene der Ekliptik bewegen. Auf der Erde geht die Sonne nicht nur im Osten auf, sondern geht direkt durch den Zenit nach Westen und geht dort unter. Es bewegt sich entlang eines gekrümmten Pfades. Je größer Ihr Breitengrad ist, desto stärker wirkt es sich aus.
Der sichtbare Weg der Sonne durch den Himmel während der Sonnenwende ist sehr unterschiedlich, wenn Sie ihn aus Breiten von 20 Grad (links) oder 70 Grad (rechts) beobachten.Für alle, die in einer beliebigen Hemisphäre über dem 45. Breitengrad leben [dies ist fast ganz Russland - alles, was nördlich von Krasnodar liegt / ca. transl.] ist dieses Problem so stark, dass Sie im Prinzip nicht dazu bestimmt sind, Merkur auch bei klarem Horizont und klarem Abend- oder Morgenhimmel zu sehen. Aber näher am Äquator zu sein, Merkur zu sehen, ist ganz einfach. Diejenigen, die nahe genug am Äquator leben - idealerweise 10-15 ° südlich -, konnten Merkur in der letzten Juliwoche und in der ersten Augustwoche 2017 frei sehen.
In hohen Breiten befindet sich der Weg der Sonne in einem signifikanten Winkel zur Vertikalen, und in der Nähe des Äquators geht die Sonne fast vertikal auf und unter.Quecksilber erreicht am 30. Juli eine maximale Dehnung von 27,2 ° und ist zu diesem Zeitpunkt am Nachthimmel zu sehen. Von den südlichen Breiten von 10-15 ° sehen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang fast vertikal aus, dh wenn die Sonne eine Position von 18 ° erreicht und die ideale Dunkelheit einsetzt, befindet sich Merkur immer noch 9 ° über dem Horizont. Vom 20. Juli bis 9. August wird es möglich sein, die "Wanderungen" des Merkur zu beobachten und sicherzustellen, dass dies tatsächlich ein Planet ist.
Merkur ist am besten mit einem großen Teleskop zu sehen. Aus der Überlagerung von Dutzenden verschiedener Fotos können Sie ein gutes Bild davon erstellen (links von 1998, in der Mitte von 2007) oder nach Merkur fliegen und direkt ein Bild davon machen (rechts - Foto der Messenger-Mission 2009). .Wie sehen Sie also, dass Merkur näher an den Polen als am Äquator lebt? Beispielsweise konnte am 21. August eine totale Sonnenfinsternis am 45. Breitengrad an der Ostküste der Vereinigten Staaten beobachtet werden. Dann war in der Nähe der Sonne Merkur sichtbar und darüber, weiter vom Horizont entfernt, der Mars.
Simulation einer Sonnenfinsternis am 21. August 2017Quecksilber ist für uns relativ unzugänglich, hauptsächlich wegen des Breitengrads, in dem wir leben. Wie können Sie etwas sehen, wenn die Sonne nicht zulässt, dass der Himmel dunkel genug wird, bis der gesuchte Planet hinter dem Horizont verschwindet? Manchmal kann man es besser sehen, manchmal schlechter, aber es ist am besten, sich dem Äquator zu nähern und nach Sonnenuntergang nach Westen zu schauen, wenn sich Merkur in der maximalen Ostdehnung befindet, oder nach Osten vor Tagesanbruch, wenn sich Merkur in der maximalen Westdehnung befindet.
Hubble-WeltraumteleskopDas Hubble-Weltraumteleskop ist das leistungsstärkste Observatorium, das in die Umlaufbahn gebracht wird. Von einer niedrigen Umlaufbahn über der Erde aus kann er uns das bestmögliche Bild aller Welten des Sonnensystems von jenen geben, die erhalten werden können, ohne über große astronomische Entfernungen direkt zu ihnen zu reisen. Aber Hubble sah Merkur nie an. Die Nähe zur Sonne birgt Risiken. Wenn direktes Sonnenlicht versehentlich auf den Spiegel des Teleskops fällt, brennen alle optischen Systeme. Selbst mit einem Abstand von 20 ° durften die Administratoren, die die Zeit des Teleskops kontrollierten, den Hubble niemals zur Beobachtung von Merkur oder sogar Venus verwenden.
Wenn Sie also zur richtigen Zeit näher am Äquator ankommen, können Sie nicht nur die innersten Planeten des Sonnensystems sehen und beobachten, wie es wandert, sondern auch das, was selbst für das größte Weltraumteleskop der Menschheit unzugänglich ist.
Am 1. Januar 2018 erreicht Merkur seine maximale westliche Dehnung. Dies ist die beste Gelegenheit, um es von hohen nördlichen Breiten aus zu sehen.Und wenn Sie Merkur wirklich aus hohen nördlichen Breiten ohne Ausflüge sehen möchten, ist die beste Zeit dafür am 1. Januar 2018, kurz vor Sonnenaufgang, von 7:00 bis 7:15 Uhr. Schauen Sie nach Osten, wo Mars und Jupiter nahe beieinander sein werden, und folgen Sie der Linie, die sie bilden, bis zum Horizont, nahe der Sonne, die kurz vor dem Aufgang steht. Wenn der Horizont im Osten klar ist, können Sie einen hellen Punkt zwischen Jupiter und dem Horizont sehen - dies ist Merkur. Am einfachsten ist es jedoch, näher an den Äquator heranzukommen.
Ethan Siegel - Astrophysiker, Wissenschafts-Popularisierer, Autor von Starts With A Bang! Er schrieb die Bücher „Beyond the Galaxy“ ( Jenseits der Galaxie ) und „Tracknology: the science of Star Trek“ ( Treknology ).