Dragonfly ist ein fliegendes Forschungsgerät, das die Merkmale der Titan-Umgebung wie eine dichte Atmosphäre nutzt, um sich zu bewegen. Damit hoffen Wissenschaftler, verschiedene Regionen dieses Planetoids zu erforschen, um mehr über die strukturellen Merkmale von Titan, die Eigenschaften seiner Atmosphäre und Oberfläche zu erfahren.Neulich
veröffentlichte die NASA Informationen über Ideen für ihre neuen Missionen. Eine davon beinhaltet die Schaffung eines fliegenden Roboters zur Untersuchung des Satelliten des Saturn Titan, die zweite - die Sammlung von Proben aus dem Kern des Kometen. Die Ideen für beide Missionen wurden aus 12 Projekten ausgewählt, die im Rahmen von New Frontiers vorgeschlagen wurden.
Bei der ersten Mission wird der in seinem Rahmen erstellte Roboter Libelle ("Libelle") genannt. Dieses Gerät soll mit Faltschrauben ausgestattet sein, die es ihm ermöglichen, sich von der Titanoberfläche zu lösen und den Weg von mehreren hundert Kilometern durch die „Luft“ schnell zu überwinden, um an einen neuen Ort zu gelangen, der Wissenschaftler interessiert. Darüber hinaus wird der Roboter mit speziellen Sensoren zum Nachweis verschiedener Arten organischer Substanzen und anderer wissenschaftlicher Geräte ausgestattet.
Der Flug wird aufgrund der Anwesenheit einer starken Atmosphäre auf Titan möglich sein. "Libelle" bei der Ankunft am Satelliten des Saturn wird die Merkmale seiner Struktur untersuchen. Insbesondere hoffen die Wissenschaftler herauszufinden, ob die Annahme zutrifft, dass sich unter der gefrorenen Eiskruste auf Titan eine große Menge flüssigen Wassers befindet (tatsächlich geht es um den Ozean).
Und dies ist, wie Sie wissen, bereits eine Umgebung, in der Leben existieren kann, oder zumindest einige Elemente des Lebens. Dies wurde von Elizabeth Tartle, einer Forscherin an der Johns Hopkins University, festgestellt. Mit Dragonfly können Experten bewerten, was jetzt mit dem organischen Zyklus auf Titan passiert und was in der Vergangenheit passiert ist.
Die zweite Mission heißt
CAESAR (Comet Astrobiology Exploration SAmple Return). Ihr Zweck ist die Probenahme des Kerns des Kometen Churyumov-Gerasimenko, der bereits vom Raumschiff
Rosetta der Europäischen Weltraumorganisation untersucht wurde. Die Kernstudie wurde von 2014 bis 2016 durchgeführt. Jetzt hoffen Wissenschaftler der NASA, dass sie ein Raumschiff schaffen können, das in der Lage ist, auf einen Kometen zu fliegen, auf seiner Oberfläche zu landen, Proben zu entnehmen und zur Erde zurückzufliegen. Zwar ist im zweiten Fall eine sehr langfristige Expedition geplant. CAESAR wird erst 2038 oder noch später auf die Erde zurückkehren.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Agentur eine Mission zur Auswahl von Proben von Kometenmaterial unternimmt. Das ist schon mal passiert. Es stimmt, dann nahm das Raumschiff ein wenig Staub vom „Kopf“ des Kometen. Wenn diesmal alles klappt, werden die Menschen zum ersten Mal wichtige Proben der Substanz des Kometen in die Hände bekommen.
„Kometen sind eines der wichtigsten Objekte für die Wissenschaft im Sonnensystem. Trotz der scheinbar untersuchten Kometen weiß die Wissenschaft nicht viel über sie “, sagt Steve Skarez, Forscher an der Cornwall University.
Einige Wissenschaftler glauben, dass es die Kometen waren, die vor vielen Milliarden Jahren die Elemente eines zukünftigen Lebens auf die Erde gebracht haben. Proben des Kometen Churyumov-Gerasimenko werden zusätzliche Beweise für diesen Standpunkt liefern.
Bisher wurde die Auswahl von zwei Missionen aus den vorgeschlagenen 12 vorläufig durchgeführt. Die endgültige Genehmigung der ausgewählten Projekte erfolgt im Juli 2019. Zu den weiteren Ideen, die an der Auswahl beteiligt waren, gehörte das Studium von Saturn, Venus oder Asteroiden - den Nachbarn des Jupiter. Es wurde auch vorgeschlagen, die Sonde an einen anderen Saturn-Satelliten zu senden - Enceladus. Im letzteren Fall werden die Wissenschaftler die Idee nicht vollständig aufgeben, sondern die technischen Merkmale des Projekts untersuchen. Vielleicht wird dieses Projekt in Zukunft auch umgesetzt.
New Frontiers - ein Projekt zur Erweiterung des "wissenschaftlichen Horizonts". In diesem Rahmen wurden bereits drei Missionen implementiert: New Horizons (fliegt 2015 an Pluto vorbei), Juno - das Raumschiff, das in die Umlaufbahn des Jupiter eintritt, OSIRIS Rex - das Raumschiff, das 2023 den Asteroiden
Benna besuchen und auch Gesteinsproben von diesem Objekt sammeln wird .