Die Tatsache, dass es auf Europa, dem Satelliten des Jupiter, Leben geben kann, wurde schon lange gesagt. Das gleiche gilt für Enceladus und einige andere Satelliten der Planeten des Sonnensystems (sogar für Charon!). Doch genau nach Europa sind die Augen der Wissenschaftler gerichtet, und unter allen Plänen, potenziell bewohnte Welten zu besuchen, gibt es die meisten Theorien über die Möglichkeit, zum Satelliten des Jupiter zu fliegen.
Jetzt wird dieses Projekt immer realer, Experten der Georgia University of Technology haben sogar einen speziellen Unterwasserroboter entwickelt. Dieses Gerät ist in der Lage, unter dem Eis zu tauchen und alles zu studieren, was sich in der Nähe befindet. Vielleicht kann ein solcher Roboter einmal beweisen, dass Leben auf den Planetoiden des Sonnensystems existiert.
Der Prototyp des Geräts wird derzeit unter Betriebsbedingungen in der Antarktis getestet. Die Bedingungen hier sind denen des "Europäers" am ähnlichsten. Britney Schmidt von der University of Georgia und ihr Team testeten drei Monate lang einen Roboter namens Icefin. Der Hauptzweck der Unterwasserdrohne ist die Suche nach Eisleben.
Eisflossen können durch kleine Löcher im Eis
eindringen , vielleicht bilden sich diese in der Eiskruste Europas. Gleichzeitig nutzen wir den Roboter, um besser zu verstehen, was unter dem Eis in der Antarktis passiert und wie sich diese Prozesse auf die Biogemeinschaften auswirken können ", sagt Schmidt.
Vor allem sieht die Drohne aus wie ein Torpedo, wie viele andere Unterwasserroboter. Die Länge des Geräts beträgt 3 Meter. Die Entwicklung des Roboters begann im Jahr 2014. Gleichzeitig wurde berichtet, dass es sich bei dem torpedoförmigen Roboter um ein NASA-Projekt handelt. Dieser Roboter wird verwendet, um die Funktionsfähigkeit der Technologie zu testen. Jetzt heißt dieses Programm Ross Ice Shelf und Europa Underwater Probe (RISE UP). Die NASA finanziert drei Expeditionen in die Antarktis, um Eisflossenversuche bei extrem niedrigen Temperaturen durchzuführen.
Dem Roboter wurden neue Sensoren hinzugefügt, um organische Stoffe zu verfolgen und Messungen durchzuführen, deren Ergebnisse auf das Vorhandensein von Leben hinweisen können. Dies sind insbesondere die Säuregrade und die Konzentration des in Wasser gelösten Sauerstoffs. Sie können es nicht genau wissen, aber es besteht die Annahme, dass das Leben auf anderen Planeten auch diese Parameter ändert, sodass Unterwasseranalysen von Wasser indirekt auf das Vorhandensein von Lebewesen hinweisen können.
„Wir haben gesehen, dass Icefin mit allen wissenschaftlichen Hilfsmitteln sehr gut schwimmen kann, dank derer er Daten von drei verschiedenen Orten abrufen konnte. Der Roboter wirkte auf das Regal und relativ große Tiefen (530 und 800 Meter). Er hat auch die Sprache des Erebus-Gletschers gelernt “,
so die Projektteilnehmer.
Die neue Drohne ist viel schlauer als der erste Prototyp. Er kann in der Autonomie arbeiten, die in Europa erforderlich ist. Der Roboter muss in einer Entfernung von etwa 800 Millionen Kilometern von der Erde arbeiten und in einem vollautomatischen Modus arbeiten können. Wissenschaftler laufen Gefahr, das Gerät zu verlieren, aber es ist unmöglich, anders zu handeln, da es unmöglich ist, einen Roboter aus großer Entfernung unter Eis zu steuern.
Eine der Aufgaben, die Wissenschaftler bei der Durchführung von Tests in der Antarktis gestellt haben, ist die Überprüfung der Genauigkeit von Roboterablesungen. Experten überprüften alle Ergebnisse der von Icefin bereitgestellten Analysen. Schließlich wäre es nicht schön zu wissen, dass ein Gerät, das viele Millionen Dollar (oder sogar Milliarden) kostet und nach Europa gesendet wird, dort erfolgreich funktioniert, aber falsche Messergebnisse sendet.
Gleichzeitig sind Notsituationen nicht ausgeschlossen. „Der für uns beängstigendste Moment war ein Systemfehler, aufgrund dessen der Hauptcomputer des Roboters ausgeschaltet wurde. Alles wurde fast sofort entschieden - der Computer wurde eingeschaltet, aber wenn dies in Europa geschehen wäre, hätte alles viel ernster sein können “, sagt Schmidt. Wissenschaftler müssen alle Schwächen des Systems untersuchen, um einen zuverlässigen Roboter zu entwickeln, der problemlos unabhängig arbeiten kann.
In den nächsten neun Monaten werden die Wissenschaftler die Funktionalität des Roboters um mehrere weitere Werkzeuge erweitern, möglicherweise sogar um ein Mikroskop. Die nächste Forschungsphase, die im Oktober beginnen wird, wird sich direkt auf die Autonomie von Icefin beziehen, wie oben diskutiert. Das dritte Testprogramm, das letzte, soll zum Ziel haben, die Fähigkeit des Roboters zu testen, selbst „Entscheidungen zu treffen“. Das heißt, wählen Sie Orte zum Lernen, Routen und dergleichen.
In der Antarktis konnte der Roboter viele interessante Lebensformen finden. Es ist klar, dass sie Wissenschaftlern alle bekannt sind, aber es wird nicht weniger interessant, sie von hier aus zu beobachten. Im Allgemeinen sah das alles wie ein echter Tauchgang unter dem Eis eines anderen Planeten aus.