Wie Wild West Farmers ein Stacheldraht-Telefonnetz organisierten

Es ist schwer vorstellbar, wie manchmal zwei Ereignisse, die völlig voneinander entfernt sind, die Lebensrealität von Hunderttausenden von Menschen radikal verändern können, wenn sie miteinander verbunden sind. Mit vollem Recht auf solche Fälle gehören die Erfindung des Stacheldrahts im Jahr 1874 und die Schaffung eines Telefons durch Alexander Bell, zwei Jahre später.

So stand im Hof ​​1874, und der gesamte westliche Teil der USA bestand aus vielen Farmen mit riesigen Territorien, die sich in einer Entfernung von vielen Kilometern voneinander befanden.


Amerikanische Herrenhäuser wie dieses waren nur wenige Kilometer von den nächsten Nachbarn entfernt.

Das Vieh, das auf den Territorien dieser riesigen Farmen weidete, bemühte sich ständig, das Territorium zu verlassen und auf den Weiden ihrer nächsten Nachbarn zu gehen. Zu dieser Zeit wurde gewöhnlicher Draht zum Fechten verwendet und Tiere, oft ohne Probleme, überwanden diese Barriere. Alles änderte sich, als Joseph Farvell Glidd ein Patent für die Herstellung von Stacheldraht erhielt.



Neue Produktionstechnologien haben Stacheldraht billig und erschwinglich gemacht, was sich auf seine rasche Verbreitung ausgewirkt hat. Dank dessen wurden bis 1880 im Alten Westen jährlich etwa eine Million Kilometer Stacheldrahtzäune hergestellt und installiert.

Zwei Jahre nachdem amerikanische Bauern begonnen hatten, ihr Land mit einem dornigen Zaun zu umhüllen, patentiert der Erfinder Alexander Graham Bell seine eigene revolutionäre Erfindung - ein Telefon. Das Gerät machte eine echte Sensation und stellte die Möglichkeit der Kommunikation zwischen Personen aus der Ferne völlig auf den Kopf. Schließlich konnte jetzt jeder zum Telefon greifen und mit einer Person sprechen, die viele Kilometer entfernt ist. Dann war die einzige Option für die Fernkommunikation ein Telegraph, der einen qualifizierten Bediener benötigte und die Übertragung einer solchen Informationsmenge wie ein Telefon und sogar mit solchen Annehmlichkeiten nicht erlaubte.


Die Abbildung von 1877 zeigt das Magnetsystem von Bell

Natürlich wuchsen die Telefonnetze rasant. Aber Telefongesellschaften richteten ihre Augen nur auf Großstädte und ignorierten die dünn besiedelten Gebiete des amerikanischen Westens, weil sie die wirtschaftlichen Vorteile des Einsatzes von Hunderten von Kilometern Telefonkabel nicht erkannten. Infolgedessen hatten die Landwirte einfach keine Gelegenheit, sich mit modernen Kommunikationssystemen zu verbinden.

Telefongesellschaften haben jedoch den Innovations- und Unternehmergeist dieser Männer und Frauen deutlich unterschätzt. Ein unbekanntes Genie stellte fest, dass Sie, wenn Sie zwei Sears- oder Monkey Ward-Telefone an das obere Kabel eines Stacheldrahtzauns anschließen, so einfach sprechen können wie zwischen zwei Stadttelefonen, die über die Telefonzentrale eines Bedieners verbunden sind. Riesige Stacheldrahtnetze, die sich über viele Kilometer entlang der Farmen erstrecken, wurden sofort zu einem hervorragenden Werkzeug für die Erstellung Ihres eigenen Kommunikationsnetzwerks. Mit einem Stück gewöhnlichen glatten Kabels wurden Telefone mit Stacheldrahtzäunen verbunden, wobei letztere als Fernleitungen verwendet wurden.


Diese Broschüre der Bell Telephone Company aus dem Jahr 1904 ermutigte die Landwirte, ein Telefon zu kaufen, um über Wettervorhersagen oder Änderungen der Baumwollpreise auf dem Laufenden zu bleiben.

Die Technologie war sehr einfach. Stahldraht ist ein guter Leiter für elektrischen Strom, der ein Telefonsignal zulässt. Zunächst wurde der Stacheldraht jedoch mit Metallklammern an den Pfosten befestigt, die den Draht erdeten und ihn als Leiter unbrauchbar machten. Daher wählten die Landwirte einen Drahtzaun und isolierten ihn für die Verwendung als Telefonkabel.

Die Hauptschwierigkeit beim Aufbau eines solchen Telefonnetzes bestand darin, die Drähte zwischen benachbarten stacheligen Zäunen zu verbinden oder bei Brüchen im Zaun selbst einen Kontakt herzustellen. Um die Lücke zwischen benachbarten Zäunen zu überwinden, wurde ein isoliertes Kabel unterirdisch verlegt. In einigen Fällen wurde für eine solche Verbindung auch Stacheldraht verwendet. Normalerweise wurden die Drähte mit einer guten Drehung verbunden. Das Löten funktionierte jedoch natürlich am besten für die Verbindungen.

Dies waren Eindrahtsysteme, bei denen die Erde als einer der Leiter diente, da Zweileitersysteme viel teurer waren. Die Erdung wurde mit einer zwei Meter langen verzinkten Elektrode durchgeführt, die im Boden verstopft war.

Ein wesentliches Problem war die Isolation. Spezielle Porzellanknöpfe funktionierten gut als Isolatoren auf Holzregalen, um Kurzschlüsse im Regen zu vermeiden. Wenn Bauern Drähte ins Haus verlegten, führten sie diese oft durch Porzellanrohre. Für die Aufhängung des Drahtes wurden alle geeigneten Mittel verwendet. Es könnten Lederriemen sein, die um den Draht gefaltet und an die Gestelle genagelt sind, ein Hals aus Whiskyflaschen, Flaschen, Maiskolben und kurze Riemen, die die Telefonkabel an der Stange halten.

Der Anschluss an die Leitung kostete die Landwirte 25 US-Dollar. Das Liefergerät enthielt ein Telefon mit zwei Trockenbatterien, einem Magnetzünder, einem Erdungsstab, Porzellanknöpfen und -schläuchen sowie 3 m Kabel für die interne Verkabelung und mehr als 15 m für den Anschluss an eine Leitung außerhalb des Raums.

In diesem lokalen Netzwerk gab es keine reguläre monatliche Gebühr, obwohl die Mitglieder der Genossenschaft mehrere Dollar pro Jahr für die routinemäßige Wartung und den Austausch von Trockenbatterien zahlten (stattdessen verwendeten sie manchmal alte Autobatterien). Und natürlich hat niemand Telefonrechnungen bezahlt.

Das Telefon wurde mit einem gewöhnlichen glatten Draht an einen Stacheldrahtzaun angeschlossen, und das Signal ging über die gesamte Länge des Stacheldrahtes entweder zur Telefonzentrale oder zu anderen Häusern. In einigen Fällen wurden bis zu zwanzig Telefone in ein Netzwerk integriert. Beim Anrufen wurden alle Telefone gleichzeitig ausgelöst, was zu einer gewissen Verwirrung führte. Infolgedessen einigten sich die Bauerngemeinschaften untereinander auf ein spezielles Codesystem, um zu erkennen, für wen der Anruf bestimmt ist.

Diese Art der Telefonkommunikation hat den Lebensstil der abgelegenen Gebiete der Vereinigten Staaten erheblich verändert. Der Vorteil des Netzwerks bestand nicht darin, wie es die Landwirte mit der Außenwelt verband, sondern wie es die voneinander entfernten Farmen verband. Außerdem wurden sie benötigt und rufen bei Bedarf die medizinische Notfallversorgung an.

Darüber hinaus bot das Stacheldrahttelefonnetz den Landwirten die Möglichkeit, sich zu amüsieren. Beispielsweise wurden Musikkonzerte über das Telefonnetz übertragen. Der Anrufer sang oder spielte ein Musikinstrument, und der Rest konnte ihn gleichzeitig aus verschiedenen Teilen des Distrikts hören. Über das Telefon senden sie Nachrichten und Wettervorhersagen. Für solche Fälle wurde auch ein spezieller Code erfunden.

Emma Marble, eine junge Frau, die 1899 in Texas lebte, erinnerte sich daran, wie eine Telefonleitung Nachbarn zusammenbrachte, die allein in angemessenem Abstand voneinander lebten.

"Die Idee war, dass wir nur antworten würden, wenn unser Code ertönt, aber jedes Mal, wenn eine Glocke läutet, eilt jede Frau in der Leitung zum Empfänger " , erinnerte sie sich .

Die Ursache für den Ausbau des Telefonnetzes war häufig ein Unfall. Einmal schoss ein Zug in einer abgelegenen Ecke von Texas zwei teure reinrassige Bullen ab. Um den Schaden auszugleichen, erlaubte die Eisenbahngesellschaft den Anwohnern, Stacheldraht entlang der Eisenbahn als Telefonleitung zu verwenden.


In einigen Gemeinden verband der Wechsel die ländliche Linie mit der Außenwelt.

Einsamkeit und harte tägliche körperliche Arbeit beeinträchtigten die geistige Gesundheit der Landwirte, was manchmal zu einem Zustand führte, den Psychotherapeuten in der heutigen Zeit als klinische Depression bezeichnen. Wie sich ein Bauer erinnert, dessen Land etwa 64 Hektar Land umfasste, waren Nachrichten und Klatsch per Telefon ein "Lichtstrahl im dunklen Königreich" der sozialen Isolation. Gleichzeitig fühlte sich der Redner, der an einem Telefongespräch mit nur einer Person teilnahm, als Teil einer großen Gruppe von Menschen. Es kam vor, dass von Zeit zu Zeit jemand in ein Gespräch verwickelt wurde und der Standardsatz: „Geh aus der Leitung!“ Wurde die Antwort.

In jenen Tagen überwachte ein spezieller Regierungsinspektor die Arbeit von Hausfrauen in den Staaten, die überprüften, wie Frauen das Wohnen auf Bauernhöfen überwachen. Das Telefon hat in solchen Fällen Frauen wiederholt vor einem unerwarteten Besuch eines Inspektors gewarnt. Die Landwirte informierten sich gegenseitig über seine Ankunft, als der Inspektor die Schwelle des ersten Hauses überschritt.


Einige ländliche Häuser hatten rudimentäre Kupfertelefonleitungen, anstatt sich auf Stahlstacheldraht zu verlassen

Natürlich war eine solche selbstgemachte Kommunikationsleitung nicht ideal. Die Drähte waren von widerlicher Qualität, selbst wenn der "richtige" Kupferdraht verwendet wurde. Was kann ich über den "Dorn" sagen! Der Stacheldraht selbst war schwer und wurde im Regen noch härter. All dies wirkte sich negativ auf das Signal aus, wodurch der Ton im Mobilteil stark gestört wurde.

Die Stacheldrahtleitungen waren oft beschädigt. So beschrieb das berühmte amerikanische Magazin The American Telephone Journal im Jahr 1908, wie eine Privatleitung eines amerikanischen Bauern ständig unter den Spielen lokaler Jungen litt, die entweder den Draht in den Boden trampelten oder ihn sogar zerrissen.


Die gleiche Ausgabe des American Telephone Journal

Eine andere Einwohnerin von Texas erinnerte sich, dass ihr Stacheldraht nur bei trockenem Wetter funktionierte, und als die Mesquite, die sich in diesen Teilen ausbreitete, wuchs und den Draht berührte, summte die Leitung heftig.


Michigan Farmers Fotografie

Oft wurde Vieh zur Ursache des Telefonzusammenbruchs. So wurde 1886 in der Zeitschrift Telephony ein Fall beschrieben, in dem eine Herde Kühe einen Drahtzaun durchbrach und tatsächlich mehrere Farmen von der Kommunikation mit der Außenwelt abbrach.

„Es versteht sich von selbst, dass ich seitdem auf Stacheldrahtleitungen ausgerichtet bin. In unserer Region kam es häufig vor, dass solche Störungen an der Telefonleitung Menschenleben kosteten “, werden die Worte eines Anwohners in der Zeitschrift zitiert.

Alle oben genannten Unannehmlichkeiten waren jedoch kein ernstes Hindernis für die Bewohner des ländlichen Amerika, da selbst eine solche wilde Verbindung nach heutigen Maßstäben die attraktivste Option für sie war, mit der Außenwelt zu kommunizieren. Und dieser Trend hält in den westlichen Staaten seit Jahrzehnten an. Mit Hilfe von Stacheldraht beherrschten und nutzten die Landwirte die Telefonkommunikation von Anfang des 20. bis in die 1920er Jahre aktiv. Viele der mehr als 6.000 kleinen unabhängigen Unternehmen, die 1902 tätig waren, waren Landwirte. Im Jahr 1907 versorgten rund 18.000 Genossenschaften in 10 Bundesstaaten des Mittleren Westens 1,5 Millionen ländliche Haushalte. Bis 1912 hatten mehr landwirtschaftliche Betriebe als nicht landwirtschaftliche Haushalte Telefone, und 1924 führte Iowa das Land bei der Anzahl der Telefone pro Kopf an.

In ihrer Blütezeit versorgten diese Telefonnetzwerke ungefähr 3 Millionen Menschen, mehr als das offizielle Telefonsystem von Bell. In den 1920er Jahren erhielten viele ländliche Gebiete offizielle Telefonverbindungen, trotzdem blieben die alten Stacheldrahtnetze in einigen Gebieten bis in die vierziger Jahre des 19. Jahrhunderts bestehen.

Die Telefonkommunikation, die von amerikanischen Landwirten mit Stacheldraht hergestellt wurde, ähnelte eher den sozialen Netzwerken des modernen Internets als der üblichen Telefonie. Und unter diesem Gesichtspunkt können wir davon ausgehen, dass das Internet im Sinne der Nutzer und die sozialen Gruppen dort unter den Bedingungen des fast wilden Westens entstanden sind und hundert Jahre später einfach die Technologie geändert haben.