War Kapstadt durstig genug, um Meerwasser zu trinken?

Städte wie Kapstadt müssen sich möglicherweise auf die Entsalzung verlassen, um die Dürre zu überleben.

Kapstadt trocknet aus. Wenn sich die aktuellen Prognosen erfüllen, wird es in dieser südafrikanischen Stadt mit 4 Millionen Einwohnern bis zum 11. Mai kein Wasser mehr geben - dieses Datum wird als Tag Null bezeichnet . Die Dürre dauert dort seit drei langen Jahren an - ein solches Problem tritt einmal tausend Jahre lang auf, und die Wasserinfrastruktur in Kapstadt war einfach nicht dafür ausgelegt .

Die Ironie ist, dass ein ganzes Meer an den Ufern dieser Küstenstadt planscht. Um dieses Wasser zu trinken, muss jedoch eine teure und kostspielige Entsalzungsanlage gebaut werden. Kapstadt hat es in der Tat eilig, solche Projekte zu starten, auch vorübergehende, was eine unheimliche Realität ans Licht bringt: Einige Teile der Menschheit auf der ganzen Welt müssen sich möglicherweise auf das Meer verlassen, um die Dürre der nahen Zukunft zu überleben. Alles aus der Tatsache, dass der Klimawandel dieses Problem anscheinend nur noch verschärfen wird.

Die Modellierung zeigt, dass das Wetter in bestimmten Teilen der Welt extrem trocken und heiß wird. Im Süden Amerikas könnte sich beispielsweise die Anzahl der Tage verdreifachen, an denen die Temperatur bis 2050 35 ° C überschreiten wird. "Kapstadt ist ein Warnschuss für uns", sagt Michael Kiparsky , Direktor des Wheeler Water Institute an der University of California in Berkeley. "Wasserkrisen werden nach unseren Beobachtungen wahrscheinlich in die Kategorie der massiven Naturkatastrophen auf der ganzen Welt fallen."

Der Schlüssel zum Wassermanagement ist die Diversifizierung. Sie können eine Parallele zu Aktien ziehen - wenn Sie das gesamte Geld in Enron investiert haben und das Unternehmen es vermasselt hat , endet Ihr Geld. So ist es auch mit Wasserquellen. Dämme, egal wie schädlich ihre Auswirkungen auf die Umwelt sind, ermöglichen es Ihnen, Wasservorräte zu sparen. Sie könnten sogar beschließen, Abwasser zu behandeln, um die Vorräte wieder aufzufüllen. Und natürlich müssen Sie die Bewohner davon überzeugen, Wasser zu sparen, auch wenn es viel davon gibt.

Kapstadt kann sich keiner guten Geschichte rühmen. "Eine Diversifizierung der Wasserquellen würde helfen, wenn sie viel früher darauf zurückgreifen würden", sagt der Umweltschützer Kevin Winter von der Universität von Kapstadt. "Dies ist eine schwierige Aufgabe, da Sie Auslöser erstellen müssen, die das Haushaltssystem ändern, und über den Tellerrand hinaus über eine langfristige Strategie nachdenken müssen."

Und in der Stadt hat der Abzug bereits funktioniert. Was die Verwaltung in den letzten Monaten geschafft hat, ist bemerkenswert - zumindest im Hinblick auf die öffentliche Bildung. Früher verbrauchte die Stadt 1,1 Millionen Tonnen Wasser pro Tag, jetzt ist diese Zahl auf 600.000 gesunken. Aber dies ist immer noch eine riesige Menge Wasser für die Region, in der der Regen sich weigert zu regnen.

Um den Mangel zu bekämpfen, wendet sich Kapstadt der Entsalzung zu. Insbesondere zu temporären Umkehrosmosestationen , die dort in den kommenden Monaten erscheinen und einen Frischwasserzufluss liefern sollen. Nicht so sehr in Prozent - 15.000 Tonnen pro Tag - aber zunächst einmal nicht schlecht.

Entsalzung ist keine neue Idee. Seit vielen Jahrzehnten untersuchen Forscher diese Technologie, die in zwei Typen unterteilt ist, hartnäckig. Die erste kann zu Hause arrangiert werden - einfach Wasser kochen, Dampf sammeln und Salz zurücklassen. Die zweite ist die Umkehrosmose, wenn Wasser durch eine Membran geleitet wird, die Salz herausfiltert. Das Problem ist, dass ein Auto mit Energie sowohl zum Kochen von Wasser als auch zum Pumpen ausgegeben wird.

Die Technologie verbessert sich. Neuartige Materialien wie Einzelatommembranen machen die Umkehrosmose effektiver - das heißt, es ist einfacher, Wasser durch die Membran zu drücken. „Die Entsalzungstechnologien werden sich in den kommenden Jahren erheblich ändern“, sagt Winter. "Ich denke, dass die Stadt jetzt mit diesen Experimenten nicht in Eile ist und hofft, sich im Laufe der Zeit zu beschleunigen."

Was einige Wissenschaftler aktiv protestieren. Ende letzten Jahres veröffentlichte eine Gruppe von Forschern ein Papier, in dem erklärt wurde, wie entsalztes Wasser durch Abwassereinleitungen in Wasser in der Nähe von Kapstadt kontaminiert werden kann. In ihren Wasserproben fanden sie 15 Chemikalien aus Pharmazeutika und Haushaltschemikalien sowie unangenehme Mikroben wie E. coli. Diese Dinge dürfen nicht ohne vorherige Kontrolle und zusätzliche Reinigung in Entsalzungsstationen und in Trinkwasser umgewandelt werden.

Neben potenziellen Schadstoffen, die in die Entsalzungsanlage gelangen, gibt es auch ein Nebenprodukt in Form von Kochsalzlösung, das zurück ins Meer gepumpt werden soll und möglicherweise die Funktion der Ökosysteme beeinträchtigt . Und Entsalzungsstationen können Meerestiere töten, indem sie zusammen mit Wasser angesaugt werden. "Es macht keinen Sinn, ein Umweltproblem zu lösen, indem eine Reihe anderer geschaffen werden", sagt Co-Autor Leslie Green von der Universität von Kapstadt. "Das heißt, den Salzgehalt zu erhöhen und medizinische Chemikalien und organische Schadstoffe nicht zu entfernen."

Entsalzung kann in Kapstadt einen unerwarteten sozialen Effekt haben, da nicht alle Einwohner der Stadt nützlich sein werden. „Ich habe Wasser zu Hause, es fließt aus dem Wasserhahn“, sagt Tom Sanya von der Universität von Kapstadt, ein auf nachhaltige Entwicklung spezialisierter Architekt. - Aber in der ganzen Stadt leben viele Menschen in informellen Siedlungen, und in ihren Häusern gibt es keine Wasserversorgung. Wenn die Stadt nicht jeden Einwohner Kapstadts mit Wasser versorgen könnte, kann ich nicht davon überzeugt sein, dass wir nach ernsthaften Investitionen in Technologie noch Geld haben werden, um in die Verteilung von Wasser zu investieren. "

In Kapstadt können die ökologischen und sozialen Kosten angesichts der Folgen, die entstehen können, wenn sich die Stadt nicht an das Meer wendet, um Hilfe zu erhalten, sinken. Die Energiekosten der Technologie bleiben hoch, aber Israel hat bewiesen, dass diese Technologie in großem Maßstab eingesetzt werden kann: In diesem Staat wird mehr Frischwasser produziert als benötigt wird. Und während einige Teile der Welt in eine neue Ära der Hitze und Trockenheit eintauchen, wird die Entsalzung für sie eine sehr attraktive Lösung sein.

"Es hängt alles davon ab, wie dringend Sie Wasser brauchen", sagte Ingenieurin Amy Childres von der University of Southern California. "Und Südafrika ist in einer solchen Not, und Kalifornien wäre an seiner Stelle gewesen, wenn es letztes Jahr nicht so regnerisch gewesen wäre." Es ist sehr einfach - wie viel Wasser Sie brauchen und wie sehr Sie mit der Dürre Pech haben. "

Kapstadt hatte nicht viel Glück. Aber er unternimmt Schritte, um sein Wasserportfolio zu diversifizieren, und der Rest der Welt wäre nett, in seine Fußstapfen zu treten. Andernfalls werden viele von uns Enron voll erleben.