Dress Up Science: Kostümpartys von Richard Feynman und Al Hibbs

Das Kostüm von Königin Elizabeth II. War, wie sich am Ende der Party herausstellte, Richard Feynman

Im Gegensatz zu Oxford, Cambridge, Harvard oder Yale waren die Universitäten und Institutionen Südkaliforniens immer von einer entspannteren und informelleren Kultur geprägt. Wenn Sie gerne surfen und sandeln und das Wetter zum Sonnenbaden und Tauchen mit Schnorcheln neigt, ist es sehr schwierig, Ihre gesamte Zeit in Labors und Bibliotheken zu verbringen. Selbst wenn Sie durch die sonnigen Straßen von Pasadena gehen - die viel näher an den Bergen als am Meer liegen - und beobachten, wie die sanfte Brise die Palmen erschüttert, denken Sie an Unterhaltung und Lepra, nein, nein, und unterbrechen Sie jeden langen Angriff der Ernsthaftigkeit.


Richard Feynman mit seiner Familie und seinem eigenen bemalten Van in Altaden, Kalifornien.

Richard "Dick" Feynman verehrte sein Leben an diesem Ort, ebenso wie sein talentierter ehemaliger Schüler (und Glücksspielkumpel ) Albert "Al" Hibbs. Während der meisten 1960er, 70er und 80er Jahre lebten sie in Altaden nördlich von Pasadena relativ nahe beieinander. Altadens Wissenschaftler waren (und sind) am bekanntesten als Standort des NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), an dem Hibbs eine führende Rolle als Forscher und Redner spielte. Hibbs war ein Pionier des Weltraums. Er entwickelte Explorer-1 , den ersten amerikanischen Satelliten, der 1958 in die Erdumlaufbahn gebracht wurde. Er blieb die "Stimme der JPL" und kommentierte die Voyager und andere Missionen im Fernsehen. Hibbs promovierte 1955 unter der Leitung von Feynman zum Thema "Das Wachstum von Wasserwellen unter dem Einfluss des Windes". Zusammen haben sie ein Buch geschrieben und sind seitdem gute Freunde geblieben.


Al Hibbs und Roy Walford posieren mit einem Roulette-Rad, nachdem sie in einem Casino mit einem eher zweifelhaften Datenerfassungssystem einen beispiellosen Geldbetrag gewonnen haben

Zuvor lebte Feynman in Ithaka, wo es die meiste Zeit des Jahres eiskalt war, und musste Eis von Autos kratzen, sodass er die entspannte Atmosphäre von Altadena genoss, in der man in T-Shirts laufen oder mit einem Dodge-Van fahren konnte, der mit Feynman-Diagrammen bemalt war, und einen böhmischen Lebensstil genoss. Einer seiner engsten Freunde war ein Künstler-Experimentator armenischer Herkunft Girard „Jerry“ Zortyan , bekannt für seine weitläufige Ranch und den lokalen Alkohol.


Richard Feynman mit Girard Zortyan und seinen Söhnen auf der Zortyan Ranch

Feynman und Zortyan vereinbarten, sich gegenseitig Kunst und Physik beizubringen. Und anscheinend profitierte Feynman mehr von dieser Vereinbarung, als er von Zortyan lernte, realistische Skizzen zu zeichnen. Feynman (oft zusammen mit Zortyan und anderen Freunden) speiste manchmal in Pasadena in einer Bar, in der Striptease gezeigt wurde. Er saß dort an einem Tisch, erarbeitete physikalische Gleichungen und skizzierte Tänzer. Mit Unterstützung und Erlaubnis seiner Frau Gweneth bezog er auch Studenten und andere Personen in sein Haus ein. Sie soll Models, Milch und Kekse serviert haben. Feynmans Talent hat sich so sehr entwickelt, dass er zur Teilnahme an Kunstausstellungen eingeladen wurde. Er benutzte oft das Pseudonym Ofey, ein Wortspiel, eine Kombination aus dem französischen Ausdruck „Au Fait“ (erledigt) und dem Nachnamen „Feynman“.


In Feynmans Notizbuch überlappten die Skizzen die Gleichungen

Trotz aller Prestige- und Einladungsvorträge (die er normalerweise ablehnte) im Zusammenhang mit seinem Nobelpreis von 1965 wollte Feynman einfach nur Spaß haben. Dies wurde durch seine Arbeit in der Physik, das Zeichnen von Porträts, entspannte Ausflüge mit seiner Familie zum Strand und das Spielen von Bongotrommeln mit seinem Freund Ralph Leighton belegt. Er nahm lebhaft am Frosch-Camp teil, einer jährlichen Veranstaltung für Neulinge von Caltech, bei der verschiedene Outdoor-Aktivitäten wie Kajakfahren praktiziert wurden. Er trat dem Caltech Musical Theatre bei, das von Shirley Marnius geleitet wurde, und nahm an vielen Aufführungen teil, darunter Fiorello und South Pacific. Die englischsprachige Professorin Janice La Belle , die mit ihm spielte, führte ihn in die Poesie von William Blake und die Freuden der Lesesäle der Bibliothek ein. Zusammen mit einem anderen Freund von JPL, Richard „Dick“ Davis, einem Liebhaber von Marathonrennen, interessierte sich Feynman für das Laufen. Davis teilte auch Feynmans Liebe zur Kunst. Im Allgemeinen lebte Feynman ein erfülltes Leben.


Richard Feynman und Janigio La Belle in Caltechs Stück Fiorello

Trotz all des Spaßes und der Lepra waren die Jahre, die Feynman in Caltech verbrachte, äußerst produktiv - einschließlich seiner fruchtbaren Arbeit an Superfluid-Flüssigkeiten, dem VA-Modell der schwachen Wechselwirkung, der Theorie der Nanotechnologie und der Quantencomputer und dem Parton-Modell der Hadronen . Seine vielseitige nonchalante Existenz (die zumindest bis zu seiner Krebserkrankung in den letzten Jahren seines Lebens andauerte) schien seinen genialen Beiträgen zur Wissenschaft nicht zu schaden. Caltech hat es irgendwie geschafft, eine große Anzahl wichtiger Durchbrüche und einen stetigen Strom von Nobelpreisen für fortgeschrittene Forschung zu generieren (und immer noch zu generieren), parallel zum Genuss des gesamten Reichtums von Pasadena.


Richard Feynman hält einen Vortrag in Caltech bei der Verleihung von Abschlüssen und Diplomen

Ein Tag im Jahr war etwas Besonderes für Feynman, Gweneth und ihren Freundeskreis: der erste April. Zu diesem Zeitpunkt brach Al Hibbs von seiner Arbeit als Kommentator für JPL- und Weltraummissionen ab, um zu Ehren des Aprilscherz eine thematische Kostümparty abzuhalten. Von Jahr zu Jahr wechselten die Themen - immer wurden bestimmte Fragen oder Aufgaben gestellt. Und jedes Jahr, solange es die Gesundheit erlaubte, entsprach Feynman dem Thema der Party mit Hilfe von Gweneths Fähigkeiten bei der Herstellung von Kostümen.

Hibbs lebte in einem geräumigen zweistöckigen Haus im Stil amerikanischer Handwerker - perfekt für solche Veranstaltungen - mit einem wunderschönen natürlichen Teich, der von Steinen umgeben war. Er begann seit den 1970er Jahren zu feiern, als er eine zweite Frau hatte, Mark. Sie liebten es, Aufgaben zu erfinden, Einladungen zu übermitteln und die Reaktion ihrer Gäste in Form von Kostümen zu sehen.


Feynman auf der Party "Mythen und Legenden" im Kostüm von "Gott". Seine Frau Gweneth ist in Medusa gekleidet und benutzt den Stein als Paar.

Früher bestand die Aufgabe darin, "sich als Charakter aus Mythen oder Legenden zu verkleiden". Feynman wickelte sich in ein fließendes weißes Gewand und befestigte einen langen grauen Bart. Jemand fragte ihn, ob er Moses darstelle. "Nein", antwortete Feynman, "ich bin Gott." Hibbs bemerkte sarkastisch, dass das jeder schon wusste.

Ein anderes Mal war das Thema die "Religionen der Erde". Gweneth machte ein wunderschönes Kostüm für ihren Ehemann, das an die traditionelle Kleidung der Ladakh- Mönche aus dem Himalaya erinnert. Die lokale Künstlerin Sylvia Pozner war so beeindruckt, dass sie sein Porträt in diesem Anzug malte und es mit der Feynman-Karte verzierte, die er wie einen Reißverschluss in der Hand hielt.


Richard Feynman im Kostüm eines Mönchs von Ladakh, Porträt einer Arbeit von Sylvia Posner

Ein weiteres Jahr lautete das Thema „Astronomische Körper“, was für Hibbs ideal war. Feynman zog einen normalen Anzug an. Ungefähr zu dieser Zeit erschien eine Bestseller-Autobiografie: „ Natürlich scherzen Sie, Mr. Feynman! “ Laut Shirley Marnius, die auf der Party anwesend war, als andere Teilnehmer ihn fragten, welchen Himmelskörper er repräsentiert, sagte er etwas wie „Sie denken dass ich scherze, aber eigentlich meine ich es ernst "[Wortspiel - der Name des Sterns Sirius klingt auf Englisch sehr nach ernst -" ernst "/ ca. übersetzt.].


Richard Feynman als Königin Elizabeth II verkleidet

Das vielleicht empörendste Kostüm von Feynman war das Outfit, das er ausgewählt hatte, um die Quest "Kleid als König, Königin, Betrüger oder Narr" abzuschließen [Karten - König, Königin, Bube und Joker / ca. übersetzt.]. Die Gäste beobachteten erstaunt die königliche Frau in einem einfachen grünen Kleid, weißen Handschuhen und einem bescheidenen Tablet-Hut mit einer großen Handtasche, die in einer geraden und primitiven Pose auf einem Stuhl saß. Sie sah Königin Elizabeth II. Sehr ähnlich. Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass es sich um Feynman in Frauenkleidern mit Make-up und Perücke handelte. Die Gäste waren überwältigt. Am Ende der Party, als die Musik schon ziemlich geil war, zog sich Feynman zum Spaß aller aus.

Nachdem Feynman im Februar 1988 nach langer Krankheit und mehreren Operationen an Krebs gestorben war, beschlossen Al und Mark Hibbs, einige Monate später durch ein besonderes Ereignis, die „Richard Feynman Memorial Costume Party“, sein Andenken zu würdigen. Die Gäste wurden eingeladen, "in Kostümen mit interessanten Fragen zu kommen". Die Party wurde von der traurigen Gweneth besucht. Sie trug ein Schmuckstück, das an einer Schnur befestigt war, die um ihren Hals gewickelt war und in einer Spitze endete. Ihre düstere Frage klang wie "Was ist der Sinn?" [Wortspiel: Was ist der Sinn? - "Was ist die Bedeutung" oder "Was für ein Speer" / ca. übersetzt.].


Richard Feynman in einem Kostüm für die Havanna-Szene aus dem Stück „Guys 'and Dolls“ [Guys' n 'Dolls]. Feynman spielte im selben Stück auch die Rolle von Joey Biltmore.

Erinnern wir uns an den Geist von Hibbs und Feynman und an die lustige, aber gleichzeitig merkwürdige Atmosphäre von Pasadena in den 1970er und 80er Jahren. Möglicherweise haben Sie sich Ihre eigenen wissenschaftlichen Aufgaben für Ihre Kostümpartys ausgedacht. Nehmen Sie sich Zeit, um Ihr lustiges, wissenschaftlich inspiriertes Kostüm zu kreieren.