Vor nicht allzu langer Zeit glaubte man, dass die meisten Planeten des Sonnensystems mit Ausnahme der Erde trockene und leblose felsige Welten sind. Nachdem eine Person begonnen hatte, ihren Stern und die benachbarten Planeten aktiv zu studieren, stellte sich heraus, dass dies nicht der Fall ist. Das Vorhandensein von Wasser auf den Planeten und Planetoiden in der einen oder anderen Form ist eher eine Regel als eine Ausnahme.
An einigen Objekten im Sonnensystem gibt es mehr als nur Wasser, es gibt ganze Ozeane. Nun, wenn es H
2 O gibt, dann kann das Leben vorhanden sein, irgendwie. Leider ist es fast oder völlig unmöglich, diese Aussage zu bestätigen oder zu widerlegen, bis eine Expedition auf einem potenziell bewohnten Planeten / Planetoid beginnt. Es spielt keine Rolle, ob es sich um einen Roboter oder mutige Astronauten handelt - Hauptsache, es wird möglich sein, die ewige Frage zu beantworten:
Gibt es Leben auf dem Mars? - Hat eine Person die Chance,
außerirdisches Leben zu treffen
?Die vielversprechendsten Planetoiden in Bezug auf die Möglichkeit, dort Leben zu entdecken, sind Enceladus und Europa. Letzteres zu erreichen ist etwas einfacher und wurde etwas besser untersucht, so dass die meisten geplanten Expeditionen es als Endpunkt der Reise angeben. Europa liegt 600 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.
Draußen ist der Satellit des Jupiter mit einer mehrere Kilometer dicken Eisschale bedeckt. Aber unter dem Eis spritzt höchstwahrscheinlich ein relativ warmer Ozean. Wasser wird aus mehreren Gründen erhitzt, unter anderem durch die Gezeitenkräfte des Jupiter, die Europa deformieren und seine Erwärmung verursachen. Wissenschaftler glauben, dass Europa aus Silikatgesteinen mit einem Eisenkern in der Mitte besteht.
Unter Berücksichtigung aller oben diskutierten Faktoren hat die NASA beschlossen, eine automatische Forschungsstation nach Europa zu schicken, um weitere Informationen über diese Welt zu erhalten. Der Name der Station ist bereits bekannt - das ist
Europa Clipper . Der Start des Geräts für den Planetoid ist für die 20er Jahre geplant, daher gibt es nicht viel zu warten.
Eines der wichtigen Themen, die für die Mission relevant sind, ist, wie das Gerät in den Weltraum gebracht werden kann. Im Prinzip kann dies mit Hilfe der kommenden NASA-Rakete
SLS geschehen. Aber die Bereitschaft dieses Systems ist noch weit, sogar ungefähr unmöglich zu sagen, wann es in den Weltraum fliegen wird. Neben dem Space Launch System gibt es weitere Raketen, die die Aufgabe erfüllen können, Clipper an Jupiter zu senden.
Es müssen noch die vielen Merkmale der Flugbahn des Apparats in Richtung Europa berücksichtigt werden. Eine solche Mission erfordert eine sorgfältige Vorbereitung über viele Jahre. Das Projekt wird Milliarden von Dollar kosten, daher muss die NASA den US-Kongress um Erlaubnis bitten, die entsprechenden Mittel zuzuweisen. Glücklicherweise gibt es einen Kongressabgeordneten, John Culberson, der die "europäische Mission" voll und ganz unterstützt. Er setzt sich für das Interesse der NASA ein und ermöglicht der Agentur, große Mittel für Projekte zu erhalten. Dank ihm erhielt die NASA in diesem Jahr rund 2 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln, von denen 495 Millionen US-Dollar für die Entwicklung einer Mission in Europa bereitgestellt werden.
Calberson selbst glaubt, dass bisher keine Rakete in der Lage ist, einen Sechs-Tonnen-Satelliten ins All zu bringen, um ihm die notwendige Beschleunigung zu geben, um sein endgültiges Ziel zu erreichen. Zwar haben der Kongressabgeordnete und seine Mitarbeiter die Möglichkeit, Centaur für SpaceXs Falcon Heavy einzusetzen, nicht berücksichtigt. Es kann durchaus sein, dass Sie auf SLS verzichten und vorhandene Lösungen nutzen können.
Der Kongressabgeordnete befürwortet nach wie vor die Verwendung von SLS, insbesondere der ersten Version der superschweren Rakete namens
Block 1 . Es ist in der Lage, eine Masse von etwa 70 Tonnen in die Erdumlaufbahn zu bringen und den Clipper zu beschleunigen, sodass er in etwa drei Jahren Europa erreichen kann.
Das Gerät selbst kann dank großzügiger Finanzierung in etwa vier Jahren hergestellt werden - vorausgesetzt, der Cashflow geht nicht zur Neige. In Projekten dieser Art wird das meiste Geld für Design und Entwicklung ausgegeben. Es stellt sich heraus, dass Clipper bis etwa 2022 einsatzbereit sein wird. Und wenn Falcon Heavy das Gerät nicht über die Erdatmosphäre hinaus bringen kann, müssen Sie sicherstellen, dass die SLS-Rakete zum Zeitpunkt der Bereitschaft der Station bereit ist.
Im Allgemeinen sind alle Voraussetzungen für die erfolgreiche Umsetzung des Projekts vorhanden, daher möchte ich hoffen, dass nichts die Pläne der NASA behindert. Das James Webb-Teleskop
wird übrigens in der
Lage sein, die organische Substanz in den Wasserdampfemissionen von Europa und Enceladus zu untersuchen. Aber natürlich nur, wenn er selbst die Erde verlässt. Das
ist aber immer noch ein Problem .