"Kann ein Instrument im Wert von mehr als 2.000 US-Dollar Sie zu einem besseren Musiker machen?" - das ist die Überschrift für eine Vintage-Werbung für ein Kult-Musikinstrument für den Progressive Rock der 70er Jahre, das Mellotron. Der Name besteht aus zwei Wörtern aus der englischen Melodie und Elektronik, die seinem Klang entsprechen.
Wir werden Ihnen erzählen, wie dieses ungewöhnliche Instrument aussah, was es populär machte und welche Rolle es für den britischen Rock und ... Doctor Who TV-Serien spielte.
Foto Eric Haller / CCWas ist Mellotron?
Mellotron ist ein elektromechanisches polyphones Instrument mit einem Satz Klaviertasten. Das Grundgerät ist für alle Modelle gleich und ähnelt einem Kassettenrekorder.
Mellotron war der Vorläufer eines modernen digitalen Samplers - im Gegensatz zu einem digitalen Instrument wurde jedoch Magnetband verwendet. Unter jeder Taste befand sich ein Bandstreifen mit der Aufzeichnung des entsprechenden Tons. Wenn die Taste gedrückt wurde, gab das Instrument den Ton wieder und brachte die Kassette beim Loslassen an den Anfang zurück. Die Bänder dehnten sich nicht in einem Kreis wie bei Bandhall, so dass die Dauer der Note auf acht Sekunden begrenzt war. Das Keyboard war vollständig polyphon und konnte eine Vielzahl von Blas- und Streichinstrumenten sowie Schlagzeug spielen.
Unter den Klängen waren der Chor, das Streichensemble und die Flöten am beliebtesten. Der Musiker variierte die Töne mit dem Schalter, es war möglich, die Köpfe zwischen zwei Spuren zu positionieren - so konnten Sie Sounds mischen. Es wurden Rahmen mit Klangbänken verschiedener Instrumente verkauft. Bei Modellen ohne Bänke mussten die Bandkassetten ausgetauscht werden.
„Dank des atemberaubenden Instruments des Mellotron kann jetzt jeder, der auch nur das geringste musikalische Ohr hat, sein eigenes Orchester steuern - mit Hilfe von drei Fingern können Sie viele Orchesterklänge auf einer Tastatur erzeugen.“ Der bekannte Dirigent und Moderator des BBC-Musikprogramms,
Eric Robinson, betrachtete das Mellotron als "das größte Home Entertainment seit der Zeit des Fernsehens".
Trotz der Popularität des Musikinstruments kann die Herstellung von Mellotrons kaum als Massenproduktion bezeichnet werden - von 1963 bis 1986 wurden nur 2500 Exemplare
produziert .
Die Entstehungsgeschichte des Mellotron und seiner Vorgänger
Die Geschichte des Mellotron beginnt Ende der 40er Jahre in Kalifornien. Harry Chamberlin (
Harry Chamberlin ) erfand das Instrument mithilfe von Tonbandaufnahmen, sein erstes Modell hieß Chamberlin100. Die Produktion der folgenden Modelle (300/350, 400, 600/660) begann in den frühen 50er Jahren und wurde in den 60er Jahren fortgesetzt. Die Zuverlässigkeit des Mechanismus war jedoch für Käufer ein erhebliches Minus. Einer
Version zufolge „verursachte das Gleiswechselsystem Schäden an den Bändern“.
Um den Mechanismus zu verbessern und den Umsatz zu steigern, stellte der Erfinder den Verkäufer Bill Fransen ein, der, um das Problem zu lösen, Cheberlin seinen Brüdern Bradley, Ingenieuren und Herstellern von Bandköpfen aus England zeigte. Der Legende nach lud Frances sie ein, das Tool zu verfeinern, um die Technologie zu verbessern, sie zuverlässiger und massiver zu machen. Die Brüder stimmten der Idee zu und begannen, ein neues verbessertes Werkzeug herauszubringen - das Mellotron. Harry Chamberlin verkaufte später die Technologierechte für 30.000 Pfund an die Bradley-Brüder.
1962 eröffnete Bradley in den Vororten von Birmingham eine Fabrik zur Herstellung von Mellotron und Bändern für ihn und nannte sich
Streetly Electronics .
Das erste Mark I-Mellotron
erschien 1963 und verwendete dasselbe System wie sein musikalischer Vorgänger: zwei Keyboards für Instrumente und Begleitungen, fünfunddreißig Tasten auf jeder Seite, eine nicht standardmäßige Bandbreite von 3/8 Zoll mit drei Spuren. Das Gehäuse des Modells bestand aus poliertem Mahagonifurnier, in einem Jahr wurden ca. 55 Exemplare hergestellt.
Beim nächsten Mark II-Modell (1964) wurden Bänder von Harry Chamberlin neu geschrieben. Zu dieser Zeit arbeitete der Musiker Mike Pinder in der Fabrik, der für die Verarbeitungsqualität verantwortlich war und die Instrumente vor der Veröffentlichung testete. Er mochte den Klang und die Fähigkeiten des Mellotrons so sehr, dass er nach dem Verlassen von Streetly Electronics die Band The Moody Blues gründete, eine der ersten, die Songs auf diesem Instrument aufnahm.
Pinder hatte die
Idee , die Klänge der Begleitung der linken Tastatur durch die Klänge von Instrumenten zu ersetzen, was ihm 36 Möglichkeiten zum Mischen von Klängen gab. "Ich wollte nicht die Melodien anderer Musiker spielen, ich wollte nur ihre Instrumente benutzen." Es war Mike Pinder, der die Beatles in das Mellotron einführte. Sie verwenden später den Klang des Instruments, um die psychedelischen Strawberry Fields Forever aufzunehmen.
Foto von The Moody Blues (Mike Pinder links) / Nationaal Archief / CC1965 gab die BBC eine verbesserte Version des Mark II in Auftrag - das graue FX Console-Modell. Auf der FX-Konsole wurden Aufzeichnungen für Radio- und Fernsehprogramme gemacht, die mehr als tausend Soundeffekte enthielten. Jede Bank enthielt ihre eigenen Geräusche: Schritte, knarrende Türen, Schüsse, Feuerwerk, Lachen und Applaus der Menge und andere. Soundeffekte wurden auf der FX-Konsole für Doctor Who aufgezeichnet.
Das erfolgreichste Modell war der 1970 entwickelte M400 Mellotron. Es wurde bis 1980 produziert, insgesamt wurden ca. 1800 Exemplare verkauft. 1972 wurde dieses Modell auf einer Musikausstellung in London in einem transparenten Plexiglasgehäuse präsentiert - dies ermöglichte es, die gesamte Füllung zu untersuchen und den Betrieb des Geräts zu verfolgen. Das Instrument in seiner klassischen Form wird immer noch auf Vintage-Online-Musikausrüstungsmärkten verkauft. Wie der Musiker und Mellotron-Enthusiast Donald Tillman den M400 gekauft und restauriert hat, lesen Sie
hier .
Elektronikzeit
In den frühen 80er Jahren sank das Interesse an dem Mellotron - ersetzt durch umständliche elektromechanische Tastaturen kommen elektronische Sampler, zum Beispiel Akai 1000, Roland. Polyphone Synthesizer kommen in Massenproduktion, Geräte sind leichter, kleiner, kostengünstig und zuverlässig.
Trotz der Mängel in der Mechanik, der übermäßigen Empfindlichkeit und der Notwendigkeit einer ständigen Wartung zieht das Mellotron Musiker mit seinem ungewöhnlichen hypnotisierenden Klang an. In den 90er Jahren verwenden Mellotrons Radiohead, REM, Red Hot Chili Peppers, Luft, Oase, Monstermagnet, Manic Street Preachers und andere.
Zur gleichen Zeit organisierte Leslie Bradleys Sohn John Bradley zusammen mit seinem Freund Martin Smith eine Firma, um das Mellotron unter dem bekannten Namen Streetly Electronics zu reparieren und wiederherzustellen. Im Mai 2007 stellten sie den neuen M4000 mit einem ähnlichen Wiedergabesystem vor, das auf den Mark I, Mark II, SFX und M300 installiert war.
Foto Buzz Andersen / CCIn den 2000er Jahren klang das Instrument auch in der Popmusik (Dido, Nelly Furtado, Robyn) sowie in der Indie-Rock-Musik von The Strokes.
Party hart
In einem britischen Fernsehspot von 1965 wurde das Mellotron als Werkzeug für eine ideale Familienfeier angepriesen, war aber bei Progressive-Rock-Bands beliebt. Was sind die Gründe für diese scheinbare Inkonsistenz? Es gibt mehrere:
- Eine gewöhnliche Familie konnte es sich kaum leisten, für diese Zeiten von 1000 Pfund für ein Musikinstrument eine astronomische Summe zu zahlen. Zum Vergleich: Die Kosten für ein durchschnittliches Haus betrugen zu dieser Zeit zwischen 2000 und 3000 Pfund Sterling.
- Die Besonderheit der magnetischen Aufnahme dieser Zeit und ihre Unvollkommenheit führten zu einem besonderen mystischen melancholisch-dramatischen Klang, der der Stimmung der Musik des progressiven Stils entsprach.
Mellotron
verwendete in ihren Alben Gruppen wie Deep Purple, Aerosmith, Genesis, Pink Floyd, King Crimson, Premiata Forneria Marconi (PFM), Beggars Opera und andere.
Interessante Fakten:
- Das erste Mellotron Mark I-Modell wiegt 159 kg .
- Die Mellotron FX Console wurde 1994 bei einer Auktion für £ 10.000 an Paul McCartney verkauft.
- Mellotron ist in der Filmindustrie beliebt: Die deutsche Band Tangerine Dream verwendete es in dunkler und deprimierender Musik für den existenziellen Thriller William Sorcerer von Friedkin. Mellotron wird auch in der entspannenden Elektronik verwendet, zum Beispiel im Soundtrack der Gruppe Air zum Film von Sofia Coppola „ Die jungfräulichen Selbstmorde “ ( Die jungfräulichen Selbstmorde ).
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