Auf der Suche nach einer neuen Milliarden-Dollar-Farbe

Wir hatten noch nie ein wirklich sicheres, stabiles und leuchtend rotes Pigment. Seine Erfindung könnte mit YInMn beginnen, dem ersten blauen Pigment, das seit zwei Jahrhunderten hergestellt wurde.

Mas Subramanyan , der größte Stern in der wenig bekannten Welt der Pigmentforschung, betrachtet eine Ansammlung von Weithalsdosen, die Pulver in allen Farben bis auf eine der Regenbogenfarben enthalten. Es gibt Orange, Gelb, Grün, Blau, Blau und Lila. "Wir sind nah am Ziel", sagt er optimistisch. Und zeigt auf ein Glas mit rotbraunem Staub, rauchig und mit einem Hauch, der an Paprika erinnert. Schöne Farbe, aber nicht die, die er sucht.

Subramanjan, Professor für Materialwissenschaft an der University of Oregon in Corvallis, war neun Jahre lang vorübergehend fasziniert von der Welt der Chemie, die er wie viele seiner Kollegen zuvor als Low-Tech-Bereich angesehen hatte. Bekannt wurde er durch die versehentliche Entstehung eines neuen Pigments im Jahr 2009, einer Substanz, die einem anderen Material Farbe verleihen kann. YInMn-Blau ( Yinmin wird gelesen) ist eine Mischung aus Yttrium, Indiumoxid und Mangan, Elementen des Periodensystems, die zusammen etwas Einzigartiges hervorbringen . YInMn ist das erste blaue Pigment, das seit mehr als 200 Jahren entdeckt wurde.

Die Farbindustrie war nicht nur von dem exotischen blauen Pigment beeindruckt, sondern auch von anderen Farbtönen, die es liefern kann. Subramanyan erkannte bald, dass durch Zugabe von Kupfer grünes Pigment entstehen kann. Durch Zugabe von Eisen - Orange. Zink und Titan sind lila gedämpft.

Er studiert seine Kreationen, die über die Werkbank verstreut sind, als wäre es das Zeugnis von Willy Wonks Bingo, und runzelt die Stirn. "Wir haben andere Farben hergestellt", sagt er, "aber kein Rot gefunden."

Der Welt fehlt die perfekte rote Farbe. Und immer gefehlt. Wir unterbrachen mit allen möglichen Optionen, von giftig bis unangenehm. Gladiatoren schmierten ihre Gesichter mit Zinnoberrot, einem Farbstoff auf Quecksilberbasis. Tizian zeichnete mit Hilfe des arsenhaltigen Minerals Realgar. Die rote Form der britischen Armee wurde mit Farbstoff aus dem Käfer " Mexican Cochineal " hergestellt. Die roten Lego-Würfel enthielten mehrere Jahrzehnte lang Cadmium, das sich als krebserregend herausstellte.

Heute gibt es mehr als 200 natürliche und künstliche rote Pigmente, aber jedes von ihnen hat Probleme mit Sicherheit, Stabilität, Farbe und Opazität. Das Pigment ist rot 254, auch bekannt als „roter Ferrari“, ist beliebt und sicher, basiert jedoch auf Kohlenstoff, wodurch es im Regen oder bei Hitze schwächer wird. "Es ist für uns kontraindiziert, in der Sonne zu sein", sagt Narayan Handandekar, Direktor des Harvard Straus Conservation and Technical Research Center und Kurator der Forbes-Pigmentsammlung. "Gleiches gilt für die meisten organischen Systeme." Ein rotes Pigment ist stabil, ungiftig und ewig: Eisenoxid oder roter ockerfarbener, rötlicher Ton, der in paläolithischen Felsmalereien gefunden wurde. "Aber es ist nicht so hell, wie die Leute es brauchen", sagt Handekar.

Das neue Pigment kann jährlich Hunderte Millionen Dollar einbringen und betrifft alle Produktkategorien, von Kunststoff und Kosmetik bis hin zu Maschinen und Bau. Das kommerziell erfolgreichste blaue Pigment, Phthalocyanin , ist in Lidschatten, Haargel und sogar in britischen Eisenbahnwaggons zu finden. Das blaue Pigment Subramanyan scheint ihm überlegen zu sein, aber das bedeutet nicht, dass er den Wissenschaftler reich gemacht hat. Was in Form wissenschaftlicher Forschung begann, hat eine ganze Reihe neuer Probleme im Zusammenhang mit der Zulassung von YInMn, seiner Produktion und Markteinführung aufgedeckt.

Nachdem Subramanyan diesen Prozess gestartet hat, ist er eher ein Wissenschaftler als ein CEO und sucht nun nach einer ebenso sicheren, anorganischen roten Farbe, die von YInMn stammt - etwas, das einen roten Ferrari zurücklassen kann und jährlich 300 Millionen Dollar einbringt, weit zurück. Mark Ryan, Marketing Manager bei Shepherd Color Co., einem in Cincinnati ansässigen Unternehmen, sagte, dass jeder, der eine solche rote Farbe finden könne, "am nächsten Tag nicht mehr zur Arbeit gehen könne".

Subramanyan, der von Ryans Versprechen erfährt, grinst. "Aber ich würde trotzdem zur Arbeit gehen", sagt er. "Ich mag, was ich tue."

Subramanyan ist 64 Jahre alt, klein, etwas übergewichtig und trägt einen dunklen Schnurrbart, der sich an den Mundwinkeln nach unten beugt. Er wuchs in der Stadt Chennai auf [ex. Madras / ca. trans.], an der Südostküste Indiens gelegen, und seine Leidenschaft für das, woraus die Objekte bestehen, entstand aus dem Studium der wunderschönen Muscheln, die das Meer an Land warf. "Wie macht die Natur solche Dinge?" Er stellte sich eine Frage. Und erst viel später begann er Fragen zu stellen, wie Muscheln ihre Farbe finden.

Technisch gesehen sind Farben die visuelle Wahrnehmung einer Farbe, die gebrochen und gestreut oder von der atomaren Zusammensetzung eines Objekts reflektiert wird. Moderne Computer können 16,8 Millionen verschiedene Farben anzeigen - das ist viel mehr, als Menschen Drucker sehen oder drucken können. Um eine digitale oder erfundene Farbe in etwas Greifbares zu verwandeln, ist Pigment erforderlich. „Nehmen wir an, Sie haben eine wunderschöne blaue Farbe entwickelt“, sagt Lori Presman, Vizepräsidentin des Pantone Color Institute, die Unternehmen bei der Entwicklung von Farbstrategien für Marken und Produkte unterstützt. "Aber können Sie diese Farbe wirklich herstellen und auf Samt, Seide, Baumwolle, Viskose oder gestrichenes Papier auftragen?"

"Es geht nicht nur um Farbe", fügt sie hinzu. - Der Punkt ist die chemische Zusammensetzung der Farbe. Ist es möglich, diese Komposition tatsächlich in dem Material zu realisieren, auf das Sie sie anwenden möchten? “

Diese Merkmale begrenzen die Palette der Pigmente, die für Bekleidung, Bauwesen, Technologie und andere Branchen verfügbar sind. Ein einziges Titanoxid nimmt fast zwei Drittel des internationalen Pigmentmarktes ein. Es hat einen Wert von 13,2 Milliarden US-Dollar und ist für das klare Weiß von Straßenmarkierungslinien, Zahnpasta und Donuts in Pulverform verantwortlich. In der Vergangenheit war die Herstellung anderer Farben mit dem Einschluss gefährlicher anorganischer Elemente oder Substanzen verbunden - Blei, Kobalt oder sogar Cyanid. In den letzten Jahren haben die Regeln in Bezug auf Gesundheit und Umwelt eine aktive Verschiebung hin zu günstigeren organischen Pigmenten bewirkt, wodurch Forscher viele neue schwarze, gelbe und grüne Farben entdecken. Aber Blau ist eine ganz andere Sache.



Subramanyan trat in die Annalen der Pigmentforschung ein, obwohl er selbst nicht nach Pigmenten suchte und nicht einmal Inhaltsstoffe mischte, die zu einer bestimmten Farbe führen könnten. Er und seine Kollegen befassten sich mit Elektronik - insbesondere Multiferroics , Materialien, die gleichzeitig magnetisch und elektrisch polarisiert waren, was für die Erstellung von Computern nützlich sein könnte. Yttrium sieht aus wie mattes Weiß, Indiumoxid ist schwarz und Mangan ist gelblich-gelb. Andrew Smith, einer der Doktoranden unter der Leitung von Subramanyan, mahlte sie grau, legte die Mischung auf einen Teller und stellte sie bei einer Temperatur von 1200 ° C in den Ofen. Zwölf Stunden später wurde ein tiefes, energisches, berauschendes Blau aus dem Ofen genommen. Es war so hell, so erstaunlich, dass es fast außerirdisch wirkte - die frischeste venusianische Blaubeere, geschält, poliert und von innen leuchtend.

"Was zur Hölle ist passiert?" Fragte Subramanyan, als er ihn sah.

"Ich habe genau das getan, was du gefragt hast!"

"Bist du sicher, dass du alles richtig vorbereitet hast?"

"Ja."

"Lass es uns noch einmal versuchen."

Subramanyan wusste etwas über die Entdeckungen. Nach seiner Promotion in Chemie am Indian Institute of Technology in Madras forschte er drei Jahrzehnte lang bei DuPont Co. über die Chemie fester Materialien und untersuchte im Wesentlichen die Zusammensetzung von allem, was nicht flüssig war. Er meldete 54 Patente an, die sich hauptsächlich auf Supraleiter, thermoelektrische Materialien und andere esoterische Themen beziehen, die nur für einen engen Kreis von Chemikern von Interesse sind. Nichts buntes. Aber Subramanyan erkannte, dass etwas Interessantes passiert war.

Er kontaktierte Kollegen an der University of California in Santa Barbara. "Sie müssen dies sehen, um zu glauben", sagte er. Sie teilten seine optionalen Freuden nicht.


Unterschiedliche Mangankonzentrationen ergeben unterschiedliche Schattierungen und Farbdichten.

"Ich habe diese Farbe noch nie in meinem Leben gesehen", erinnert er sich. "Ich habe so viele Oxide gemacht." Supraleiter sind immer schwarz, braun, manchmal gelb. Ich habe so etwas noch nie gemacht. “ Es ist, als hätte er Tomaten mit Zwiebeln gekreuzt und eine Melone bekommen. "Ich war ständig besorgt - ist es real oder träume ich?"

Blau ist eine der häufigsten Blumen in der Natur, aber es stellte sich heraus, dass es sehr schwierig ist, für eine Person zu kreieren. Als die alten Ägypter versuchten, den tiefen, ozeanischen Farbton von Ultramarin zu reproduzieren, um Gräber, Papyri und Gemälde zu schmücken, erhielten sie eine türkisfarbene Farbe. In der Renaissance konnte Ultramarin mehr wert sein als Gold, da der Lapislazuli, aus dem dieses Pigment hergestellt wurde, im fernen Afghanistan abgebaut wurde. (Und doch gelang es Michelangelo, die Decke der Sixtinischen Kapelle zu bemalen.) Das erste moderne synthetische Pigment, Preußischblau , eine Mischung aus Hexacyanoferraten, wurde erst zu Beginn des 18. Jahrhunderts von einem deutschen Chemiker entdeckt, der versuchte, eine rote Farbe zu erzeugen. Seitdem enthalten viele gängige blaue Pigmente (Azurblau, Mitternacht, Aquamarin, Smalt) Spuren von Kobalt, das wahrscheinlich krebserregend ist.

Subramanyan und Smith begannen, ihre Mischung zu testen, indem sie sie in Säure tauchten. Sie mochten die Tatsache, dass sie sich nicht auflöste. Es wurde auch festgestellt, dass YInMn inert, nicht stumpf und nicht toxisch ist. Es war zuverlässiger als Ultramarin und Preußischblau, sicherer als Kobaltblau , heller als Phthalocyaninblau, dunkler als viktorianisches Blau. Es reflektierte die Wärme gut, wodurch ein mit einem solchen Farbstoff beschichtetes Objekt wahrscheinlich unter der Sonne kalt bleiben würde. Subramanyan stellte zwei hölzerne Vogelhäuschen unter zwei Lampen auf einen Tisch im Büro. Das Dach eines von ihnen war mit schwarzem Chromoxid und Kobaltblau in zwei Hälften gestrichen; Das andere ist schwarz gemischt mit YInMn blau. Ein mit YInMn gefärbter Nistkasten blieb bei 55 Grad [° F; ca. 11 ° C / ca. trans.] kälter als der andere.

Subramanyan schrieb ein wissenschaftliches Papier, in dem sein blaues Pigment beschrieben wurde, veröffentlichte es im Journal der American Chemical Society und meldete dann ein Patent an (Nr. 8,282,728, Oktober 2012). Die Tatsache, dass er der Vater einer neuen Art von blauem Pigment wurde, zog die Aufmerksamkeit der Medien und dann der Unternehmen auf sich. Subramanyan war von dem Interesse überrascht und beantragte schnell neue Zuschüsse von der Regierung. "Ich dachte, in diesem Bereich sei bereits alles bekannt", sagt er. "Wer würde mir Geld für die Erforschung von Pigmenten geben?"


Mischen von Yttrium, Indium und Mangan, um YInMn zu erhalten

Aber es ging um mehr als er dachte. Das Forschungsunternehmen Ceresana schätzt die Pigmentindustrie auf 30 Milliarden US-Dollar, angeführt von großen Chemieunternehmen wie Lanxess, BASF, Venator (eine Niederlassung von Huntsman) und Chemours (eine Niederlassung von DuPont). Die besten Pigmente - die hellsten, stabilsten und zuverlässigsten - stellen ein schnell wachsendes Marktsegment dar und waren laut einer Studie von Smithers Rapra Ltd. 2016 für ein Sechstel ihres Volumens verantwortlich. Die Nachfrage nach Pigmenten wächst, da Farbstoffe auf Bleibasis allmählich verschwinden und neue Märkte Farbstoffe für Industrie- und Bauzwecke verwenden.

Ein sicheres, zuverlässiges und umweltfreundliches blaues Pigment muss äußerst rentabel sein. Laut Presman vom Pantone Color Institute ist es mit großem Abstand die Lieblingsfarbe der Amerikaner. „Blau ist ein Konzept von Hoffnung, Versprechen, Zuverlässigkeit, Stabilität, Ruhe und Selbstvertrauen“, sagt sie. - Wir glauben, dass dies die Farbe der Beständigkeit und Wahrheit ist. Dies ist eine der attraktivsten und bequemsten Farben. " Blau ist der Hauptknotenpunkt für Marken wie Ikea, Ford, Walmart und Facebook. Es befindet sich in den Regalen von Kühlschränken, an Wänden und Kleidung. Zwei Drittel der Major League Baseball-Teams tragen blaue Uniformen. Blaue Farbe ist überall zu finden.

Die Unternehmen, die Subramanyan anrufen, hatten viele Ideen zu YInMn. HP wollte wissen, ob Tinte daraus hergestellt werden kann. Chanel war an seiner Verwendung in der Kosmetik interessiert. Merck - über Hautpflege. Nike fragte sich, ob es verwendet werden könnte, um das Leder von Sportschuhen zu färben, um seine Füße kühl zu halten. Subunternehmer von Unternehmen, die an Roboterautos arbeiten, waren der Ansicht, dass die Reflexionsfähigkeit von YInMn die Sensorleistung verbessern könnte.

Auch Pigmenthändler sind interessiert. Shepherd Color Co. schickte eine Woche nach Veröffentlichung der Arbeit Vertreter an die University of Oregon und überprüfte YInMn zwei Jahre lang auf Umweltauswirkungen, Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und Kosten. Der nächste Schritt ist die Lizenzierung. Das Patent gehörte Subramanyan, aber die Universität hatte Anspruch auf Lizenzgebühren, da die Entdeckung in einem Labor von ihm gemacht wurde. Shepherd erhielt 2015 eine exklusive Lizenz und bereitete sich sofort auf die Produktion von Halbtonnenchargen für den Markt vor, die aus ihrer Sicht am wertvollsten waren: industrielle Abstellgleise und Dacheindeckungen. Im vergangenen September, acht Jahre nach der Eröffnung von Subramanyan, genehmigte die US-Umweltschutzbehörde YInMn endgültig für die kommerzielle Verwendung von Industrielacken und Kunststoffen. Shepherd kam schnell auf den Markt.



Der nächste natürliche Schritt für das Unternehmen bestand darin, die Aufnahme in die Liste der Kontrollen toxischer Substanzen zu beantragen, die die Verwendung von Farbstoffen überall ermöglichen würden - möglicherweise in den Fällen, die für Nike und andere von Interesse waren. Bisher hat Shepherd einen solchen Antrag jedoch nicht gestellt. Bisher hat YInMn mit Crayola LLC, dessen erster neuer Bleistift seit einem Jahrzehnt Bluetiful angeblich von YInMn „inspiriert“ wurde - Shepherd sagt nicht, ob das Unternehmen Lizenzgebühren zahlt - und Derivan, dem australischen Farbenhersteller, der dies getan hat, weitere Markteintritte gemacht Pigment in Acrylfarbe, das sie Künstlern in mehreren Einzelhandelsgeschäften zum Testen anbietet.

Der Markt, der Shepherd zur Verfügung steht, wird durch die hohen Pigmentkosten begrenzt, da Indium, ein Metall, das hauptsächlich zur Herstellung transparenter, dünner und leitfähiger Schichten von Touchscreen-Smartphones verwendet wird. Für diese Zwecke sollte es extrem sauber sein, was zusammen mit der hohen Nachfrage bedeutet, dass seine Kosten Ende 2017 720 USD pro kg betragen (Mangan kostet 1,74 USD). Infolgedessen kostet Shepherds YInMn 1.000 USD pro kg und ist das teuerste Pigment. Ryan, der Marketingmanager von Shepherd, scherzt, dass die Kosten hoch bleiben werden, wenn der Meteor aus Indien nicht irgendwo im Südwesten von Ohio fällt.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass Sie damit kein Geld verdienen können. Jeffrey Peak, Forschungs- und Entwicklungsleiter bei Shepherd, sagte, dass YInMn und andere komplexe anorganische Pigmente die zuverlässigsten Positionen unter den Produkten des Unternehmens sind. Als Lack können sie eine Garantie von bis zu 50 Jahren erhalten - und dies ist die Investition in ein Metalldach oder Fassaden für Wolkenkratzer wert. Andere Anwendungen und niedrigere Preise werden erst angezeigt, wenn Forscher von Shepherd oder der Oregon University Indium ersetzen können, ohne das Blau zu beeinträchtigen.

Aufgrund des langsamen Fortschritts der Inspektionen und Genehmigungen durch die Aufsichtsbehörden, der Lizenzgebühren für Anwälte und anderer Lizenzkosten hat Subramanyan fast neun Jahre nach der Eröffnung noch keine Lizenzgebühren erhalten. Und doch belebte YInMn seine Karriere und gab ihr eine neue Richtung. "Wenn wir ein schönes rotes Pigment erzeugen können, das stabil und ungiftig ist, wird es ein großer Erfolg", sagt er. "Ich hoffe es."

Das Patent Nr. 8,282,728 ist im Prinzip viel wertvoller als YInMn selbst. Es wird nur kurz die "satte blaue Farbe" erwähnt. Die wahre Erfindung von Subramanian ist die kristalline Struktur (Organisation von Atomen) eines Materials, das als trigonale bipyramidale Koordination bezeichnet wird. Mangan ergibt eine blaue Farbe, und durch Einstellen des Anteils in der Mischung können Sie den Farbton heller oder dunkler machen. Wie die Subramanyan-Dosen mit Purpur und Sumpfgrün zeigen, kann diese Struktur andere Farben absorbieren (und reflektieren). Diese Entdeckung war wie das Finden einer Geheimtür in einem Bücherregal.

June Lee, ein Nachwuchsforscher im Labor von Subramanyan, sagte, sie hätten zuerst gedacht, dass sie rot werden könnten, wenn sie nur die Menge an Indium reduzieren. Aber es war nicht so einfach. Die meisten roten Farbstoffe sind Halbleiter, und es sind verschiedene Tricks erforderlich, um ihre Leitfähigkeit aufrechtzuerhalten. Ein Ansatz besteht darin, den Abstand zwischen den Atomen des Gemisches einzustellen, wodurch sich die Absorptionsenergie der Elektronen ändert, auf die das Licht fällt, wodurch die Zusammensetzung Blau absorbiert und Rot reflektiert. Ein solcher Ansatz könnte aber genauso gut das Material in seine ursprüngliche hellgraue Farbe zurückbringen. "Sie können versuchen, das Ergebnis vorherzusagen", sagt sie. "Aber das wirst du bestimmt nicht."

Eine Verringerung des Anteils oder der Ersatz von Indium würde den neuen roten Farbstoff billiger machen (und möglicherweise zur YInMn-Version von Blau ohne Indium führen). Die Unfähigkeit, Kosten und Nachfrage zu vergleichen, wurde durch den vielversprechendsten roten Farbstoff der letzten Jahrzehnte übertönt, einen reichen Farbton, der Ende der neunziger Jahre von zwei deutschen Forschern entdeckt wurde. Sie suchten nach einem Ersatz für Cadmium, das natürliche Schwermetall in der Erdkruste. In Farben gilt Cadmium seit langem als sicher und zuverlässig.seine Helligkeit belebte die Arbeit von Monet, Van Gogh und Munch. Bekannt wurde es jedoch durch seine Fähigkeit, aus der Produktion in die Umwelt zu gelangen und die Lebensmittelversorgung zu kontaminieren. Eine Studie aus dem Jahr 1997 fand Spuren von Cadmium in Kinderrucksäcken, Spielzeug und Kopfhörern. (Danach wurde dieses Metall in Markenschmuck von Miley Cyrus und den Sitzen des Highbury Stadium, dem ehemaligen Heimstadion von Arsenal, gefunden.)

Pigment Red deutsche Forscher anstelle von Cadmium verwendet Perowskite (Catão ₂ N und LaTaON ₂) In einem Artikel in der Zeitschrift Nature aus dem Jahr 2000 stellten sie fest, dass anorganischer Farbstoff ein "vielversprechender Ersatz" für Farben auf Cadmiumbasis zu sein scheint. Das Gemisch erwies sich jedoch als zu teuer für den Großhandel (und seine Herstellung erforderte giftiges Ammoniakgas), so dass es nie auf den kommerziellen Markt kam.

Die Europäische Union dachte darüber nach, den Verkauf von Farbstoffen auf Cadmiumbasis zu verbieten, entschied sich jedoch vor dem Druck von Künstlergruppen dagegen. Wie die US-amerikanische Consumer Product Safety Commission, die nach Petitionen, die sich für ihre Regulierung aussprachen, einen „akzeptablen täglichen Verbrauch“ von Cadmium empfahl. Cadmium belegt nun den siebten Platz auf der Liste der 275 gefährlichen Substanzen, die von der Agentur für giftige Substanzen und Krankheiten (Kobalt am 51.) zusammengestellt wurden.

Erfolg würde für Subramanyan die Entdeckung eines roten Pigments bedeuten, das nicht nur Cadmium, sondern auch synthetische Farbstoffe ersetzen könnte. Darunter befindet sich „natürliches Rot 4“, das aus Sicht der US-amerikanischen Food and Drug Administration sicher zu konsumieren ist, aber nur in Form von Farbe von kurzer Dauer ist, und Karmin , ein Pigment, das von Insekten freigesetzt wird und die Aufmerksamkeit von PETA (People for Ethical) auf sich gezogen hat Einstellung zu Tieren). Sie werden zweimal überlegen, bevor Sie Lippenstift kaufen, der auf seiner Basis hergestellt wurde.

Rot ist vielleicht nicht die Lieblingsfarbe der Amerikaner, aber es ist die Farbe des Mutes und der Verführung, der Freude und der Revolution, und es bleibt für die ganze Welt in Bezug auf Kultur und Handel wichtig. Presman sagt, dass dies die kühnste Farbe ist, außer Schwarz, sie projiziert Kraft und Autorität (gute Eigenschaften für Stoppschilder). Rote Autos machen nur 8% der Automobilbevölkerung aus, aber dafür kann genug Geld verdient werden, insbesondere angesichts der Verbreitung dieser Farbe bei hellen und teuren Sportwagen.

Subramanyan möchte Rot machen, das die vorhandenen ersetzt, aber so sicher ist, dass er ohne Verkleidung in den Regalen stehen kann. "Ich gehe in einen Baumarkt und sehe nur Blumennummern", sagt er. - Niemand weiß, was in Bezug auf Chemie ist. Erstaunlich Wir halten das für selbstverständlich. Wir sehen die Farbe und sagen: "Okay, sie wird wahrscheinlich durch Pigmente gebildet." Aber niemand weiß, was wirklich hinter dieser Farbe steckt. “

Bei einem Abendessen in einem Pub auf der Straße, in der sich sein Labor befindet, erwähnt Subramanian eine kürzliche Reise, die er mit seiner Frau, einer Künstlerin, nach New York unternommen hat. „Wir sind ins Guggenheim Museum gegangenEr sagt. "Früher hasste ich es, in Museen zu gehen." Ich würde sie bitten, alleine zu gehen, und ich würde zur nächsten Universität gehen, um die Chemieabteilung zu besuchen. “ Aber auf dieser Reise, blieb er vor der „ Blue Mountain “ von Wassily Kandinsky , und für eine lange Zeit auf ultramarin starren, verwendet für Bild zieht die Aufmerksamkeit auf die Berge. "Es ist erstaunlich, wie sehr er mein Leben verändert hat", sagt Subramanian über YInMn.

Die Wände der Kneipe sind matt, rostrot. Er wirft einen Blick fachmännisch um und sagt, dass er nicht beeindruckt ist. "Eisenoxid", sagt er. "Auf jeden Fall."


Vier Scheiben mit YInMn nach dem Backen. Die Scheibe in der Mitte enthält die gepresste Mischung vor dem Backen.

Er gibt erneut zu, dass er sich keine Sorgen über den Mangel an Barzahlungen von YInMn macht. Er ist stolz darauf, dass sein 57. Patent in seiner Karriere, obwohl es nicht besonders greifbar ist, von der durchschnittlichen Person zumindest grob verstanden wird. Am Flughafen kam kürzlich ein Fremder auf ihn zu, der ihn als Erfinder einer neuen Farbe erkannte und fragte: „Eine sehr schöne blaue Farbe. Wie bist du auf ihn gestoßen? “

Die Schwierigkeit bei der Untersuchung von Farbstoffen besteht darin, dass Sie selbst nach sehr sorgfältigen Planungs- und Baustrategien nicht sicher sein können, was Sie getan haben, bis Sie die Ofentür öffnen. Subramanyan suchte nach Elektronik und stieß auf ein neues Blau. Vielleicht stößt er auf der Suche nach einem neuen Rot auf eine neue Elektronik.

Zumindest diesmal hat er einen klaren Ausgangspunkt und einen Sinn für Forschung. Im Labor nimmt er eine Dose gebranntes Orange. Auf die Frage, ob dieses Glas ihm das Vertrauen gibt, dass er sein Rot finden wird, lächelt der Wissenschaftler.

"Nein", antwortet er. "Wir bewegen uns nur auf ihn zu."