Über Menschen, Monster - und thematische Modellierung

"Das Blut des ersten Märtyrers wurde vergossen", kündigte die Richmond Daily am 27. Mai 1861 an. Drei Tage zuvor in Alexandria wurde der Anhänger der Konföderierten, James Jackson, von einem Unionssoldaten getötet, nachdem Jackson den Oberst der Union, Elmer Ellsworth, erschossen hatte, der in ein Hotel von Jackson eingebrochen war, um die Flagge der Konföderierten vom Dach des Gebäudes zu reißen. Wahrscheinlich die ersten Menschen, die im Krieg getötet wurden, wurden Jackson und Ellsworth als Märtyrer der Angelegenheiten der Konföderation bzw. der Union berühmt.

"Herrlicher Tod!" - proklamierte über Jackson "Dispatch". "Es gibt keinen Sterblichen in Virginia, der sein Schicksal nicht beneiden würde, der seinem Beispiel nicht folgen würde und lieber sterben als leben würde. Er atmet Luft, die von moralischen Leprakranken wie diesen erniedrigten blutrünstigen Bösewichten verschmutzt ist, deren Hände von seinem heldenhaften Blut gewaschen werden."


Kongressbibliothek. James Jackson tötet Elmer Ellsworth; Jackson wurde sofort von einem von Ellsworths Männern erschossen. Beide wurden Märtyrer für die jeweiligen Parteien.

Diese Worte in Dispatch (wahrscheinlich die Hauptzeitung der Konföderierten) waren ein Hinweis darauf, was passieren sollte. Sie deuteten nicht so sehr auf die schreckliche Zahl der Todesfälle in den nächsten vier Jahren hin, sondern nahmen die beiden Strategien vorweg, die immer wieder angewendet wurden, um die Menschen zum Kampf zu überreden für die neuen Leute des Bundes. Beim Beitritt zur Armee riskierten die Menschen einerseits einen moralischen und mentalen Zustand, wenn sie zu töten begannen, und andererseits die ewige Trennung von ihren Frauen, Kindern und anderen geliebten Menschen, wenn sie selbst getötet wurden. Dieser Artikel legt nahe, dass die Nordländer den Tod verdient hatten, da sie Monster waren; Ellsworth und seine Kameraden, Soldaten der Union, waren eine "räuberische Horde", bestehend aus "verwöhnten, grausamen und rücksichtslosen Wilden". Sie gibt auch Anlass zu der Annahme, dass Südstaatler, die gestorben sind, um ihr Land vor solchen Monstern zu schützen, eine glorreiche Unsterblichkeit erreichen werden - wie Jackson, der eher Neid als Mitleid verdient, da "sein Ruhm für zukünftige Generationen erhalten bleibt".

Die Tatsache, dass diese Strategien in diesem Artikel vorhanden sind, ist offensichtlich; dass lange Zeit nicht klar war, wie oft sie während des Krieges eingesetzt wurden. Noch kein einziger Historiker hat genug Geduld und Liebe zum Detail gezeigt, um 100.000 Artikel zu lesen, die aus ungefähr 24 Millionen Wörtern bestehen und im „Versand“ der Kriegszeit enthalten sind, ganz zu schweigen von einer ausgeklügelten statistischen Analyse, um daraus Schlussfolgerungen zu ziehen Daten. Heute gibt es jedoch eine innovative Technik für die Arbeit mit Texten, die als „thematische Modellierung“ bezeichnet wird und es uns ermöglicht, die Argumente und Appelle, die während des Krieges verwendet wurden, um die Menschen davon zu überzeugen, sich der Armee anzuschließen, genauer zu verstehen und andere Menschen in die moralisch schwierige Aufgabe des Tötens einzubeziehen Akzeptiere die schreckliche Aussicht, selbst getötet zu werden.

Die thematische Modellierung ist eine probabilistische statistische Methode, mit der Themen und Kategorien in Textmengen identifiziert werden können, die so groß sind, dass sie von einer Person nicht gelesen werden können. In Bezug auf den „Versand“ für den gesamten Krieg können wir durch thematische Modellierung mehr und weniger wahrnehmbare Muster in den Bürgerkriegsnachrichten erkennen, die wir sonst nicht hätten erkennen können. Es hilft Historikern auch dabei, große Themen zu identifizieren, die in einzelnen Artikeln behandelt werden, und diese Themen dann in anderen Dokumenten zu verfolgen, selbst als Teil ganzer Arrays großer Dokumente wie Versand.

Zum Beispiel herrschen im thematischen Modell für den Versand zwei Themen in einem Artikel vor, in dem Jacksons Martyrium verkündet wird - Themen, die ich "Diatribes gegen Nordländer" und "Patriotismus und Poesie" nannte. Die thematische Modellierung ermöglicht es uns daher, den Artikel über Jackson als Ausgangspunkt zu nehmen, von dem aus wir die Appelle an Nationalismus und Patriotismus, mit denen die Menschen während des Bürgerkriegs zu schrecklicher sterblicher Arbeit überredet wurden, genauer untersuchen können.


Quelle - Digitales Forschungslabor der Universität Richmond

Zusammengenommen belegen Artikel zum Thema „ Diatribes gegen die Nordländer “, warum es nicht sündig, sondern gerecht und heldenhaft ist, die Nordländer zu töten. Um es psychologisch einfacher zu machen, sie auf dem Schlachtfeld zu treffen und zu töten, versuchten die Südstaatler, die Nordstaatler außerhalb der Reichweite von Sympathie und emotionaler Identifikation zu bringen. Um das sechste Gebot zu verletzen, mussten die Südstaatler glauben, dass sich die Nordstaatler irgendwie grundlegend von ihnen unterschieden; Diejenigen, die sie töteten, konnten nicht dieselben Christen oder dieselben Landsleute oder sogar dieselben Leute sein. Stattdessen waren Nordländer Fanatiker und Atheisten, Ausländer und Fremde, Vieh und Dämonen, wie Tausende von Artikeln in Dispatch immer wieder behaupteten.

Die erste Anklage war, dass die Nordländer keine wahren Christen waren. Diejenigen der Nordländer, die keine Atheisten waren, waren gefährliche religiöse Fanatiker, die so radikale und angeblich nichtchristliche Religionen wie Unitarismus und Spiritualismus annahmen . Laut Dispatch stellten sich die Nordländer fälschlicherweise und arrogant vor, sie seien „auserwählte Menschen, die Auserwählten des Himmels“ und betrachteten sich als „richtiger als die Bibel“. Sie gaben das Christentum auf und verwandelten es in einen gottlosen Greuel.

In ähnlicher Weise beschuldigten die Südstaatler die Nordländer, Menschen einer anderen Nationalität zu sein. Mit Blick nach Norden sahen die Südstaatler eine fremde Einwanderergemeinschaft, eine groteske "heterogene Mischung ... aus dem schlimmsten Blut aller Nationen". Ihre Städte waren "Dachrinnen, in die die ganze Welt einen Überschuss an Schmutz und Schaum goss". Ihre Armeen bestanden nicht aus echten Amerikanern wie den Südstaatlern, sondern aus den "ausländischen Söldnern von Lincoln".

Am mörderischsten war jedoch der Vorwurf, dass die Nordländer bei ihren Gräueltaten gegen unschuldige Frauen, Kinder und die Zivilbevölkerung im Allgemeinen einen Mangel an elementarer Menschlichkeit entdeckten. Zuweilen wurden Nordländer als Tiere („Hunde, Wölfe, Hyänen“, „Reptilien“ und „wilde Tiere“) beschrieben, zuweilen als übernatürliche Teufel („inkarnierte Unholde“ und „eine Ansammlung von Tieren und Dämonen, die es zu zerstören gilt“). Auf jeden Fall waren sie keine Menschen. Im Gegenteil, sie waren "Monster in menschlichen Körpern", "verabscheuungswürdige Hunde in Form von Menschen" und "Dämonen in menschlicher Form".

Zusammen garantierten diese Anklagen ein Todesurteil. Vorhersagen über göttliche Vergeltung für die teuflischen Nordländer tauchen immer wieder auf den Dispatch-Seiten auf. Die "Stunde der Abrechnung" für die Nordländer rückte immer näher und sie konnten sich der "endgültigen Vergeltung des gerechten Herrn" nicht entziehen. Durch die Entmenschlichung der Nordländer überzeugten sich die Südstaatler davon, dass sie durch ihre Tötung nichts Sündhaftes begangen haben, sondern im Gegenteil etwas zutiefst Gerechtes getan haben: Sie wurden ein Instrument in der rechten Hand Gottes.

Artikel zum zweiten Thema, "Patriotismus und Poesie", liefern eine zusätzliche Rechtfertigung dafür, warum der Tod durch unmenschliche Invasoren herrlich ist. Während des Krieges sind Hunderte von Gedichten in Dispatch erschienen, in denen die Südstaatler aufgefordert wurden, sich für die Sache der Konföderation einzusetzen und ihr Land, ihre Familien und ihre Ehre zu verteidigen. Diese Verse versuchten, den Süden von einem Ort in eine Idee zu verwandeln und die Menschen davon zu überzeugen, ihr Leben dafür zu riskieren. Wenn Soldaten auf dem Schlachtfeld starben, versicherten ihnen diese Verse, dass sie Helden werden würden, deren Ruhm für immer leben würde:

... sagen wir, es ist nicht umsonst auf dem Schlachtfeld,
Wir werden für immer in einem schwörenden Streit liegen:
Wer fiel und hielt den Freiheitsschild,
Es wird keine namenlose Leiche sein;

Dichter - Töchter und Söhne -
Native South Niv Kostenlos
Balladen werden gefaltet
Über uns, edle Helden.

Südstaatler haben wiederholt auf solche Gedichte zurückgegriffen, um die starken Emotionen hervorzurufen, die notwendig sind, um der Konföderation die Ursache von heiliger Bedeutung zu geben und die monströsen Opfer zu kleiden, die von Soldaten mit transzendentaler Bedeutung gefordert werden.

Die thematische Modellierung ermöglicht es uns, noch weiter zu gehen - von der Analyse typischer Artikel in diesen Themen bis zur Interpretation des gesamten Satzes. Sie ergänzt das gründliche Lesen einzelner Artikel durch einen kurzen Blick auf Zehntausende anderer. Die folgende Grafik zeigt den relativen Druckbereich, der diesen beiden Themen gewidmet ist - Diatribes gegen die Nordländer sowie Patriotismus und Poesie - auf den Dispatch-Seiten von den Wahlen in Lincoln im November 1860 bis zur Verbrennung von Richmond im April 1865.


Quelle - Digitales Forschungslabor der Universität Richmond

Auffällig ist die offensichtliche Ähnlichkeit der „Handschrift“ dieser beiden Themen. Wenn einer von ihnen in einem dieser Momente ziemlich oft in der Zeitung erscheint, erscheint der zweite genauso oft. Die enge Verbindung zwischen diesen beiden Themen - die ohne unser thematisches Modell schwierig oder vielleicht sogar unmöglich zu sehen wäre - legt nahe, dass sie immer zwei Seiten derselben Medaille waren (obwohl sie sehr selten zusammen in demselben Artikel, einem Bericht über Jackson, zu finden sind - seltene Ausnahme).

In der Grafik können Sie auch genau sehen, wann diese Anrufe zu bestimmten Zeitpunkten erforderlich waren. Wir sehen eine stetige Zunahme patriotischer Poesie und scharfer Angriffe während der Sezession und in den ersten Kriegsmonaten. Später sehen wir einen scharfen Sprung, der die Ausführung des Gesetzes im April 1862 begleitet. Und wir sehen den letzten Atemzug des Patriotismus und Nationalismus der Konföderation am Ende des Krieges, als die Südstaatler ihren letzten Versuch unternahmen, die Truppen zu sammeln, um ihre Sache zu retten.

Dies waren Momente großer Umwälzungen für die konföderierte Armee: als sie nur geschaffen wurde, als sie versuchte, die notwendige Stärke zu erlangen, und als sie vor der endgültigen Niederlage stand. Die Armee war das Fleisch und Blut der Konföderation, und dieser Zeitplan ist mehr als die Häufigkeit patriotischer Verse oder Angriffe auf die Nordländer. Dies ist ein Kardiogramm der Bevölkerung des Bundes.

Robert C. Nelson - Direktor, Digital Research Lab, Universität Richmond