Der Boom bedeutungsloser Beschäftigung

Originalartikel veröffentlicht am 7. Juni 2018 im New Yorker Magazine

Für mehr Menschen wird die Arbeit bedeutungslos. Gibt es einen Nutzen aus einer monotonen Routine?


In seinem neuen Buch sucht der Anthropologe David Graber nach einer Diagnose und Epidemiologie dessen, was er "wertlose Arbeit" nennt, über die niemand sprechen möchte. Abbildung: Martina Paukova

Wahnarbeit als Papierabfall sammelt sich in Büros mit der Unvermeidlichkeit von Februarschnee. Begründungsberichte ... Was ist das? Niemand weiß es. Und doch sammeln sie sich an, erwärmt von Xerox, so dass niemand sie liest. Best-Practice-Dokumente? Niemand hat eine Ahnung, nicht einmal die Autoren. Jemand dachte, dass die elektronische Dokumentenverwaltung uns vor diesem Unsinn bewahren würde. Er hat sich geirrt. Jetzt erhalten Sie den ganzen Tag E-Mails über "Nähe zum Verbraucher" (oh Gott); "Unser Team" ( wessen Team?); Für die neue Spesenabrechnungssoftware müssen alle Belege auf Papier gespeichert, gescannt und auf einen Server hochgeladen werden, der sie ablehnt, da Sie ein wichtiges Formular nachträglich nicht vorladen konnten. Wenn Sie Glück haben, dauert ein solcher Unsinn nur wenige Stunden einer normalen Arbeitswoche. Aber wenn Sie unter Millionen von weniger glücklichen Amerikanern sind, dann ist dies die Essenz all Ihrer Arbeit.

In Bullshit Jobs sucht Simon & Schuster, der Anthropologe David Graber, der jetzt an der London School of Economics beschäftigt ist, nach einer Diagnose und Epidemiologie dessen, was er "wertlose Arbeit" nennt, über die niemand sprechen möchte. Er glaubt, dass solche Werke uns überall umgeben. Nach allen Zeichen zu urteilen, ist es. Sein kluges und charismatisches Buch entstand nach dem populären Aufsatz , den er 2013 schrieb und in dem er über ähnliche Aktivitäten sprach. Nach seiner Meinung sind einige von ihnen im Wesentlichen überflüssig: Wenn alle Lobbyisten oder Unternehmensanwälte auf dem Planeten massenhaft verschwinden, werden selbst Kunden sie nicht vermissen. Andere sind auf weniger offensichtliche Weise bedeutungslos. Bald nach der Veröffentlichung des Aufsatzes in einer kleinen Zeitschrift übersetzten die Leser ihn in ein Dutzend Sprachen, und Hunderte von Menschen schickten laut Graber ihre eigenen Geschichten über Arbeiten im Bereich der Absurdität.

Diese Geschichten geben dem Buch einen besonderen Empirismus. Im Jahr 2015 führte das Analyseunternehmen YouGov eine Umfrage unter den Briten durch, ob sie glauben, dass ihre Arbeit einen bedeutenden Beitrag zur Welt leistet. 37% sagten nein und 13% waren sich nicht sicher. Solche Zahlen werden in anderen Ländern wiederholt. (In einem prosperierenden und ausgewogenen niederländischen Raum geben 40% der Befragten an, dass ihre Arbeit keinen Grund zur Existenz hat.) Trotzdem sind die Umfragezahlen nicht so aufschlussreich wie Briefe aus den Gräben des Absurden. Hier ist Hannibal, einer der Befragten von Graber:

„Ich berate digital für die Marketingabteilungen globaler Pharmaunternehmen. Ich arbeite oft mit globalen PR-Agenturen zusammen und schreibe Berichte mit Titeln, zum Beispiel „Wie man die Interaktion zwischen wichtigen Teilnehmern an Digital Health verbessert“ . Das ist purer, reiner Schwachsinn und dient keinem anderen Zweck als Zecken in den Marketingabteilungen ... Vor kurzem erhielt ich ungefähr zwölftausend Pfund für einen zweiseitigen Bericht für ein Pharmaunternehmen. Sie planten, es auf einem Treffen zur globalen Strategie zu zeigen. Infolgedessen wurde der Bericht nicht benötigt, da sie diesen Tagesordnungspunkt nicht erreichten. “

Sinnlose Arbeit ist nicht das, was Graber "beschissene Arbeit" nennt. Viele Angestellte des sinnlosen Königreichs erhalten eine gute Entschädigung in Form einer Masse von Freizeit. Und doch sind sie unglücklich. Graber glaubt, dass sie ein Gefühl der Sinnlosigkeit nagen. Es untergräbt alle menschlichen Qualitäten. Diese Beobachtung veranlasst den Autor, Bulshit-Arbeit als "eine Form der bezahlten Beschäftigung zu definieren, die so bedeutungslos, unnötig oder schädlich ist, dass selbst der Arbeitnehmer ihre Existenz nicht rechtfertigen kann, obwohl er sich gemäß den Vertragsbedingungen verpflichtet fühlt, dies vorzutäuschen."

Grabers Analyse zeigt fünf Arten bedeutungsloser Arbeit. Die Lakaien sind diejenigen, die dafür bezahlt werden, sich auszuruhen und ihren Vorgesetzten das Gefühl zu geben, wichtig zu sein: Träger, nutzlose Helfer, Administratoren mit leisen Telefonen und so weiter. Halsabschneider sind unnötige Muskeln im Wettrüsten. Graber weist auf die Mitarbeiter der PR-Abteilung der Universität Oxford hin, deren Aufgabe es ist, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass Oxford eine gute Universität ist. Lochstopfen werden angeheuert, um größere Fehler zu beheben oder zu beseitigen, die die Behörden faul oder nicht systematisch beheben können. (Dies ist eine Frau an der Kasse, deren Aufgabe es ist, verärgerte Passagiere zu beruhigen, wenn das Gepäck nicht angekommen ist). Pedanten ergreifen verschiedene Aktionen, verwenden häufig Dokumente und seriöse Berichte, um das Erscheinungsbild einer Aktivität zu erzeugen, die nicht vorhanden ist (wie Hannibal aus dem obigen Beispiel). Die letzte Klasse sind Taskmaster, die in zwei Untertypen unterteilt sind: unnötige Chefs , die Leute kontrollieren, die nicht verwaltet werden müssen, und Bullshit-Generatoren, deren Aufgabe es ist, mehr Bullshit zu erstellen und anderen zuzuweisen.

Solche Jobs sind selbst für kreative Berufe charakteristisch. Inhaltskuratoren, Schöpfer - diese und andere Vermittlerrollen entstehen überall, vom Journalismus bis zur Kunst. Hollywood ist bekannt für das Aufblähen des Staates, das Graber als fast reine Bulldogge betrachtet. Er traf Entwickler Apollonia, der an der Erstellung einer Reality-Show mit Titeln wie "Transsexual Housewives" und "Too Fat to Fuck" beteiligt war. Keiner von ihnen kam dem Rundfunk nahe. Der Drehbuchautor Oscar war daran beteiligt, 60-seitige Skripte auf 15 Seiten zu reduzieren und sie bei Besprechungen erneut zu erzählen, bei denen die Verantwortlichen sich gegenseitig ausschließende Vorschläge machten und unklare Ratschläge gaben. "Sie werden sagen:" Ich sage nicht, was X zu tun ist, aber vielleicht lohnt es sich, X zu machen ", erinnerte sich Oscar. "Je mehr Sie die Details zeigen, desto verschwommener wird alles."

Die Epidemiologie des Problems - wie und warum alles passiert ist - ist ebenfalls ziemlich verschwommen. Graber glaubt, dass sich groß angelegte Wirtschaftsprognosen aufgrund von Bulschith nicht erfüllt haben. In einem berühmten Aufsatz , dessen Entwurf 1928 erstellt wurde, sagte John Maynard Keynes voraus, dass ein Jahrhundert später die technologische Effizienz in Europa und den Vereinigten Staaten so groß und der Wohlstand so stabil werden würde, dass es für die Menschen schwierig sein würde, ihren Verstand nicht vor Müßiggang und Langeweile zu verlieren. Vielleicht, schrieb Keynes, ist es sinnvoll, drei Stunden Arbeit pro Tag zu sparen, damit sich die Leute nützlich fühlen.

Wir sind jetzt fast im Jahr 2028 und die Technologie hat die Produktivität wirklich dramatisch gesteigert. Wie Keynes erwartet hatte, sind die Arbeitsplätze in der Landwirtschaft, im verarbeitenden Gewerbe und im Bergbau gesunken. Die Beschäftigung in anderen Bereichen - Management, Instandhaltung - wächst jedoch, und die Menschen verbringen ihr Leben immer noch damit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Graber macht insbesondere die bestehende Beschäftigungsstruktur verantwortlich. (Politisch beschreibt er sich selbst als Anarchist, aber von einem weichen Typ, und seine eigenen Ansichten sind normalerweise gut verborgen: Er kritisiert sowohl willensstarke Anhänger des freien Marktes als auch Menschen, die sich dem „Kapitalismus“ widersetzen, als wäre es ein speziell gewähltes konzeptionelles System, und nicht nur ein Name, der auf ein vor Jahrhunderten gewebtes sozioökonomisches Gewebe geklebt wurde).

Anstatt die Früchte unserer Arbeit wie Mitte des Jahrhunderts selbst zu ernten, teilen wir sie jetzt aus Gründen des Wachstums zwischen Aktionären und Wachstum auf. Wohlstandstrophäen kehren in das System zurück, um neue und möglicherweise funktional unnötige Arbeitsplätze zu finanzieren. Und obwohl im öffentlichen Sektor viel weit hergeholter Unsinn vorhanden ist (vor einiger Zeit erschien der spanische Beamte nicht mehr im Büro, was erst sechs Jahre später bemerkt wurde, als jemand versuchte, ihm eine Medaille für seinen langen Dienst zu verleihen), findet Graber im privaten Sektor eine reiche Ader bedeutungsloser Beschäftigung: "Es ist, als ob die Unternehmen die Produktionshalle endlos abschneiden und noch mehr unnötige Mitarbeiter im Büro oben einstellen, um Geld zu sparen", schreibt er.

Es ist seltsam. Es wird vorgeschlagen, dass der Marktwettbewerb Ineffizienz und Verschwendung nicht fördert. Vielleicht ist Graber zu naiv, um moderne Unternehmen zu repräsentieren? Einige argumentieren, dass bedeutungslose Jobs nur so aussehen ; angeblich handelt es sich dabei um Punkteinschlüsse, die Büroversion des Mannes in der Fabrik, der die einzige Metallniete für ein Flugzeug herstellt. Graber ist anderer Meinung. Im bekanntesten akademischen Bereich wird das gleiche explosive Aufblähen der Staaten beobachtet wie in jeder anderen Branche, obwohl die Arbeit in Lehre und Forschung nicht komplizierter oder umfangreicher geworden ist als vor Jahrzehnten. Horden neuer Mitarbeiter müssen etwas anderes tun.

Graber kommt zu dem Schluss, dass die treibende Logik einer solchen Expansion nicht die Effizienz ist, sondern etwas, das dem Feudalismus näher kommt: eine komplexe Mischung aus Wirtschaft, Organisationspolitik, Führung und Umverteilung, angetrieben von dem Wunsch nach Wettbewerbsstatus und lokaler Autorität. (Warum stellen Leute Wachen ein? Nicht weil sie kostengünstig sind). Der Unterschied zwischen echtem Feudalismus und dem, was jetzt passiert - der „Feudalismus der Manager“, sagt Graber, besteht darin, dass unter echtem Feudalismus die Fachleute selbst für ihren Zeitplan und ihre Arbeitsmethoden verantwortlich waren.

Allein gelassen, sagt Graber, arbeiten die Leute normalerweise vor einer Prüfung als Studenten: abwechselnd stopfen und ausruhen. Vielleicht arbeiten sie aus einem bestimmten Grund so, aber weil dies die produktivste Arbeitsweise ist. Die meisten von uns werden zustimmen, dass wenn ein Bauer sein Land an fünf Tagen in der Woche von 9 bis 17 Uhr pflügt, dies ein seltsamer und wahrscheinlich nicht sehr guter Bauer ist. Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte arbeiteten alle Fachleute, von Kriegern und Fischern bis hin zu Schriftstellern, in einem Cram-and-Slack-Modus (harte Arbeit durchsetzt mit Ruhe), auch weil diese Jobs von tatsächlichen Produktionsbedürfnissen geprägt waren und nicht von willkürlichen Arbeitsplänen und der Aufsicht der Manager. Graber beklagt sich über die Situation, in der "es für freie Bürger demokratischer Länder völlig selbstverständlich ist, sich selbst zu vermieten, und für den Chef ist es normal, empört zu sein, wenn ein Mitarbeiter nicht jeden Moment seiner Zeit arbeitet." Wahrscheinlich übertreibt er jedoch die Freuden des Lebens eines Freiberuflers.

Hat sinnlose Arbeit irgendeinen Sinn? Laut Graber ist eine solche Arbeit nur erforderlich, um unsere Existenz zu schützen: „Wir haben eine bizarre BDSM-Dialektik erfunden, um uns selbst vorzuschlagen, dass Schmerzen am Arbeitsplatz die einzig mögliche Rechtfertigung für geheime Verbraucherfreuden im Leben sind. Aber die Arbeit verschlingt einen zunehmenden Teil unserer wachen Existenz, so dass wir am Ende keinen solchen Luxus haben “, wie Katy Weeks kurz und bündig bemerkte,„ Leben “, schreibt er. Seine eigene Vorstellung vom Leben, die beinhaltet, "den ganzen Tag in einem Café zu sitzen, über Politik zu streiten oder über die komplizierten Liebesbeziehungen unserer Freunde zu klatschen", teilt möglicherweise nicht alle. Es kann auch falsch bestimmen, inwieweit sich die meisten Menschen über die Ergebnisse ihrer Arbeit Sorgen machen. Für einige ist Arbeit die am wenigsten wichtige und entscheidende unter allen Lebensverpflichtungen. Aber das Fazit ist, dass sich die Mistwirtschaft von selbst ernährt. Arbeiter tauchen betrunken in Fernsehsendungen, Online-Einkäufe, Imbissbuden und Yoga-Kurse ein, als Belohnung für einen weiteren Tag der Demoralisierung sinnloser Arbeit, die einen solchen Lebensstil unterstützt. (Graber spricht hauptsächlich über die städtische und gebildete Mittelschicht, was logisch erscheint, da der Verdacht besteht, dass seine Leser solche sind). Die Einführung in diesen Lebensstil, dh die Akkulturation, erfolgt früh. Ein Student am Brtndan College beklagt sich über bedeutungslose Arbeit bereits auf dem Campus:

"Viele dieser Studentenjobs erfordern irgendeine Art von Müll, wie das Scannen von Ausweisen oder das Überprüfen leerer Räume oder das Reinigen bereits sauberer Schreibtische ... Ich weiß nicht genau, wie das alles funktioniert, aber der größte Teil der Arbeit wird von den Bundesbehörden finanziert und hängt mit unserem Studenten zusammen Kredite. Dies ist Teil eines ganzen föderalen Systems, das darauf abzielt, den Studenten hohe Schulden zu sichern - und sie dadurch zu zwingen, in Zukunft zu arbeiten, weil es so schwierig ist, die Schulden der Studenten loszuwerden. Dies wird von einem bedeutungslosen Bildungsprogramm begleitet, das uns auf unsere zukünftige bedeutungslose Arbeit vorbereiten soll. “

Brendan scheint das Federal Work-Study Program zu beschreiben, dessen Ziel es ist, Studenten dabei zu helfen, Zahlungsrückstände mit auf dem Campus verdienten Löhnen auszugleichen. Viele dieser Jobs sind eindeutig sinnlos. Ich selbst nahm an diesem Programm teil und arbeitete im Keller des Campus-Forschungszentrums. Wie ich mich erinnere, bestand die Hauptaufgabe darin, einen monatlichen Kalender mit lokalen Veranstaltungen zu erstellen. Es war notwendig, Listen, hauptsächlich von Google, zu erstellen und im Programm zu erstellen. Ich habe keine Ahnung, wie viele Menschen diese Broschüren erhalten haben und ob sie sie lesen. Ich hatte jedoch Glück: Ich mochte die Leute, die dort arbeiteten, und ich konnte kostenlosen Kaffee aus der Küche nehmen. Auf jeden Fall schien es mir wunderbar, dass ich den Dienst irgendwie vermieden habe, im Keller saß und einfache Aufgaben am Computer erledigte.

Aus der Sicht von Graber bereiten diese Arbeiten junge Menschen in einem bedeutungslosen Stil auf das Leben vor. Stattdessen, schreibt er, könnten die Schüler Freizeit haben, „Theaterstücke proben, in Gruppen spielen“ und dergleichen. Eine solche binäre Logik ist irreführend - Sie können verblüffende Arbeit leisten und trotzdem Sänger sein - und jeder, der viele studentische Aufsätze gelesen oder das Spiel der Studentengruppen gehört hat, ist sich wahrscheinlich nicht einig, dass der Bullshit-Koeffizient dort viel niedriger ist. Junge Menschen werden möglicherweise gebeten, im Rahmen eines heimtückischen Akkulturationsprogramms kleinere Arbeiten auszuführen. Oder sie werden gefragt, weil ihre Fähigkeiten höherer Ordnung noch nicht verbessert sind und der Vorteil - für alle - darin besteht, sie zu drängen, ihre Lebensziele nach Belieben und nicht unter dem Stock zu erreichen.

In einem der vielen Exkursionen über den Feudalismus unternimmt Graber einen Ausflug in die Jugendbeschäftigung im mittelalterlichen Europa. Er weist darauf hin, dass dann alle - arm und reich, allmächtig und machtlos - in der Jugend gedient haben. Die ehrgeizigen Ritter wurden zu Seiten, und die Adligen arbeiteten als Trauzeuginnen. Ziel war es, junge Menschen in die Welt einzuführen, bevor sie als selbstverwaltete Fachkräfte entlassen werden. Und doch, da niemand wirklich einen Assistenten braucht, um den Schmutz von den Schuhen zu kratzen oder das Tablett von einem Raum in einen anderen zu bewegen, waren mittelalterliche Jugendklassen weitgehend bedeutungslos. Sinnvolle Arbeit in der Jugend kann auf dem Weg zur Selbstverwirklichung wunderbar und sogar nützlich sein. Der Unsinn, der uns zerstört, ist der Unsinn, an den wir uns im Leben gewöhnen.

Um diese Konstanz zu erklären, zitiert Graber Präsident Barack Obama zum Thema private Gesundheit: „Diejenigen, die sich für die vollständige Bezahlung von Dienstleistungen für die Bevölkerung einsetzen, sagen:„ Sehen Sie, wie viel wir sparen, indem wir Versicherungen und Bürokratie aufgeben. “ Aber das sind eine Million, zwei Millionen, drei Millionen Arbeitsplätze. " Graber charakterisiert diesen Kommentar als „rauchende Waffe“ der Bulshitisierung: „Hier ist die einflussreichste Person der Welt, die öffentlich über ihre gesetzgeberischen Leistungen nachdenkt - und besteht darauf, dass der Hauptfaktor die Erhaltung unnötiger Arbeitsplätze war“, schreibt er. Politiker sind so auf die Schaffung von Arbeitsplätzen fixiert, dass er glaubt, dass sich niemand fragt, welche Arbeitsplätze geschaffen werden und ob sie gebraucht werden. Unnötige Beschäftigung könnte eines der wichtigsten Erbe der jüngsten öffentlich-privaten Partnerschaften sein.

Dies ist nach den meisten Kriterien der Markteffizienz und Arbeitszufriedenheit schlecht. Dies führt jedoch zu der Erkenntnis, die Graber beschreibt, aber nicht direkt feststellt: Sinnlose Beschäftigung in Ländern wie den Vereinigten Staaten und Großbritannien soll als verschleierte, unreife Version des Arbeitslosengeldes dienen - nur speziell für eine große, seriöse Mittelschicht zugeschnitten. Nach einem anderen Sozialmodell könnte eine junge Frau, die keine Arbeit finden kann, einen Scheck von der Regierung erhalten. Stattdessen bekommt sie stattdessen einen bedeutungslosen Job, beispielsweise in einer medizinischen Firma, verbringt die Hälfte jedes Morgens damit, nutzlose Berichte zu erstellen, und der Rest der Zeit legt den Solitaire Solitaire aus oder studiert Waren in einem Online-Campinggeschäft. Vielleicht ist das kein gutes Leben. Dies ist jedoch nicht der Schrecken der Armut.

Oder sie kann etwas ehrgeizigeres tun. Graber argumentiert, dass es „ungewöhnlich“ ist, dass Arbeiter sinnlose Jobs als Front für nützlichere Arbeit nutzen. Menschen schreiben jedoch Musik, Gedichte und mehr, während sie an einem wertlosen Arbeitsplatz sitzen. George Saunders schrieb die Geschichten in CivilWarLand In Bad Decline und übernahm angeblich die Arbeit eines technischen Redakteurs für ein Ingenieurbüro. Jeffrey Eugenides schrieb den größten Teil des Romans „Virgin Suicides“ als Sekretär. Das sind gute Bücher.Die Gehälter für die bedeutungslose Arbeit der Autoren sind fast zu einer philanthropischen Unterstützung für die Schaffung von Werken geworden. Keiner von uns kann sich der beschissenen Arbeit entziehen. Aber einige profitieren immer noch davon.

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Tim O'Reilly „Arbeit, die zählt: Grundlagen“

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