Dort sind deine Kindheitserinnerungen geblieben

Das Gehirn muss vergessen werden zu wachsen

Wir haben sie Feensteine ​​genannt . Tatsächlich waren es nur farbige Kieselsteine ​​- solche, die gekauft werden können, um das Aquarium zu dekorieren -, die in dem Sandkasten gefunden wurden, in dem ich in den Vorschuljahren gespielt habe. Aber meine Klassenkameraden haben sie mit magischen Eigenschaften ausgestattet, sie wie Schätze gejagt und sie sorgfältig in Haufen von Saphiren, Smaragden und Rubinen sortiert. Eine meiner frühesten Erinnerungen ist, wie ich Sand auf der Suche nach diesen mysteriösen Edelsteinen durchsuche. Zu dieser Zeit war ich nicht älter als drei Jahre. Meine Erinnerungen an den Kindergarten beschränken sich auch auf einzelne Episoden: einen Kreis um die Buchstaben auf Papier mit einer rosa gepunkteten Linie; einen Film über die Bewohner des Ozeans sehen; Mein Lehrer schneidet eine große Rolle Papier, damit wir mit unseren Fingern Selbstporträts malen können.

Wenn ich versuche, mich bis zum fünften Geburtstag an das Leben zu erinnern, tauchen nur diese Schimmer in meiner Erinnerung auf - diese Streiks mit einem Streichholz im Dunkeln. Ich bin mir jedoch sicher, dass ich so viel gefühlt, gedacht und gelernt habe. Wo sind all diese Jahre geblieben?

Psychologen nennen diese ausgeprägte Vergesslichkeit " kindliche Amnesie ". Im Durchschnitt reichen die Erinnerungen der Menschen nicht weiter als bis zum Alter von 3,5 Jahren. Die ganze Zeit davor - ein dunkler Abgrund. "Dieses Phänomen ist seit langem ein Problem", sagt Patricia Bauer von der Emory University, einer führenden Expertin für Gedächtnisentwicklung. "Es erfordert unsere Aufmerksamkeit, weil es ein Paradoxon ist: Sehr kleine Kinder zeigen Beweise für ihre Erinnerungen an die Ereignisse ihres Lebens, aber im Erwachsenenalter haben wir relativ wenige solche Erinnerungen."

In den letzten Jahren haben Wissenschaftler endlich begonnen herauszufinden, was genau im Gehirn vor sich geht, wenn wir Erinnerungen an unsere frühesten Jahre aufgeben. "Jetzt fügen wir dieser Geschichte eine biologische Grundlage hinzu", sagt Paul Frankland, Neurowissenschaftler am Toronto Hospital for Sick Children. Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass das Gehirn als notwendiger Schritt beim Erwachsenwerden den größten Teil seiner Kindheit hinter sich lassen muss.

Sigmund Freud gab der kindlichen Amnesie zu Beginn des 20. Jahrhunderts ihren Namen. Er behauptete, dass Erwachsene ihre frühen Jahre vergessen, weil sie ihre störenden Erinnerungen an sexuelles Erwachen unterdrückt haben. Und obwohl mehrere Psychologen diese Aussage unterstützten, glaubten die meisten, dass dieses Phänomen durch die Tatsache erklärt wurde, dass Kinder erst im Alter von 7 Jahren stabile Aufzeichnungen bildeten - obwohl diese Idee nur sehr wenige Beweise hatte. Seit fast 100 Jahren glauben Psychologen, dass Erinnerungen an die Kindheit nicht erhalten bleiben, da sie anfangs unzuverlässig waren.

Die späten 1980er Jahre markierten den Beginn der Reform der Kinderpsychologie. Bauer und andere Psychologen begannen, das Gedächtnis von Kindern durch eine Abfolge von Handlungen zu testen - zum Beispiel indem sie einen einfachen Spielzeuggong bauten und ihn schlugen und dann überwachten, ob das Kind die Handlungen über einen Zeitraum von mehreren Minuten bis zu mehreren Monaten in der richtigen Reihenfolge nachahmen konnte.

Experiment für Experiment wurde gezeigt, dass das Gedächtnis bei Kindern unter 3 Jahren tatsächlich erhalten bleibt, wenn auch mit gewissen Einschränkungen. Im Alter von 6 Monaten bleiben Erinnerungen für mindestens einen Tag. Mit 9 Monaten - für einen Monat. Um zwei Jahre - für ein Jahr. In einer wegweisenden Studie von 1991 [Hamond, NR & Fivush, R. Erinnerungen an Mickey Mouse: Kleine Kinder erzählen von ihrer Reise nach Disneyworld. Cognitive Development 6, 433-448 (1991)] haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Kinder im Alter von 4,5 Jahren in der Lage sind, sich detailliert an die Reise nach Disney World zu erinnern, die 18 Monate zuvor stattgefunden hat. Im Alter von 6 Jahren beginnen Kinder jedoch, viele dieser frühen Erinnerungen zu vergessen. In einem von Bauer und ihren Kollegen durchgeführten Experiment aus dem Jahr 2005 erinnerten sich Kinder im Alter von 5,5 Jahren an mehr als 80% der Ereignisse im Alter von 3 Jahren und Kinder im Alter von 7,5 Jahren an weniger als 40% [Van Abbema, DL & Bauer, PJ Autobiografisches Gedächtnis in der mittleren Kindheit: Erinnerungen an die jüngste und ferne Vergangenheit. Memory 13, 829 & ndash; 845 (2005)].

Diese Arbeit enthüllte einen Widerspruch im Zentrum der kindlichen Amnesie: Babys können Erinnerungen an die ersten Jahre ihres Lebens erzeugen und hervorrufen. Die meisten dieser Erinnerungen verschwinden jedoch schließlich mit einer Geschwindigkeit, die die typische Rate des Vergessens der Vergangenheit bei Erwachsenen übersteigt.

Vielleicht haben einige Forscher entschieden, dass die langfristige Speicherung von Erinnerungen Sprache oder Selbstbewusstsein erfordert, was uns in der Kindheit fehlt. Obwohl verbale Kommunikation und Selbsterkenntnis zweifellos das Gedächtnis einer Person verbessern, kann ihre Abwesenheit die kindliche Amnesie nicht vollständig erklären. In der Tat haben bestimmte Tiere mit einem Gehirn, das im Verhältnis zur Größe ihres Körpers ziemlich komplex und groß ist, wie beispielsweise Mäuse und Ratten, keine Sprache und wahrscheinlich unser Selbstbewusstsein und verlieren auf die gleiche Weise ihre Kindheitserinnerungen. .

Vielleicht, so die Forscher, hat dieses Paradox eine grundlegendere physikalische Grundlage, die Menschen und anderen Säugetieren mit einem großen Gehirn gemeinsam ist. Die Frage ist nur was?



Zwischen der Geburt und der frühen Adoleszenz entwickelt das Gehirn weiterhin einen Teil der Grundkonturen und verdickt die elektrischen Bahnen mit Fettgewebe, so dass deren Leitfähigkeit zunimmt. Während eines Wachstumsschubs baut das Gehirn unzählige neue Brücken zwischen Neuronen. Tatsächlich haben wir in den ersten Jahren viel mehr Verbindungen zwischen Gehirnzellen als im Erwachsenenalter; Die meisten von ihnen werden entfernt. All diese zusätzliche Gehirnmasse ist roher Ton, aus dem unsere Gene und Erfahrungen ein Gehirn formen, das für eine bestimmte Umgebung geeignet ist. Ohne ein so geschmeidiges Gehirn hätten Kinder in so kurzer Zeit nie so viel lernen können.

Wie Bauer und Kollegen herausfanden, hat diese Anpassungsfähigkeit ihren Preis. Während der langen Entwicklung des Gehirns außerhalb des Mutterleibs wird ein komplexes und großes Netzwerk verschiedener Teile des Gehirns geschaffen, die für die Schaffung und Aufrechterhaltung des Gedächtnisses verantwortlich sind, erklärt Bauer, und sie ist nicht so gut darin, Erinnerungen zu schaffen, wie es ein Erwachsener will. Infolgedessen erweisen sich Langzeiterinnerungen, die in den ersten drei Lebensjahren entstanden sind, als die am wenigsten stabilen aller Erinnerungen, die wir gemacht haben, und sie werden mit zunehmendem Alter sehr leicht zerstört [Bauer, PJ Das Leben, an das ich mich einmal erinnerte www.zerotothree.org (2009)].

Anfang dieses Jahres veröffentlichten Frankland und Kollegen eine Studie, die zeigt, wie das Gehirn auf andere Weise Kindheitserinnerungen verlieren kann: Sie bauen nicht nur ab, sondern verstecken sich auch [Akers, KG et al. Die Hippocampusneurogenese reguliert das Vergessen im Erwachsenenalter und im Säuglingsalter. Science 344, 598 & ndash; 602 (2014)]. Vor einigen Jahren bemerkten Frankland und seine Frau Sheena Jocelyn, ebenfalls Neurowissenschaftlerin am Krankenhaus für kranke Kinder, dass die von ihnen untersuchten Mäuse bestimmte Gedächtnistests weniger durchführen konnten, wenn sie in einem Käfig mit laufendem Rad lebten.

Wie dem Paar bekannt war, fördern Laufradübungen die Neurogenese - das Wachstum neuer Neuronen - im Hippocampus, einem Teil des Gehirns in Form eines Seepferdchens, der für die Gedächtnisarbeit notwendig ist. Aber wenn die Neurogenese im adulten Hippocampus wahrscheinlich zum Lernen und Auswendiglernen beiträgt, schlugen Carl Deisserot von Stanford und andere vor [Deisseroth, K. et al. Kopplung zwischen Erregung und Neurogenese bei Erwachsenen: Mechanismen und Implikationen. Stanford University], dass es auch zum Vergessen beitragen kann. So wie eine bestimmte maximale Anzahl von Bäumen in einen Wald passen kann, kann eine bestimmte maximale Anzahl von Neuronen in einen Hippocampus passen. Neue Gehirnzellen füllen den Bereich, in dem sich andere Neuronen befinden, oder ersetzen sie sogar vollständig, wodurch kleine Konturen, in denen einzelne Erinnerungen gespeichert sind, unterbrochen oder verändert werden können. Daher ist es möglich, dass die hohe Rate der Neurogenese im Kindesalter teilweise für die Amnesie im Kindesalter verantwortlich ist.

Um diese Idee zu testen, transferierten Frankland und Jocelyn kleine Mäuse und erwachsene Mäuse aus Plastikbehältern von der Größe eines Schuhkartons, den sie ihr ganzes Leben lang gekannt hatten, in große Metallkäfige, die sie noch nie zuvor gesehen hatten. In den neuen Behältern schockten sie leicht die Pfoten der Mäuse. Die Mäuse lernten schnell, Metallzellen mit Elektroschocks zu binden, und aus Angst betäubten sie sich jedes Mal, wenn sie an diesen Ort zurückkehrten.

Und während die Mäuse am nächsten Tag begannen, diese Verbindung zu vergessen - und sich zu entspannen, nachdem sie in einen Metallkäfig gebracht worden waren -, vergaßen erwachsene Mäuse nie die Gefahr. Aber als Erwachsene, nachdem sie Elektroschocks erhalten hatten, über ein Laufrad stolperten und es benutzten, um die Neurogenese zu stimulieren, wiederholten sie das Verhalten von Mäusen und vergaßen die Gefahr. Prozac , das das Wachstum von Nervenzellen stimuliert, hatte einen ähnlichen Effekt. Umgekehrt bildeten junge Tiere stabilere Erinnerungen, als Forscher die Neurogenese bei Mäusen durch chemische oder genetische Mittel unterdrückten.

Um im Detail zu untersuchen, wie die Neurogenese das Gedächtnis verändern kann, verwendeten Frankland und Jocelyn das Virus, um das fluoreszierende Proteingen in die DNA neuer Maushirnzellen einzufügen. Durch leuchtende Farbe konnten wir berücksichtigen, dass neue Zellen alte nicht ersetzen. Sie werden an vorhandene Schaltkreise angeschlossen. Dies legt nahe, dass technisch gesehen die vielen kleinen neuronalen Schaltkreise, die unsere frühen Erinnerungen speichern, die Neurogenese nicht auslöschen. Stattdessen werden sie gründlich umgebaut, was wahrscheinlich die große Schwierigkeit erklärt, auf die ursprünglichen Erinnerungen zuzugreifen. „Wir denken, der Zugang ist ein Problem“, sagt Frankland, „aber auch die Semantik. Wenn auf den Speicher nicht zugegriffen werden kann, wird er im Wesentlichen gelöscht. “

Diese Umstrukturierung der Konturen des Gedächtnisses bedeutet, dass einige unserer Kindheitserinnerungen zwar verschwinden, andere jedoch bleiben, aber Veränderungen und Verzerrungen unterliegen. Studien zeigen, dass Menschen in der Lage sind, zumindest einige Kindheitserinnerungen zu extrahieren, indem sie auf bestimmte Bedürfnisse reagieren - zum Beispiel die frühesten Erinnerungen, die mit dem Wort „Milch“ verbunden sind - oder ein Haus, eine Schule oder einen bestimmten Ort darstellen, der mit einem bestimmten Alter verbunden ist, was dies ermöglicht Für ihn schweben Erinnerungen unabhängig voneinander.

Aber selbst wenn wir mehrere individuelle Erinnerungen enträtseln können, die die hektischen Wachstumszyklen und das Verwelken im Gehirn des Kindes überstanden haben, können wir ihnen nicht vollständig vertrauen. Einige von ihnen können teilweise oder vollständig fiktiv sein. In einer fortgeschrittenen Studie zeigte Elizabeth Loftus von der University of California in Irvine, dass unsere frühesten Erinnerungen eine untrennbare Mischung aus realen Erinnerungen, Informationen aus Geschichten anderer Menschen und unbewussten Szenen sind, die vom Unterbewusstsein erfunden wurden.

In einer Reihe von revolutionären Experimenten, die 1995 durchgeführt wurden, haben Loftus und ihre Kollegen freiwillig Kurzgeschichten über ihre Kindheit veröffentlicht, die von ihren Verwandten zur Verfügung gestellt wurden [Loftus, EF & Pickrell, JE Die Bildung falscher Erinnerungen. Psychiatric Annals 25, 720 & ndash; 725 (1995)]. Die Teilnehmer wussten jedoch nicht, dass eine dieser Geschichten - darüber, wie sie sich im Alter von fünf Jahren in einem Einkaufszentrum verirrt hatten - erfunden wurde. Ein Viertel der Freiwilligen gab jedoch an, sich daran zu erinnern. Und selbst als sie informiert wurden, dass eine der Geschichten, die sie lesen, erfunden wurde, verstanden einige von ihnen nicht, dass die Geschichte über das Einkaufszentrum erfunden war.

Als ich sehr jung war, habe ich mich in Disneyland verlaufen. Ich erinnere mich an Folgendes: Es war Dezember, und ich sah, wie eine Spielzeugeisenbahn im Kreis um das Weihnachtsdorf fuhr. Als ich mich umdrehte, waren meine Eltern weg. Horrorkalte Melasse floss über meinen Körper. Ich fing an zu schluchzen und im Park auf der Suche nach Eltern zu gehen. Ein Fremder kam auf mich zu und führte mich zu einem riesigen Gebäude, auf dem Fernsehbildschirme standen, auf denen Videos von den Überwachungskameras des gesamten Parks ausgestrahlt wurden. Habe ich meine Eltern dort gesehen? Ich habe nicht gesehen. Wir kehrten zum Zug zurück, wo wir unsere Eltern fanden. Ich rannte und warf mich in ihre Arme, voller Freude und Erleichterung.

Kürzlich habe ich zum ersten Mal seit langer Zeit meine Mutter gefragt, woran sie sich genau an diesem Tag in Disneyland erinnert. Sie sagt, dass es Frühling oder Sommer war und dass sie und meine ganze Familie mich zum letzten Mal neben den Attraktionsbooten für Dschungelkreuzfahrten gesehen haben und nicht neben der Eisenbahn am Eingang zum Park. Sobald sie merkten, dass ich vermisst wurde, gingen sie zum Büro für Fundsachen. Der Parkangestellte hat mich wirklich gefunden und in dieses Zentrum gebracht, wo er mich mit Eis getröstet hat.

Es war unangenehm, von einem so schwerwiegenden Widerspruch zu einer meiner Meinung nach ziemlich genauen Erinnerung zu erfahren, und deshalb bat ich meine Mutter, in unseren Familienfotoalben nach Beweisen zu suchen. Sie konnte aber nur Fotos von einer früheren Reise finden. Wir werden wahrscheinlich nie solide Beweise dafür bekommen, was passiert ist. Wir werden etwas Vergänglicheres haben: diese winzige Glut der Vergangenheit, die uns in Erinnerung bleibt und wie Narrengold flackert.