Die Möglichkeit, Leben (sogar mikrobiell) auf den Planeten und Satelliten des Sonnensystems nachzuweisen, wurde lange diskutiert. Einige Wissenschaftler glauben, dass das Leben eher die Regel ist, andere sind die Ausnahme, ein sehr seltenes Ereignis nicht nur für das Sonnensystem, sondern auch für den vorhersehbaren Teil des Universums.
Viele Experten, die es für möglich halten, dass außerirdisches Leben existiert, glauben, dass die Wahrscheinlichkeit seiner Entdeckung für Planeten und ihre Satelliten, auf denen sich flüssiges Wasser befindet, hoch genug ist. Die Sache ist, dass die Basis lebensbekannter Lebensformen Wasser ist. Deshalb achten Wissenschaftler genau darauf, Leben zu finden, in dem Wasser in flüssiger Form vorliegt.
Vor relativ kurzer Zeit haben Astronomen festgestellt, dass Wasser nicht nur in Form von Eis vorliegt, sondern auch häufig in flüssiger Form im Sonnensystem. Kürzlich
wurde ein indirektes Zeichen für die Existenz von Leben in unserem System
entdeckt - auf dem Satelliten von Saturn Enceladus. Wir sprechen von komplexen chemischen Verbindungen, die durchaus "Spuren des Lebens" sein können.
Wie Sie wissen, ist Enceladus einer der Saturnmonde. Sein Durchmesser beträgt ca. 500 km. Der Planetoid wurde nach 2004 aktiv untersucht. Zu diesem Zeitpunkt entdeckte die interplanetare Station Cassini Emissionen von flüssigem Wasser unter der Eismasse. Wie sich herausstellte, erreichten Geysire eine Höhe von 250 Kilometern und mehr.
Sie wurden zu Beweisen dafür, dass Enceladus einen ganzen Ozean flüssigen Wassers hat. Wenig später beschlossen die Wissenschaftler, nach Anzeichen für die Existenz des Lebens zu suchen. Wie? Durch den Nachweis komplexer organischer Verbindungen. Cassini
durchlief in einigen Fällen eine von den Geysiren hinterlassene Suspension, die eine Analyse dieses Materials ermöglichte.
Insbesondere konnte der Säuregehalt des Meerwassers ermittelt werden. Wie sich herausstellte, ist das Wasser sehr alkalisch und enthält eine große Anzahl gelöster chemischer Verbindungen. Für die Dicke des Eises haben die Experten einen Wert von 18 bis 22 Kilometern zugrunde gelegt. Dann wurden die Berechnungen überarbeitet: Die Wissenschaftler entschieden, dass das Eis an den Polen viel dünner sein könnte - von 2 bis 5 Kilometern. Laut Planetologen sagt Enceladus viel über das Vorhandensein aktiver geothermischer Prozesse auf dem Meeresboden.
Cassini flog über Enceladus und sammelte eine große Menge an Informationen, die nach und nach auf die Erde übertragen wurden. Es gab viele Daten, so dass sie nicht sofort nach der Ankunft auf unserem Planeten untersucht wurden. Neulich veröffentlichte eine Gruppe von Wissenschaftlern der Universität Heidelberg
die Ergebnisse der Analyse von Daten, die mit den Tools CDA (Cosmic Dust Analyzer) und INMS (Ion and Neutral Mass Spectrometer) gesammelt wurden. Sie waren Teil der wissenschaftlichen Instrumentierung der Sonde. Werkzeuge wurden verwendet, um die Cassini durch Wasserentladungen unter der eisigen Kruste des Planeten zu bewegen.
Im Prinzip flog der Cassini mehr als einmal durch die Geysire, aber normalerweise zeigte die Analyse der erhaltenen Substanz eine Vielzahl anorganischer Substanzen und eine kleine Menge organischer Substanzen - wenn auch sehr einfache. Die Molekularmassen solcher Substanzen haben 50 nicht überschritten. Jetzt hat sich die Situation geändert - Experten berichten von der Entdeckung großer organischer Moleküle mit Massen von etwa 200 Atommasseneinheiten. Große organische Moleküle können sich nur bei komplexen chemischen Prozessen bilden.
Höchstwahrscheinlich sammelt sich organische Substanz auf der Oberfläche des subglazialen Ozeans in Form eines sehr dünnen Films an. Hier in der Oberflächenschicht finden weiterhin komplexe chemische Reaktionen statt.
Die Hauptkomponenten solcher chemischer Verbindungen sind Wasserstoff, Kohlenstoff, Sauerstoff und Stickstoff. Die Spektralanalyse ergab C6H5 + und C6H7 +, CH2NH2 +, CH2OH +, CH3CHOH +. Laut Wissenschaftlern ist der organische Gehalt in den Eispartikeln ziemlich groß und kann 1% der Gesamtmasse überschreiten. Übrigens können terrestrische Bakterien auf Enceladus perfekt existieren.
Eigentlich können Wissenschaftler nur über die Existenz des Lebens auf Enceladus streiten - noch kennt niemand die Wahrheit. Vielleicht wird in Zukunft eine unbemannte Expedition zum Satelliten des Saturn geschickt. Und dann wird alles klar, da die Verwaltung der Expeditionswerkzeuge nicht so einfach ist.
Höchstwahrscheinlich ist Enceladus nicht der einzige "Wasserplanetoid" im Sonnensystem. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Wasser auf Planeten und Planetoiden wie Europa, Callisto und Ganymed, Dione und Titan, Triton und dem Zwergplaneten Ceres in flüssiger Form vorliegt.