Wie Millionen von Menschen ist es heute Abend unerträglich traurig, vom Tod von Steve Jobs zu hören. In den letzten 25 Jahren habe ich viel von Jobs gelernt, ich betrachtete ihn als meinen Freund und war unglaublich stolz darauf. Tatsächlich hat er bereits irgendwie zu meinen drei wichtigsten Projekten beigetragen: Mathematica, A New Kind of Science und Wolfram | Alpha.
Ich habe Steve Jobs 1987 kennengelernt, als er langsam seinen ersten NeXT-Computer erstellte, und ich habe langsam meine erste Version des Mathematica-Projekts erstellt. Ein gemeinsamer Freund stellte uns einander vor, und Steve Jobs sagte, ohne Zeit zu verlieren, dass er plant, einen bestimmten Computer für den Hochschulbereich herzustellen, und möchte, dass Mathematica Teil dieses Projekts ist. Jetzt erinnere ich mich vage an die Details unseres ersten Treffens, aber am Ende gab mir Steve definitiv seine Visitenkarte, die, wie sich herausstellte, immer noch in meinen Papieren liegt:
Und einige Monate nach unserem ersten Treffen haben wir nur das getan, was wir mit ihm besprochen haben. Mathematica. Eigentlich hatte das Projekt damals keinen solchen Namen, und eine der größten Fragen war genau die Frage, wie man es benennt. Zuerst hieß es
Omega (ja, wie Alpha) und dann -
PolyMath . Laut Steve waren dies schlampige Namen. Ich gab ihm meine Liste mit Optionen für Namen und bestand darauf, dass er seine eigenen anbot. Eine Weile schwieg er. Und dann sagte er eines Tages plötzlich: "Sie müssen Ihr Mathematica-Projekt benennen."
Tatsächlich habe ich schon früher über diesen Namen nachgedacht, aber dann habe ich ihn abgelehnt. Ich fragte Steve, warum er dachte, dass es passen würde. Er erzählte mir von seiner Theorie, wonach der Name zunächst ein allgemeiner Begriff sein muss, damit der Autor des Projekts ihn später romantisiert. In diesem Sinne war Steves Lieblingsbeispiel Sonys Trinitron. Deshalb haben wir diese Diskussion für einige Zeit verschoben. Am Ende stimmte ich jedoch zu - ja, Mathematica war eine gute Wahl. Es blieb ihnen - nach fast 24 Jahren.
Während der Entwicklung von Mathematica haben wir uns ziemlich oft mit Steve Jobs getroffen, um ihm den Fortschritt zu zeigen. Er sagte immer, dass er Mathematik nicht verstehe (obwohl ich später von meinem guten Freund, der bei Steve in der High School studierte, herausfand, dass Steve definitiv mindestens einen Kurs über numerische Methoden besuchte). Er machte jedoch eine große Anzahl von Vorschlägen aus der Kategorie "Notwendigkeit, es einfacher zu machen" in Bezug auf die Schnittstelle und Dokumentation. Mit einer Ausnahme wird dies vielleicht für Fans von Mathematica interessant sein: Er schlug vor, dass Zellen in Mathematica-Dokumenten (jetzt
CDF ) nicht wie einfache vertikale Linien aussehen sollten, sondern wie Klammern mit kleinen Serifen an den Enden. Und diese Idee ließ uns über die Hierarchie der Zellen und anschließend über viele Merkmale anderer Dokumente nachdenken.
Im Juli 1988 waren wir bereit, unser Projekt zu veröffentlichen. Allerdings hat NeXT seinen Computer noch nicht veröffentlicht, Steve Jobs ist nicht mehr öffentlich zu sehen, und es gibt immer mehr Annahmen darüber, was NeXT damals jeden Tag tat. Als Steve Jobs sich bereit erklärte, an der
Präsentation unseres Produkts teilzunehmen, war dies für uns etwas Außergewöhnliches.
Er hielt eine wundervolle Rede und sagte, er hoffe, dass immer mehr Bereiche rechnerisch werden und auf die Verwendung von Algorithmen und Mathematica zurückgreifen werden. Und es war eine gute Darstellung dieser Erwartungen, die erfüllt wurden, wie er sagte. (Und jetzt freue ich mich sehr, wenn sie sagen, dass viele der zentralen iPhone-Algorithmen mit Mathematica entwickelt wurden).
Wenig später wurde
NeXT endlich veröffentlicht und eine Kopie von Mathematica
wurde in jeden Computer
eingebaut . Obwohl NeXT allein kein großer kommerzieller Erfolg war, war Steves Entscheidung, Mathematica daran anzuschließen, eine wirklich gute Idee, und oft war dies der Hauptgrund, NeXT-Computer zu kaufen.
Ein interessantes Detail dieser Geschichte (die ich einige Jahre später erfahren habe) ist das
Dass eine der NeXT-Chargen, die mit dem Ziel gekauft wurden, Mathematica auf den Markt zu bringen, an das CERN in Genf (Schweiz) ging, war durch die Teilnahme an der ersten Entwicklung des Web gekennzeichnet.
Zu dieser Zeit traf ich mich regelmäßig mit Steve Jobs. Eines Tages ging ich in NeXTs neues Büro in Redwood City, um ihn zu sehen. Eigentlich wollte ich mit ihm über die Verwendung von Mathematica als Computersprache sprechen. Obwohl er die Benutzeroberfläche immer den Sprachen vorzog, versuchte er wirklich, nützlich zu sein. Das Gespräch ging weiter, und dann sagte er, er könne nicht zum Abendessen bleiben - und tatsächlich war er ein wenig abwesend -, da er an diesem Abend ein Date geplant hatte und seit einiger Zeit nicht mehr zusammen war. Er erklärte, dass er eine Frau getroffen hatte, die er vor ein paar Tagen gesehen hatte und wegen eines Dates sehr nervös war. Der gleiche Steve Jobs - ein selbstbewusster Geschäftsmann und Technologe - verschwand, jetzt vor mir war Steve Jobs, der mir von einem Date erzählte - kaum Verständnis für solche Dinge.
Wie sich später herausstellte, war das Treffen erfolgreich - und nach 18 Monaten wurde diese Frau seine Frau - und blieb sie bis zum Ende.
Im Laufe von zehn Jahren ist meine direkte Interaktion mit Steve Jobs praktisch gescheitert - seitdem habe ich mich in dieser Zeit mit der Arbeit an einer neuen Art von Wissenschaft befasst. Fast zu der Zeit, als ich wach war, arbeitete ich an einem NeXT-Computer - tatsächlich wurden die meisten meiner Entdeckungen darauf gemacht. Und als das Buch fertig war und Steve mich bat, ihm eine vorläufige Version zu schicken - ich habe es natürlich getan.
Dann sagten sie mir mehr als einmal, dass es notwendig sei, auf der Rückseite des Buches irgendwelche Aussagen darüber zu machen. Dafür habe ich mich an Steve gewandt, an den ich viele Fragen erhalten habe. Aber am Ende sagte er: "Es gab keine Aussagen auf den Deckblättern von Isaac Newtons Büchern, aber warum brauchst du sie?" Und so wurde in letzter Minute auf der Rückseite meines Buches A New Kind of Science eine einfache und elegante Bilderserie veröffentlicht. Ein weiterer Beitrag von Steve Jobs, an den ich mich jedes Mal erinnere, wenn ich mein großes Buch anschaue.
Im Leben hatte ich das Glück, irgendwie mit talentierten Menschen aus verschiedenen Bereichen zu interagieren. Von allen habe ich Steve für die Klarheit seiner Gedanken ausgewählt. Immer wieder beschäftigte er sich mit komplexen Situationen, vertiefte sich in deren Wesen und nutzte ein Verständnis der Natur einer bestimmten Sache, um endlich einen mutigen Schritt zu machen, oft in eine unerwartete Richtung.
Den größten Teil meines Lebens habe ich mit Wissenschaft und Technologie zu tun. Ich habe persönlich in ähnlichen Richtungen gearbeitet. Und versuchen, etwas so gut wie möglich zu machen.
Wenn ich jetzt die praktische Welt der Technologie und des Geschäfts betrachte, verstehe ich, dass keine der Strategien mit Sicherheit als gut bezeichnet werden kann. In der Tat scheint es manchmal so, als ob Klarheit, Verständnis, besondere Qualitäten und neue Ideen überhaupt nichts bedeuten, und die Gewinner sind diejenigen, die gleichzeitig Interesse an ganz anderen Bereichen haben.
Deshalb war der erstaunliche Erfolg von Steve Jobs und Apple in den letzten Jahren für mich und unser Unternehmen einfach eine unglaubliche Motivation. Dieser Erfolg schien ein Beweis dafür zu sein, woran ich viele Jahre lang geglaubt habe. Er inspirierte mich, mit noch größerer Kraft weiter zu glauben.
Ich denke, dass Steve Jobs im Laufe der Jahre den Ansatz geschätzt hat, den ich versucht habe, auf mein Unternehmen anzuwenden. Er hat immer unglaubliche Unterstützung geleistet (Ja, zum Beispiel wurde ich auch heute noch an das erstaunliche Video erinnert, das er zu Ehren des 10-jährigen Jubiläums unseres Mathematica-Projekts an die Anwenderkonferenz gesendet hat). Er wollte wirklich, dass wir zuerst mit NeXT und dann mit Apple arbeiten.
Ich denke, Mathematica unterscheidet sich darin, dass es immer noch das einzige größere Softwaresystem ist, das beim Start auf jedem Computer verfügbar ist, den Steve Jobs seit 1988 erstellt hat. Natürlich führte dies oft zu besonders geheimen dringenden Übertragungen von Mathematica-Projekten - einige Male zeigte Theo Gray diese Ergebnisse in Grundsatzreden von Steve Jobs.
Als Apple anfing, iPods und iPhones zu produzieren, verstand ich nicht, ob sie irgendwie mit unserem Projekt zusammenhängen würden. Nach der Veröffentlichung von Wolfram | Alpha begannen wir zu verstehen, wie wichtig es ist, Kenntnisse über relative Datenverarbeitung auf der von Steve Jobs erstellten Plattform zu haben. Und als das iPad herauskam, überredete uns Theo Gray - auf Drängen von Steve Jobs -, etwas Bedeutendes für ihn zu tun.
Das Ergebnis dieser Interaktion war die Erstellung von
Touch Press , die Veröffentlichung des Buches Theo
Elements im E-Book-Format und jetzt einer Reihe anderer Bücher auf dem iPad. Die Schaffung von Steve Jobs iPad'a führte zur Entstehung einer völlig neuen Richtung.
Heute ist es unmöglich, all die unglaubliche Hilfe und Energie, die wir von Steve Jobs erhalten haben, nicht zu bemerken und sich nicht daran zu erinnern. Wenn ich mir mein Archiv ansehe, verstehe ich, dass ich völlig vergessen habe, welche schwierigen Situationen er mir manchmal geholfen hat, herauszufinden. Von Störungen in Versionen von NEXTSTEP bis hin zu einem persönlichen Anruf vor nicht allzu langer Zeit, der durchgeführt wurde, um sicherzustellen, dass auf iOS Mathematica und CDF portierte Dateien nicht gesperrt werden.
Ich bin Steve Jobs unglaublich dankbar. Leider erschien sein größter Beitrag zum Projekt meines ganzen Lebens Wolfram | Alpha erst gestern: die Ankündigung, dass Wolfram | Alpha in
Siri auf dem iPhone 4S verwendet wird.
Dies ist vielleicht der wichtigste Schritt von Steve Jobs. Verstehen, dass Menschen einfach direkten Zugriff auf Wissen und Aktionen auf ihren Handys haben möchten. Ohne all diese zusätzlichen Schritte, die Menschen normalerweise unternehmen.
Ich bin stolz darauf, dass wir mit Wolfram | Alpha ein Verständnis dafür vermitteln können. Was jetzt passiert, ist erst der Anfang und ich freue mich darauf, was Apple und ich in Zukunft in diese Richtung tun werden. Aber ich bin sehr traurig, dass Steve Jobs nicht mehr daran teilnehmen wird.
Als ich Steve Jobs vor 25 Jahren zum ersten Mal traf, war ich beeindruckt von seinen Geschichten, dass NeXT das ist, was er „mit 30 machen will“. Zu dieser Zeit fand ich es sehr mutig, das Leben für die kommenden Jahrzehnte zu planen. Und - besonders diejenigen von uns, die unser Leben für große Projekte ausgeben - es ist unglaublich inspirierend zu erkennen, dass Steve Jobs in seinem sehr kurzen Leben, das heute so tragisch unterbrochen wurde, so viel erreicht hat.
Danke, Steve. Für alles.
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