Wie Menschen in New Orleans "ertranken"

Das Zentrum von New Orleans und der Mississippi, im Vordergrund das French Quarter , im Hintergrund das Westjordanland , Foto von einer Drohne. Autoren: Lorenzo Serafini Boni / Emily Jan.

Aufgrund von Ingenieurarbeiten lag die Crescent City unter dem Meeresspiegel. Jetzt steht seine Zukunft auf dem Spiel.

"Unter dem Meeresspiegel." Erstens ist dies eine bekannte topografische Tatsache in Bezug auf New Orleans, und zweitens wurden die globalen Medien nach den Auswirkungen des Hurrikans Katrina im Jahr 2005 häufig auf die gleiche Weise krank. Einheimische erwähnen dieses Detail normalerweise und kombinieren ein düsteres Grinsen mit der Sorge um die Stadt.

Darüber hinaus ist dies nur zur Hälfte wahr. Die gute Nachricht ist, dass je nachdem, wo genau die Grenze gezogen wird, mehr als fünfzig Prozent der Metropolregion New Orleans tatsächlich über dem Meeresspiegel liegen. Die schlechte Nachricht ist, dass sie hundertprozentig "über" waren, bevor Ingenieure versehentlich die Hälfte der Stadt "ertranken". Die Absichten waren natürlich gut, und man glaubte, dass ein altes Problem auf diese Weise gelöst werden könnte. Leider haben sie im Gegenzug einen neuen und viel größeren Maßstab geschaffen.

Dreihundert Jahre sind seit diesem Frühjahr vergangen, als die französischen Kolonisten begannen, die Vegetation zu fällen, um La Nouvelle-Orléans auf einem mageren natürlichen Damm zu errichten, der vom Mississippi gespült wurde. Nur drei bis fünf Meter über dem Wasserspiegel war dieses Stück Land fast der einzige hohe Ort in der Region, zwischen Sümpfen und Sümpfen. Jemand aus den Franzosen beschrieb es dann als "zwei schmale Erdstreifen, die Breite eines Musketenschusses, umgeben von unpassierbaren Mooren und Zuckerrohrdickichten".

Nach der Gründung von New Orleans im Jahr 1718 wuchs die Stadt zweihundert Jahre lang, und es blieb nichts anderes übrig, als diese magere Küste zu entwickeln. In der lokalen Geschichte haben viele Namen, von städtischen und geografischen Namen bis hin zu Architektur und Infrastruktur, etwas mit dem umgebenden Relief gemeinsam.


New Orleans und seine Umgebung im Jahr 1863. Die wachsende Stadt klammert sich einsam an die Biegung des Mississippi. Quelle: Wells, Ridgway, Virtue und Co. / Kongressbibliothek.

Dies mag für jeden, der die Crescent City besucht, paradox erscheinen. Was ist die "Erleichterung"? Wir befinden uns an einem der flachsten Orte in der Region. Wie können wir den „Hügeln“ so viel Bedeutung beimessen? Aber das ist in der Tat die Essenz: Je weniger die Ressource, desto höher ihr Wert. Im Gegensatz zu anderen Städten, in denen Höhenunterschiede mehrere zehn Meter betragen können, kann in New Orleans nur ein Meter vertikaler Abstand das, was zu Napoleons Zeiten geschaffen wurde, von dem trennen, was in der Jazz-Ära oder im Weltraumzeitalter nebenan gebaut wurde.

Um zu verstehen, wie diese Merkmale der Landschaft gewachsen sind und warum sie später „ertrunken“ sind, müssen wir weit zurück in die Eiszeit gehen, in der schmelzende Gletscher Sedimentablagerungen entlang des Mississippi in den Golf von Mexiko trieben. Vor ungefähr 7200 Jahren begann die Mündung des Flusses das Meer zu zerquetschen und ließ den Stein schneller fallen, als Gezeiten und Strömungen ihn erodieren konnten. Sedimente sammelten sich an und unter der Küste des Golfs tauchte allmählich das untere Louisiana auf.

Die Zonen entlang des Kanals und der Nebenflüsse erwiesen sich als so hoch wie möglich, da dort die größte Menge an grobkörnigem Gestein abgelagert wurde. Weiter vom Fluss entfernt fielen hauptsächlich Schlick und Lehm, so dass der Boden hier nur geringfügig über das Niveau der Pest stieg und sich im Laufe der Zeit in Sümpfe verwandelte. Die am weitesten entfernten Gebiete erhielten spärliche Dosen Baumaterial und wurden unter den Brackwasserfluten zu Feuchtgebieten oder salzigen Sümpfen. Unter natürlichen Bedingungen lag das gesamte Flussdelta im Allgemeinen über dem Meeresspiegel, von einigen Zentimetern entlang der Küste bis zu einigen zehn Metern in der Flussbiegung, die einen natürlichen Damm bildete. Die Natur baute tiefer Louisiana über dem Meeresspiegel, wenn auch teilweise und nicht für immer.

Aborigines passten sich im Wesentlichen an ständige Überschwemmungen an, stärkten die Küste oder bewegten sich bei Überschwemmungen bergauf. Wenig später kamen die Europäer, um diese Länder zu kolonisieren. Kolonisierung bedeutet ständige Präsenz und Beständigkeit bedeutet technische Arbeiten zur Stabilisierung dieser weichen und feuchten Landschaft: Dämme zur Wasserretention, Kanäle zur Entwässerung des Bodens und schließlich Pumpen zum Pumpen von Wasser aus durch Hochwasserwände geschützten Kanälen.

All dies muss jahrzehntelang gepflegt und jahrhundertelang in Erinnerung gerufen werden. Bis dahin, während der Kolonialzeit Frankreichs und Spaniens und bevor Louisiana 1803 in das amerikanische Dominion eintrat, hatten die New Orleans keine andere Wahl, als sich auf diese beiden „schmalen Landstreifen“ zu quetschen und den Rest der „unpassierbaren Moore und Dickichte“ sorgfältig zu meiden. Zuckerrohr. " Die Menschen hassten jeden Zentimeter des Sumpfes und betrachteten ihn als Quelle fäulniserregender Dämpfe, Krankheitsursache und ständiger Bedrohung des Wohlstands. 1850 beschrieb es ein Beobachter folgendermaßen: „Dieser sprudelnde Todesbrunnen ist einer der langweiligsten, deprimierendsten und widerlichsten Orte, über die die Sonne jemals geschienen hat. Und das alles unter der tropischen Hitze, dem Aufstoßen von Gift und Malaria ... einem Konzentrat von sieben ägyptischen Hinrichtungen ... bedeckt mit gelbgrünem Gräuel. "

Und erst viel später erfuhren die Menschen, dass Krankheiten wie Gelbfieber nicht durch die Sümpfe der Sümpfe verursacht werden, sondern durch die Mückenstiche der Aedes aegypti- Arten, die mit transatlantischen Flügen eingeführt wurden. dass Mücken aufgrund städtischer Wasserbecken und schlechter sanitärer Einrichtungen gezüchtet wurden; dass dieses „langweilige und deprimierende“ Gebiet tatsächlich dazu beigetragen hat, Wasser jahrhundertelang zu speichern, egal wo es strömte - vom Himmel, vom Mississippi, vom Ponchartrain-See oder vom Golf von Mexiko. Und es gibt nichts "Ekelhaftes", nur in jenen Tagen hatte niemand im Sumpf gelebt, da es keine Entwässerungstechnologie gab. Und vor allem lag dieser „gelbgrüne Gräuel“ über dem Meeresspiegel.

Da sie genau wussten, dass die Urbanisierung nicht sehr gut mit dem natürlichen Verhalten des Flussdeltas vereinbar ist, gruben sie in New Orleans seit dem Tag der Gründung der Stadt Entwässerungsrinnen und gossen Dämme. Im Jahr 1722 sagte einer der Kolonisten, dass die Siedler beschuldigt wurden, „einen nicht einmal drei Fuß breiten Landstreifen an der Stelle zurückgelassen zu haben, an der der Graben gegraben werden sollte, um den Boden zu entwässern“. Umleitungskanäle wurden hergestellt, um die Entwässerung zurück in die Sümpfe zu beschleunigen, und auf den nächsten Plantagen wurden sie gegraben, um die Versalzung des Bodens zu kontrollieren oder Wasser zu den Mühlen umzuleiten.

Die Hauptantriebskraft dieser technischen Strukturen war natürlich die Schwerkraft, aber im frühen 19. Jahrhundert kam die Dampfenergie auf den Markt. 1835 begann die New Orleans Drainage Company mit dem Graben eines Netzes städtischer Dachrinnen, und Saint John pumpte die Abwässer mit Dampfpumpen zurück in den Kanal - und es gelang ihm sogar teilweise. Ein ähnliches Pumpensystem wurde Ende der 1850er Jahre gebaut, aber der Bürgerkrieg unterbrach die Entwicklung der Initiative. Im Jahr 1871 gruben die Mississippi und die Mexican Gulf Ship Canal Company vor dem Konkurs etwa fünfzig Kilometer Entwässerung aus, darunter drei zentrale Abflüsse.

Es stellte sich heraus, dass die Entwässerung von New Orleans am besten auf öffentliche Kosten erfolgte. In den späten 1800er Jahren banden staatliche Ingenieure Kopfsteinpflaster und Dachrinnen zusammen, fügten mehrere Dampfpumpen hinzu und konnten so etwa 40 Millimeter täglichen Niederschlags zurück in die umliegenden Gewässer leiten.

Dies reichte natürlich nicht aus, um die Sümpfe zu entwässern, sondern um die Oberfläche von New Orleans allmählich anzuheben. Wir wissen das, weil 1893, als die Stadt schließlich beschloss, die Angelegenheit ernst zu nehmen und erfahrene Ingenieure anstellte, um das Problem zu lösen, ein Höhendiagramm erstellt wurde, das noch nie zuvor erstellt worden war. Die resultierende topografische Karte von New Orleans (1895) kann eine Vorstellung von der Entstehung eines Systems geben, das später zu einem Weltklassesystem werden sollte.


Übersichtskarte von New Orleans, die 1895 im Rahmen der Bemühungen der Stadt zur Lösung des Entwässerungsproblems erstellt wurde. Quelle: Mit freundlicher Genehmigung der New Orleans Public Library

Die Karte von 1895 zeigte auch etwas Merkwürdiges: Zum ersten Mal sank die abgelegene Umgebung einiger Vororte leicht unter den Meeresspiegel. Und ein solcher Drawdown war danach kein gutes Zeichen.

So begann die anthropogene Absenkung des Bodens - die Erde "ertrank" aufgrund menschlicher Handlungen im Boden. Als die Überschwemmungen aufhörten und künstliche Dämme die Verschüttung des Flusses begrenzten, sank der Grundwasserspiegel, der Boden trocknete aus und die Vegetation begann zu welken. Danach bildeten sich Lufteinschlüsse in der Dicke des Bodens, in denen Ton-, Sand- und Salzpartikel allmählich sackten, drückten und die Stadt niederzogen.

Der Bau eines neuen Entwässerungssystems begann im Jahr 1896 und war bereits im Jahr 1899 in vollem Gange, als eine neue Grundsteuer einstimmig genehmigt wurde (Anmerkung: Zwei-Millionen-Grundsteuer - besteuert mit 2 USD je tausend USD des Marktwerts des Grundstücks. Wenn die Immobilie beispielsweise einen Wert von 4.000 US-Dollar hat, beträgt die Grundsteuer von zwei Millionen US-Dollar 8 US-Dollar , um das Unternehmen New Orleans Sewerage and Water Board zu gründen. 1905 gruben sie etwa 60 Kilometer neue Kanäle und Rinnen, verlegten Hunderte Kilometer Rohre und bauten sechs Pumpstationen mit einer Kapazität von etwa 150 Kubikmetern Wasser pro Sekunde. Die Effizienz des Systems verbesserte sich 1913 radikal, als ein junger Ingenieur, Albert Baldwin Woods, riesige Laufradpumpen entwickelte, mit denen Wasser viel schneller gepumpt werden konnte. 1915 wurden elf Woods-Schraubenpumpen installiert, von denen die meisten noch funktionieren. Bis 1926 waren dank fast tausend Kilometern Rohren und Gräben, die etwa 370 Kubikmeter Wasser pro Sekunde umleiten konnten, etwa 120 Quadratkilometer Boden entwässert worden. New Orleans besiegte schließlich die Sümpfe.

Die Stadtgeographie hat sich dramatisch verändert. Innerhalb eines Jahrzehnts, wo sich früher der Sumpf befand, erschien ein Vorort. Die Immobilienpreise stiegen, gefolgt von Steuern, und die Stadt breitete sich flussabwärts entlang des Ponchartrain-Sees aus. "All City Organizations" feierte einen Sieg über die Natur, schrieb John Magill, ein lokaler Historiker. "Die Entwickler ermutigten zur Expansion, die Zeitungsleute verherrlichten, die Entwicklungsplanungskommission sang ihr lobende Oden, die Stadt baute Straßenbahnen für ihre Instandhaltung und Banken mit Versicherern gossen Geld an den Fluss." Die weiße "Mittelklasse", die die alten, schäbigen Vororte verlassen wollte, zog massiv in neue Gebiete "am Ufer des Sees" und erlaubte schwarzen Familien nicht, sich dort durch diskriminierende Bündnisse niederzulassen.


Und diese Orte wurden bereits nicht auf Stelzen über dem Boden, sondern auf einem Steinfundament wieder aufgebaut, wobei zwei Jahrhunderte lokaler architektonischer Traditionen verworfen wurden. Warum sich mit Überschwemmungen beschäftigen, wenn die Technologie dieses Problem löst?


Zeichnung der Holzschraubenpumpe. Quelle: US-Patent 1,345,655

Änderungen in der Topographie waren klein, aber kontinuierlich. Die ganze Stadt lag 1800 über dem Meeresspiegel, 1895 nur zu 95 Prozent, und 1935 blieben nur noch 70 Prozent „über“.

Die Abnahme des Geländes setzte sich fort, je stärker, desto mehr Menschen bewegten sich in den Unterlauf. Im Jahr 1900 lebten ungefähr 300.000 Einwohner über dem Meeresspiegel, und als die Bevölkerung bis 1960 auf 627525 anstieg, blieben nur „48 Prozent“ „über“. Zu diesem Zeitpunkt lebten ungefähr 321.000 Einwohner in dem ehemaligen Sumpf, der sich in eine Gruppe von „Schalen“ mit ein oder zwei Metern Boden unter dem Meeresspiegel verwandelt hatte.

Für den durchschnittlichen New Orleans dieser Jahre schien dies ein lokales „Merkmal“ zu sein. Und wie damals ist vielen noch unklar, dass sich die Situation vor nicht allzu langer Zeit und ausschließlich aufgrund menschlicher Handlungen entwickelt hat, und es besteht eine faire Gefahr darin. Aber die Gehwege verziehen sich ständig und die Gebäude knacken. 1965, nach dem Hurrikan Betsy, brachen Dämme durch und überfluteten vier städtische Gebiete, und das „Merkmal“ sah eher wie eine „Katastrophe“ aus.

Landabsenkungen hatten in den 1970er Jahren schlimme Folgen, als ohne Vorwarnung mindestens acht Gebäude ohne Probleme mit der Instandhaltung von Gebäuden in Betrieb genommen wurden. "Die meisten Einwohner von Metari", schrieb die New Orleans Times-Picayune, "es ist äußerst merkwürdig, wie lange sie von Gott leben, weiß, wie viele Bomben mit einem Uhrwerk sind." Das Gebiet, das anfangs bereits niedrig war und sich hauptsächlich auf den ehemaligen Mooren befand, wurde vor einem Jahrzehnt buchstäblich entwässert. Eine große Menge „nasser Schwamm“ trocknete aus, wodurch der Boden „schrumpfte“ und die Fundamente zerstörte. In einigen Fällen wurden die Gasleitungen unterbrochen und das Gas trat langsam in die Keller aus, woraufhin nur noch ein kleiner Funke auftrat.

Der Notfall wurde mit Hilfe von Vorschriften geglättet, die die Verwendung von Pfahlgründungen und flexiblen Fugen in den Versorgungsleitungen vorschreiben. Das größere Problem verschlimmerte sich jedoch nur, weil Gärten, Straßen und Parks weiter nachgaben und die Nachbarschaften, die an die umliegenden Gewässer angrenzten, mit neuen Abzweigkanälen und Flutwänden ausgestattet werden mussten. Die meisten dieser Systeme, einschließlich der Systeme des Bundes, erwiesen sich als unvollendet, unterfinanziert und nicht vertrauenswürdig, und zu viele von ihnen konnten den Schlag des Hurrikans Katrina am 29. August 2005 nicht ertragen. Das Ergebnis all dieser „topografischen Geschichte“ war traurig, als das Meer die Barrieren durchbrach und die becherförmigen Bereiche mit Salzwasser überflutete, manchmal bis zu vier Meter tief. Massentod und katastrophale Zerstörung - dies ist eine Folge der Tatsache, dass New Orleans "unter dem Meeresspiegel" lag.


Die Höhenmodellierung in New Orleans mit LIDAR zeigt Gebiete über dem Meeresspiegel in Rottönen (bis zu 3 oder 5 Meter, ohne künstliche Dämme) und unter dem Meeresspiegel in Tönen von Gelb bis Blau (meist von -0,3 bis -3 Meter). Quelle: Richard Campanella / FEMA

Was zu tun ist? Sinkende Stadtentwicklung wird nicht funktionieren, um umzukehren. Ingenieure und Planer können verdichtete Böden nicht „aufblasen“, wenn bereits Gebäude gebaut wurden und Menschen darauf leben. Sie können jedoch das „Ertrinken“ des Geländes verringern oder möglicherweise stoppen, indem sie die Entwässerung in der gesamten Stadt verlangsamen, um so viel Wasser wie möglich an der Oberfläche zu erhalten, wodurch das Grundwasser befeuert und Lufthohlräume gefüllt werden.

Eine Vorstellung von den Arbeitsprinzipien eines solchen Systems ist beispielsweise im Stadtwasserplan von Greater New Orleans enthalten , den der lokale Architekt David Waggonner in Zusammenarbeit mit Kollegen aus Holland und Louisiana vorgeschlagen hat. Aber selbst wenn solche Maßnahmen vollständig und vollständig durchgeführt werden, ist es immer noch unmöglich, die bereits gesunkenen Abschnitte erneut anzuheben. Infolgedessen sollte die Agglomeration von New Orleans zusammen mit dem Rest der Bevölkerung des Landes Mittel für die Instandhaltung und Verbesserung von Staudammstrukturen bereitstellen, die verhindern, dass Wasser in die „Schüssel“ gelangt.

Bis zu einem gewissen Grad sind Ressourcen bereits nach Katrina eingetroffen, als das US Army Corps of Engineers schnell das HSDRRS-System (Hurricane and Storm Damage Risk-Reduction System) entwickelte und baute. Der Komplex oder, wie die Einheimischen ihn nennen, die „Mauer“, die bis 2011 fertiggestellt wurde und mehr als 14,5 Milliarden US-Dollar kostete und sich über viele Kilometer erstreckte, wurde mit dem Ziel geschaffen, die Bevölkerung auch vor Überschwemmungen eines solchen Sturms zu schützen, die mit einer Wahrscheinlichkeit von nicht mehr auftreten 1% in einem willkürlich gewählten Jahr - selbst unter Berücksichtigung der Tatsache, dass dieses Sicherheitsniveau zu hoch ist, wird das System immer noch verbessert.

Dennoch wissen wir aus der Geschichte, dass „Mauern“ (dh Dämme, Böschungen, Flutmauern und andere feste Barrieren) genau der Grund für die Hilfsprobleme in New Orleans waren, obwohl sie dafür wichtig waren dreihundert Jahre altes städtisches Experiment im Mississippi-Delta. Die Stadt kann sich nicht nur auf solche Maßnahmen verlassen. Die wichtigste und wichtigste Richtung für die Gewährleistung einer friedlichen Zukunft in dieser Region scheint die Unterstützung des Strukturwandels in Verbindung mit nichtstrukturellen Ansätzen zu sein.

Seit den 1930er Jahren wurde die Küste von Louisiana auf mehr als 5.000 Quadratkilometern erodiert, hauptsächlich aufgrund des Baus von Dämmen am Mississippi und des Grabens von Gräben für Öl- und Gasleitungen sowie von Schifffahrtskanälen - ganz zu schweigen vom Anstieg des Meeresspiegels und der salzigen Invasion Wasser. Die Verringerung der Verluste kann auf dasselbe Eigentum des Mississippi zurückzuführen sein, das diese Landschaft gebaut hat. Wenn wir frisches Wasser umleiten und die von ihm transportierten Sedimente in die Küstenebene übertragen, können wir das bevorstehende Salzwasser auspressen und die Feuchtgebiete schneller stärken, als sich das Meer nähert.

Restaurierte Feuchtgebiete behindern Hurrikanwellen, schwächen und verringern sie, bevor sie die Mauer erreichen, wodurch das Risiko eines Bruchs und einer Überflutung der Schüssel verringert wird. Der Plan, der von der Küstenschutz- und Wiederherstellungsbehörde (CPRA) bereitgestellt und vom Staat auf Landesebene unterstützt wird, wird vollständig genehmigt und akzeptiert, und einige Projekte sind bereits in Bearbeitung. Ein größerer Arbeitsaufwand ist jedoch vergleichbar mit einem Flug zum Mond, da die Kosten mindestens 50 Milliarden US-Dollar betragen können und sich die Kosten wahrscheinlich verdoppeln werden. In der Zwischenzeit steht nur ein kleiner Teil der angegebenen Menge zur Verfügung.

In der Zwischenzeit muss die Bevölkerung ihre Häuser über das Niveau der Grundüberschwemmungen heben (eine notwendige Voraussetzung für den Abschluss einer Hochwasserversicherung des Bundes). Wenn die Finanzen es erlauben, ist es natürlich vorzuziehen, in die Hälfte der Metropole zu ziehen, die über dem Meeresspiegel bleibt. Und vereint könnten die Bewohner auf die Förderung des städtischen Wasserplans achten, der die Wiederherstellung von Küstengebieten unterstützt, und die globalen Ursachen für den Anstieg des Meeresspiegels verstehen.

Und doch hätten sie beschließen sollen, keine weiteren Feuchtgebiete für die Entwicklung der Stadt zu entwässern. Es ist notwendig, dass Sümpfe und Sümpfe mit Gras grün werden und sich mit blauem Wasser füllen, um ein Absorber für starke Regenfälle und ein Puffer für Sturmwellen zu werden - und dass ihre Höhe mindestens geringfügig, aber über dem Meeresspiegel liegt. Denn wenn Lebewesen wie in New Orleans „unter dem Meeresspiegel“ liegen, gibt es neben der Anpassung nicht so viele Möglichkeiten.