Die ehemalige Western Digital-Festplattenfabrik im Industriegebiet Bayan Lepas, Penang, Malaysia, steht 2017 zum Verkauf. Jetzt ist die nächste Pflanze an der ReiheDiese Woche kündigte Western Digital Pläne zur Schließung seiner Festplattenfabrik in Petaling Jaya in der Nähe von Kuala Lumpur, Malaysia, an. Die Veröffentlichung der Festplatte wird vor Ende 2019 eingestellt. In gewissem Sinne ist dies ein symbolisches Ereignis. Obwohl WD noch zwei weitere Festplattenfabriken hat, ist diese spezielle Fabrik seit mehreren Jahrzehnten, fast einem Vierteljahrhundert, in Betrieb.
Es scheint, dass die Ära der Festplatte allmählich der Vergangenheit angehört.
Western Digital kam 1973 nach Malaysia und begann mit der Halbleiterherstellung. 1994 wurde die örtliche Fabrik für die Herstellung von Festplatten umgebaut: Dies war einfacher, da ursprünglich ein "Reinraum" vorhanden war. Seitdem hat sich das Unternehmen in Petaling Jaya zu einem der größten Festplattenhersteller der Welt entwickelt und beschäftigt rund 13.000 Mitarbeiter. Sicherlich haben viele Habr-Benutzer jemals eine WD-Festplatte mit der Aufschrift „Made in Malaysia“ auf ihrem Computer installiert, oder vielleicht hat sie jetzt jemand installiert.
Im Jahr 2016 hat HGST Technologies Malaysia, eine Tochtergesellschaft von WD, bereits eine malaysische HDD-Fabrik im Industriegebiet Bayan Lepas, Penang, geschlossen. Im vergangenen Februar wurde das Grundstück zusammen mit den verbleibenden Gebäuden
zum Verkauf angeboten .
HGST, früher bekannt als Hitachi Global Storage Technologies, wurde nach dem Zusammenschluss der Festplattenabteilungen von IBM und Hitachi gegründet. Western Digital hat es 2012 gekauft. Alle diese Marktbewegungen deuten auch auf eine Marktkontraktion hin. Tatsächlich wird dieser Trend durch Marktstatistiken bestätigt.
Das Gesamtvolumen des Festplattenmarktes ging 2017 auf 400 Millionen Einheiten zurück, verglichen mit 550 Millionen Einheiten im Jahr 2014. Infolgedessen haben sowohl Seagate als auch Western Digital in den letzten Jahren die Kapazität für Festplatten reduziert. Seagate hat im vergangenen Jahr sein Werk in Suzhou, China, geschlossen, und Western Digital hat 2016 sein führendes Werk zur Herstellung von Platten in Odawara, Japan, geschlossen.
Die Schließung des Petaling Jaya-Werks ist eine natürliche Folge dessen, was auf dem Markt passiert. Die Nachfrage nach Festplatten sinkt, aber nach SSD steigt. Jetzt speichern nur die fortschrittlichsten Terabyte an Dateien auf ihrem Heimcomputer. Viele normale Benutzer lehnen PCs im Allgemeinen zugunsten von Smartphones ab.
Laut Western Digital ist der Festplattenmarkt in den letzten Jahren geschrumpft - und dieser Trend wird sich auch in Zukunft fortsetzen, sodass keine zusätzlichen Produktionskapazitäten erforderlich sind.
Western Digital ist einer der wenigen „vertikal integrierten“ Festplattenhersteller. Das Unternehmen stellt unabhängig alle Komponenten von Festplatten her, von magnetischen Substraten und Platten bis hin zu flexiblen Aufhängungen des Kopfes mit Gleitplatten (Head Gimbal Assembly, HGA) und Blöcken von Magnetköpfen (Head Stack Assembly, HSA). Natürlich führt sie auch die Endmontage und Prüfung durch.
Western Digital verfügt derzeit über drei Festplattenmontagewerke: Das größte befindet sich in Bangpain (Thailand), das zweitgrößte in Petaling Jaya (Malaysia) und das dritte in Prachinburi (Thailand). Gleichzeitig ist nur der größte von ihnen mehr oder weniger vertikal integriert und produziert nicht nur Festplatten, sondern auch viele Komponenten.
Es ist jedoch verfrüht, über die vollständige Abkehr der Festplatte von der Vergangenheit zu sprechen. Im Gegenteil, in einigen Sektoren
steigt der Verkauf von Festplatten. Insbesondere der Markt für Hochleistungs-Festplatten für Rechenzentren wächst. Daher planen weder Western Digital noch Seagate, die Produktion dieser Produkte einzuschränken.
"Als Reaktion auf den Rückgang der langfristigen Nachfrage nach Festplatten für Endverbraucher hat Western Digital Schritte unternommen, um seine weltweiten HDD-Produktionsabläufe zu rationalisieren", heißt es in einer Erklärung von Western Digital. Anstatt Festplatten herzustellen, wird das Unternehmen die Produktion von SSDs ausweiten. Insbesondere in den kommenden Monaten beginnt der Betrieb eines weiteren SSD-Montagewerks in Penang.
Aus technischer Sicht ist die SSD-Montage eine einfachere Produktion. Es werden keine so hohen Technologien wie beim Zusammenbau der Festplatte oder bei der Herstellung von NAND verwendet.