An der Ziellinie des suborbitalen Tourismus

Zwei Konkurrenten, Virgin Galactic und Blue Origin, erreichten schließlich die Zielgerade - beide Unternehmen wechselten zu regulären Tests. Am 29. Mai fand der zweite Flug mit dem SpaceShipTwo-Triebwerk von Virgin Galactic und am 18. Juli der neunte New Shepard-Testflug von Blue Origin statt. Die genauen Daten wurden noch von keinem der Unternehmen veröffentlicht. Wenn sich die Ereignisse jedoch weiterhin mit der gleichen Geschwindigkeit entwickeln, verbleibt weniger als ein Jahr vor dem ersten suborbitalen Touristenflug.


New Shepard vor dem neunten Flug, Foto Blue Origin

Neuer Hirte

Testflug New Shepard, Start ab 35 Minuten

Blue Origin führte am 18. Juli den neunten Flug durch. Die Gründlichkeit ihres Testprogramms wird respektiert - bei früheren Starts haben wir den Ausfall eines der Fallschirme überprüft und das Rettungssystem auf einer Beschleunigungsrakete getestet. Noch früher wurde das Rettungssystem im Unfallszenario auf der Startrampe überprüft. Diesmal wurde es gleich getestet, jedoch im Antwortszenario nach Trennung von der Trägerrakete. Dies ist eine neue Art von Test in der Geschichte der Astronautik - auf bestehenden und historischen Orbitalschiffen wird das Rettungssystem in einer Höhe von mehreren zehn Kilometern zurückgesetzt, wenige Minuten bevor es von der oberen Stufe der Trägerrakete getrennt wird. Es ist nicht so einfach, ein Crash-Szenario zu entwickeln, bei dem Sie das Rettungssystem einschalten müssten, wenn die Kapsel durch Trägheit fliegt - die einzig vernünftige Option scheint der Fall zu sein, wenn sich der Motor nach dem Trennen der Rakete unbefugt wieder einschaltet und die Passagierkapsel zu treffen droht. Aufgrund der Tatsache, dass der Motor in einer Höhe eingeschaltet war, war der Test weniger spektakulär, aber vor allem erfolgreich - die Motoren des Rettungssystems nahmen die Kapsel von der Rakete weg. Gleichzeitig landeten sowohl die Kapsel als auch die Rakete sicher und können wiederverwendet werden.


Aktivieren Sie CAC, Frame aus Blue Origin-Video

Seit einiger Zeit werden auf New Shepard neue Nutzlasten befördert. Ein paar Minuten Schwerelosigkeit sind eine Größenordnung von mehr als ~ 30 Sekunden in einem Flugzeugfluglabor, und dies kann für ein wissenschaftliches Experiment oder das Testen eines neuen Instruments ausreichen. Zum zweiten Mal flog ein technologischer Demonstrator der Firma Solstar in die Kapsel, die als erster Weltraum-Internetanbieter den Internetzugang für Satelliten und Astronauten verkaufen will. In der Vergangenheit, dem achten Flug, veröffentlichte das Gerät erfolgreich einen Tweet, den das Unternehmen als "ersten kommerziellen Tweet aus dem All" bezeichnete. Jetzt haben sie eine neue Antenne getestet und einen zweiten Tweet erfolgreich veröffentlicht.


Im Ernst, der Austausch spezieller Geräte für die Kommunikation mit Satelliten mit dem vertrauten Internet sollte die Arbeit mit Satelliten von der Erde ernsthaft vereinfachen.

Auch das zweite Mal in einer Kapsel flog Ausrüstung aus dem Space Center. Johnson NASA SFEM-2 zur Messung von Flugparametern - Beschleunigung, Druck, Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Kohlendioxid und akustische Belastungen. Anhand der erhaltenen Daten können Sie bestimmen, zu welchen neuen Nutzlasten die Bedingungen im Abstiegsfahrzeug passen.

Für anspruchsvollere Ladungen im Flug wurde die Schwingungsisolationsplattform von Controlled Dynamics getestet, die sowohl Fracht von Vibrationen isolieren als auch spezielle Bedingungen für das Experiment schaffen kann.

An Bord befanden sich auch zwei wissenschaftliche Einrichtungen von Universitäten, die das Verhalten von Flüssigkeiten in Rohren und das elektromagnetische Feld in der Kapsel untersuchten.

SpaceShipTwo

Der letzte Testflug des Raumfahrzeugs SpaceShipTwo fand am 29. Mai statt. Dies ist der dreizehnte Flug der zweiten Fluginstanz mit dem Namen VSS Unity (der erste ging beim Absturz von 2014 verloren) und der zweite mit einem Raketentriebwerk. Die Konfiguration des Schiffes und das Flugprofil nähern sich allmählich dem geplanten regulären Betrieb - diesmal wurden Passagiersitze und andere Ausrüstung für zukünftige Touristen in der Kabine installiert, wodurch sich der Schwerpunkt zurück verlagerte. Die maximal erreichte Geschwindigkeit stieg fast nicht an, aber in der Höhe stieg das Gerät etwas weniger als zehn Kilometer über den vorherigen Flug - 34,9 km gegenüber 25,7.

Es macht aus offensichtlichen Gründen keinen Sinn, Nutzlasten zu transportieren, aber Virgin Galactic bereitet sich aktiv auf die Eroberung des zukünftigen Marktes vor. Anfang Juli kündigte sie die Zusammenarbeit mit zwei der größten italienischen Luft- und Raumfahrtunternehmen an und plant den Bau eines Raumhafens für suborbitale Touristenflüge auf italienischem Gebiet.

Die Gefahr von Versprechungen

Vor relativ kurzer Zeit gab es Gerüchte über den noch nicht angekündigten Preis eines Tickets von Blue Origin, das zwischen 200 und 300.000 US-Dollar liegen müsste. Die Ironie ist, dass das Preisniveau vor mehr als 10 Jahren bekannt gegeben wurde, als Virgin Galactic begann, 200.000 US-Dollar für SpaceShipTwo-Tickets zu verkaufen, die jahrelang von sogar Testflügen getrennt waren. Im Jahr 2013 wurde der Preis auf 250.000 USD angehoben, es ist jedoch völlig unklar, ob ein solcher Preis den Kosten der jetzt hergestellten Ausrüstung angemessen wäre. Marco Caceres, Analyst der Teal Group, behauptet, dass die Kosten für die Einführung von New Shepard ungefähr 10 Millionen US-Dollar betragen, was für eine Kapsel für sechs Touristen zu einem Mindestverlust von 8 Millionen US-Dollar pro Flug führen wird. Die Kosten für den SpaceShipTwo-Flug sind nicht bekannt, aber es ist sehr zweifelhaft, dass sie im Rahmen der Berechnungen des Nullanfangs geblieben sind. Infolgedessen könnte sich herausstellen, dass Richard Branson (der Leiter von Virgin Galactic), nachdem er den Preis benannt und mit dem Verkauf von Tickets begonnen hatte, unwissentlich das Hauptproblem des suborbitalen Tourismus zu Beginn des 21. Jahrhunderts geschaffen hat - zu einem solchen Preis können Flüge banal und unrentabel sein, und die öffentlichen Erwartungen lassen keinen starken Preisanstieg zu.

Das zweite Problem ist die Einschätzung der potenziellen Marktgröße. Virgin Galactic behauptet, dass bereits mehr als 700 Tickets in ihrem Raumflugzeug verkauft wurden, aber erstens ist nicht bekannt, wie viele Kunden ihre Meinung geändert haben oder aus anderen Gründen das Spiel verlassen haben. Zweitens kauften sie 2012 das 500. Ticket, das heißt, es gab viel mehr Leute, die es in den Nulljahren wollten als in den Zehnteln. Können Sie jetzt einen neuen Kundenfluss erstellen?