GOES-16 im Orbit, so der Künstler. Quelle: NASAViele atmosphärische und astronomische Lichtphänomene lassen sich am besten nachts beobachten - und es hat sich kürzlich herausgestellt, dass ein Detektor, der für eine Art von Ereignis entwickelt wurde, für eine andere sehr gut geeignet ist.
Hier nehmen wir zum Beispiel den
Blitz . Da sie häufig spontane Brände verursachen, haben NASA-Experten ein satellitengestütztes Überwachungssystem entwickelt, das den Ort von Blitzeinschlägen aus dem Weltraum verfolgt und ihren Standort auf der Karte markiert. Vor kurzem haben andere Wissenschaftler, die den Zerfall von Meteoroiden in der Erdatmosphäre untersuchen, ein weiteres zusätzliches wissenschaftliches Projekt gestartet.
Peter Jenniskens, Astronom bei der NASA und am SETI-Institut, handelt nur von Meteoroiden. "Wenn Sie jemals gesehen haben, wie einer von ihnen explodiert, wissen Sie, wie erstaunlich es ist!", Sagt er. Peter genießt jedoch nicht nur einen lauten Anblick, sondern ist auch ernsthaft besorgt über die Sicherheit unseres Planeten - was für ihn bedeutet, genau zu verstehen, zu welchen Konsequenzen jedes spezifische Merkmal eines zufälligen Asteroiden führt. [
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Dies erfordert natürlich die ständige Untersuchung neuer
Überreste von Meteoriten und der Punkte ihres Sturzes; Daher wird eine Art weltraumgestützter Detektor benötigt, um Wissenschaftler vor der Annäherung von Asteroiden zu warnen. Laut Jenniskens würde ein solcher Komplex die Wahrscheinlichkeit einer schnellen Erkennung von Aufprallstellen und dementsprechend einer rechtzeitigen Sammlung von Trümmern erheblich erhöhen.
Wahrscheinlich wird in Zukunft etwas hochspezialisiertes auftauchen; Trotzdem besteht auch jetzt noch die Möglichkeit, dank des oben beschriebenen Global Lightning Mapper-Tools („Global Lightning Mapping“, GLM) Fortschritte bei der Lösung des Problems zu erzielen. GLM wurde bereits auf zwei
GOES-16- und GOES-17- Satelliten (oft als GOES-R und GOES-S bezeichnet) installiert, die der National Oceanic and Atmospheric Administration gehören.
Nach 2020 wird die Gruppe mit zwei weiteren ähnlichen Satelliten auffüllen - GOES-18 und GOES- 19.
Ja, fügt Jenniskens hinzu, im Grunde genommen ist GLM für die Arbeit mit Blitzen „eingesperrt“, es unterscheidet nur das Spektrum des ionisierten Sauerstoffs - und aufgrund dessen „sieht“ es Blitze auch tagsüber - daher bleibt vieles, was um es herum geschieht, außerhalb des Sichtfelds des Geräts. Daher hatte das Entwicklungsteam, bis es genügend Informationen gesammelt hatte, um seine Theorie zu testen, einige Zweifel an der Fähigkeit, auch Meteoritenexplosionen zu erkennen. Nach einem Jahr der Beobachtung des Himmels mit GOES-16 und dem Vergleich der Ergebnisse mit den
Berichten des Verteidigungsministeriums wurde die Hypothese jedoch erfolgreich bestätigt.
Jenniskens und seine Kollegen konnten anhand der Daten das „helle Finale“ eines Dutzend Meteore identifizieren. GLM war in der Lage, Blitze mit einer Helligkeit zu erkennen, die etwas intensiver war als das Licht des Vollmonds, das Objekten mit einem Durchmesser von 10 Zentimetern bis zu einem Meter entsprach, und das ist wunderbar: Solche kleinen Steine ziehen keinen Meteorschauer ein und sind keine ernsthafte Bedrohung, aber sie sind es immer noch geschafft zu finden.
"Wir haben überzeugend bewiesen, dass wir in Zukunft schnell Meteoriten fangen können, auch solche, die von anderen Steuerungssystemen übersprungen werden können, wenn wir mehr Informationen von GLM erhalten", erklärt Peter. "Natürlich müssen wir uns noch eingehend mit dem Problem befassen." "Um ein Auto klar vom Blitz zu unterscheiden. Zum Beispiel erhöht sich die Genauigkeit der Bestimmung, wenn Sie mit Meteorologen zusammenarbeiten und herausfinden, in welchen Bereichen zum richtigen Zeitpunkt Bewölkung herrschte."
Und während die Arbeit weitergeht, bietet GLM Wissenschaftlern immer noch leuchtende Flugbahnen für immer neue Kollisionen. "Es ist sogar ein wenig überraschend, dass jedes Ereignis anders aussieht - sobald es scharf blinkt und sofort dunkler wird, sobald es stetig brennt", sagt Jenniskens. "Höchstwahrscheinlich hängt das Verhalten von Asteroiden während eines Sturzes von
ihrer Zusammensetzung und Struktur ab ."
Leider gibt es zwar keine Möglichkeit, die "himmlischen Steine" direkt im Weltraum zu studieren, aber indem wir jeden verfolgen und seinen Weg sorgfältig untersuchen, erhalten wir ein weiteres Wissenskorn. „Es ist möglich, dass wir im Laufe der Zeit sogar lernen werden, vorherzusagen, wie dieses bestimmte Objekt in der Atmosphäre auseinanderfallen wird“, sagt Peter.
Ein Artikel mit den Forschungsergebnissen wurde am 16. Juli 2018 in der Zeitschrift Meteoritics & Planetary Science veröffentlicht.