Gebildete Besatzungen für die Raumschiffe Boeing und SpaceX

Am 3. August 2018 wurde die NASA im nach Lyndon Johnson, Houston, benannten NASA Space Center von neun Astronauten vorgestellt, die als erste auf neuen Raumschiffen amerikanischer Privatunternehmen ins All gingen. Von links nach rechts: Victor Glover, Mike Hopkins, Bob Benken, Doug Harley, Nicole Onapu Mann, Chris Fergusson, Eric Bow, John Kassada und Suni Williams. Sie wurden von der Agentur für Testflüge und bemannte Missionen des Boeing CST-100 Starliner und des SpaceX Crew Dragon ausgewählt. Fotoquelle: Bill Ingalls / NASA

HOUSTON - Nennen Sie sie von nun an "Commercial Team Nine". Die NASA gab feierlich die Namen derer bekannt, die auf privaten Raumschiffen fliegen, die von SpaceX und Boeing gebaut wurden. Es gab sogar einen Satz, dass sie "Jungs waren, was sie brauchen" - einmal, 1959, sagten sie das über die erste Gruppe amerikanischer Astronauten, "The Seven" Mercury ".

Die Ankündigung fand gestern (3. August) im Lyndon Johnson NASA Space Center statt. Acht Leute von der NASA und einer von Boeing erschienen schließlich vor einer Menge von Kongressabgeordneten, Beamten verschiedener Ränge und Kindern, die mit Sternenstreifenfahnen wehten. Sie werden wieder von Startplätzen in den USA in die Umlaufbahn gehen, was seit dem Abschluss des Shuttle-Programms im Jahr 2011 nicht mehr geschehen ist.

"Dies ist ein großer Erfolg für unser Land, und wir möchten jedem Amerikaner mitteilen, dass wir wieder im Sattel sitzen", sagte der Administrator der Agentur, Jim Bidenstein. "Wir starten Astronauten mit amerikanischen Raketen aus Amerika." [ Treffen Sie SpaceX- und Boeing-Crews ]

Vielleicht ist es unwahrscheinlich, dass ein Ereignis so ungeduldig wartet wie die bemannten Testflüge Boeing und SpaceX. Bisher sind für 2019 vier Flüge zur ISS geplant - zwei mit dem Crew Dragon und zwei mit dem CST-100 Starliner - unmittelbar nach dem Ende der unbemannten Starts.

Der erste, der zur CST-100 flog: von der NASA - Eric Bow, Nicole Onapu Mann; von Boeing - Chris Ferguson. Ferguson ist ein ehemaliger Astronauten- und Shuttle-Crew-Kommandeur der Agentur, der sich Boeing angeschlossen hat, um am Starliner-Programm zu arbeiten. Wenn alles nach Plan läuft, wird ihre Mission Mitte 2019 stattfinden.


Die Astronautin Suny Williams begrüßt das Publikum, nachdem sie am 3. August 2018 unter den Mitgliedern des "Commercial Team Nine" genannt wurde. Fotoquelle: Bill Ingalls / NASA

Die NASA-Veteranen Bob Benken und Doug Harley werden die ersten sein, die Crew Dragon fliegen. Ihre Mission ist für April 2019 geplant.

"Es besteht kein Zweifel, dass dies eine einmalige Gelegenheit ist", sagt Nicole Mann, eine ehemalige Leutnantin des Marine Corps, die erst 2013 zur NASA kam. "Es gibt nichts Besseres, als Testpilotin zu werden."
Harley stimmt ihr zu: „Der erste Flug mit einer völlig neuen Technik ist für jeden Testpiloten ein Traum, und es scheint immer, dass Ihnen dies niemals passieren wird. Nun, wie Sie sehen können, passiert es immer noch. "

Nach dem erfolgreichen Abschluss der bemannten Testflüge werden zwei weitere Besatzungen für einen längeren Aufenthalt zur ISS gehen. An Bord von Starliner werden eine weitere NASA-Veteranin, Sunita Williams (eine ehemalige Kommandantin der ISS) und Rookie John Kassada sein. Dragon wird den Veteranen Mike Hopkins zusammen mit einem anderen Rookie, Victor Glover, zur Station bringen.

Ja, Jungs haben für diesen Moment einen langen Weg zurückgelegt. In Jahren in der Tat.

Alles begann im September 2014, als die Agentur erstmals die Lieferung von Astronauten an die ISS und zurück mit Unterstützung von SpaceX und Boeing ankündigte. Dann gewannen SpaceX Crew Dragon (damals bekannt als Dragon V2) und Boeing Starliner (damals einfach CST-100) den vierjährigen Wettbewerb - und erhielten Verträge über Milliarden von Dollar -, um Menschen in den Weltraum zu schicken. [ SpaceX Crew Dragon Sightseeing Tour ]

Dann, im Juli 2015, warf die NASA eine weitere Neuigkeit aus und wählte vier für das Training auf Dragon und Starliner aus: Bowe, Benken, Harley und Williams . Von diesem Moment an trainierten Astronauten nicht nur bei der NASA, sondern auch bei SpaceX und Boeing.

Die gestrige Erklärung ist eine wichtige Etappe für das amerikanische Raumfahrtprogramm und symbolisiert die Rückkehr Amerikas zu unabhängigen bemannten Flügen. Die letzte Mission des Shuttles, STS-135 unter dem Kommando von Ferguson, fand im Juli 2011 statt. Seitdem ist die NASA gezwungen, Sitzplätze auf russischem Sojus zu mieten und zahlt etwa 70 Millionen US-Dollar pro Einheit.

Einige Neuankömmlinge wie Kassada haben sich der NASA angeschlossen, mit der Erwartung, zumindest auf der Sojus zu fliegen, bevor ein amerikanisches Schiff ankommt. "Aber ich werde Ihnen sagen: Von amerikanischem Land zur ISS fliegen zu können, ist nur ein unbeschreibliches Gefühl", freut sich Kassada.

Glover, der erst 2014 ebenfalls zur NASA kam, drückte sich einfach aus: "All dies ist wie ein wahr gewordener Traum ... die Verkörperung der üppigsten Fantasien eines Testpiloten."


Astronaut Victor Glover, "Kommerzielles Team Neun". Fotoquelle: Bill Ingalls / NASA

Crew Dragon startet auf dem Falcon 9 und beide Einheiten erlauben die Wiederverwendung. Der CST-100 soll ebenfalls wiederverwendet werden und wird mit der Trägerrakete Atlas V der United Launch Alliance gestartet. SpaceX hat sich zum Ziel gesetzt, im November dieses Jahres einen unbemannten Testflug durchzuführen. Die gleiche Veranstaltung bei Boeing ist für Ende 2018 und Anfang 2019 geplant. [ Wie der Boeing CST-100 Starliner funktioniert ]

Obwohl sich die Fristen natürlich verschieben können. In Wahrheit sind sie diese Woche bereits buchstäblich umgezogen.

Anfang dieses Jahres veröffentlichte die NASA einen Plan, nach dem die unbemannten Flüge CST-100 und Crew Dragon erst im August stattfinden sollten. Die ersten bemannten Missionen wurden Ende 2018 erwartet. Am Donnerstag, dem 2. August, wurde jedoch über die Änderung der Daten bekannt.

Nach dem aktualisierten Flugplan führt SpaceX im November dieses Jahres einen unbemannten Flug durch, gefolgt von einem bemannten Flug im Frühjahr 2019. Boeing wiederum hofft, Ende 2018 und Anfang 2019 einen unbemannten und Mitte 2019 einen bemannten Flug durchführen zu können. Bisher werden amerikanische Astronauten weiterhin zur ISS im russischen Sojus fliegen.

Unabhängig davon machen die NASA, SpaceX und Boeing die Öffentlichkeit regelmäßig darauf aufmerksam, dass die Schiffe nur fliegen werden, wenn sie definitiv bereit sind.

SpaceX-Präsident Gwen Shotwell hat dieses Thema während der Crew-Präsentation nur leicht berührt. Die Geschäftsführerin Ilon Musk habe das Unternehmen im Jahr 2002 gegründet, vor allem, um die zuverlässigste und sicherste Weltraumtechnologie zu entwickeln.

„Siebentausend SpaceX-Mitarbeiter wie wir nehmen es als große Ehre, Teil all dessen zu werden und Sie in die Umlaufbahn zu bringen“, sagte Shotwell zu den Neun. „Und wir meinen es ernst. Wir werden dich nicht im Stich lassen. "