Ursa Major plant, den vertikalen Integrationstrend im Design von Trägerraketen zu brechen

Die meisten Entwickler neuer Trägerraketen ziehen es vor, Motoren selbst zu entwickeln. Ursa Major Technologies will das ändern. Das Foto zeigt drei der acht Hadley-Motoren (Kerosin-Flüssig-Sauerstoff-Kraftstoffdampf), die das Unternehmen nach Beginn der Massenproduktion gebaut hat. Fotoquelle: Ursa Major Technologies

Start von Colorado Ursa Major Technologies (UMT) brachte eine Reihe von Raketentriebwerken auf den Markt, mit der Erwartung, dass Entwickler kleiner Medien schlüsselfertige Lösungen anstelle von selbstgebauten bevorzugen würden.

Noch in diesem Frühjahr hat Ursa Major bereits mehrere Exemplare seines ersten Produkts - einen Motor namens Hadley mit einem Schub von ~ 2267 kgf auf ein Kerosin-Flüssig-Sauerstoff-Kraftstoff-Paar - an den Kunden von Generation Orbit geliefert. Eine größere Version des Motors befindet sich ebenfalls in der Entwicklung.

Ursa Major wurde 2015 gegründet und erhielt im Herbst dieses Jahres einen Zuschuss vom Space Angels Network, einem Syndikat von "Erstinvestoren", das zuvor NanoRacks, Made In Space, Planet und andere vielversprechende weltraumbezogene Startups gesponsert hatte. UMT rekrutierte auch die ehemalige Luftwaffenministerin Deborah Lee James und den CEO von Northrop Grumman, Ronald Sugar, als Berater.

Die Hauptaufgabe in Ursa Major wird als Paradigmenwechsel für Entwickler kleiner Systeme angesehen: Sie sollten das Design und die Herstellung von Motoren auslagern und nicht versuchen, die SpaceX- oder Blue Origin-Methodik zu kopieren.
Der Gründer und CEO von UMT, Joe Laurenti, formulierte diese Idee wie folgt: "Das erste, was wir als Argument hören, ist" aber unser Motor ist etwas Besonderes und unser Unternehmen wird nicht ohne ihn sein. " Nehmen wir an, aber wenn es durch den Einsatz von Motoren von Drittanbietern möglich sein wird, die Marge zu erhöhen, wird das meiste davon sicherlich trotzdem interessant sein. “

Drei führende Unternehmen auf dem Gebiet der ultrakleinen Trägerraketen - Rocket Lab, Virgin Orbit und Vector Space Systems - bauen ihre Motoren bisher selbst. Mindestens zwei Unternehmen, Generation Orbit und ABL Space Systems, gaben ihre Pläne bekannt, Ursa Major-Produkte in ihren eigenen Trägerraketen einzusetzen.
Ein Generation Orbit aus Atlanta führte im Juni eine Testverbrennung am Startort von Cecila, Florida , in Jacksonville durch. Integrierte Bodentests mit dem Anschluss von „Laufmodellen“ von Kraftstoff- und Oxidationstanks zeigten, dass Hadley durchaus in der Lage ist, eine einstufige Rakete mit einem Luftstart von GOLauncher1 zumindest auf Hyperschallgeschwindigkeit zu beschleunigen.
ABL Space Systems mit Sitz in El Segundo , Kalifornien, besteht hauptsächlich aus SpaceX und Virgin Orbit. Hier wird ein zweistufiger RS1 LV mit einem erwarteten Startpreis von etwa 17 Millionen US-Dollar gebaut. Die zweite Stufe wird ebenfalls mit Hadley und die erste mit zwei Ripley-Motoren von UMT mit einem Gesamtschub von ~ 32 tf konstruiert. Der erste Start der Fluggesellschaft wird für 2020 erwartet.

Laurenti glaubt, dass sein Unternehmen durch die ausschließliche Konzentration auf Triebwerke ein Produkt schafft, das besser ist als diejenigen, die Ressourcen für die Herstellung der gesamten Rakete sprühen. Laut Joe wartet die Startdienstleistungsbranche einmal auf das Gleiche wie die Luftfahrt, und die Anbieter werden anfangen, Geld mit dem Betrieb zu verdienen, anstatt direkt Komponenten zu produzieren.
"Schauen Sie genau hin - sehen Sie, wie Boeing Motoren für sich selbst herstellt?" Und natürlich macht United Airlines das nicht “, erklärt Laurenti.„ Nein, United Airlines liefert etwas von Punkt A nach Punkt B, genau wie die United Launch Alliance oder SpaceX. Die Fähigkeit, vertikal integrierte Ketten nicht zu blockieren, möchten wir anderen Unternehmen geben. “

Bevor er jedoch Ursa Major gründete, arbeitete Laurenti selbst wie die meisten seiner Mitarbeiter sowohl bei SpaceX als auch bei Blue Origin. Das Ergebnis liegt auf der Hand: Als wir im Herbst 2016 in das einstige Ball Aerospace-Gebäude in Berthoud, Colorado, mit einer Fläche von rund 585 Quadratmetern fuhren, hatten Joe und sein Team nach 16 Monaten Entwicklung und Produktion bereits im Frühjahr 2018 ihren ersten Motor verbrannt ;; Zu diesem Zeitpunkt waren, wie Laurenti sagte, bereits acht Stücke hergestellt worden. Das Unternehmen verspricht außerdem, bis 2020 den größeren Ripley-Motor mit demselben Kraftstoffpaar wie der Hadley fertigzustellen, jedoch mit einem Schub von ~ 16 tf. „Wenn auch nur ein oder zwei Raketenstarts erfolgreich sind, werden wir bereits unseren Marktanteil erhalten“, sagt Joe.