Regierungsorganisationen locken mit Verträgen, Boni und einer Vereinfachung der Bürokratie Schöpfer von extrem kleinem pH-Wert

Die ultrakleine Electron-Trägerrakete von RocketLab erreichte im Mai 2017 nicht die Umlaufbahn, aber bereits beim zweiten Start im Januar 2018 wurden Cubesats für Planet und Spire ins All gebracht. Fotoquelle: Rocket Lab

Die NASA, die US Air Force (USAF), das National Reconnaissance Office (NRO) und die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) freuen sich auf neue Generationen ultrakleiner Raketen Spediteure - und in Erwartung dessen bereits Geld sparen und die Abteilungsaufsicht schwächen.

"Jeder möchte seine eigene kleine Rakete haben, weil es gut ist, alleine und ohne Begleiter zu fliegen", sagte Randall Riddle, Ingenieur der Abteilung Launch Enterprise Small Launch and Targets des Zentrums für Luft- und Raumfahrt und Raketensysteme der Luftwaffe ( Das Air Force Space and Missile Systems Center (SMC) begann seine Rede auf dem Small Payload Rideshare Symposium 2018, das letzten Monat, am 13. Juni, im Ames Research Center in Moffet Field, Kalifornien, stattfand.

„Wenn Sie in der Vergangenheit ein kleiner Teilnehmer am„ großen “Start waren, konnten sich die Preisschwankungen eines Dienstes alle zehn Mal unterscheiden, und jetzt beträgt dieser Unterschied nur noch das Zwei- bis Dreifache. Das passiert, wenn Sie sich ein „persönliches“ Medium leisten können, sagt Riddle.

Warren Frick, Leiter vielversprechender Projekte bei Northrop Grumman Innovation Systems und Leiter des Technischen Komitees für die Startdienste der Small Payload Rideshare Association: „Zuvor wurde die überwiegende Mehrheit der kleinen Fahrzeuge in vorbeifahrenden Lasten auf schweren LVs in den Weltraum geschickt. Heutzutage planen eine Reihe von Unternehmen auf der ganzen Welt, ihren Kunden spezielle Starts unter Last bis zu Cubesat anzubieten, da im Grunde genommen neu entwickelte Raketen einen Lastbereich von 200 bis 500 Kilogramm haben. “


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Bisher gibt es nur sechs Trägerraketen, die für Lasten von höchstens 1000 Kilogramm ausgelegt sind: Chinese Kaitouzhe-2, Kuaizhou-1A und Long March 11; Pegasus und Minotaurus 1 von Northrop Grumman; und Rocket Labs Electron, das erst kürzlich die erste Ladung im Januar dieses Jahres auf den Markt brachte. In naher Zukunft werden viele andere Betreiber hinzukommen, darunter Virgin Orbit, Vector Launch, Firefly Aerospace und Stratolaunch.

Daher freuen sich Regierungsorganisationen darauf, welche Vorschläge von aufstrebenden Marktteilnehmern hinsichtlich des Preises für Dienstleistungen und der Geschwindigkeit des Zugangs zum Orbit kommen werden.

Tag der Unabhängigkeit

Oberstleutnant der Luftwaffe, A. J. Ashby, Leiter Logistik der Akquisitionsabteilung des Office of Space Launch, NRO: „Die Mikrosatelliten, die an der Hauptlast haften, hängen wie Anhalter von einem LKW-Fahrer ab. Daher sind kleine Raketen eine großartige Gelegenheit, sich selbst ans Steuer zu setzen und zu gehen, wohin und wann immer Sie wollen und wann Sie wollen. “

Mary Fuller, leitende Missionsleiterin der NASA für die Launch Services-Programme des John F. Kennedy Space Center: „Für unsere Wissenschaftler ist es äußerst wichtig, von bestimmten Umlaufbahnen aus zu beobachten. Darüber hinaus plant die NASA, Experimente mit den "Konstellationen" von Cubesat durchzuführen, die an kleine LV gesendet werden. Bei Verlust einer der Lasten riskieren wir viel weniger. "

Auf der Veranstaltung sagten Vertreter der USAF, der DARPA und der NRO auch, dass solche Raketen zur Gewährleistung der nationalen Sicherheit nützlich sein würden.

Todd Master, Projektberater im DARPA Tactical Technology Office: „Heute geben wir Milliarden von Dollar für die Gebäudetechnik aus, und das seit fünf, sechs, acht oder sogar zehn Jahren. Und ich denke, Sie selbst sehen, wie sich mit dem Fortschritt der Mikroelektronik der Fokus auf modulare Designs ( ca. Übersetzung: Ich denke, wir sprechen von Falcon 9 ) oder sogar Systeme verlagert, die einzeln angezeigt werden und sich zu einem größeren Objekt zusammensetzen, das sich bereits im Orbit befindet. “

Freier Zugang zu NOU

"Wenn es genügend kleine Träger gäbe, könnte das Militär die Aufgabe in Betracht ziehen, Satelliten massiv auf eine niedrige Referenzbahn zu bringen", sagt Todd Master. "Schließlich bietet dies Fehlertoleranz und die Möglichkeit, Verluste, an denen die Streitkräfte äußerst interessiert sind, schnell auszugleichen." Dies ist etwas, das wir derzeit nicht haben - die Möglichkeit, die Ladung jederzeit zu starten, wenn sie benötigt wird. "

„Darüber hinaus werden die ultrakleinen Trägerraketen die Infrastruktur flexibler machen. Obwohl niemand darüber nachdenkt, konzentrieren sich unsere Hauptstartplätze nur an zwei Orten, an der Ost- und Westküste. Unser Unternehmen und einige andere Newcomer möchten der Regierung alternative „Routen“ in den Orbit anbieten, falls etwas mit der Vanderberg-Basis oder Cape Canaveral passiert “, fügt Steve Nixon, Vice President für strategische Entwicklung bei Stratolaunch, hinzu. Das von Microsoft-Mitbegründer Paul Allen finanzierte Unternehmen plant den Start des weltweit größten Flugzeugs mit Luftstart.


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Um die Entwicklung und Produktion solcher Raketen voranzutreiben, bieten Regierungsbüros lukrative Verträge und Preiswettbewerbe an und versprechen, den Papierkram zu rationalisieren.

"Monster, die Missionen anbieten"

Beim Kauf von Risikokapital-Startups hat die NASA Cubsat-Lieferverträge mit Rocket Lab, Virgin Galactic und Firefly Space Systems unterzeichnet. Letztere überlebten die Insolvenz im Jahr 2016 und kamen 2017 als Firefly Aerospace wieder auf den Markt. Die Agentur beschloss, die Anforderungen und Methoden der staatlichen Kontrolle in Bezug auf diese Verträge zu überarbeiten.

"Wir werden den Workflow nicht in eine endlose Reihe von Besprechungen und Genehmigungen verwandeln", erklärt Mary Fuller. "Die NASA möchte nur Empfehlungen und Vorschläge geben, aber sie [Unternehmen] müssen diese nicht strikt befolgen."

NRO arbeitet auch daran, den Kauf von Raketen weniger rätselhaft zu machen. A. J. Ashby: „Die Space Launching Authority sieht nicht mehr wie ein monolithisches Monster mit nur einer Mission aus: Missionsunterstützung. Wir möchten das Geschäft mit uns vereinfachen. Anstatt die Liste jedes Mal aus allen möglichen schwerwiegenden Einschränkungen heraus zu veröffentlichen, werden wir sie jedes Mal überprüfen, abhängig vom wahrscheinlichen Risiko während der Mission. "
NRO wird wahrscheinlich Mittel für den Start von mindestens zwei Raketen pro Jahr erhalten, vergleichbar in der Klasse mit Minotaurus. Nochmals Ashby: „Normalerweise erhalten wir nur dann ein Budget, wenn wir nachweisen können, dass dem beschafften Start eine Mission zugewiesen ist. Die Tatsache, dass sich diesmal herausstellte, dass wir unsere eigenen ohne Einzelheiten wiedererlangen konnten, zeigt, dass an einigen Stellen eindeutig ein Umdenken stattgefunden hat. “

SMC wartet auch auf zusätzliche Mittel. Randall Riddle: „Sobald das Geschäftsjahr 2019 beginnt, wird es eine neue Zeile über das Geld geben, das für kleine LVs bereitgestellt wird, und wir freuen uns sehr darauf. Wir haben bereits fast ein halbes Dutzend Starts gekauft, auch durch Vereinbarungen im Rahmen der „ Other Transaction Authority Agreements (OTA)“, und in den nächsten zwölf Monaten werden wir den gleichen Betrag kaufen.

Verteidigungs- und Geheimdienststrukturen nutzen OTA, um das Design verschiedener Prototypen zu fördern. Solche Transaktionen unterliegen im Gegensatz zu Standardverfahren nicht der Kontrolle durch die Federal Acquisition Regulation (FAR).

DARPA nimmt inzwischen Bewerbungen für den nächsten Wettbewerb entgegen, mit dessen Hilfe 2019 das Wachstum der Kleinmedienbranche beschleunigt werden soll. Todd Master: "Der Hauptpreis wird zehn Millionen Dollar betragen, und Unternehmen müssen den Start von Mikrosatelliten innerhalb von Wochen oder sogar Tagen sicherstellen, ohne Angaben zum Startpunkt, zur Zielbahn oder zur Art der Ladung zu machen."

Der Artikel wurde erstmals am 30. Juli 2018 im SpaceNews-Magazin veröffentlicht.