Das Raketenlabor repariert, erweitert und beschleunigt

Der erste kommerzielle Start der Electron-Rakete „Es ist Zeit, Geschäfte zu machen“ fand im Juni nie statt. Der dritte Versuch wird im November sein, während das Rocket Lab keine Zeit verlieren wird - die problematische Motorsteuerung wird durch eine neue ersetzt, Ende des Jahres werden sie die Möglichkeit regelmäßiger monatlicher Starts prüfen, der zweite Startkomplex wird in den USA erscheinen, Verträge werden unterzeichnet und neue Leute werden eingestellt.


Elektron auf der Startrampe, Foto Rocket Lab

Die Motorsteuerung erlaubt immer noch keinen kommerziellen Start der Electron-Trägerrakete. Das erste Mal, als sie nicht einmal den Startversuch erreichten - während der Überprüfungen vor dem Start führte das abnormale Verhalten der Steuerung zu einem Stillstand bei der weiteren Vorbereitung. Das zweite Startfenster wurde am 23. Juni geöffnet. Zuerst gab es Probleme mit der Bodenausrüstung, dann gingen mehrere Tage aufgrund des Wetters verloren, und schließlich trat am 28. Juni das gleiche Problem mit dem unglückseligen Controller auf. Sie beschlossen, es komplett zu ersetzen, aber aus diesem Grund ist der nächste Startversuch bereits auf November verschoben worden. Es gibt jedoch einen Silberstreifen - bei den Starts Ende des Jahres wollen Rocket Labs ihre Fähigkeiten testen.


Rutherford Engines Electron Launcher, Foto von Rocket Lab

Das aktuelle Ziel des Unternehmens ist die monatliche Einführung der Trägerrakete. Aus produktionstechnischer Sicht ist es bereits am Horizont sichtbar - im Mai wurde die Montage der sechsten Rakete abgeschlossen. Aber mit Startfunktionen ist es noch nicht sehr gut - jetzt werden Starts für mindestens sechs Monate geteilt. Und jedes Startfenster ist mit Silbentrennung und Verzögerungen konfrontiert. Viele Tage verschwinden aufgrund des Wetters, dies kann jedoch nicht behoben werden. Die verbleibenden Gründe liegen jedoch in der Neuheit und mangelnden Entwicklung der Verfahren - das Betankungsprogramm berücksichtigt keinen ungewöhnlich warmen Tag und eine Überhitzung von flüssigem Sauerstoff, dann bietet das Gerät unangenehme Überraschungen. Dies ist normal, in der Anfangsphase des Betriebs des technischen Systems gibt es mehr Ausfälle, aber für regelmäßige Starts ist es notwendig, diese zu überwinden, die Ausrüstung einzuschalten und in den Modus zu wechseln. Genau das plant Rocket Lab - nach dem Versuch, im November „Es ist Zeit, Geschäfte zu machen“ zu starten, sollte der ELaNa XIX-Satellit für die NASA in einem Monat starten.


Kosmodrom Mahia LC-1, Blick aus dem Weltraum. Photo Planet Labs

Vielleicht deutet die Anzahl der zu windigen Tage auf eine erfolglose Wahl eines Ortes für das Kosmodrom hin. Dies ist jedoch nicht so wichtig - zusätzlich zur Startrampe auf der Mahia-Halbinsel in Neuseeland wird Rocket Lab einen zweiten Raumhafen in den USA bauen. Bisher stehen Cape Canaveral, Wallops Island, Alaska und Vandenberg auf der Shortlist. Sie versprechen, die endgültige Wahl des Ortes später in diesem Monat bekannt zu geben. Da das Ziel der Satelliten für die Elektronenrakete eine polare Umlaufbahn ist, spielt die Breite des Weltraumhafens keine Rolle, und höchstwahrscheinlich werden die Hauptprobleme bei der Auswahl Infrastruktur und Wirtschaftlichkeit sein.


Spender für ELaNa XIX-Satelliten im Test, Foto von Rocket Lab

Die weiteren Absichten des Unternehmens sind noch nicht bekannt, aber wenn der Versuch, den Plan einzuhalten, erfolgreich ist, stört es niemanden, auf regelmäßige Starts umzusteigen - Rocket Lab hat bereits eine Fülle von Verträgen und es erscheinen neue. Am 7. August wurde ein Vertrag zwischen Rocket Lab und Circle Aerospace, einem in Dubai ansässigen Satellitenvermittlungsunternehmen, unterzeichnet. Zehn Elektronenraketen wurden mit einem ersten Starttermin im vierten Quartal 2019 unter Vertrag genommen.


Montage der Trägerraketen Electron, Foto Rocket Lab

Es ist nicht verwunderlich, dass das Unternehmen unter Bedingungen intensiven Wachstums aktiv Mitarbeiter rekrutiert. Auf der Website finden Sie bis zu 70 offene Stellen - Ingenieure, Mitarbeiter, Manager und sogar einen JavaScript-Praktikanten. Die Struktur des US-New Zealand Rocket Lab wird durch die Tatsache deutlich, dass in Huntington Beach, Kalifornien, und auf der Mahia-Halbinsel, Neuseeland, Menschen benötigt werden.

Fazit

Der Anblick eines wachsenden Unternehmens ist wunderschön. Wenn es Rocket Lab gelingt, Verträge, Produktions- und Startkapazitäten miteinander zu kombinieren, um die Wachstumskrise zu bewältigen (die Erhöhung der Anzahl der Mitarbeiter muss die Prozesse ändern, dies ist nicht immer einfach), wird sich ein sehr ernstzunehmender Marktteilnehmer für den Start von Lichtsatelliten herausbilden.