Klats, klats: die Geschichte von Cherry, die für Tastaturschalter berühmt wurde

Der berühmte Hersteller von mechanischen Schaltern für Tastaturen Cherry existiert seit den 1950er Jahren - aber nur das letzte Jahrzehnt wurde mit ihnen in Verbindung gebracht

Manchmal bestimmt ein Unternehmen, das eine bestimmte Marktnische besetzt hat, sein Schicksal als Unternehmen, das für eine sehr lange Zeit existieren wird. Eine Nischenposition kann man sich kaum vorstellen als einen Tastaturschalter. Die meisten Menschen denken nicht einmal an dieses Gerät, es sei denn, das MacBook Pro kann mit einem einzigen Brotkrumen nicht umgehen . Gleichzeitig sind Tastaturschalter - mechanische Geräte, die Tastenanschläge in Daten umwandeln - genau das, was den langfristigen Erfolg von Cherry gesichert hat, einem Unternehmen, dessen Name den meisten Menschen nichts sagt, es sei denn, sie sind Fans von Tastaturen - im letzteren Fall scheint es ihnen so Diese Firma ist allgegenwärtig. Man konnte das Klappern der Cherry MX-Schalter hören, das sich so sicher in ein kulturelles Phänomen verwandelte, dass selbst Scrabble-Hersteller es erkannten. Aber was Sie vielleicht nicht wissen, war, dass sich der Hersteller von Tastaturschaltern Cherry mit einer überraschend reichen Geschichte bis vor relativ kurzer Zeit überhaupt nicht auf diese Schalter konzentrierte. Und das tat er an ihrer Stelle.

1953 wurde Cherry Electrical Products im Keller eines Restaurants im Illinois Highland Park gegründet. Firmengründer Walter Cherry war schon lange an Elektrotechnik interessiert, aber seine Eltern rieten ihn von einer ähnlichen Karriere in den 1930er Jahren ab, in der er glaubte, Thomas Edison habe bereits alle bedeutenden Erfolge auf dem Gebiet der Elektrizität erzielt. Es stellte sich heraus, dass seine Eltern falsch lagen.


Mikroschalter Cherry E13-00E

Bevor Cherry für seine Tastaturen bekannt wurde, war das gesamte Geschäft des Unternehmens auf elektronische Schalter ausgerichtet. Und obwohl seine Eltern dem von Walter eingeschlagenen Karriereweg skeptisch gegenüberstanden, ist es nur logisch, dass er schließlich Unternehmer wurde. Tatsache ist, dass diese Firma nicht die erste große Firma war, die nach einem der Mitglieder des Cherry-Clans benannt wurde. Die JG Cherry Company, benannt nach Walters Großvater, war ein bedeutender Milchversorger mit Sitz in Zedar Rapids, Iowa, der 1898 ansässig war. Sein Vater, Walter Sr., war Präsident des Unternehmens, als es nach einer Reihe von Fusionen 1928 zur Cherry-Burrell Corporation wurde.

Vielleicht ist Cherry nicht in die Fußstapfen des Familienunternehmens getreten, aber er hat ein neues geschaffen - das sein Interesse an Elektrotechnik hervorragend genutzt hat. Das Unternehmen wurde schnell bekannt für seine elektronischen Schalter, insbesondere Mikroschalter, die (obwohl sie nicht die ersten auf dem Markt waren) den bekannten Namen "Kirschschalter" erhielten.


Cherry Business Flyer Homepage, die ausschließlich Switches gewidmet sein soll

Mit Hilfe der Computerlegende und des Spam-Sammlers Ted Nelson hat Internet Archive ein umfangreiches Verzeichnis zusammengestellt, in dem einige der Switches von Cherry Electronics, der Snap-Action der 1960er Jahre, beworben werden. In einem Prospekt wurde der folgende Vorteil des Unternehmens für potenzielle Fertigungskunden beworben: „Das gesamte Unternehmen ist vollständig einem Produkt gewidmet - Switches. Diese Spezialisierung bedeutet eine gründliche Analyse der Anwendung, eine effiziente und zuverlässige Montage von Schaltern, automatische Testtechnologien und einen schnellen Service. “

Und obwohl das Unternehmen heute am besten für seine Tastaturen bekannt ist, sind diese Schalter keineswegs wie perfekte Klickmechanismen, die Massdrop-Fans und aktive Autoren seit vielen Jahren lieben.

Wo wurden sie eingesetzt? Ein eindrucksvolles Beispiel für einen Ort, an dem Sie die Cherry-Schalter verwenden können, ohne zu ahnen, dass es sich um Arcade-Automaten handelt .

Jeder, der in den 90er Jahren SNL-Spielautomaten gespielt hat, wird sagen, dass diese großen roten Knöpfe eine schnelle Reaktion, ein besonderes Gefühl und einen geschickten Ansatz brauchten. Mikroschalter wurden speziell für diesen Zweck entwickelt und erzeugten eine spezielle Reaktion mit minimaler Verzögerung.

Diese Schalter waren jedoch nicht nur in neuen Produkten zu finden - sie wurden überall eingesetzt, von der Industrie bis zu Haushaltsgeräten, und Cherry-Mikroschalter waren der Goldstandard.

Sie haben eine so umfangreiche Fangemeinde gebildet, dass, als der beliebte Blogger Clint Basinger ab 1959 einen zufriedenstellenden Clip veröffentlichte, in dem er den Schalter drückt, mehr als 200.000 Menschen ihn sahen - nicht schlecht für einen Mann, der sich normalerweise auf eine leichtere Beschreibung alter Videospiele und Eisen beschränkt .



Unabhängig davon, ob Sie den Cherry-Schalter bis heute kennengelernt haben oder nicht, haben Sie wahrscheinlich einen davon verwendet, der zum Wachstum des Unternehmens beigetragen hat. In den 1980er Jahren tauchten Cherry-Schalter, Sensoren und Halbleiter (sowie einige andere Geräte) sogar in Autos auf, deren Komplexität allmählich zunahm.

1981 veröffentlichte die Zeitung Chicago Tribune ein Interview mit Walter Cherry, der feststellte, dass sein Unternehmen Ford-Produkte an andere liefert und deren Schalter in Klimaanlagen, elektrischen Schlössern und elektrischen Fenstern verwendet werden. Das Unternehmen hat Millionen von Dollar für die Herstellung von Autoteilen ausgegeben und betrachtet dies als ein hervorragendes Wachstumsfeld.

"Das Potenzial für Elektronik ist riesig", sagte Cherry damals. „Detroit verwendet immer mehr Computer in seinen Autos, und alle Mikroprozessoren benötigen eingehende Informationen. Sie kaufen Sensoren, die Informationen von Menschen wie uns liefern. “

Bald florierte das Automobilgeschäft von Cherry und war in den neunziger Jahren einer der wichtigsten Geschäftsbereiche des Unternehmens. Im Jahr 2005 produzierte das Unternehmen, das zu diesem Zeitpunkt mit vielen internationalen Niederlassungen gewachsen war, 80% der elektrischen Schalter für europäische Autos.

Nicht wie die Geschichte eines Computerhardwareunternehmens. Warum ist der Name Cherry heute so eng mit Tastaturen verbunden und nicht mit Autoteilen? Hier wird die Unternehmensgeschichte kompliziert.

1973 erhielt Cherry ein Patent für seinen ersten Tastaturschalter, der Teil einer Serie namens M6 wurde. Dies ebnete den Weg für ein Unternehmen, das im Bereich der Industriekomponenten gewachsen ist, in den Verbrauchermarkt einzutreten. Obwohl ihre Tastaturen natürlich nicht immer direkt an die Verbraucher gingen, produziert das Unternehmen bis heute hochspezialisierte Produkte für Medizin und Verkaufsstellen. In den neunziger Jahren hatte das Unternehmen viele Niederlassungen in anderen Ländern, so dass es vorübergehend das Interesse an der Herstellung von Tastaturen verlor. Infolgedessen verlegte sie die Tastaturproduktion nach Deutschland, was es ihr ermöglichte, ihre Schalter trotz ihrer amerikanischen Herkunft als „deutsche Technologie“ zu bezeichnen.


Cherry MX Brown Schalter

Als Schalter wurde Cherry MX zum bestimmenden Produkt des Unternehmens, das mehrere Jahrzehnte zuvor erschien.

In den neunziger Jahren produzierte Cherry in einem Werk in Illinois und darüber hinaus eine große Auswahl an Automobilprodukten - mehr als 3.000 Komponenten aller Formen und Größen, meistens natürlich Schalter, aber nicht nur. Infolgedessen verlegte sie mit dem Wachstum des Unternehmens ihren Hauptsitz nach Wisconsin.

Walter Cherry, der in den Anfangsjahren des Unternehmens einen Ruf als starker Manager und aufschlussreicher Investor auf dem Weltmarkt erlangte, kehrte in den letzten Jahren in die Forschungs- und Entwicklungsabteilung zurück, bevor er 1996 die Welt verließ. Zu diesem Zeitpunkt war das Unternehmen im Großen und Ganzen ein Familienunternehmen, und sein Sohn Peter war Vorsitzender des Verwaltungsrates. Am Ende nahm sie jedoch ihr aktuelles Aussehen an und konzentrierte sich nach der Fusion von 2008 auf Tastaturen.

In diesem Jahr wurde Cherry Electronics von der deutschen Firma ZF Friedrichshafen gekauft , die sich auf Autoteile spezialisiert hat, ähnlich denen, an denen Cherry seit langem beteiligt ist.

Infolgedessen zwang der Kauf ZF Friedrichshafen, die Marke Cherry auf ein Geschäft umzuleiten, das völlig unabhängig von Ersatzteilen war - auf Tastaturen, was Cherry sehr gut tat, es aber schließlich zugunsten attraktiverer Märkte beiseite schob.


Patent für Cherry MX. Er hörte vor relativ kurzer Zeit auf zu handeln, und infolgedessen begannen viele Konkurrenten, Klone dieser Tastaturschalter zu produzieren

Es stellte sich heraus, dass sich Computer zunehmend auf die Anpassung konzentrierten, Tastaturen jedoch ihren eigenen Reiz hatten. Jahrzehntelange Arbeit mit Cherry-Tastaturen hat sich im Zeitalter von Do-it-yourself-Projektbegeisterten als nützlich erwiesen. Menschen, die bereit sind, zusätzliches Geld für Tastaturen auszugeben, die genau so aussehen und klingen, wie sie möchten. Die Tastaturen von Apple und Microsoft wurden dünner und verwendeten immer weniger angenehme druckempfindliche Membransubstrate. Cherry-Tasten blieben angenehm und federnd, da sie weiterhin ihre speziellen mechanischen Schalter verwendeten.

Es war der MX-Schalter, den das Unternehmen erstmals in den 1980er Jahren herstellte, der den Anteil am bestimmenden Namen für Cherry erhielt. Es wurde 1984 patentiert und war der Höhepunkt der meisten Arbeiten des Unternehmens an den für die Dateneingabe verwendeten Schaltern. Er ist berühmt für seine Optionen in verschiedenen Farben, von denen jede einzigartige Eigenschaften des Schalters kennzeichnet, von denen die bekanntesten weich sein werden, Cherry MX Red , MX Blue mit einem lauten Klicken und immer noch angenehm zu drücken, aber leiser MX Brown . Diese Tasten waren für Fans der Anpassung und Benutzer gewöhnlicher Tastaturen angenehm.


Einige offene Cherry MX Red-Schalter, die sie lieber für Spiele verwenden

Hobbyliebhaber, die davon träumten, eine eigene Tastatur zu bauen, zeigten unerwartetes Interesse an diesen Tasten - wie Spieleliebhaber, die jahrzehntelang die Entwicklung der PC-Industrie in den Bereichen Grafik und Sound auf hohem Niveau prägten. Diese Tasten wurden auch von einer einfachen Person gemocht, die nur eine nützliche Tastatur benötigte, die nicht weniger Gewicht hatte als die eingegebenen Wörter. Kirschschalter , deren Großhandelspreis nicht viel höher ist als der Preis einer echten Kirsche Kirsche - Kirsche / ca. transl.], erlaubt Tastaturen, die sich angenehm anfühlen und für ein bestimmtes Erscheinungsbild anspruchslos sind.

Ob die Rolle von Cherry in diesem Phänomen ein glücklicher Anlass im Zusammenhang mit der Fusion war, durch die sich die Marke auf eine enge Richtung konzentrierte, oder ein natürliches Phänomen, das durch einflussreiche Personen und Mundpropaganda verursacht wurde - daher sind im Jahr 2018 Tastaturschalter mehr denn je gefragt - insbesondere Cherry-Produktionsschalter.

Dies spiegelt sich natürlich in der jüngsten Unternehmensgeschichte von Cherry wider. Als die private Investmentfirma GENUI das Unternehmen im Jahr 2016 kaufte , wurden Autoteile in einer Pressemitteilung, in der der Kauf angekündigt wurde, noch nie erwähnt. Es ging nur um Tastaturen, was bedeutet, dass das Unternehmen nicht mehr für ZF Friedrichshafen geeignet ist.

Die alte Produktion von Schaltern und Sensoren für Autos, Verkaufsautomaten und Elektrowerkzeuge ist noch am Leben. ZF Friedrichshafen unterstützt diese Linie, obwohl sie 2016 in ZF umbenannt wurde .

Cherry brach so abrupt in den Tastaturmarkt ein, dass ZF nicht für die Aufteilung der Produktlinien verantwortlich gemacht werden kann. Im Jahr 2015 brachte das Dateneingabe- und Switch-Geschäft von Cherry MX dem Unternehmen einen Gewinn von mehr als 80 Millionen Euro.

Dies ist eine Menge - angesichts der Tatsache, dass einige Anwender von Technologie mechanische Tastaturen als Nischengerät betrachten.


Die Übernahme von ZF Friedrichshafen durch Cherry im Jahr 2008 verwandelte die Schalterproduktion aus Amerika vollständig in eine Tastaturfirma, die eher einer deutschen ähnelte.

Heute ist das Unternehmen bereits so deutsch, dass die YouTube-Technologie-Ikone Linus Sebastian vor einigen Jahren in dieser Fabrik ankam, aus irgendeinem Grund in bayerischer Lederhose Lederhose. Einfach ausgedrückt, das Unternehmen sieht nicht mehr ganz so aus wie damals, als es völlig unabhängig war.

Kurz vor seinem Tod im Jahr 1996 glaubte Walter Cherry wahrscheinlich, dass sein Vermächtnis in einem Elektronikunternehmen lag, das Teile für die Industrie herstellte. Ein Unternehmen, das viele kleine Maschinen entwickelt hat, mit denen große Maschinen arbeiten konnten. Etwas mehr als zwanzig Jahre später betrachtet der Durchschnittsverbraucher, der die Marke Cherry kennt, das Unternehmen in erster Linie als einen Hersteller, der die Produktion einer kleinen Maschine eines Typs - der Tastatur - gut bewältigt. Das Unternehmen hat immer noch die DNA seines Schöpfers, aber sie selbst hat sich komplett verändert.

Irgendwie ist die Marke Cherry nach all diesen Fusionen und Übernahmen bekannter geworden. Normalerweise passiert das Gegenteil - deshalb ist es sehr interessant, diesen Fall vor dem Hintergrund moderner Startups zu untersuchen, die auf sehr ähnliche Weise zu wachsen und zu gedeihen scheinen. Cherry ist nicht nur bei Product Hunt oder Kickstarter erschienen. Sie hat über 60 Jahre hart gearbeitet, bevor sie von vielen Technikbegeisterten bemerkt wurde.

Die Geschichte von Cherry erzählt, wie aus einem B2B-Unternehmen ein B2C-Unternehmen wurde. Sie spricht aber auch über etwas anderes. Sie zeigt, dass Computer zwar kleiner und konzentrierter auf Berührungseingaben werden, es aber immer diejenigen geben wird, die etwas Greifbareres bevorzugen.

Natürlich hat das Unternehmen auch Skeptiker - diejenigen, die glauben, dass die Tastaturschalter heute nicht mehr dieselben sind, und sogar Statistiken anzeigen, um ihre Worte zu bestätigen; Sie hat aber auch viele Fans, die lieber kleine Maschinen verwenden, die auf jede Presse reagieren, als auf Geräte, die eher wie Müsliklumpen anfühlen.

Einfach ausgedrückt, in einer Welt mit vielen beweglichen Teilen boomt ein Unternehmen wie Cherry.

[ Ich freue mich, diese Übersetzung auf meiner mechanischen Tastatur mit Cherry MX Brown-Schaltern / ca. perev. ]]