Nach der Idee, die Klassifikation von Objekten zu überarbeiten, muss das zwergplanetare transneptune Objekt Pluto den verlorenen Status eines vollwertigen Planeten des Sonnensystems wiedererlangen.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift Icarus mit dem Titel "Die Reklassifizierung von Asteroiden von Planeten zu Nichtplaneten" veröffentlicht.
2006 verabschiedete die Internationale Astronomische Union (IAU) eine neue Definition des Planeten. Es enthielt mehrere Kriterien, von denen eines argumentierte, dass ein solcher Körper eine ausreichende Schwerkraft haben sollte, um den Raum von anderen Körpern in unmittelbarer Nähe "freizumachen".
Pluto passt nicht zu dieser Definition, da es einen großen und nahen Satelliten - Charon - hat und sich auch ungefähr in der gleichen Entfernung von der Sonne befindet wie andere nahe Körper des
Kuipergürtels .
In ihrer neuen Arbeit führte eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Philip Metzger von der University of Central Florida (USA) eine umfangreiche systematische Analyse der wissenschaftlichen Literatur durch und stellte fest, dass das Kriterium zum Löschen der Umlaufbahn nur einmal im Jahr 1802 verwendet wurde, und heute wird der in diesem Artikel beschriebene Gedankengang als fehlerhaft angesehen.
Darüber hinaus nennen viele Wissenschaftler die Planeten wie üblich sogar den Mond wie Titan (Satellit des Saturn) und Europa (Satellit des Jupiter).
„Die Definition von MAS impliziert, dass das zentrale Objekt der Planetenforschung - der Planet - anhand von Kriterien bestimmt wird, die niemand verwendet“, erklärt Metzger seinen Standpunkt. "Es nimmt auch das zweitkomplexeste und interessanteste Objekt aus dieser Klasse heraus."
Die Autoren schließen daraus, dass in der wissenschaftlichen Literatur bereits in den 1950er Jahren ein Konsens über den Unterschied zwischen Planeten und anderen Himmelskörpern wie Asteroiden bestand.
Grundlegend in dieser Hinsicht war die Arbeit von Gerard Kuiper, der vorschlug, sie nach der Geschichte der Bildung zu unterscheiden.
Metzger argumentiert in seiner Arbeit, dass die Definition eines Planeten auf seinen tatsächlichen Eigenschaften basieren sollte und nicht auf solchen, die sich ändern könnten - wie beispielsweise der Dynamik einer Planetenbahn.
Die Klassifizierung von Planeten sollte nach dem Prinzip erfolgen, wie groß sie sind und wie stark sie aufgrund ihrer Schwerkraft eine Kugelform annehmen können.
"Und es ist nicht nur eine zufällige Definition", erklärt Metzger. "Es stellt sich heraus, dass dies ein wichtiges Stadium in der Entwicklung eines Planetenkörpers ist, da mit seinem Verlauf anscheinend die aktive Geologie im Körper beginnt."
Der Wissenschaftler erinnert sich auch daran, dass
Pluto einen unterirdischen Ozean, eine Schichtatmosphäre, organische Verbindungen, Spuren alter Seen und zusätzlich mehrere Monde hat.
"Er ist dynamischer und lebendiger als der Mars", ist sich der Wissenschaftler sicher. "Der einzige Planet mit komplexerer Geologie ist die Erde."