Treffen Sie Leute, die ältere Computer verwenden

Fast 30 Jahre nachdem Silicon Graphics die Computergrafikwelt vorangetrieben hatte, fanden seine Supercomputer in einer kleinen Community von Enthusiasten, von denen einige noch nicht einmal in der Blütezeit des Unternehmens geboren wurden, einen neuen Zufluchtsort

Ian Mapleson unterstützt SGIdepot.co.uk neben Onyx 3800

Kürzlich stieß ich auf eine unerwartete Frage zu Geräten, die im Prinzip nur wenige verwendeten. Was genau macht eine gigantische Workstation so attraktiv, die zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung in den frühen 90er Jahren etwa ein Haus kostete und Lärm macht, wenn sie wie ein Staubsauger für einen 16-jährigen Teenager arbeitet?

Im Gegensatz zum alten Super NES oder Amiga kann es keine Nostalgie für Silicon Graphics Onyx geben - es sei denn, Sie haben Spiele mit diesem Computer von Silicon Graphics Inc (SGI) entwickelt, die vor einem Vierteljahrhundert in der Clinton-Ära hergestellt wurden Spiele spielen.

Obwohl SGI nach der Veröffentlichung der Indigo- Grafik-Workstation im Jahr 1991 für 8.000 US-Dollar einen legendären Status erlangte, stützten sich die Computer des Unternehmens auf eine Plattform, die sich von den PC- und Mac-Plattformen unterschied. Es hieß MIPS und nur wenige Leute beschäftigten sich damit.

Das folgende Video zeigt jedoch, dass SGI wirklich in die Vororte gezogen ist. Ein kanadischer Teenager bekam Onyx, ein Gerät, das 250.000 US-Dollar pro Jahr kostet und am besten als Hauptplattform für die Entwicklung von Spielen für Nintendo 64 bekannt ist. Und natürlich veröffentlichte er dieses Video im August, in dem er die Vor- und Nachteile eines riesigen Autos, eines Teenagers, beschreibt sehr aufgeregt.

Und er ist nicht allein: Die Leidenschaft für SGI lebt heute weiter. Und so passiert es.

Eisen ist das gleiche, aber die SGI-Community verändert sich

Was in der SGI Onyx-Videobewertung nicht gesagt wird, ist, dass der Schöpfer des Videos, der das Pseudonym Dodoid annahm, das neue Gesicht der alten Tradition des Sammelns von Computern ist.

Niemand kauft versehentlich einen 130 kg schweren Onyx-Supercomputer. Dies ist eine unglaublich komplexe Maschine - während ihrer Veröffentlichung übertrafen ihre Grafikfunktionen alle fortschrittlichen Standards der Zeit und sehen immer noch ziemlich gut aus. Es war voller Gigabyte Speicher, wenn PCs mehrere zehn Megabyte Speicher zählten, läuft es auf MIPS-Architektur, wenn PC Intel und Apple PowerPC verwendeten, und sein Gehäuse ähnelt vor allem einer modischen Klimaanlage. Gleichzeitig ist Dodoid mit seinen Komponenten bestens vertraut. Vielleicht hat dieses Video deshalb und auch aufgrund seiner direkten Art, das Auto zu präsentieren, bereits 680.000 Aufrufe auf YouTube erhalten.

Dodoid, der versucht, Privatsphäre und Online-Präsenz zu teilen, wurde 2002 geboren, als der Einfluss von SGI seit langem nachlässt - und fast zehn Jahre nach dem Höhepunkt der Popularität des Autos in der Popkultur, als Wayne Knights Charakter eine der Arbeitsstationen im Film ruinierte "Jurassic Park." Das Auto ist sehr interessant, aber selten.


Langjährige Mitglieder der SGI-Amateur-Community wie Ian Mapleson, ein britischer Computerexperte, der seit langem einen Online-Shop für Computerhardware unterstützt, lobten Dodoids Arbeit.

"Dodoid ist cool", schrieb er mir in der Post. "Seine Begeisterung erinnert mich daran, als ich mich 1993 zum ersten Mal für SGI interessierte, obwohl er sicherlich viel schlauer war als ich, und er interessierte sich für dieses Thema, da er 15 Jahre jünger war als ich damals."

Ein 16-jähriger Teenager, der sein Hobby durch den Weiterverkauf von Laptops bezahlt, hat nicht zuletzt aufgrund dieser Leidenschaft die Hauptrolle in der SGI-Community gespielt. Veränderungen in dieser Community spielten jedoch auch eine Rolle: Noch vor wenigen Monaten wurde das Nekochan-Forum geschlossen.

Sein Gründer Peter Planck (unter dem Pseudonym Nekonoko) beschuldigte die Schließung der Schwierigkeiten, die mit der Einhaltung der neuen Europäischen Allgemeinen Datenschutzverordnung (DSGVO) verbunden sind. Obwohl die DSGVO eine Rolle bei der Schließung vieler seit langem bestehender Plattformen spielte, insbesondere von Klout , ist es möglich, dass sogar die Community der Fans von Supercomputern mit denselben rechtlichen Problemen konfrontiert ist, obwohl im Prinzip so strenge Regeln wie die DSGVO jede Organisation betreffen können. Irgendwie schloss Nekochan.


Dodoid mit SGI Indy und Onyx

Plank, mit dem ich nicht kommunizieren konnte, gab keine detaillierteren Erklärungen zur Schließung der Site ab und sagte nicht, ob diese Site, die ihre Enzyklopädie und viele Informationen in den Diskussionen in den Foren enthält, auf andere Weise zurückkehren würde - aber außerhalb Abhängig von den Gründen für die Schließung führte diese Situation zu einem großen Informationsfehler in der SGI-Community.

Mapleson bemerkte, dass eine viermonatige Urlaubsseite eine lange Folge defekter URLs hinterlassen hatte. "Er ist so lange weg, dass Google die mit ihm verbundenen Ergebnisse bereits aus der Suchmaschine entfernt hat, und jetzt sieht alles so aus, als ob er überhaupt nicht existiert hätte", schrieb er.

Diese Maschinen, deren Komponenten jederzeit ausfallen können und auf denen Betriebssysteme ausgeführt werden, die vor mehr als zehn Jahren nicht mehr aktualisiert wurden, lebten nur dank des guten Willens dieser kleinen Community. Und nachdem das Forum geschlossen war, wurde ihr Wille getestet.

IRIX.cc, eine Website, die ursprünglich versucht hat, Nekochans Regeln für den Weiterverkauf von Software zu umgehen, hat diese Wissensquelle über alte funktionierende Computer ersetzt und ist nun zum Zentrum der SGI-Community geworden. Der 24-jährige Systemadministrator aus Virginia Raion, der bei der Pflege dieser Website hilft und darum bittet, seinen richtigen Namen nicht zu verwenden, sagte, dass er aufgrund der Schließung von Nekochan die Ressourcen seiner Website erheblich erhöhen müsse. Am schwierigsten war jedoch die Zunahme der Moderationsarbeit, die zur Unterstützung der Community erforderlich war.


SGI Fuel neben dem ZX81

"Ich gebe mein Bestes, um alle zu beantworten, die Fragen stellen. Wenn ich die Antwort nicht kenne, sende ich sie an jemanden, der ihn kennen kann", erklärte er. "Das Management einer solchen Community besteht zu 10% aus Wissen und zu 90% aus Führung."

Angesichts der Komplexität dieser Computer ist es unglaublich wichtig, die Grundlagen des Themas zu kennen, damit SGI weiterhin besteht. Aber der Abgang von Nekochan lässt die Frage aufkommen, ob die Probleme im Zusammenhang mit der Unterstützung der Online-Community mehr als ein Jahrzehnt lang zu ihrer Schließung beigetragen haben.

Dodoid, der auch darum bat, seinen richtigen Namen nicht zu verwenden, schlug vor, dass die Existenz einer Online-Community rund um die SGI, die die Elemente der Freundschaft und Kameradschaft demonstriert, die natürlich in dieser Art von Hobby entstehen, ein gewisses Bedürfnis nahelegt.

"IRIX.cc übernahm den Staffelstab erst nach dem Tod von Nekochan, als klar wurde, dass er nicht zurückkehren würde", erklärt Dodoid als Moderator. "Und etwas Neues kann ihm nur folgen, wenn IRIX.cc etwas passiert." Und doch basiert die Gemeinschaft in erster Linie auf der Notwendigkeit. Wir müssen zusammenhalten, und ein Ort sollte unser Treffpunkt sein. “

Mit anderen Worten, wie er erklärte, ist IRIX.cc das Zentrum der SGI-Welt, denn dort sind alle gelandet - ob sie diese Plattform mögen oder nicht.

Die SGI-Community hat selten die Aufmerksamkeit der Außenwelt erhalten. Zum Beispiel interessierte sich das Wired-Magazin 2004 für sie und hob die Arbeit vieler Säulen der Gemeinde hervor, darunter Mapleson und Planck.

Diese Art der Berichterstattung über ihre Aktivitäten ist jedoch selten, und die Aufmerksamkeit für SGI-Systeme kommt der Aufmerksamkeit älterer Mainstream-Systeme wie Commodore Amiga, Apple II und IBM PC der DOS-Ära nicht nahe. Für diejenigen, die die SGI-Szene nicht verfolgt haben, bedeutet dies eine interessante Dynamik. Das Sammeln alter Sachen funktioniert mit SGI nicht wie erwartet.

Fünf Dinge, die Sie über den Kauf einer SGI-Workstation im Jahr 2018 wissen müssen

1. Es gibt keine Emulationen, Sie müssen einen echten Computer kaufen. Es wurden mehrere Versuche unternommen, SGI-Hardware mit Software und Emulation wiederzubeleben, aber bisher konnte niemand sie wirklich reproduzieren. "Es ist schwierig, SGI selbst zu versuchen, da nicht mehr viele davon übrig sind und es keine Emulation gibt", sagte Raion. Infolgedessen müssen Sie Ihre Zielstrebigkeit demonstrieren, bevor Sie den Computer ausprobieren können. Sie müssen die Person finden, die ihn hat, oder ihn selbst kaufen. Raion empfiehlt den SGI O2 in der Größe eines 1996 erschienenen Miniturms als gute Option für Anfänger.

2. Einen Computer zu kaufen ist billiger als Sie denken. Der Kauf von SGI ist kein billiges Hobby, aber Sie können einen guten Rabatt auf diese Computer erhalten, wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen - und es wird höchstwahrscheinlich nicht eBay sein. Dodoid bekam seinen Onyx sowie die Desktop-Version von Origin 2000 , O2, Octane2 und eine Reihe von Ersatzteilen für 456 US-Dollar. Das Geheimnis ist, dass er sie von einem Sammler aus Montreal gekauft hat, der dieses Gut entsorgen wollte und geduldig war. Mapleson hingegen warnt davor, dass die Lieferkette flach wird, da SGI-Computer seltener werden. "Sie können immer noch einige gute Angebote finden, aber die Wahrscheinlichkeit dafür ist gering", sagte er.

3. Denken Sie nicht einmal daran, Fälle für Modding zu verwenden. Die SGI-Fälle waren besonders schön und gut durchdacht, aber Sie sollten nicht planen, sie auszuweiden und dort einen anderen Computer zu installieren. "Es gibt eine ungeschriebene Vereinbarung in der Community, dass SGIs zu selten und speziell sind, um damit zu tun, und dass eine Person, die dies tun möchte, keine SGIs verkaufen muss", sagte Dodoid. "Es wird schwierig sein, SGI zu kaufen, um das Mini-ITX-Board darin zu stopfen, wenn SGI-Besitzer sie nicht an Sie verkaufen." Dodoid bemerkte das Interesse an diesem Thema und verkörperte ein Gehäuse, das auf einem auf SGI Indigo stilisierten 3D-Drucker gedruckt wurde und in den ein ODROID-Einplatinencomputer passt.

4. Sie haben viele Komponenten. Sehr. Viel. Bei der Demontage von Dodoid Onyx wird eine große Anzahl einzelner Karten angezeigt, die für die Funktionsweise dieses Computers erforderlich sind. Wenn eine davon ausfällt, kann dies zu einem ernsthaften Problem werden (oder je nach Stimmung zu einem interessanten Abenteuer). Selbst kleinere Workstations haben ihre eigenen Hooks - eines der Beispiele, die ich oft gehört habe, ist, dass auf älteren Computern die Tastatur- und Mausanschlüsse genau wie die PS / 2-Anschlüsse eines für diese Zeit typischen PCs aussehen, wenn sie jedoch angeschlossen sind PC-kompatible Maus, dies kann einen Kurzschluss verursachen. "Viele Menschen verstehen nicht, wie sich SGI von PC und Mac der damaligen Zeit unterschied", erklärt Aaron Rogers, SGI-Sammler und Moderator von SiliconClassics auf YouTube.

5. Sie können nicht mit moderner Technologie verglichen werden. Nur weil viele SGI-Maschinen den Ruf hatten, höllisch schnell zu sein, und die damit angedeuteten Kosten nicht bedeuten, dass sie mit modernen Systemen verglichen werden können - schon allein, weil sie eine völlig andere Aufgabe haben. "SGI kann immer noch eine spezielle Verwendung finden, und einige von ihnen leisten immer noch wichtige Arbeit, aber mein Onyx wird ein modernes Consumer-Gerät, das für Spiele entwickelt wurde, nicht besiegen können", erklärte Dodoid.

„Die meisten SGI-Enthusiasten sind mit der Verwendung dieser Computer in der Filmindustrie und mit Spezialeffekten, dreidimensionaler Simulation und virtueller Realität vertraut, aber nur wenige wissen, dass sie eine entscheidende Rolle bei der Anwendung auf verschiedene industrielle Aufgaben und der Prozesssteuerung gespielt haben - von der Herstellung von Textilien und Leiterplatten bis hin zur Medizin Scanner, Schulungssysteme und sogar die Fleischverarbeitung in Schlachthöfen “, sagt Jan Mapleson über die überraschend große Auswahl an SGI-Computern, mit denen er vertraut ist, weil er einer der wenigen Menschen war th, spezialisiert auf den Verkauf von Ersatzteilen und Geräten für diese Plattform. Ihr Anwendungsbereich sei noch größer als in der Werbung für diese Computer angegeben, und dank dieser Tatsache habe er viele Beispiele für ihre Verwendung gesehen, die an den Orten erschienen, an denen sie verwendet wurden, und bei deren Einrichtung geholfen - insbesondere in Krankenhäusern. „Ich war sehr daran interessiert, viele verschiedene Aspekte der Handelswelt kennenzulernen. „Ich war in Kraftwerken, Textilfabriken und natürlich in Filmunternehmen“, sagt er. "Und per E-Mail habe ich vielen anderen Unternehmen aus der ganzen Welt geholfen."

Wie sich eine Gemeinschaft von Enthusiasten in einem Vierteljahrhundert verändert

Aus Sicht der Online-Community sind SGI-Computer insofern interessant, als ihr Fan-Kreis heute eher eng ist, aber seit den frühesten Tagen des Internets existiert.

Mapleson arbeitete mit der SGI-Plattform in den Tagen, als es noch keinen Netscape-Browser gab - die Gründung des Unternehmens, dessen Gründer der langjährige Leiter von SGI Jim Clark war - und erlebte im letzten Vierteljahrhundert ernsthafte Veränderungen in der SGI-Liebhabergemeinschaft. Mapleson sagt, dass solche Liebhaber in den frühen 90er Jahren selten waren und ihre Zahl erst zunahm, als sich der Markt für gebrauchte Computer Ende der 90er Jahre ausreichend entwickelte. Bis dahin trafen sich SGI-Experten, die ihre Kommentare hinterlassen hatten, in der akademischen Welt, in der Geschäftswelt und sogar in SGI selbst und nutzten häufig das Usenet, um zu kommunizieren.

Die Inkonsistenz des Usenet, dem Ort, an dem der Begriff " Flamme " auftauchte, war für SGI-Gruppen nicht besonders freundlich. Sie befanden sich nicht im Alt-Bereich und wurden moderiert. Die Antworten wurden häufig verzögert, was den Ton für die gesamte Diskussion angab, und die Gruppen wurden in der Regel durch detaillierte Listen mit Antworten auf häufig gestellte Fragen unterstützt .

Natürlich mochten all diese Experten Außenstehende nicht sehr.


SGI Tezro Rackgehäuse

"Ich erinnere mich, wie ein Benutzer mit einem PC eine vernünftige Frage stellte:" Was ist SGI? "; und erhielt die Antwort: "Wenn Sie nicht wissen, was es ist, können Sie es sich nicht leisten", was natürlich alle zu dieser Zeit amüsierte, aber auch als Zeichen dafür diente, dass in der Gemeinde etwas nicht stimmte. " Mapleson erinnert sich.

Mit dem Wachstum des Webs wurden viele Websites für SGI-Liebhaber (die oft ein veraltetes Design haben, damit sie in IRIX-Webbrowsern angezeigt werden können) immer beliebter, aber nach und nach verschwanden diese Websites nacheinander oder wurden nicht mehr aktualisiert. Nekochan, das Anfang der 2000er Jahre eingeführt wurde, war eines von vielen, die sich mit SGI-Themen befassten. Aber es wurde schließlich zu einem zentralen Treffpunkt der Gemeinschaft.

Mapleson merkt an, dass der Unterschied zwischen Usenet und Web die Zusammenarbeit der Menschen in der Community beeinflusst hat.

„In gewisser Weise ermutigt die unmittelbare Natur moderner Foren wie Nekochan die Menschen dazu, eher emotional als intellektuell zu reagieren. sie sagen oft Dinge, die sie später bereuen; Die Leute wissen natürlich, dass Beiträge bearbeitet werden können, aber bis dahin könnte es zu spät sein, sagt Mapleson. "Im Fall des Usenet war die Wahrscheinlichkeit einfacher Argumente geringer, und das gesamte System wurde irgendwie normaler wahrgenommen."

Nekochan ist seit ungefähr 15 Jahren aktiv, überlebt SGI selbst und ermöglicht es der Kultur, sich auf dem Gelände zu vereinen. Zu diesem Zeitpunkt verschwanden die Mitarbeiter von SGI allmählich aus dem Blickfeld, und Liebhaber dieser Marke nahmen den ersten Platz ein. Und wenn Leute wie Mapleson, die ein berufliches Interesse an der Plattform mit einem persönlichen Interesse verbanden, weiterhin in der Community wären, würden andere Oldtimer verschwinden.

Aaron Rogers von SiliconClassics, der im vergangenen Jahr den Quellcode für Turok: Dinosaur Hunter für Nintendo 64 auf SGI Indy entdeckt hat, stellt fest, dass sein eigenes Interesse an der Plattform im Laufe der Zeit nachgelassen hat.

"Ich glaube, ich habe großes Interesse an der SGI-Plattform gezeigt, zu der ich zumindest für heute in der Lage war", schrieb er per Post. "Ich habe alle SGI-Computer, die ich kaufen wollte, und die meisten von ihnen sammeln seit Jahren Staub im Lager."

Diese Art von Gemeinschaft, die sich auf eine Reihe von Computern konzentriert, mit denen nur wenige Menschen, die im Prinzip nicht mit der Welt des Kinos, der Wissenschaft und der Industrie verwandt sind, in Kontakt kommen könnten, sollte per Definition ziemlich geschlossen sein. Wenn die Oldtimer abfallen, wird irgendwann auch das Wissen mit ihnen verschwinden. Daher sind Benutzer wie Dodoid und Raion, junge Leute, die sich für die SGI-Plattform interessieren, jetzt für diese Community so wichtig.

SGI-Computer, ob Workstations oder Supercomputer, stellen eine interessante Nische unter den Retrocomputern dar - dies sind Maschinen, die nicht in ihrer klassischen Form neu erstellt werden, deren Sammeln viel Geld erfordert und die zumindest in einigen Fällen sogar sehr teuer sind leicht zu pflegen.

Diese Computer befanden sich an der Spitze der Nahrungskette und wurden für besondere Aufgaben verwendet, wodurch nicht nur Nostalgie mit ihnen verbunden ist, sondern auch die Bewunderung, die ihre heutige Existenz stützt.

SiliconClassics Rogers verglich SGI-Enthusiasten mit Autoenthusiasten, auch weil diese Systeme „von ihren Besitzern viel verlangen“. „Nachdem Sie diesem Hobby so viel Energie gegeben haben, nimmt es Sie in Besitz“, erklärt er.

Diese Loyalität kann in Zukunft zu potenziellen Upgrades führen. So wie alte PCs ein neues Leben finden, wenn sie ihre Festplatten durch CompactFlash-Karten ersetzen, und für Amiga Prozessor-Update-Karten hergestellt haben , die sie gut beschleunigen, besteht Interesse daran, Add-Ons zu erstellen, die SGI-Computern helfen könnten, mit der Gegenwart Schritt zu halten.


Dodoid O2 Computer für die Entwicklung

Dodoid arbeitet an Projekt D1 , das eine Lösung enthält, die Hardware und Software kombiniert und eine Kombination aus einem Coprozessor auf PCI und zusätzlicher Software verwendet, sodass Benutzer moderne Linux-Anwendungen unter IRIX ausführen können. „Anwendungen, die auf D1 ausgeführt werden, werden auf dem IRIX-Desktop angezeigt und erhalten Zugriff auf das SGI-Dateisystem und mehr“, erklärt er. "Das heißt, es wird möglich sein, moderne Software auf einem schnellen Prozessor unter SGI zu starten."

Unter anderem kann es helfen, ein langjähriges Plattformproblem zu lösen: das Fehlen moderner Webbrowser. Obwohl SGI-Computer gute Arbeit bei der Grafik- und Datenverarbeitung leisten, haben bestimmte Browseranforderungen, einschließlich JavaScript, diese umgangen. Mapleson sagt, dass er, obwohl er seit vielen Jahren verschiedene Teile für SGI verkauft, dieses Problem ihn daran hindert, einen IRIX-basierten Computer im alltäglichen Modus zu verwenden. Er ermutigt SGI-Enthusiasten, die Arbeit von Dodoid zu unterstützen.

"Wenn er SGI die Möglichkeit geben kann, ein modernes Web zu verwenden, um nicht unter den Leistungsproblemen zu leiden, die mit Standard-SGI verbunden sind, wird dies die Benutzerfreundlichkeit ernsthaft beeinträchtigen", sagte Mapleson. Darüber hinaus arbeitet Dodoid an einem umfassenden Upgrade der IRIX.cc-Infrastruktur.

Upgrades sind natürlich eine Sache, aber das Hauptgeheimnis, wie all diese alte Hardware funktioniert, liegt in der Community. Raion ist sich dessen sehr wohl bewusst, da alles, von potenziellen SGI-Benutzern bis hin zu regelmäßigen Nekochan-Besuchern, die im Internet erscheinen, auf IRIX.cc landet. Und im Gegensatz zur Usenet-Ära betont Raion die Wichtigkeit einer positiven Einstellung und Gastfreundschaft - dies kann auch das Interesse von SGI aufrecht erhalten. "Ich werde die Gemeinschaft nicht wieder auseinander fallen lassen", sagte er mir. Es ist wahrscheinlicher, dass ich selbst obdachlos werde, als zu sehen, wie diese Gemeinschaft ihr Zuhause wieder verlieren wird. "