Meinung der Steam-Entwickler: Maximaler Umsatz und geringe Verantwortung für das Ventil

Vor nicht allzu langer Zeit träumte jeder PC-Spieleentwickler davon, auf Steam zu kommen. Die Veröffentlichung des Spiels auf Steam - wenn Sie es irgendwie geschafft haben, Valve zu kontaktieren und das Unternehmen mit Ihrem Produkt zu beeindrucken - war eine Garantie für Umsatz und Erfolg.

Laut den 20 Entwicklern, mit denen ich vor dem Schreiben dieses Artikels gesprochen habe, ist diese Zeit vorbei. Obwohl der Verkauf von Spielen auf Steam heute einfacher als je zuvor ist, haben nur die „Auserwählten“ das Glück, dass der mysteriöse Algorithmus ihnen eine wertvolle Werbefläche auf dem Bildschirm bietet, oder sie sind so beliebt, dass der Valve-Vertreter ihnen persönlich mit dem Ticket für den technischen Support hilft. Allen anderen scheint es oft so, als wären sie allein geblieben.

Vielen Steam-Entwicklern zufolge führt eine solche zweistufige Kultur mit algorithmischer Kuration im Stil von „ein Steam für beliebte, der andere für alle anderen“ zu Enttäuschung, Unzufriedenheit und Verwirrung.

Wie hat diese Geschichte angefangen?

Ich bekam E-Mails von Entwicklern, die ihre Gedanken auf Steam teilen wollten, nachdem ich einen Artikel über die kalte Unternehmensrealität hinter den Kulissen der Illusion von "Valves guter Kerl" geschrieben hatte. In den letzten Monaten habe ich mit 20 Entwicklern korrespondiert und gesprochen, von kleinen bis zu bekannten „AAA-Indie“. Ich habe versucht zu verstehen, warum diese einst begeisterten Steam-Evangelisten so zurückhaltend oder sarkastisch geworden sind.

Nur sehr wenige dieser Entwickler wollten ihre eigenen Worte unterschreiben, und einige hatten sogar Angst, ein vertrauliches Gespräch in Discord anzubieten. Fast wie eine Community von Steam Workshop-Autoren, die in der Angst leben, dass Valve jederzeit sein Einkommen verlieren könnte, verstehen Spieleentwickler für Steam, wer mehr Macht in ihrer Beziehung hat.

Das wollten die Entwickler mit mir teilen.

Steam Review-Probleme

Vor fast fünf Jahren führte Steam ein Überprüfungssystem ein . Seitdem wurden Millionen von Rezensionen auf einer unendlichen Anzahl von Steam-Seiten hinterlassen, ein völlig neues Genre des Gaming-Journalismus ist entstanden und eine radikale Änderung wurde vorgenommen, um mit der Reaktion wütender Pudeepay-Fans fertig zu werden .

Steam-Benutzer mochten die einfache und bequeme Möglichkeit, ihre Gedanken und Meinungen auszutauschen, und Valve hat erfolgreich ein System implementiert, das Benutzer dazu ermutigt, unbezahlte Zeit und Arbeit in die Unterstützung des Steam-Ökosystems zu investieren. Valve zahlt niemals für das, was es von Benutzern kostenlos bekommen kann. Vergessen Sie nicht, dass Gabe Newell Valve selbst als ein Unternehmen bezeichnet hat, das "mehr Umsatz pro Mitarbeiter erzielt als Google und Apple".

Für einige Entwickler waren die letzten fünf Jahre der Steam-Reviews jedoch ein wahrer Albtraum.

"Das gesamte System der Arbeit mit Bewertungen auf Steam ist für Entwickler sehr grausam und schwächend", sagte mir ein Entwickler, dessen letztes Spiel mehr als 500 Bewertungen gesammelt hat. "Ich habe Angst, überhaupt darüber zu sprechen, weil die Spieler herausfinden können, wie mächtig sie sind."


Wenn Sie zu viele negative Bewertungen erhalten, ändert das Steam-Automatisierungssystem die Schriftfarbe auf der Store-Seite von angenehmem Blau („positive Bewertungen“) in unangenehmes Braun („gemischte Bewertungen“). Bevor ich diesen Artikel schrieb, ging ich davon aus, dass der Schwellenwert für die Konvertierung von „positiv“ zu „gemischt“ irgendwo dazwischen liegen sollte, bei etwa 50 Prozent.

Es stellte sich heraus, dass Sie eine überraschend hohe Zahl von 70 Prozent der Bewertungen beibehalten müssen, um eine positive Bewertung zu erhalten. Daher reichen nur ein paar negative Bewertungen (laut einigen Entwicklern bei kleinen Spielen „nur drei, vier, vielleicht fünf“) aus, um die Seite von blau nach braun zu drehen. Die Entwickler, mit denen ich gesprochen habe, sagten, dass eine solche Änderung zu einem fast sofortigen Umsatzrückgang führt.

Die Spieler haben eine enorme Macht, aber das wäre normal, wenn das Überprüfungssystem nur zur Überprüfung von Spielen verwendet würde. Das System wird jedoch auf eine völlig andere Art und Weise verwendet, und infolgedessen ist es für Entwickler, die gezwungen sind, nach den unausgeglichenen Regeln von Valve zu spielen, zu einem großen Problem geworden.

Bewertungen sind New Tech Support

Das Steam-Überprüfungssystem wird häufig als Support-Leitung verwendet - Spieler bitten um eine Vielzahl von Hilfen - von der Computerkompatibilität bis hin zu verlorenen Passwörtern. Dies führt zu großen Problemen mit der Legitimität der „Überprüfungen“, da die Entwickler nur über sehr wenige Tools für eine effizientere Arbeit verfügen.

"Wenn ein Spieler ein Problem in den Foren teilt, habe ich keine anderen Support-Tools als ihn in einem öffentlichen Forum zu beantworten", sagte mir einer der Entwickler. „Dies ist kein guter Weg, um Unterstützung zu leisten. Ich kann nichts über sein Konto, den Computer oder etwas anderes erfahren. Infolgedessen verwenden sie ein Überprüfungssystem, um Unterstützung zu erhalten. Ich kann nicht einmal zählen, wie viele Bewertungen ich aufgrund von Problemen erhalten habe, die nicht mit der Qualität des Spiels zusammenhängen. Passwort vergessen? Negative Bewertung. Blauer Bildschirm des Todes? Negative Bewertung. All diese Dinge sind offensichtlich Unterstützungsprobleme. “

Ich wollte wissen, welche Support-Tools für sie verfügbar sind, und ein anderer Entwickler beschrieb das gleiche Problem.

„Die einzigen Tools sind ein Überprüfungssystem. Es gibt keine Ticketverwaltung, keine Möglichkeit, Aufgaben zuzuweisen. Und wenn ja, dann weiß ich nicht wo. Wir haben versucht, Leute zu unserem technischen Support auf Freshdesk zu schicken, aber das ist eine schwierige Aufgabe. Ich habe auch versucht, Nachrichten von Personen in PM zu schreiben, um Probleme zu beheben und mehr über sie zu erfahren, aber sie lesen sie und antworten nicht immer, es hängt vom Glück ab. “

Andere Entwickler mussten das Forum als Ausgangspunkt verwenden, um Benutzer zu Discord oder anderen Kommunikationskanälen von Drittanbietern umzuleiten, wo nützliche Unterstützung bereitgestellt werden konnte. Seltsam, aber Steam wird oft zur schlechtesten Art, mit Spielern zu interagieren.

„Ich habe im öffentlichen Forum einen Kanal für Fehlerberichte geöffnet, erhalte jedoch keine Benachrichtigungen, daher muss ich ihn manuell überprüfen“, sagte mir der handgezeichnete RPG- Entwickler Nepenthe Yitz per E-Mail.

"Normalerweise halte ich sehr aktiv Kontakt zu den Spielern, weil die Fangemeinde zu klein ist, um die Freundschaft mit ihnen zu brechen", fügt Yitz hinzu. „Die meisten Leute erkennen dies schnell und ich beschäftige mich oft mit Fehlern im Discord-Chat. Dafür gibt es bei Steam zu wenige Optionen. “

Aber nicht so schlimm

"Manchmal wird das Überprüfungssystem verwendet, um Unterstützung zu erhalten, aber meistens sind die Überprüfungen echt", sagte Paul Turbett von Black Lab Games, der kürzlich die unglaublich positiv aufgenommene Battlestar Galactica: Deadlock veröffentlichte .

"Wir sehen, dass in den Rezensionen Themen zu Aspekten auftauchen, die Spieler an unserem Spiel mögen oder nicht mögen", erklärt Turbett. "Was sie mögen, ermöglicht es uns zu verstehen, dass wir unsere Arbeit geschätzt haben und was uns nicht gefällt, wird nützlich sein, wenn wir Spielaktualisierungen erstellen."

Morgan Jeffit von Defiant Development, der erfolgreich Hand of Fate und Hand of Fate 2 veröffentlicht und unterstützt, war auch glücklich, seinen Namen auf die Steam Defenders-Liste zu schreiben.

"Ich möchte, dass das Überprüfungssystem ein Popup-Fenster mit dem Text" Wenn dies ein Fehlerbericht ist, senden Sie ihn zuerst an den Entwickler "hat, damit die Benutzer weniger verwirrt werden", sagte Jeffit. „Aber das liegt daran, dass ich gerne die Probleme unserer Benutzer löse und nicht daran, dass ich gegen Leute bin, die negative Bewertungen abgeben. Die Bewertungen sind eine ehrliche, allgemeine Antwort auf die Frage „Wie sehr sind die Leute mit ihrem Kauf im Vergleich zu anderen Spielen bei Steam zufrieden?“. Genau das ist es, was Sie brauchen, um den Bewertungsindikator für Bewertungen wahrzunehmen. “

Aber selbst diejenigen Entwickler, die ein gutes Wort für das System haben, geben zu, dass sie eine Gelegenheit brauchen, eine Debatte über eine zufällige Überprüfung zu eröffnen, in der es ein offensichtliches Trolling oder einen Versuch gibt, sich mit Schlamm zu verstecken.

Was passiert, wenn ein Entwickler eine Überprüfung anfechten möchte? Würden Sie glauben, wenn Sie wüssten, dass es kein klares System für eine solche Aktion gibt?

Steam stimmt nicht zu

Obwohl ein Entwickler möglicherweise versucht, eine negative Bewertung zu entfernen, sieht dieser Prozess häufig kryptisch aus. Entwickler und Publisher haben keine klaren Anweisungen.

"Valve unternimmt nichts gegen negative Bewertungen, die offensichtlich hilfreich sind", sagte mir ein Discord-Entwickler. „Valve gibt den Benutzern nicht einmal Werkzeuge! Und Benutzer wissen, dass eine negative Bewertung Aufmerksamkeit erhält. Sie verstehen, dass Entwickler keine negativen Bewertungen wünschen. Darüber hinaus reagiert Valve in keiner Weise auf Trolling, auch wenn dies offensichtlich ist. Ich habe negative Bewertungen gemeldet, in denen jemand sagte, dass er das Spiel nicht empfehlen würde, da unser Onlinedienst eine eigene EULA hat. “

Für einige Entwickler ist dies ein ernstes kontroverses Thema.

„Ich habe das gemeldet. Mein Ticket wurde abgelehnt “, fuhr er fort. „Dann habe ich eine Liste an meinen Steam-Kontakt gesendet. Er antwortete: "Ihre Aufgabe ist es, eine offene Kommunikation aufrechtzuerhalten und die Erwartungen richtig zu setzen, dann wird es keine Probleme mit negativen Bewertungen geben." Wirklich? Und ist das die Antwort? Dieser Benutzer gab eine negative Bewertung ab, da ich ihm nicht erlaubte, das Wort FUCK im Namen zu verwenden. Ist dies ein Problem beim Umgang mit Erwartungen? “

Anscheinend sagen die Vertreter von Steam, um die frustrierten Entwickler zu beruhigen, sehr oft, dass "viele Spiele aus den Top Ten bei Steam negative Bewertungen haben". Meine Gesprächspartner halten diesen Standpunkt für lächerlich.

"Dies sind Spiele mit einem Budget, mit dem Sie Werbung im Fernsehen kaufen können", antwortete einer der Entwickler auf meine Frage. "Sie ziehen Benutzer durch Quellen an, die nicht mit Steam zusammenhängen. Sie scheinen sich in einem völlig anderen Universum zu befinden."

Zwangsrabatte oder „regionale Preisgestaltung“

Jeder, der sein Spiel bei Steam verkauft, kann davon ausgehen, dass es an Veranstaltungsorten auf der ganzen Welt erhältlich ist. Steam prahlt Entwicklern damit, dass es auf eine für sie bequeme Weise mit lokalen Währungen funktioniert, sodass sie sich nur mit der Erstellung von Spielen befassen können.

Es gibt jedoch einen Trick. Nicht viele Entwickler wissen, dass Steam auf anderen Märkten einen Rabatt gewährt - für Verkäufe in Euro, Rubel, Won usw. beträgt die Reduzierung etwa 30 bis 60 Prozent des ursprünglichen Preises in US-Dollar. Dies ist ein enormer Rabatt, und die Entwickler wissen nicht einmal davon.


Valve möchte, dass Sie Ihre Spiele auf eine bestimmte Weise bewerten.

Wenn Sie Entwickler sind, können Sie dies jetzt im Abschnitt „Pakete, Preise und Veröffentlichungstermine speichern“ überprüfen: Klicken Sie auf das Dollar / Pfund-Symbol rechts neben dem Paket. Dort können Sie die Zahlen vergleichen, die Valve als Wechselkurs verwendet, und den Unterschied feststellen.

Diese Richtlinie für enorme Rabatte ist in der Steam-Dokumentation beschrieben. Valve gibt an, dass es "Preisstrategien empfiehlt, die auf seiner eigenen Erfahrung basieren, und möglicherweise Preise anbieten kann, die auf Wechselkursen und anderen Faktoren basieren."

Von allen Entwicklern, mit denen ich beim Schreiben dieses Artikels gesprochen habe, wusste nur Defiant Jeffitt, dass Valve solche „empfohlenen Preisstrategien“ praktiziert. Er half mir, den geeigneten Platz in der Dokumentation zu finden.

"Die regionale Preisgestaltung wurde nicht von Steam erfunden", erklärt Jeffith. „Nach unserer Erfahrung führt dies zu einer Umsatzsteigerung. Es gibt mehr als 10.000 Spiele auf Steam und natürlich gibt es keine „nur richtige Lösung“. "Obwohl ich glaube, dass die Standardoptionen für die meisten Entwickler geeignet sind, sollten sie zumindest wissen, dass ein solches System existiert und dass sie Änderungen vornehmen können, die für ihr Spiel geeignet sind."

Unmögliche Wahl

Die meisten anderen Entwickler nahmen das Preissystem weniger begeistert auf - sobald sie erfuhren, dass dies geschah.

"Ich hatte keine Ahnung, dass die Preise so niedrig waren", sagte ein Entwickler, der Erfahrung mit ähnlichen regionalen Preisen bei Apple, Google, Nintendo und anderen Unternehmen hatte. "Sie könnten dies nur betonen und uns, die Entwickler, per Post informieren."

Tatsächlich bietet Valve Entwicklern eine schlechte Wahl und sagt ihnen, dass sie völlige Freiheit haben. Wenn sie nicht möchten, dass ihre Spiele mit enormen Rabatten in anderen Gebieten verkauft werden, haben sie das Recht, mehrere Stunden pro Woche zu verbringen, 40 verschiedene Wechselkurse zu überprüfen und 40 verschiedene Preise manuell festzulegen. Oder sie können es so lassen, wie es ist, Valve es selbst machen lassen und die Konsequenzen in Kauf nehmen. "

Für einige Entwickler sind die Konsequenzen schlimmer als für andere. Ein Entwickler erzählte mir, dass er die lokale Vertriebsvereinbarung für das Produkt in Südamerika aufgrund des Rabatts verloren habe, den Steam ohne sein Wissen eingeführt habe.

"Die Gespräche waren wunderbar", sagt der Entwickler. „Wir sind sehr weit gegangen und die Aussichten waren vielversprechend. Aber dann sagte unser lokaler Partner, dass wir zum Abschluss der Transaktion den Preis für Steam in lokaler Währung erhöhen müssten, da das Spiel dort mit einem so großen Rabatt verkauft wurde, dass sie nicht damit konkurrieren konnten. "

Für sein Team war dies eine Überraschung.

Ich blieb stehen und fragte: „Warten Sie, wir verkaufen das Produkt nicht mit einem Rabatt. Wovon redest du? “Und sie zeigten mir den lokalen Preis. Ich war geschockt. Sie war mehr als zweimal niedriger als ich erwartet hatte. "


Valve erklärt seine Preisstrategie. Sie müssen nur wissen, wo Sie bei Steam danach suchen können.

Obwohl Steam in verschiedenen Regionen ein höheres Maß an Kontrolle über die Preise bietet als andere Plattformen, hat diese Kontrolle in gewisser Weise ihren eigenen Preis - Ihre ständige Aufmerksamkeit. Sie können Steam nicht mitteilen, dass Sie das Spiel zu einem realen Wechselkurs verkaufen möchten oder dass Sie für 60 Prozent in einer Währung und 80 Prozent in einer anderen Währung verkaufen möchten. Es gibt keine API, mit der dies gesteuert werden kann. Entweder tun Sie, was Valve beschlossen hat, oder Sie können nach einem anderen Verkaufsort suchen.

Wenn Sie beispielsweise entscheiden, dass Ihr Spiel für 14,99 USD den Verkauf zum aktuellen Kurs für 945 russische Rubel wert ist, und diesen Preis manuell angeben, können Sie nur hoffen, dass der Wechselkurs des Dollars gegenüber dem Rubel nicht zu stark schwankt. Steam warnt nicht, wenn es sich ändert, und Sie werden nicht herausfinden, warum die Verkäufe in dieser Region gesunken sind, bis Sie auf die Website gehen und die Währungseinstellungen überprüfen.

Ein Entwickler, der sein Spiel für 14,99 USD verkaufte, erlaubte mir, mich in sein Steam-Konto einzuloggen, damit ich sicher sein konnte, über ein regionales Preismodell mit Rabatten informiert zu werden.

Gemeinsam gingen wir auf diese Seite, sahen uns verschiedene von Steam festgelegte lokale Preise an und verglichen sie mit den aktuellen Wechselkursen. Fast ausnahmslos hatten sie alle große Rabatte gegenüber dem wahren Dollarkurs.

"Verdammt", sagte der Entwickler und sah sich die Zahlen an. "Ich hatte keine Ahnung davon."

Entwickler möchten, dass Valve die Kontrolle verschärft

Obwohl es logisch ist, das Gegenteil zu erwarten, stellte ich fest, dass der neue Valve-Ansatz mit einem völligen Mangel an Kontrolle nicht die Unterstützung der Entwicklergemeinde erhielt. Steam-Benutzer haben sich bereits über Dutzende von Kopierspielen mit ersetzten Ressourcen, Trojanern und Betrug durch Cryptocurrency Mining beschwert, aber selbst Entwickler, die jederzeit etwas veröffentlichen können, sind der Ansicht, dass eine strengere Kontrolle erforderlich ist.

"Es gibt Leute, die hochwertige Spiele entwickeln und die gleiche Unterstützung erhalten wie Trolling-Spiele, die in ein paar Tagen erstellt wurden", sagt der Entwickler von Pillar , Path of Motus und anderen Indie-Spielen. „Darüber hinaus beteiligt sich Valve mit 30 Prozent und unternimmt fast nichts. Das ist das Hauptproblem des Systems. “

Andere Entwickler sind besorgt über die Reihenfolge auf der Plattform.

"Es ist gefährlich", teilte mir ein anderer Entwickler mit. "Es muss ein gewisses Maß an Kontrolle geben, damit anderer Müll (und ich meine echten Müll, der nicht einmal funktioniert) in den Laden gelangt. "Walmart erlaubt niemandem, Waren in die Regale zu stellen. Warum kann Valve das?"

Valve verteidigt seine Entscheidung, zu Steam Direct zu wechseln, und erklärt , dass "die Spiele, die wir dem Store erlauben, nicht die Werte von Valve widerspiegeln". Zu einer Zeit wurde dieser Standpunkt jedoch als gleichbedeutend mit der Verweigerung und Vermeidung von Hilfe kritisiert. Entwickler teilen gerne ihre Gedanken zu diesem Thema.

"Ich bin ein leidenschaftlicher Befürworter der Meinungsfreiheit", sagt ein Entwickler. „Kommerzielle Produkte sind meiner Meinung nach auch eine Form des Selbstausdrucks, unterscheiden sich aber dennoch davon. "Die Tatsache, dass wir das Spiel verkaufen, bedeutet nicht, dass wir es fördern" ist eine lahme Verteidigungslinie! Sie müssen zugeben, dass Sie indirekt alles fördern, was Sie verkaufen, weil Sie daran beteiligt sind. “

Ist Steam 30 Prozent gerechtfertigt?

Fast alle für diesen Artikel befragten Entwickler beantworteten die Frage nach der Rechtfertigung des 30-Prozent-Anteils von Steam streng negativ. Viele erinnerten sich herzlich an die guten alten Zeiten, als Valve "wirklich etwas getan" hatte, um ihr Geld herauszufinden. Heute vermuten die meisten Entwickler, dass diese Tage vorbei sind.

"Dann gab es andere Unternehmen, die das Gleiche wie Steam taten und Updates und Transaktionen verwalteten, wie z. B. BMT Micro", sagte ein anderer Entwickler. „Die meisten dieser Unternehmen nahmen bei jedem Verkauf 4 bis 5 Prozent ein. Für seine zusätzlichen 25 Prozent sollte Steam "all diesen Kunden" Zugang gewähren, aber das tut es nicht, sondern sendet Ihnen tatsächlich giftige Käufer, die negative Bewertungen hinterlassen und Ihre Position verschlechtern. "

Hicks sagte, dass seiner Meinung nach der Unterschied zwischen 30 Prozent von Valve und 30 Prozent von Microsoft oder Sony in der persönlichen Unterstützung und Betreuung durch Unternehmen liegt.

„Sowohl Sony als auch Microsoft haben mir persönliche Kontakte zur Verfügung gestellt, mit denen ich Ideen diskutieren konnte. Sie stellten auch Leute zur Verfügung, mit denen ich über Marketing diskutieren konnte, und um auf die Idee einer guten Werbefirma zu kommen, konnte ich sie zumindest mit jemandem besprechen “, erklärt Hicks. "Darüber hinaus tun sie alles, um jedem Spiel zum Zeitpunkt der Veröffentlichung einen angemessenen Anteil an Aufmerksamkeit im Laden zu verleihen."

Steam bietet nicht das gleiche Maß an Unterstützung.

"Valve hat nichts davon", fährt Hicks fort. „Das Unternehmen bietet Entwicklern keine persönlichen Assistenten mehr an. Die Höhe der erhaltenen Bannerunterstützung hängt von der Beliebtheit des Spiels ab. Daher gibt es keine Garantien. Darüber hinaus gibt es niemanden, mit dem man über Marketing diskutieren kann. Wenn sie die Kontrolle komplett aufgeben und kleine Entwickler bei Supportproblemen an das Forum weiterleiten ... dann nein, für mich kostet es nicht 30 Prozent. Ehrlich gesagt machen sie dasselbe wie itch.io und Juckreiz dauert standardmäßig nur 10 Prozent! “

Darüber hinaus äußerten sich viele Entwickler negativ zu dem, was sie als bestehendes und im Wesentlichen unzerstörbares Monopol empfanden, das Steam auf dem PC-Spielemarkt behält.

"Ich glaube nicht, dass irgendeine Art von digitalem Geschäft, das 30 Prozent nur zum Speichern heruntergeladener Dateien benötigt, eine solche Freigabe rechtfertigt, aber das Problem ist größer als nur Valve / Steam", sagte Paul Turbett. "Leider ist es heute ein Industriestandard geworden, und Änderungen sind unwahrscheinlich - insbesondere angesichts der Tatsache, dass es auf den meisten Plattformen nur ein dominantes Geschäft oder Monopol gibt und sie daher keinen Anreiz haben, Entwicklern mehr anzubieten."

Jeffith ist der gegenteiligen Meinung, er hält 30 Prozent für ein gutes Geschäft, insbesondere im Vergleich zu den Alternativen.

„Für einige Spiele bietet Steam eine große Menge an kostenlosem Marketing (für andere jedoch nicht). Jetzt werden die zu demonstrierenden Spiele auf der Hauptseite algorithmisch ausgewählt, dh die Site versucht, den Benutzern die Spiele anzuzeigen, die sie kaufen werden. Wenn Sie auf dieser Liste stehen, bietet Ihnen Valve für seine 30 Prozent eine wirklich große Menge an kostenlosem Marketing. “

Unabhängig von unseren Wünschen ist ein Anteil von 30 Prozent heute der Standard, und die Situation wird schwer zu ändern sein.

"Wenn man bedenkt, wie viel Web-Marketing von Metriken abhängt, ist es einfach zu bewerten, und im Allgemeinen entspricht dieser Preis ungefähr 30 Prozent, die Steam erhält", fährt Jeffith fort. "Mit anderen Worten, wenn Sie Marketing von Facebook und Google kaufen müssen, zahlen Sie mehr (und verkaufen wahrscheinlich weniger, weil die Leute dem Link zu Ihrer Website normalerweise weniger vertrauen als dem Steam-Link)."

Eins für Erfolg, eins für alle anderen

Je mehr ich mit vielen Entwicklern über Probleme mit Valve sprach, desto deutlicher wurde die Geschichte von zwei Steam-Sites.

Für Entwickler mit großen Umsätzen und vielen positiven Bewertungen war Steam eine gute Investition, ein praktisches und angenehm transparentes Tool, das schnell auf Anfragen und Tickets reagierte.

Entwickler, die Probleme mit dem Verkauf hatten oder mit Onlinediensten arbeiteten, die zusätzlichen Support benötigen, waren verwirrt, weil der Marketingmechanismus "fast unmöglich zu verstehen" ist. Sie mussten tagelang erfolglos auf Antworten auf Tickets warten und sich darüber ärgern, dass sie eine weitere formelle Antwort von Valve im Sinne von „Sie müssen lernen, wie Sie die Kundenerwartungen besser verwalten können“ lesen.

Angeblich hat Valve etwa zur gleichen Zeit, als der Service für alle offen war, die eine Eintrittsgebühr zahlen wollten, aufgehört, Entwicklern persönliche Kontakte zu geben.

"Auf dieser Plattform fühle ich mich nicht als Entwickler, der geschätzt wird. Ich bin nur ein weiteres statistisches Element, das von einem automatisierten Prozess verarbeitet wird", sagt Hicks.

Wenn Entwickler ihre Probleme mit Steam direkt an Valve kommunizieren, ignoriert das Unternehmen häufig ihre Schwierigkeiten. Nach meinen Informationen führten die Entwickler, die auf der PAX-Ausstellung für den Indie Megabooth-Stand ausgewählt wurden, zwei detaillierte Umfragen zu ihren Erfahrungen durch und sendeten Valve-Ergebnisse. Laut diesen Entwicklern von Indie Megabooth hat sich das Unternehmen nicht einmal die Mühe gemacht zu antworten, und absolut nichts hat sich geändert. Danach gaben viele Versuche auf, Valve zu erreichen.

Aber selbst wütend auf das Unternehmen erklären die Entwickler schnell, dass die Schuld dafür ihrer Meinung nach nicht bei normalen Valve-Mitarbeitern liegt, sondern bei der Führung, die für ihren Clan-Geist berüchtigt ist . Entwickler unterstützen normale Mitarbeiter voll und ganz und verstehen die Belastung für sie.

"Ich hatte noch nie ein Problem mit Leuten von Valve", sagte mir ein Entwickler. „Man hat den Eindruck, dass sie ihre Arbeit gewissenhaft erledigen. In der Tat übertreffen sie es sogar. Es scheint, dass jeder von ihnen für viertausend Menschen arbeitet. Es hat mich schockiert. Valve hat eine Unternehmenskultur, die sich weigert, neue Mitarbeiter einzustellen. Führungskräfte möchten, dass sie für alles eine automatisierte Lösung haben. Es scheint mir, dass Mitarbeiter bearbeitet werden und es ihnen verboten ist, das zu tun, was sie wollen. “

Selbst wenn Entwickler verlieren, gewinnt Valve

Genau wie bei Marketing, Community-Inhalten, Lokalisierung und vielen anderen Dingen scheint sich Valve in der Situation mit Entwicklern so zu positionieren, dass der Umsatz maximiert und die Verantwortung minimiert wird.

Die Steam-Struktur selbst stellt sicher, dass Valve so unsichtbar wie möglich bleibt, und pflegt ein Beziehungssystem im Stil einer Beziehungsplattform, in dem Fehler, Fehler und Leiden immer auf den Entwickler fallen. Einer der Entwickler nannte es "kultistische Überzeugungen".

Während große Verlage und AAA-Indies von einem Algorithmus angetrieben werden, der für kleine Entwickler unvorstellbar erscheint, scheint die Zukunft derer, die diese Informationen bei Steam nicht durchbrechen können, langweilig.

"Ich denke, dass der heutige Kurs von Steam kleine Entwickler dazu veranlassen wird, Orte wie itch.io zu besuchen", teilte mir einer der Entwickler mit. „Dampf ist nicht mehr die goldene Gelegenheit, die es vorher war. Er ist seit vielen Jahren nicht mehr sie, aber für kleine Indies verschlechtert sich die Situation ständig. “

Nichts davon macht Valve jedoch Sorgen - auf jeden Fall erhält das Unternehmen seinen Anteil.

"Es scheint, als ob Valve hofft, dass weniger beliebte Spiele einfach scheitern", sagte mir ein Entwickler. "Aber das Unternehmen ist nicht dagegen, einen Teil seiner winzigen Einnahmen zu übernehmen."

Wir haben Valve kontaktiert, um Kommentare zu diesem Thema zu erhalten, aber noch hat uns niemand geantwortet.

Über den Autor: Tim Colville ist ein australischer Gewerkschafter und Organisator von Australisches Kapitel von Game Workers Unite . Er ist außerdem Gründer und Herausgeber der satirischen Gaming-Publikation Point & Clickbait .