Vor einem Jahr begann Starship Technologies in den USA mit Straßenversuchen mit selbstfahrenden Roboterkurieren, um Lebensmittel aus Restaurants direkt an die Türen der Kunden zu liefern. Jemand sah Aussichten für die Zukunft in einer solchen Technologie, aber es gab viele Unzufriedene, die den Bürgersteig nicht mit Roboter-Multikochern teilen wollten, die hin und her huschten. Autos drehten sich um, gossen Barbecue-Sauce ein und versuchten sogar zu stehlen. Trotzdem hat das Startup seine Aktivitäten erfolgreich auf mehr als hundert Städte ausgeweitet und kürzlich den Start der nächsten großen Entwicklungsstufe angekündigt. Maximales Ziel: Amazon einholen.
Früher war Starship Technologies als Unternehmen für die schnelle Lieferung von Lebensmitteln aus lokalen Cafés und Restaurants an hungrige Kunden konzipiert worden. Jetzt ist eine umfassende Erweiterung des Tätigkeitsbereichs geplant. Das Unternehmen beginnt mit der Lieferung von Waren und Paketen - beispielsweise aus Online-Shops. Sie sagt, dies sei der weltweit erste reale Roboter-Paketzustelldienst. Lex Bayer CEO in einer Pressemitteilung von Starship erklärt:
Wir erwarten, dass Sie die Lieferung nach Hause nie wieder verpassen müssen. Aufgrund ungünstiger Lieferzeiten müssen Sie nicht um Urlaub von der Arbeit bitten, Besprechungen verschieben, zur Post gehen oder den Kurier kontaktieren. Der Roboter bringt Ihnen die Ware genau dann, wenn Sie möchten.
Der Dienst wurde bereits in der britischen Stadt Milton Keynes eingeführt. In den kommenden Wochen ist eine Erweiterung für Washington und San Francisco geplant. In diesem Frühjahr wurde das Projekt aus San Francisco ausgewiesen, um Robotern zu verbieten, sich zusammen mit Fußgängern auf Bürgersteigen zu bewegen. Das Unternehmen glaubt jedoch an eine schnelle Rückkehr: Seitdem hat es sich in vielen anderen Städten niedergelassen und die Sicherheit seiner Technologie bewiesen.
Wie funktioniert es?
Starship Technologies wurde 2014 von den beiden Mitbegründern von Skype in Estland gegründet. Das Startup arbeitet jetzt in zwanzig Ländern mit lokalen Unternehmen zusammen, die ihre Produkte mithilfe von Robotern an Kunden liefern möchten. Sechsrädrige Fahrzeuge können Geschwindigkeiten von bis zu sieben Stundenkilometern erreichen und Hindernisse aus zehn Metern Entfernung erkennen. Sie fahren völlig autonom, basierend auf Informationen von neun Kameras und mehreren Dutzend Sensoren. Nick Hendrick, einer der führenden Anbieter bei der Entwicklung neuer Roboter, sagt stolz:
Unser Auto kann durch alles fahren. Wenn sie sieht, dass etwas den Weg blockiert - ein Stock oder eine Grenze -, beschließt sie, herumzugehen oder über das Objekt zu klettern. Sie klettert leicht auf kleine Hügel oder Grenzen. Wenn jemand den Hund nicht gereinigt hat, umgeht der Roboter den „gefährlichen Bereich“. Und wenn er sieht, dass der Bürgersteig vor ihm repariert wird, kann er beschließen, seine Route komplett zu ändern.
Bisher begleiten Menschen fast immer Autos. Seine Aufgabe ist es, Fragen zu beantworten und natürlich sicherzustellen, dass ein Fehler in den Algorithmen nicht zu etwas irreparablem führt. Laut Starship wurden bisher keine Probleme mit dem Verhalten der Roboter festgestellt. Sie fahren ruhig die Bürgersteige entlang, warten fleißig an der Ampel auf rotes Licht und wissen, wie man die Straße entlang des Zebras überquert und mit der Flagge wedelt, damit jeder sie bemerkt.
Die Roboter haben noch keinen Namen erhalten (Starship möchte „etwas Süßes“ für sie wählen), aber sie haben bereits viele Kritiker getroffen. Von Obdachlosen und gewöhnlichen Passanten, die es gewohnt sind, Bürgersteige nur mit anderen Menschen zu teilen, bis hin zu Regierungsorganisationen, die Datenschutzprobleme und das Recht auf Nutzung des öffentlichen Raums ansprechen. Von den neuesten Starship-Kämpfen mit Technologien, die von Google ausgeliehen wurden. Ja, ihre Roboter zeichnen ständig alles um sich herum auf und ebnen die Route. Die Gesichter von Personen werden jedoch automatisch erkannt und verwischt, und auf die Daten selbst kann nur mit anderen Robotern im System zugegriffen werden.
Was die Nutzung des öffentlichen Raums betrifft, muss das Unternehmen noch eine persönliche Genehmigung von jeder der Städte einholen, in denen es arbeiten möchte. In Amerika waren es Washington und San Francisco und vor allem die Roboter des Unternehmens in Tallinn (wo sich das Entwicklungszentrum befindet) und Milton Keynes in der Nähe von London, wo der Bürgermeister das Startup traf.
Für ein so ehrgeiziges Start-up ist Starship finanziell eher begrenzt. Vier Jahre lang erhielt sie Investitionen in Höhe von 42 Millionen US-Dollar . Gleichzeitig muss sie mit Unternehmen auf Amazon-, Google- und UPS-Ebene konkurrieren, die auch die "Lieferung der letzten Meile" von Lagern an bestimmte Benutzer kontrollieren wollen.
Diese letzten Kilometer machen mehr als die Hälfte aller Versandkosten aus (laut Business Insider), selbst wenn die Waren in Containern von der anderen Seite der Welt transportiert wurden. Um die Kosten irgendwie zu senken, verlassen sich jetzt alle großen Akteure auf Drohnen. In jedem Fall müssen sie weniger bezahlen als Kurierleute. Das erfolgreichste und bekannteste Programm ist Amazon Prime Air . Daraufhin erhalten die ausgewählten Dörfer in den USA und Großbritannien im Rahmen des Tests seit fast zwei Jahren Drohnen.
Seltsamerweise unterliegt die Luftlieferung weniger gesetzlichen Beschränkungen als Bodenroboter. Viele Staaten verpflichten solche Roboter, notwendigerweise von einer Person gesteuert zu werden, die für aufkommende Rechtssituationen verantwortlich ist. Bisher haben nur Florida, Wisconsin, Idaho und Virginia Ausnahmen von ihren Gesetzen gemacht. Sie erfordern aber auch, dass der Roboter nicht mehr als 36 kg wiegt.
Vorteile der Lieferung
Bis in die letzten Wochen war Starship Technologies nur an der Lieferung von Lebensmitteln interessiert und bewarb sich in Cafés und Restaurants (zum Beispiel begann die Pizzakette von Domino ab 2017, ihre Dienste in Anspruch zu nehmen). Aber jetzt hat das Unternehmen offenbar erkannt, dass der Markt ernsthaft erweitert werden kann. Selbst wenn ihre Roboter aufgrund allgegenwärtiger Drehkreuze nur wenige Kilometer weit fahren, beträgt die Lieferzeit in der Stadt nicht mehr als 15 Minuten. Die Tragfähigkeit autonomer Maschinen beträgt bis zu 22 kg. Keine einzige Drohne hat so viel Glück.
Ein weiterer Vorteil bodengestützter Reiseroboter ist die Sicherheit des Pakets. Nur das Lager (Restaurant) und der Käufer, der in der Anwendung auf dem Smartphone einen Code erhält, können das Gerät öffnen. Es wird nicht funktionieren, um es zu knacken, und der Roboter weiß, wie man Signale gibt, wenn er spürt, dass jemand versucht, es zu entführen.
Auf den Straßen von TallinnLeider gibt es immer noch keinen Mangel an Menschen, die es wollen. Hier wiederholt sich genau die gleiche Geschichte wie bei Elektrorollern im Silicon Valley . Besitzerloser Roboter? Und ich werde es in mein Auto werfen, dann werden wir es herausfinden. Um sich irgendwie vor Vandalen oder Dieben zu schützen, ist das Gerät mit Gyroskopen ausgestattet, außerdem befinden sich ein Mikrofon und ein Lautsprecher im Inneren. Nachdem der Roboter festgestellt hat, dass etwas nicht stimmt, sendet er ein Signal an den Bediener, der die Kontrolle über seine Kontrolle übernehmen, eine Anfrage an die Polizei oder über den Lautsprecher senden kann, um den Personen zu erklären, dass sie gegen das Gesetz verstoßen.
Bei der Ankündigung eines Wechsels zu einer Produktlieferung bezieht sich Starship Technologies auf die Statistiken von Wakefield Research. Nach diesen Daten waren 3 von 10 Amerikanern, die im letzten Jahr in Häusern oder Stadthäusern lebten, mindestens einmal dem Diebstahl ihrer Räumlichkeiten ausgesetzt. Und 53% der Amerikaner kennen jemanden, der von so etwas gestohlen wurde. Viele müssen die Sache sogar selbst in die Hand nehmen , weil die draußen stehenden Kameras nicht helfen. Wenn die Waren jedoch von einem persönlichen Roboter zu Ihnen nach Hause geliefert werden, der ebenfalls mit einer Genauigkeit von bis zu einer Minute ankommt, können Sie sich keine Sorgen über den Diebstahl des Pakets von der Veranda machen. Wem würden Sie beispielsweise die Lieferung eines teuren Laptops anvertrauen - einer Drohne, die die Waren bringt und selbstständig davonfliegt, oder einer langlebigen Schreibmaschine, die an der Tür auf Sie wartet?
Bisher kostet ein Abonnement des Starship-Lieferservices in ausgewählten Städten 10 USD pro Monat. Für Benutzer erstellen sie eine Zelladresse im Lager, an die Pakete und Waren beispielsweise von Amazon gesendet werden. Das Eintreffen der Ware wird von der Anwendung auf dem Smartphone gemeldet, und der Kunde kann wählen, wann der Roboter mit einer Bestellung zu ihm gehen soll. Zehn bis fünfzehn Minuten - und Sie können die Tür öffnen, den Code in den Roboter eingeben und Ihr Ding abholen.
Wenn sich mehr Autos in der Starship-Flotte befinden, prognostiziert das Unternehmen, dass die Kosten für jede Lieferung auf etwa 1 US-Dollar sinken werden. Bisher wurde der Preis von Postmates festgelegt, von denen die meisten Bestellungen bei Starship eingehen. Je nach Entfernung berechnen sie zwischen 3,99 und 20 US-Dollar für die Lieferung von Lebensmitteln oder Waren.
Raumschiffroboter rollen jetzt in Estland, England, Deutschland, der Schweiz und den USA (Washington). Bereits 100 Städte und 125.000 Kilometer sind gereist. Das Unternehmen hofft, dass dies nur der Anfang ist und dass sein Netzwerk in Zukunft nicht schlechter sein wird als das von Amazon. Die Hauptsache ist, gesetzliche Hindernisse zu überwinden und zu zeigen, dass die Lieferung von Dingen mit Bodenrobotern bequemer und rentabler ist als Drohnen oder Kurierleute. Nun, es wäre schön, wenn die Bürgersteige in den Städten gleich gebaut wären, ja.
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