Online-Medien brechen vorhersehbar die Kette über Oumuamua- und Harvard-Gelehrte

"Wissenschaftler scheuen sich nicht, lächerliche Ideen zu veröffentlichen"

Wie sich ein Künstler einen interstellaren Asteroiden einer seltsamen Form vorstellt 1I / Oumuamua

Vor einigen Tagen erschien im Netzwerk ein Vorabdruck von Forschungsarbeiten zur Veröffentlichung im Astrophysical Journal. Die Arbeit beschreibt ein ungewöhnliches Objekt namens Oumuamua , das Ende 2017 gefunden wurde - das erste der interstellaren Objekte im Sonnensystem.

Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, was für ein zigarrenförmiges Objekt eine seltsame Form hat, und sie waren noch mehr überrascht zu erfahren, dass es sich beschleunigt, wenn es sich von der Sonne entfernt. Basierend auf der Analyse von Daten mehrerer Teleskope, die auf dieses Objekt gerichtet waren, stellten Wissenschaftler fest, dass Oumuamua beim Bewegen von der Sonne viel stärker beschleunigt, als dies allein durch den Einfluss der Schwerkraft erklärt werden kann. Leider hatten Wissenschaftler keine gute Erklärung für diese Beschleunigung.

In einer neuen Arbeit wird die Möglichkeit des Drucks durch Sonnenstrahlung oder die Übertragung von Impulsen von Photonen, die auf ein Objekt treffen, untersucht. Dieser Strahlungsdruck ist die Grundlage für die Idee eines "Sonnensegels", das vielleicht eines Tages zum Motor eines Raumschiffs wird, das das Sonnensystem untersucht oder darüber hinausgeht.

Ein Großteil der von Schmuel Baeli und Abraham Loub von der Harvard University durchgeführten Forschungen befasst sich mit der Diskussion der Form und Masse eines Objekts, auf das Druckstrahlung einen ausreichenden Einfluss ausüben kann, um die Bewegung von Oumuamua und die Art der damit verbundenen natürlichen Prozesse zu erklären. Am Ende ihrer Arbeit schlugen die Autoren jedoch ein „exotischeres Szenario“ vor, nach dem Oumuamua „eine Arbeitssonde sein könnte, die von einer außerirdischen Zivilisation speziell in die Nähe der Erde geschickt wurde“.

Katzenminze

Und einige Medien haben diese letzte Zeile des Artikels aufgegriffen. Aussagen dieser Art, insbesondere aus Quellen wie Harvard-Wissenschaftlern, ziehen Redakteure von Online-Veröffentlichungen wie Katzenminze an, da sie Wörter wie „mysteriöses zigarrenförmiges Objekt“, „Außerirdische“ und „Harvard-Wissenschaftler“ in einer Überschrift verwenden können.

Infolgedessen sind wir mit einer großen Anzahl von hypertrophierten Artikeln konfrontiert. NBC News berichtet: "Wissenschaftler sagen, dass das mysteriöse Oumuamua-Objekt ein außerirdisches Raumschiff sein könnte." Fox News: "Ein mysteriöses interstellares Objekt kann ein Sonnensegel sein, das von einer anderen Zivilisation gesendet wurde." CNN: "Harvard-Wissenschaftler behaupten, dass ein zigarrenförmiges interstellares Objekt eine außerirdische Sonde sein könnte." Es reicht aus, "Oumuamua" zu googeln, um zu bewerten, was passiert.

Dies ist natürlich eine ziemlich schlampige Berichterstattung über Ereignisse. In diesem Fall werden die meisten Artikel jedoch nicht von ausgebildeten, auf Wissenschaft spezialisierten Autoren verfasst, sondern von Online-Reportern, die das Potenzial einer hellen Überschrift erkannt haben. Und obwohl dies keine „falschen Nachrichten“ sind, handelt es sich dennoch um eine klassische Klickfalle.

Aber es gibt noch eine Sache. Katie Mack, eine Astrophysikerin und Amateurkommentatorin zu den Aktionen von Wissenschaftlern und Medien, stellte auf ihrem Twitter fest, dass Harvard-Wissenschaftler sehr gut verstanden, was sie taten. "Man muss verstehen, dass Wissenschaftler nicht schüchtern sind, lächerliche Ideen zu veröffentlichen, wenn es sogar eine gewisse Wahrscheinlichkeit gibt, dass sie richtig sind", schreibt sie. "Aber bis alle anderen Möglichkeiten viele Male ausgeschöpft sind, werden selbst die Autoren es wahrscheinlich nicht glauben."

"Einige Wissenschaftler sind konservativer als andere", fährt sie fort. - Und alles hängt vom Forschungsgebiet ab. Aber in meinem Bereich (Astrophysik und Kosmologie) gibt es normalerweise kein Hindernis für die Veröffentlichung von etwas, das a) interessant genug und b) nicht vollständig ausgeschlossen ist, unabhängig davon, ob es am Ende die „richtige Antwort“ sein wird oder nicht. .

Mit anderen Worten, ein Forscher, der eine Welle von Artikeln in den Medien generieren möchte, kann die Karte "Ich behaupte natürlich nicht, dass dies Außerirdische sind ..." spielen.