Diablo III KonzeptkunstAm 2. November 2018 beendete Blizzard seine Grundsatzrede beim jährlichen BlizzCon-Festival mit der Ankündigung der Entwicklung des Spiels der
Diablo- Serie für Handys. Die Nachricht wurde mit schwachem Applaus begrüßt. Es war eine unverständliche Marketingentscheidung, die sofort widersprüchliche Meinungen hervorrief - Fans des legendären Action-RPG-Franchise beschuldigten das Unternehmen lautstark,
PC-Spieler vernachlässigt zu haben .
Die Marketingabteilung von Blizzard erwartete wahrscheinlich, dass
Diablo- Fans von
Diablo Immortal inspiriert werden würden, aber diese Ankündigung war ein weiterer seltsamer Schritt in einer Reihe wilder Entscheidungen, die in den letzten Jahren in Bezug auf
Diablo getroffen wurden . Nach der fehlgeschlagenen Veröffentlichung von
Diablo III auf dem PC im Jahr 2012 und dem langen Weg zur Erlösung, der 2014 in der Veröffentlichung der
Reaper of Souls- Erweiterung gipfelte, erwarteten die Fans langfristige Unterstützung und möglicherweise die zweite Erweiterung des dritten Teils von
Diablo . Immerhin wurden immer noch mehr als 30 Millionen Exemplare verkauft.
Aber nach 2014 waren die
Diablo III- Updates klein und sporadisch, und jetzt, vier Jahre später, führte Blizzards Ankündigung über die Schaffung von
Diablo Immortal zu einer Zeit, als die Fans nach Neuigkeiten über
Diablo IV hungerten, zu ernsthaften Fragen über das
zukünftige Franchise .
Was passiert mit
Diablo ? Was ist mit dem langfristigen Entwicklungsplan von
Diablo III passiert? Ist die Tatsache, dass die Entwicklung von
Diablo Immortal teilweise auf das chinesische Unternehmen NetEase übertragen wurde, ein Zeichen dafür, dass Blizzard seine Standards gesenkt oder beschlossen hat, sein Hauptpublikum aufzugeben? Wird
Diablo IV entwickelt oder hat Blizzard PC-Spiele für Handys getauscht?
Um diese Frage zu beantworten, sprach ich mit 11 aktuellen und ehemaligen Blizzard-Mitarbeitern, von denen jeder anonym sprach, weil sie keine Erlaubnis hatten, die Presse zu kontaktieren. Sie erzählten mir von der abgesagten zweiten Erweiterung für
Diablo III und
Diablo IV , die derzeit entwickelt wird, aber 2016 gab es einen „Neustart“ des Projekts. Meine Gesprächspartner sprachen über die Popularität der Serie in China, die zu einem der Hauptgründe für das Erscheinen von
Diablo Immortal wurde , sowie darüber, wie der Geist des abgesagten Spiels
Titan weiterhin viele Blizzard-Entscheidungen beeinflusst.
Einige meiner Kontakte stellten Fragen zu den Auswirkungen, die viele der Entwickler von Videospielen ihres Besitzers - Activision - auf die Geliebten hatten. Im Jahr 2008 fusionierte Activision mit dem Herausgeber von Vivendi (derzeit Inhaber der Blizzard-Beteiligung) und wurde als Activision Blizzard bekannt. In den letzten zehn Jahren war Blizzard jedoch stolz auf seine Unabhängigkeit. Mit seiner eigenen Governance-Struktur und seinem eigenen Campus in Irvine, Kalifornien, hat sich Blizzard immer von anderen Divisionen und Tochtergesellschaften von Activision abgehoben. (Der Hauptsitz von Activision liegt eine Autostunde von Irwin in Santa Monica entfernt.) Anstatt sich an strenge Produktionszyklen zu halten und beispielsweise jedes Jahr
Call of Duty- Spiele für Activision zu veröffentlichen, gab Blizzard seinen Entwicklern traditionell so viel Zeit wie möglich. Zum Teil dank dessen ist das Unternehmen dafür bekannt, einige der besten Spiele der Welt zu entwickeln.
Die Mitarbeiter von Blizzard sagen jedoch, dass Kostensenkungen eines der Hauptthemen waren, die in diesem Jahr erörtert wurden. Fans sowie Menschen, die für Blizzard arbeiteten und arbeiteten, vermuteten, dass dies zu tiefgreifenden Veränderungen in der Unternehmenskultur führen könnte.
Als wir um Kommentare baten, schickte Blizzard uns eine von seinem offiziellen Vertreter unterzeichnete Erklärung. Um ihn zu zitieren: „Blizzard war und ist ein Unternehmen, dessen Hauptentwickler Entwickler sind. Alle Spiele, die wir erstellen, sind die Verwirklichung der Ideen der Entwickler selbst, die in ihr Geschäft verliebt sind. Dies gilt auch für
Diablo Immortal sowie für
Warcraft: Orcs & Humans ,
Overwatch oder jedes andere von uns erstellte Spiel. Wir glauben, dass es am besten ist, Spiele zu entwickeln, an die unsere Entwickler glauben. "
Ende 2013 oder vielleicht Anfang 2014, kurz vor der Veröffentlichung von
Reaper of Souls , gab Blizzard eine Erklärung innerhalb des Unternehmens ab, die das Entwicklungsteam traf: Die zweite Erweiterung von
Diablo III wird gestrichen. Team 3, die für
Diablo zuständige Blizzard-Abteilung, hat es nicht geschafft, viel Arbeit in diese zweite Erweiterung zu stecken - sie waren hauptsächlich an
Reaper beteiligt -, aber sie war als nächstes Projekt geplant. Und jetzt stellte sich heraus, dass er es nicht sein würde.
Das Management sagte dem Team: „Sie haben
Reaper of Souls beendet und er ist sehr gut. Wir sind jedoch der Meinung, dass es für das Franchise besser wäre, auf
Diablo IV umzusteigen, egal in welcher Form “, sagte uns einer der Mitarbeiter, die zu diesem Zeitpunkt anwesend waren. „Das gesamte Team hatte meines Erachtens das Gefühl, ein Signal über das Misstrauen der Führung in ihnen erhalten zu haben. Sie dachten,
Diablo III sei ein großer Misserfolg. “
War
Diablo III ein Misserfolg? Natürlich stellte sich die Veröffentlichung des lang erwarteten Action-Rollenspiels im Mai 2012 als sofortige Katastrophe heraus: Fans auf der ganzen Welt versuchten, das Spiel zu starten, und stießen auf den berüchtigten Fehler 37, der bereits zu einem Mem geworden war. Es gab andere Probleme, wie eine heftige Schwierigkeitskurve und eine Echtgeldauktion, bei der die Spieler Beute gegen Bargeld kaufen und verkaufen konnten, wodurch das Gleichgewicht der
Diablo III- Gegenstände verzerrt wurde.
In den Jahren 2012 und 2013 hat
Team 3 viele dieser Fehler behoben, indem es das Schwierigkeitsgradsystem geändert und die Auktion aus dem Spiel entfernt hat.
Diablo III wurde allmählich zu einem Lieblingsspiel, und nach dem
Reaper of Souls , der im März 2014 veröffentlicht wurde, verwandelte das Entwicklerteam es in eines der am meisten gefeierten Action-Rollenspiele. Warum hat Blizzard dann die zweite Verlängerung abgesagt?
"Viele waren davon betroffen", sagt einer der Zeugen. „Ich denke, viele der Entwickler haben so argumentiert:„ Wir haben in
Diablo III Fehler gemacht, diese aber erkannt und
Reaper veröffentlicht, um zu zeigen, wozu wir in der Lage sind. Wir haben das Spiel
repariert und
Reaper ist wirklich gut. “ Es scheint mir, dass viele glaubten, dass sie sich weiterentwickelt hätten und dass die zweite Erweiterung, was auch immer sich herausstellte, der höchste Ausdruck dafür sein würde ... Das Versäumnis, fortzufahren, selbst ohne zu überprüfen, wie sich
Reaper zeigen wird, verursachte ernsthafte Schmerzen. “
Es ist immer noch nicht klar, warum Blizzard das Spiel, das einen so großen kommerziellen Erfolg hatte, nicht weiter unterstützen wollte, aber Team 3 hatte die Theorie, dass die Blizzard-Führung das Vertrauen in
Diablo III verloren hatte und es bereits vor der Veröffentlichung von
Reaper als Fehler empfand. "Das Feedback zum Spiel war so, dass die Führung dachte:" Die Entwickler haben es ernsthaft vermasselt ", erklärt ein anderer Teilnehmer an den Veranstaltungen. "Sie konnten ein paar Monate warten und sehen, wie sich der
Reaper bewährt, aber ihrer Meinung nach war
Diablo III hoffnungslos." (Als
Reaper Ende März 2014 auf dem PC veröffentlicht wurde, gab Blizzard an, in der ersten Woche 2,7 Millionen Exemplare verkauft zu haben - eine große Anzahl, aber nur ein kleiner Teil der rund 15 Millionen Exemplare von
Diablo III, die auf PCs und Konsolen verkauft wurden.)
Blizzard sprach nicht über die Annullierung dieser speziellen Erweiterung, erwähnte jedoch in seiner Erklärung die Annullierung von Projekten im Allgemeinen. "In Bezug auf die Stornierung von Spielprojekten betrachten wir dies als unsere Stärke, als Ausdruck unseres Engagements für Qualität. Wir halten uns immer an diesen Arbeitsstil", sagte der Mitarbeiter des Unternehmens. „In den letzten drei Jahrzehnten haben wir ungefähr 50% der Gesamtzahl der in Entwicklung befindlichen Projekte veröffentlicht - nur solche, die dem Qualitätsniveau von Blizzard entsprechen. Die Entscheidung, das Spiel abzusagen, ist nicht leicht zu treffen, aber für uns war es immer die richtige Entscheidung. Die Abschaffung von
Titan führte zu
Overwatch und die Abschaffung von
Nomad zu
World of Warcraft . “
Im März 2014, als die Fans die Veröffentlichung von
Diablo III mit dem triumphalen
Reaper of Souls feierten, trennte sich Team 3. Einige Entwickler verließen das Unternehmen, andere wurden auf andere Projekte wie
World of Warcraft oder die entstehende
Overwatch übertragen . Einige mussten noch an
Diablo III- Patches arbeiten, aber Team 3 existierte nicht mehr in voller Stärke. "Zu einer Zeit, als Blizzard das mächtigste
Diablo- Entwicklungsteam hatte, hat das Unternehmen es in eine Reihe von Teilen zerlegt", sagte uns eine Person, die an
Reaper of Souls arbeitete . Für diese Entwickler schien ein solcher Schritt der Blizzard-Führung widersprüchlich. "Es wäre eher wie bei Blizzard, wenn das Team mehr Zeit hätte, um zu sehen, wie
Reaper funktioniert und wie die zweite Erweiterung aussehen wird", fügte der Entwickler hinzu.
Diablo III: Schnitter der Seelen .
Die verbleibenden Entwickler in Team 3 begannen zu diskutieren, wie
Diablo IV aussehen könnte. Josh Moskier, der im
Diablo III- Konsolenentwicklungsteam anfing und dann die Leitung von
Reaper of Souls übernahm , sollte der Hauptentwickler des neuen Projekts mit dem Codenamen Hades ("Hades") sein. Sein Ziel war es, das Franchise auf einen völlig anderen Weg zu lenken.
Laut drei mit dem Projekt vertrauten Personen entwickelten Mosquera und sein Team Hades als
Diablo im
Dark Souls- Stil. Das Spiel sollte ein gotischer komplexer Dungeon-Crawler sein. Anstelle des für die ersten drei
Diablo üblichen isometrischen Winkels der Kamera musste sie eine Ansicht einer dritten Person und eine Kamera über der Schulter des Charakters verwenden. Dies war sehr unterschiedlich zu allen vorherigen Spielen, und einige Blizzard-Mitarbeiter waren sogar der Meinung, dass das Projekt nicht
Diablo IV heißen sollte. Von 2014 bis 2016 war dies das Hauptprojekt von Team 3, das parallel zu mehreren Patches und kleinen Updates des
Diablo III- Inhalts entwickelt wurde. Dann, wie die zweite Erweiterung von
Diablo III vor ihm, wurde das Hades-Projekt abgebrochen.
Wie bei jeder anderen Absage gibt es viele wahrscheinliche Gründe dafür, aber die beiden Personen, die an der Gründung beteiligt waren, sagten, dass Hades Schwierigkeiten hatte, sie zu entwickeln. "Das Spiel konnte nicht seine Form annehmen", sagte einer von ihnen. Mitte 2016 verließ Moskier Blizzard. Es ist nicht ganz klar, ob er wegen der Absage von Hades abgereist ist oder ob Hades wegen seiner Abreise abgesagt wurde, aber es ist klar, dass das Projekt zu diesem Zeitpunkt ins Regal gestellt wurde. (Als
Kotaku Mosquiere kontaktierte, lehnte er einen Kommentar ab.)
In den folgenden Monaten hat Team 3 zwei Dinge getan. Die Entwickler, die nach der Absage von Hades nichts zu tun hatten, erstellten herunterladbare Inhalte für
Diablo III namens
Rise of the Necromancer , ein Add-On mit einer neuen Charakterklasse, von der das Team hoffte, dass sie die Fans befriedigen würden, die nach
Diablo- Updates verlangen. Einige von ihnen begannen mit der Arbeit an einem Projekt mit dem Codenamen Fenris.
Fenris ist nach all unseren Quellen die aktuelle Inkarnation von
Diablo IV . Team 3 arbeitet seit 2016 an dieser Version des Spiels, und diejenigen, die es gesehen haben, waren optimistisch. "Design Director Luis Barriga hat eine sehr starke Vision für das Spiel geschaffen", sagt ein ehemaliger Mitarbeiter. "Bei Blizzard hat es so viele begeistert."
Einer der Schlüsselelemente dieser Vision war der grafische Stil. Bei der Entwicklung von Spielen verwenden viele Studios sogenannte Säulen, Prinzipien, mit denen die Ziele eines Spiels festgelegt werden können, damit alle Teammitglieder sie verstehen. Bei Fenris wäre eine dieser Säulen einfach: Begrüßen Sie die Dunkelheit.
"Viele Menschen hatten das Gefühl, dass
Diablo III sich von dem, was
Diablo Diablo in Bezug auf Grafikstil und Zaubereffekte tat, abwandte", teilte uns ein Blizzard-Mitarbeiter mit. Er fügt hinzu, dass Fenris versucht hat, mehr wie der Geliebte vieler
Diablo II auszusehen. Ein anderer Mitarbeiter sagt: "Sie wollten es abstoßend und dunkel machen, alles loswerden, was in
Diablo III karikaturistisch aussah ... Schaffen Sie, wovor die Leute in
Diablo II Angst hatten, aber auf einem modernen Niveau."
Fenris befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium und wird höchstwahrscheinlich erst 2020 und sogar später veröffentlicht. Daher können wir mit voller Zuversicht sagen, dass sich viele aktuelle Lösungen im Laufe der Zeit ändern werden. (Wir wissen nicht, ob es zuerst vom PC freigegeben wird oder für die gleichzeitige Veröffentlichung auf PC und Konsolen geplant ist. Tatsächlich hat das Team diese Entscheidung möglicherweise noch nicht getroffen.) Eines der Diskussionsthemen ist beispielsweise, ob der isometrische Winkel der Kamera beibehalten oder die Ansicht verwendet werden soll Die dritte Person war ein Prototyp für Hades. Laut drei mit Fenris vertrauten Quellen waren die neuesten Builds des Spiels wie bei früheren
Diablo- Spielen isometrisch, aber die Frage ist, ob diese Situation bestehen bleibt.
Eine weitere Säule von Fenris ist der Wunsch,
Diablo sozialer zu machen, sich von
Destiny inspirieren zu lassen und dem Spiel das hinzuzufügen, was einer der Blizzard-Entwickler als „einfache MMO-Elemente“ bezeichnet, um auf Blizzards früheren Erfolgen im MMO-Genre aufzubauen. In früheren
Diablo- Spielen gab es Hub-Städte, die voll von Questgebern und -verkäufern waren. Stellen Sie sich vor, Sie erkunden diese Hubs und können andere Spieler treffen und sich mit ihnen zusammenschließen. Aber was wäre, wenn Sie mit ihnen durch die erstellten Dungeons gehen könnten, wie bei
Destiny- Raids oder
World of Warcraft- Instanzen?
"Bisher ist die Frage: Wenn es sich um Analoga von" Raids "handelt, bei denen die Spieler ein gut entwickeltes Level des Dungeons mit einer guten Handlung durchlaufen müssen, wie wird es zu
Diablo passen?", Sagte eine mit dem Projekt vertraute Quelle. "Was ist, wenn wir nur den üblichen
Diablo- Stil haben, in dem mehrere Leute auf der Karte verschiedene coole Dinge tun?"
Eine andere Frage ist, wie man Fenris monetarisiert. Andere wichtige Blizzard-Spiele wie
Overwatch und
Hearthstone bieten dank Mikrotransaktionen und Kartensets einen stetigen Einkommensstrom. Im Fall von
Diablo hat Blizzard noch keinen Weg gefunden, einen solchen Geldgenerator zu schaffen. („Das Unternehmen hatte immer Probleme, die langfristige Monetarisierung von
Diablo III sicherzustellen“, bestätigte ein ehemaliger Mitarbeiter.) Nach unseren Erkenntnissen hat Fenris immer noch keine Antworten auf diese Fragen und sie bleiben möglicherweise immer noch unbeantwortet für eine lange Zeit.
Fenris befindet sich noch in einem frühen Stadium der Entwicklung, und all diese Prinzipien können sich ändern oder gar nicht in das Endprodukt einfließen. Wenn sich der vierte
Diablo jedoch in der aktiven Entwicklung befindet, ist es schwierig, die Frage nicht zu stellen: Warum spricht Blizzard nicht darüber? Das Unternehmen deutete auf die Existenz des Spiels hin und bestand in Beiträgen und Sendungen darauf, dass „mehrere
Diablo- Projekte“ in der Entwicklung sind, aber die Erwähnung des Ausdrucks „
Diablo IV “ könnte den durch
Diablo Immortal verursachten Unmut erheblich verringern.
Anfang dieses Monats berichtete ich, dass Blizzard
ein Video für BlizzCon aufgenommen hat, in dem der Mitbegründer des Unternehmens, Allen Edham, über
Diablo IV spricht. Blizzard bestritt später die Anschuldigungen, dass das Video für BlizzCon erstellt wurde. In nachfolgenden Diskussionen teilten mir zwei Quellen mit, dass es trotz Unternehmensaussagen 2018 Pläne gab, dieses Jahr eine Spieleentwicklung anzukündigen. „Im Januar waren sie bereits dazu bereit. "Wir werden alles richtig machen, wir werden eine spielbare Demo haben", sagte einer. "Aber bis Mai hatte das Spiel keine großen Fortschritte gemacht. Dies sind häufige Probleme. Manchmal ist die Arbeit langsamer als Sie wollen. “ Laut dieser Quelle glaubte das Unternehmen bis zum Sommer immer noch, dass die Ankündigung erfolgen würde. "Ich denke, das Problem liegt in der Terminologie ... Wenn sich die Meinung zu irgendeinem Zeitpunkt änderte, konnten sie sagen:" Es war nicht geplant. " Zumindest sollte, wie dem Entwicklungsteam mitgeteilt wurde, der Teaser veröffentlicht werden, das war die Absicht. “
Auf der anderen Seite sagte mir ein Entwickler, der nicht an der Entwicklung von
Diablo beteiligt war , aber an der Planung von BlizzCon beteiligt war, dass die Show nach seinen Informationen nicht vorhatte,
Diablo IV anzukündigen.
Die Ankündigung der Entwicklung von Diablo Immortal auf der BlizzCon 2018 löste eine weit verbreitete negative Reaktion aus.Wie dem auch sei, die Ankündigung der Entwicklung von
Diablo IV fand nicht statt. Es gibt eine Theorie, warum dies passiert ist: Blizzard wird vom Geist des
Titan heimgesucht.
Unter dem Codenamen
Titan wurde ein brandneues MMO versteckt, das Blizzard um 2007 zu entwickeln begann. Es wurde als eine Kombination aus
Die Sims ,
Left 4 Dead und
Team Fortress 2 konzipiert : Tagsüber ging der Spieler seinem Geschäft nach und verwandelte sich nachts in einen Superhelden.
Titan sollte eine neue Wendung des Genres sein, wie es bei
World of Warcraft der Fall war . (Weitere Informationen dazu finden Sie in
unserem Bericht von 2014. )
Anfang 2013 stornierte Blizzard nach einem langen und langsamen Entwicklungszyklus den
Titan . Ein Teil seines Teams ging zur Entwicklung von
Overwatch über , was ein großer Erfolg war, aber für Blizzard wurde das Projekt zu einem Fleck auf dem Ruf - eine enorme Zeit- und Geldverschwendung, die zum Missfallen vieler die Öffentlichkeit erfuhr. Das Unternehmen hat nicht nur Ressourcen für ein fehlgeschlagenes Spiel ausgegeben - alle anderen
wussten davon. Blizzard
kündigte das Projekt im Jahr 2008 an und seine Existenz wurde in den folgenden Jahren oft erwähnt.
Angesichts der Tatsache, dass sich Fenris in einem frühen Entwicklungsstadium befindet, sowie der Tatsache, dass der vierte
Diablo bereits einen ernsthaften „Neustart“ durchlaufen hat, macht sich das Team zu Recht Sorgen über einen weiteren langen Entwicklungszyklus, der in einer Katastrophe enden könnte. Sogar die Worte "
Diablo IV " können Erwartungen hervorrufen, die Entwickler noch nicht rechtfertigen wollen. "Das
Diablo- Team hat paranoid Angst, etwas Überflüssiges zu sagen und dann in einen Teufelskreis zu geraten", sagte einer der ehemaligen Blizzard-Entwickler. "Sie wollen das Spiel erst zeigen, wenn sie einen Trailer und eine Demo haben."
"Offensichtlich dominiert der Schatten von
Titan uns alle", sagte ein anderer ehemaliger Mitarbeiter von Blizzard. Der Entwickler fügt hinzu - trotz der Tatsache, dass
Overwatch aus der Asche von
Titan entstanden ist , "sehen die Leute nicht, dass
Titan erfolgreich war."
"Ich glaube, das Unternehmen ist sehr daran interessiert, das Spiel anzukündigen, sobald die Leute es spielen können", sagt der aktuelle Blizzard-Entwickler und erwähnt
Titan und ein weiteres berüchtigtes Blizzard-Projekt namens
StarCraft: Ghost . "Sie haben die Menschen auf große Enttäuschungen vorbereitet." In einer Erklärung bestätigt Blizzard dies ebenfalls. „Bei unangekündigten Spielen können sich während des Entwicklungsprozesses viele Änderungen in der Entwicklung und Richtung des Projekts ergeben. Daher versuchen wir, die Details erst dann zu teilen, wenn die Projekte fertig sind.
Bei der Ankündigung der Entwicklung bevorzugen wir einen klaren Plan mit spezifischen Details und möglicherweise eine spielbare Demo. Dies gilt für Diablo- Projekte und andere Spiele. “Es ist auch logisch, die Frage zu stellen: Inwieweit hat Titan den Blizzard-Entwicklungsprozess beeinflusst? In den letzten Jahren haben wir einen sieben- oder achtjährigen Entwicklungszyklus für Titan , Diablo III (dessen Entwicklung Anfang der 2000er Jahre begann, das Spiel jedoch 2012 veröffentlicht wurde) und StarCraft II gesehen(von 2003 bis 2010). Einige erfahrene Entwickler von Blizzard arbeiten seit mehr als zehn Jahren an demselben Projekt, weshalb einige von ihnen begonnen haben, immer kleinere Spiele zu entwickeln. Deshalb hat Blizzard jetzt eine neue Geheimabteilung, die etwas anders arbeitet als die anderen.
In den Tagen nach der BlizzCon 2018, als Diablo- Fans auf der ganzen Welt über die Ankündigung der Veröffentlichung von Diablo Immortal und den Mangel an Neuigkeiten über Diablo IV empört waren , fragten sich viele von ihnen: Hat die Entwicklung von Diablo Immortal andere Diablo- Spiele vernachlässigt ?Wie sich herausstellte, werden Diablo IV und Diablo Immortal von verschiedenen Teams entwickelt, die in verschiedenen Abteilungen arbeiten. Das Projekt mit dem Namen Fenris wird von Team 3 geleitet, und Diablo Immortal wird teilweise von NetEase und teilweise von einem kleinen Team von Blizzard-Mitarbeitern entwickelt, einer der neuesten Abteilungen des Unternehmens: Inkubation.Als Blizzard-Mitbegründer Allen Edham 2016 zum Unternehmen zurückkehrte, gab er bekannt, dass er diese neue Abteilung leiten werde. Inspiriert vom ernsthaften Erfolg des experimentellen Kartenspiels Hearthstone (2014) sollte diese Inkubationsabteilung dazu beitragen, neue innovative Projekte für das Unternehmen zu entwickeln. Er lenkte von der Arbeit einiger Blizzard-Veteranen ab, wie beispielsweise Tom Chilton, der sechs Jahre und sechs Jahre zuvor als Designer Direktor von World of Warcraft gewesen war. (Chilton leitet jetzt die Entwicklung eines Handyspiels.)Ein weiterer Entwicklungsveteran, der zur Inkubation ging, ist Wyatt Cheng, der seit mehr als zehn Jahren an Diablo III arbeitet.und laut zwei Leuten, die ihn kannten, die Veränderung wollten. Blizzard hat sich mit dem chinesischen Unternehmen NetEase zusammengetan, um Diablo III als kostenloses Spiel in China zu veröffentlichen, wo es große Erfolge erzielt hat. Um 2016 oder 2017 beschlossen die beiden Unternehmen, zusammenzuarbeiten und mit der Entwicklung des so genannten Diablo Immortal zu beginnen , eines reinen Diablo- Spiels nur für Handys , dessen Hauptdesigner Cheng sein wird. "Tatsächlich erschien es nur, weil wir uns bewusst wurden, wie es in China erwartet wird", sagt der Entwickler des Unternehmens. "Tatsächlich wird es für China getan."Drei Blizzard-Quellen sagten mir, dass die ursprüngliche Veröffentlichung von Diablo Immortalwar nur in China geplant, zumindest in den ersten Monaten oder sogar einem Jahr, hauptsächlich um es unter chinesischen Fans zu testen, bevor es im Westen veröffentlicht wurde. "Das Qualitätsniveau auf dem chinesischen Markt, insbesondere in Bezug auf die Bildrate, ist unglaublich niedrig", sagte eine Quelle. "Dort können Sie als fertiges Spiel eine Alpha-Version veröffentlichen." Diesen Quellen zufolge beschloss Blizzard später, mehr Zeit für das Polieren des Spiels aufzuwenden und es für die internationale Ankündigung und Veröffentlichung vorzubereiten.In einer Erklärung sagte Blizzard, dass Diablo unsterblich seiEs wurde sowohl für den westlichen als auch für den östlichen Markt entwickelt, äußerte sich jedoch nicht dazu, ob es ursprünglich als erstes in China veröffentlicht werden sollte. "Einer unserer Grundwerte ist das globale Denken. Unsere Geschichte hat gezeigt, dass wir uns bemühen, unsere Spiele in möglichst vielen Sprachen zu veröffentlichen, damit möglichst viele Spieler sie genießen können", sagte der offizielle Vertreter. "Wir wussten sofort, dass wir Diablo Immortal einem Publikum auf der ganzen Welt vorstellen wollten ."Der Filmtrailer Diablo Immortal war eines der Videos, die auf YouTube die meisten Abneigungen hatten.Diablo Immortal ist nicht das einzige Handyspiel in der Inkubationsabteilung von Blizzard, und obwohl skeptische Fans die Gründe für die Veröffentlichung dieser Spiele in Frage stellen mögen, bestehen aktuelle und ehemalige Mitarbeiter darauf, dass diese Spiele entwickelt werden, weil Blizzard-Entwickler sie aufrichtig erstellen möchten."Blizzard hat viele mobile Gamer", sagte der Vollzeitentwickler. „Viele sind begeistert von Handyspielen. Unsterbliche Reaktioninnerhalb des Unternehmens unterscheidet sich sehr von der Reaktion des Restes der Welt. Dies ist teilweise auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Leute an kleineren Projekten arbeiten möchten und kleine Spiele auf mobilen Plattformen logischer aussehen. “Zum Beispiel sagten mir die Entwickler, dass einige Leute von Blizzard Pokémon Go spielen . Laut einem der Entwickler wurde die berühmte Ork-Statue in der Mitte des Blizzard-Campus zu einem „Pokémon-Fitnessstudio“, und die Mitarbeiter führen jeden Tag Kriege, um diesen Punkt zu kontrollieren.Die logische Fortsetzung davon war die Tatsache, dass eines der „Inkubationsteams“ an der Entwicklung der Warcraft- Version von Pokémon Go beteiligt war , die jetzt für Smartphones entwickelt wird. Natürlich sieht das Management das Warcraft- Franchise in dieser Abspaltung.Die Quelle großer Gewinne, aber das Spiel ist gemacht, weil der Hauptdesigner Corey Stockton (der zuvor an World of Warcraft gearbeitet hat ) ein großer Pokémon- Fan ist . (Leute, die Mobile Warcraft gespielt haben, sagen, dass es dem Franchise dennoch näher steht als Pokémon Go und Einzelspieler-Mechaniken enthält.)Vielleicht ist dies für Edham eine Win-Win-Situation. Dank mobiler Spiele kann Blizzard die Bedürfnisse von Activision-Investoren erfüllen, indem es die aufstrebenden Videospielmärkte in China und Indien anspricht. Gleichzeitig wird das Unternehmen Veteranen begeistern, indem es sie an kleinen Projekten arbeiten lässt. "Tatsächlich bleibt alles, was sich in den" Inkubations "-Abteilungen befindet, dort, weil Allen Edham diese Projekte für bemerkenswert hält", sagte ein anderer Vollzeitentwickler. Diese Handyspiele sind für die meisten Blizzard-Hardcore-Fans, die lieber nur auf dem PC spielen, nicht besonders attraktiv, aber die Entwickler mögen sie wirklich.Darüber hinaus sind die Auswirkungen von Activision auf Blizzard im vergangenen Jahr sehr sensibel geworden. Die Mitarbeiter von Blizzard sagen, dass sich die Situation für das einst autonome Unternehmen allmählich ein wenig ändert.Im Frühjahr 2018 sprach CFO Amrita Ahuja während des allgemeinen Battle Plan-Meetings mit allen Mitarbeitern des Unternehmens. Für viele war es eine Überraschung, dass eines der Ziele von Blizzard für das Jahr darin bestand, Geld zu sparen.„Zum ersten Mal haben wir gehört, dass die Kostenreduzierung und Einsparungen die Priorität des Jahres sein werden“, sagt einer der Teilnehmer des Meetings. "Sie sagten uns Folgendes: Gib kein Geld unnötig aus."Ahuja war neu bei Blizzard und wurde CFO, nachdem sie vom Activision-Hauptsitz in Santa Monica versetzt worden war, wo sie acht Jahre lang in den Abteilungen Finanzen und Investor Relations arbeitete. Die Mitarbeiter von Blizzard hatten das Gefühl, dass sie gekommen war, um ihr Budget aufzuräumen, so viel Geld wie möglich zu sparen und gleichzeitig die Produktivität von Blizzard zu steigern. (In einer Erklärung sagte Blizzard: „Wir haben Ahuja aktiv rekrutiert und sie aus einer großen Liste kompetenter und qualifizierter Kandidaten ausgewählt.“) Die 2016 veröffentlichte Overwatch war ein großer Erfolg, aber 2017 und 2018 veröffentlichte das Unternehmen nur wenige Produkte - einen Remaster StarCraft , eine Erweiterung von World of Warcraft und natürlich Patches und Updates für andere Spiele.Traditionell blieb Blizzard völlig unabhängig von Activision, hatte seine eigenen Qualitätsstandards und Marken, soweit sie als zwei völlig unterschiedliche Unternehmen wahrgenommen wurden. Sie können Ostereier von World of Warcraft in StarCraft II finden , aber Sie werden den Overwatch- Charakter in Call of Duty nie sehen . In den letzten Jahren hat sich die Situation jedoch geändert. Der digitale Store von Blizzard Battle.net bietet jetzt Activision-Spiele - Destiny 2 und Call of Duty: Black Ops 4 . Auf Sendung BlizzCon 2018 Bungie hat sich gezeigt, zu verkünden , dass Schicksal 2 ist vorübergehend kostenlos. Und die Entwickler von Blizzard spüren, dass die beiden Unternehmen immer näher zusammenrücken.Es stellte sich heraus, dass 2018 für Activision ausgeblendet wird. Das Unternehmen ist mit den Ergebnissen von Destiny unzufrieden , und der Bericht über das dritte Quartal des Geschäftsjahres vom November enttäuschte die Anleger. Einer der aufregendsten Trends für Buchhalter war die Stagnation von Blizzards MAU (Anzahl der monatlich aktiven Benutzer), der wichtigsten Metrik für Spieledienste wie Hearthstone und Overwatch . Laut Activision waren diese Zahlen im Jahr 2018 rückläufig. Angesichts des Fehlers in den neuen Blizzard-Spielen ist leicht zu erkennen, warum Führungskräfte von Activision möglicherweise eingreifen möchten."Sie könnten den Eindruck bekommen, dass Blizzard" eingebrochen "ist und wir kein Geld haben", sagte ein ehemaliger Blizzard-Mitarbeiter, der sagte, er habe das Unternehmen dieses Jahr teilweise aufgrund der Auswirkungen von Activision verlassen. „Übrigens wird jede Kleinigkeit in Bezug auf die Kosten berücksichtigt. Dies ist aber offensichtlich nicht der Fall. Ich hörte jedoch zuerst den Satz "Wir müssen Wachstum zeigen." Es hat mich wirklich enttäuscht. “Der Blizzard Online-Shop verkauft jetzt Spiele, die von anderen Activision-Studios erstellt wurden.Es scheint, dass Blizzard sein Entwicklungsteam erweitert - ein Vollzeitentwickler sagte uns, dass sein Team motiviert ist, zu expandieren - und gleichzeitig die Kosten in allen anderen Bereichen senkt. Vielleicht ist dieser Prozess noch nicht abgeschlossen, da Activision offenbar immer noch versucht, die Produktion von Blizzard zu steigern und regelmäßig mehr Spiele zu veröffentlichen. Vielleicht kann die Aussage von Ahuja im Frühjahr 2018 nur der Anfang sein.
„Wir wurden gebeten, weniger für jeden Ausgabenposten auszugeben, da das Unternehmen kein neues geistiges Eigentum schafft“, sagt einer der ehemaligen Entwickler. "
Overwatch hat die Messlatte
höher gelegt, wie viel wir in einem Jahr verdienen können, daher ist Activision unter enormen Druck geraten. Sie wollen den Inhabern etwas zeigen." (In einem Bericht über die finanziellen Aktivitäten des Unternehmens nach der Veröffentlichung von
Overwatch berichtete Activision, dass das Spiel mehr als eine Milliarde Dollar Umsatz einbrachte.)
Dann, im Oktober 2018, verlor Blizzard seinen Anführer. Mitbegründer und CEO Mike Morheim, der auf jeder BlizzCon informelle Gespräche mit Fans führte, kündigte seinen Rücktritt und seine Ersetzung durch den
World of Warcraft- Veteranenproduzenten Jay Allen Brack an. Allen Edham und Entwicklungsleiter Ray Gresco stießen ebenfalls zum Senior Management Team von Blizzard, möglicherweise um das Studio von Spielentwicklern zu leiten, die leben und atmen.
Dies war ein großer Schock für Blizzard, und es geschah gerade zu dem Zeitpunkt, als bereits Fragen zum Activision-Druck aufgetaucht waren. Viele in der Firma liebten Morheim. Ein ehemaliger Blizzard-Entwickler nannte ihn "Anti-CEO".
„Die Rentabilität war ihm egal. Er wollte nur, dass die Entwickler glücklich sind, er wollte gute Spiele machen und die Community begeistern. “
Plötzlich verbreiteten sich Gerüchte, Ängste über zukünftige Kostensenkungsprogramme und Spekulationen darüber, welche Pläne Activision-CEO Bobby Kotick auf Blizzard hatte. "In Blizzard hatten wir das Gefühl, dass die Finanzen so wichtig werden wie nie zuvor", sagte ein kürzlich pensionierter Mitarbeiter. "Das hätte man vor drei oder vier Jahren noch nie hören können."
Veränderungen in der Kultur sind nicht immer offensichtlich. Jeder, der für ein großes Unternehmen gearbeitet hat, kann bestätigen, dass der unsichtbare Druck allmählich zunehmen kann. "Es besteht die Versuchung, Activision als Bösewicht zu bezeichnen, aber ich denke, die Auswirkungen sind viel schwächer", sagt einer der Vollzeitentwickler. Jemand bei Blizzard mag eine fundierte Entscheidung treffen, aber wenn er gleichzeitig unbewusst versteht, dass Activision-Unternehmenschefs Kosten senken und Investoren begeistern wollen, wer weiß dann, was ihre Meinung beeinflussen könnte? Activision und Blizzard rücken immer näher zusammen. Wer weiß also, welche Verbindungen wir zwischen den verschiedenen Abteilungen sehen werden? Heute machen sich viele Sorgen um Blizzard, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens. Seltsame Entscheidungen im Zusammenhang mit dem
Diablo- Franchise verstärken es nur. Einige der derzeitigen und ehemaligen Mitarbeiter von Blizzard glauben, dass der Abbruch der zweiten Erweiterung von
Diablo III einer der schwerwiegendsten Fehler des Unternehmens in den letzten Jahren war. Einer der Veteranen von Blizzard erinnert sich: „Viele von uns sagten zueinander:„ Wenn wir nur diese zweite Erweiterung vorgenommen hätten, anstatt die Hälfte des Teams aufgrund seiner Absage zu verlieren. Und dann diese Veränderungen im Personal, in der Führung, das Scheitern bei Hades ... Wenn wir nichts davon getan hätten und uns nur darauf konzentriert hätten, einen hochwertigen dritten Akt von
Diablo zu schaffen , wäre er jetzt bereits herausgekommen. "
Diablo hat eine Zukunft, die nicht nur mit Handyspielen zu tun hat. Obwohl sich
Diablo III dem Sonnenuntergang nähert, befindet sich
Diablo 4 trotz einer Kultur der Geheimhaltung, die Blizzard daran hindert, den Namen überhaupt zu erwähnen, noch in der Entwicklung. Wir können nicht herausfinden, was mit dem Projekt in Zukunft passieren wird, aber bisher existiert es. Die große Frage ist, wie wird Blizzard in zwei Jahren aussehen? Und nach fünf? Wie werden sich die Erwartungen und der Druck der Unternehmen auf das Unternehmen auswirken, das die Spieler seit fast drei Jahrzehnten lieben? Vielleicht werden wir die Antworten erst auf der BlizzCon 2028 herausfinden.