Die weltweit erste klinische Studie einer neuen zellulären Immuntherapie zur Behandlung von Multipler Sklerose (MS) hat die Symptome und die Lebensqualität der meisten Patienten verbessert.
Die Behandlung zielt auf das Epstein-Barr-Virus (EBV) ab und basiert auf einer Hypothese, die von einem Forscher an der Universität von Queensland und dem Royal Brisbane and Women's Hospital (RBWH),
Professor Michael Pender, formuliert wurde.
Im Jahr 2003 schlug Professor Pender vor, dass MS durch die Akkumulation von EBV-infizierten Zellen im Gehirn entsteht und dass eine EBV-gezielte Therapie das Fortschreiten der Krankheit stoppen kann.
Die zelluläre Immuntherapie wurde von
Professor Rajiv Khan und seinem Team am QIMR Berghofer Medical Research Institute entwickelt und in Zusammenarbeit mit Professor Pender und seinen Kollegen eine klinische Phase-I-Studie durchgeführt.
Professor Pender sagte, 10 Patienten - fünf mit sekundärer progressiver MS und fünf mit primärer progressiver MS - erhielten vier Dosen einer zellulären Immuntherapie bei RBWH.
"Sieben dieser Patienten zeigten eine Besserung", sagte er.
"Ohne Behandlung haben wir erwartet, dass sich ihre Symptome weiter verschlechtern."
"Die Verbesserungen reichten von weniger Müdigkeit und höherer Produktivität und Lebensqualität bis hin zu verbesserter Sicht und Mobilität."
"Wir fanden, dass die Behandlung sicher und ohne schwerwiegende Nebenwirkungen war."
"Unsere Informationen ergänzen den wachsenden Beweis, dass eine EBV-Infektion eine Rolle bei der Entwicklung von MS spielt."
Professor Khanna sagte, dass die Immuntherapie zuerst bei der Behandlung von Autoimmunerkrankungen eingesetzt wurde.
"Wir haben bereits zelluläre Immuntherapie bei der Behandlung verschiedener Arten von Krebs und Virusinfektionen eingesetzt", sagte er.
"Diese klinische Studie ist ein Durchbruch, da wir erstmals festgestellt haben, dass unsere Behandlungen sicher sind und Verbesserungen bei Autoimmunerkrankungen zeigen."
"Dieser Test öffnet die Tür zur zellulären Immuntherapie bei der Behandlung anderer Autoimmunerkrankungen."
"In der ersten Phase haben wir auch herausgefunden, welche Zelleigenschaften bei Patienten die besten Ergebnisse zeigten."
"Jetzt können wir dieses Wissen auf die Zellimmuntherapie anderer Krankheiten anwenden, um zu versuchen, bei allen Patienten die besten Ergebnisse zu erzielen."
Die klinischen Studien der Phase I begannen im November 2015. Eine von Atara Biotherapeutics gesponserte Phase-II-Studie ist an mehreren Standorten in Australien und den USA geplant.
Es wird geschätzt, dass mehr als 25.000 Australier von Multipler Sklerose betroffen sind, mit Symptomen wie Koordinationsproblemen, Stabilitätsstörungen, Schwäche der Gliedmaßen, kognitiven Problemen und Gedächtnisverlust.
Bei den meisten Patienten mit MS wurde eine rezidivierende Remissionsform diagnostiziert, aber einige von ihnen entwickeln eine sekundäre progressive Form, bei der sich die Symptome allmählich verschlechtern.
Bei einem kleinen Teil wird von Anfang an eine primäre progressive Form diagnostiziert.
Es gibt eine Reihe von Behandlungsmethoden, die darauf abzielen, Anfälle bei der Remission von MS zu verhindern, aber es gibt begrenzte Behandlungsmöglichkeiten für Patienten mit fortgeschrittenen Formen von MS.
Professor Khanna sagte, dass bei der Immuntherapie Patienten Blut abgenommen, T (Immun-) Zellen extrahiert und im Labor „programmiert“ werden, um EBV bei MS-Patienten zu erkennen und zu zerstören.