Die NASA versucht weiterhin, Kontakt zu Opportunity aufzunehmen

Mit diesem Panoramabild feierte das Gerät seinen elfjährigen Aufenthalt auf dem Mars

Die NASA Space Agency überlässt ihre unter schwierigen Bedingungen gefangenen Fahrzeuge nicht ihrem Schicksal. Stattdessen versucht die Organisation bis zuletzt, wenn nicht, das problematische System wiederherzustellen, zumindest eine Verbindung mit ihm herzustellen. Jetzt geschieht dies in Bezug auf den Opportunity Rover - die Verbindung dazu wurde bereits im Juni 2018 unterbrochen, aber die Wissenschaftler geben nicht auf.

Vertreter der Agentur hoffen, dass das Gerät noch "lebendig" sein kann. Jetzt senden die Mitglieder des Opportunity-Teams dem Rover einen neuen Befehlssatz, mit dessen Hilfe die Kommunikation mit dem Rover hergestellt werden kann.

Der Rover begann zu schweigen, nachdem auf dem Mars ein globaler Staubsturm aufkam. Unerwarteterweise erreichte es von einem relativ unbedeutenden Punkt ein planetarisches Ausmaß, so dass nicht nur die Gelegenheit, sondern auch die Neugier betroffen waren. Und wenn letzteres weiter funktioniert, hat Opportunity keine Lebenszeichen gezeigt.

Er schwieg weiter und nachdem sich der Sturm beruhigt hatte und die Atmosphäre des Mars wieder durchsichtig wurde. Immer wieder werden neue Teams geschickt, der Zyklus wird mehrere Wochen dauern.

„Wir haben verschiedene Methoden für die Kommunikation mit dem Rover“, sagt einer der Opportunity-Mitarbeiter. Eine von der NASA entwickelte neue Strategie kann dem Rover helfen, Nachrichten an die Erde zu senden. Es wird ein einfacher Piepton sein, aber wenn er gesendet wird, werden Wissenschaftler erkennen, dass Opportunity funktioniert.

„In den letzten Monaten haben wir mehr als 600 Mal versucht, mit dem Rover zu kommunizieren. Trotz der Tatsache, dass bisher keine einzige Bestätigung eingegangen ist, dass das System funktioniert, und die Wahrscheinlichkeit, dass dies jeden Tag abnimmt, werden wir weiterarbeiten “, sagte die Agentur.

Es kann durchaus sein, dass das Hauptfunkmodul, das zur Kommunikation mit der Erde verwendet wird, im Rover ausgefallen ist. Möglicherweise ist auch das zweite Modul außer Betrieb. Eine weitere mögliche Ursache für Probleme ist ein Systemzeitfehler. Der Bordcomputer „weiß einfach nicht“, wie spät es ist.

Die Versuche der Wissenschaftler sollen den neuen Teams helfen, das sekundäre Funkmodul einzuschalten, die Uhr neu zu starten und korrekt einzustellen und das Signal vom Rover mithilfe des UKW-Funksignals zur Erde zu senden.



Die Hoffnung der NASA-Wissenschaftler erwärmt sich, sie glauben, dass die bevorstehende „Windsaison“, in der Staub von den Sonnenkollektoren des Geräts geblasen wurde, zur Wiederbelebung des Systems beitragen kann. Wenn sich viel Staub auf den Batterien befindet, kann dies die Ursache des Problems sein - der Rover erzeugt einfach nicht genug Energie, es reicht nicht aus, selbst wenn die wichtigsten Systeme funktionieren.

Vor dem Ausschalten erzeugte der Rover 22 Wh Energie, was ausreichte, um eine minimale Funktionalität aufrechtzuerhalten. Der Rover konnte nicht arbeiten, die Systeme befanden sich im Schlafmodus. Manchmal ist das Gerät „aufgewacht“, um seinen Zustand zu beurteilen und ein Signal zu geben. Letztes Jahr zeigten sich Wissenschaftler besorgt darüber, dass der Rover irgendwann einschlafen würde, wenn weniger als eine bestimmte Menge Strom erzeugt würde.

Darüber hinaus hat der Mars eine eher niedrige Temperatur. Und wenn Opportunity keine Energie hat, können einige der sensiblen Komponenten des Systems deaktiviert werden. Anscheinend geschah dies trotz des Vorhandenseins von Plutoniumelementen mit einer Kapazität von jeweils etwa 1 Watt.

Der Rover arbeitet seit 15 Jahren auf dem Mars. Trotz der Tatsache, dass zwei Räder ausfielen und der Manipulator fast nicht funktionierte, erfüllte das Gerät weiterhin seine Mission und lieferte den Wissenschaftlern wichtige Daten. Wenn es keinen Sandsturm gegeben hätte, könnte es gut sein, dass Opportunity jetzt ohne Probleme funktioniert hätte. 15 Jahre lang verschlechterten sich die Fotozellen fast nicht und konnten 85% der für das Arbeitsvolumen erforderlichen Energie produzieren.

Jetzt betreiben Wissenschaftler der NASA zwei Geräte auf dem Mars. Das erste ist Curiosity, das 2012 auf dem Roten Planeten gelandet ist. Es funktioniert immer noch ohne kritische Probleme. Das zweite Gerät ist InSight, ein Lander, der letztes Jahr an die Oberfläche des Nachbarn der Erde gesunken ist. Es gibt noch drei Orbitalfahrzeuge: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter und MAVEN.