Y Combinator: So schließen Sie ein Unternehmen

Es ist begründet, dass Gründer und Investoren so viel Zeit damit verbringen, über Dinge zu sprechen, die gut laufen. Wenn wir unsere ganze Zeit damit verbracht hätten, uns mit der Essenz der gescheiterten Unternehmen zu befassen, hätten wir sie viel mehr vermisst.

Wenn Menschen über Unternehmensversagen sprechen, tun sie dies oft so, dass sie klug erscheinen und die Lehren aus dem Scheitern ziehen. Ich habe etwas Ähnliches gemacht, als wir Tutorspree geschlossen haben. Ich denke, es war eine nützliche Übung, und vielleicht hat sie sogar einigen Menschen geholfen. Im Grunde war es jedoch Katharsis.

Der Gründer hat keine klare Vorstellung davon, wann er das Unternehmen schließen soll (1). Der Gründer kann nicht immer eine Entscheidung zum Abschluss treffen (2). In den meisten Fällen ist dies jedoch die Wahl des Gründers. Dies ist eine persönliche Entscheidung. Eine schwierige und schmerzhafte Entscheidung. Dies ist eine emotionale, riskante Entscheidung. Die Entscheidung sollte jedoch nicht blind sein.

Ein unintuitiver Gedanke bei der Schließung eines Unternehmens ist, dass die Schließung nicht der Weg des geringsten Widerstands ist. Das „einfachste“, was ein Unternehmen in Not tun kann, ist, in den Zombie-Modus zu fallen - das heißt, weder zu wachsen noch wirklich zu sterben. Dies ist einfach, da keine willensstarke Entscheidung erforderlich ist. Sie müssen lediglich weiterhin das Minimum tun, das das Unternehmen am Leben erhält. Dieser Ansatz beinhaltet eine Reihe von scheinbar kleinen Kompromissen, die zu Stagnation oder Misserfolg führen.

Das Schließen ist schwierig, weil es bedeutet, öffentlich anzuerkennen, dass Sie falsch, unglücklich oder inkompetent waren (3). Aufgrund dieser Schwierigkeit haben wir eine Reihe von Begriffen entwickelt, die oft "schließen" bedeuten, ohne "schließen" zu sagen. In zufälliger Reihenfolge sind dies: Pivot, Hard Pivot, Rebranding, strategische Verschiebung, Änderung der Kundenorientierung und Plattformänderung (4).

Übersetzung: Andrey Goncharov

Interessengruppen

Das Schließen ist schwierig, weil es normalerweise bedeutet, Menschen zu enttäuschen, die an dich geglaubt haben. Einige dieser Enttäuschungen sind real, andere erfunden. Gründer, die es geschafft haben, Geld zu sammeln, sind normalerweise am meisten besorgt über die mögliche Enttäuschung oder Trauer ihrer Investoren. Anleger sind sehr oft verärgert, wenn der Zinssatz ausfällt, normalerweise im Verhältnis zu der Menge des investierten Kapitals und der Geschwindigkeit, mit der vom Moment der Anlage an alles schief gelaufen ist. Anleger wissen jedoch, dass die meisten Wetten scheitern und in der Regel ihre Emotionen überwinden. Weit über das Schließen hinaus sind Anleger besorgt, wenn die Gründer entweder den Status des Unternehmens verzerren und es plötzlich ohne Vorwarnung stoppen oder viele Jahre lang langsam „bluten“, was viel Zeit für die Anleger in Anspruch nimmt.

Gründer befürchten oft, dass das Schließen ihre Kunden enttäuscht. Dies ist wahr, aber Unternehmen, die keine Geschäfte tätigen, bemerken normalerweise, dass ihre Produkte sich verschlechtern, was auch die Kunden verärgert. Sofern Ihr Produkt nicht für die Lebenserhaltung von entscheidender Bedeutung ist, ist eine ehrliche und offene Einstellung der Aktivität einem langsamen Übergang in die Nichtexistenz weit vorzuziehen (5).

Gründer müssen sich Sorgen machen, wie sich die Schließung auf ihre Mitarbeiter auswirkt. Die größte Belastung des Gründers ist die Zahlung von Löhnen. Die größte emotionale Investition, die die Gründer - besonders in einem frühen Stadium - tätigen, überzeugt herausragende Menschen, an ihren Plan zu glauben und das Angebot anzunehmen, als verdammt ohne eine Erfolgsgarantie zu pflügen. Deshalb ist Transparenz über die Entscheidung, das Unternehmen zu schließen, und das Timing so wichtig.

Das Schlimmste, was ein Gründer in Bezug auf eine Mitarbeiterin tun kann, ist sicherzustellen, dass alles gut läuft, und dann eines Tages mitzuteilen, dass sie a) nicht mehr hier arbeitet, b) dass das Unternehmen sie nicht so viel bezahlen kann, wie versprochen und c) dass er das alles vor langer Zeit wusste, aber nicht reden wollte, weil er sich Sorgen um ihre Gefühle machte. Es ist viel besser, eine ehrliche Entscheidung zu treffen, um das Unternehmen in voller Sicht seiner Mitarbeiter zu schließen. Gleichzeitig haben Sie genug Zeit und Geld, um neue Jobs zu finden und weiterzumachen.

Rahmen schließen

Die Entscheidung über die tatsächliche Einstellung der Arbeit an der Idee kann durch Beantwortung der folgenden Fragen getroffen werden (6):

1. Haben Sie Ideen für das Wachstum Ihres Startups?
2. Können Sie dieses Wachstum rentabel machen?
3. Möchten Sie an einem Startup arbeiten, das das Ergebnis dieses Wachstums ist?
4. Möchten Sie mit Ihren Mitbegründern an einem Startup arbeiten, das das Ergebnis dieses Wachstums ist?

Die ersten beiden Fragen sind quantitativ und beruhen auf Experimenten, die die Gründer ständig mit ihren Produkten und Anwendern durchführen. Leider gibt es keinen deterministischen Weg, um herauszufinden, ob Sie wirklich alles richtig gemacht haben, obwohl sie quantitativ sind. Irgendwann müssen Sie eine Entscheidung treffen, die auf den gesammelten Daten basiert (7).

Die zweiten beiden sind qualitativ und stellen die größten Schwierigkeiten bei der Entscheidung dar, wenn die Antwort zwischen „Ja“ und „Nein“ liegt. Wenn Sie beispielsweise gerne mit Ihren Mitbegründern in einem Unternehmen zusammenarbeiten, das einen positiven Cashflow bietet, aber nicht wächst, sollten Sie es wahrscheinlich nicht schließen. Wenn Sie jedoch die Leute hassen, mit denen Sie in einem schnell wachsenden Unternehmen zusammenarbeiten, müssen Sie es entweder schließen oder einen Weg finden, ohne Team weiterzuarbeiten.

Rückseite

Ich hatte Angst vor der Idee, mein Unternehmen zu schließen, obwohl alles besagte, dass dies die richtige Entscheidung war (8). Was mich am meisten erschreckte war, dass ich keine Ahnung hatte, was als nächstes passieren würde. Trotzdem wurde mir klar, dass ich genau ein Leben habe und es aus Angst dumm war, in einer schwierigen Situation zu bleiben.

Nachdem ich mit vielen Gründern gesprochen hatte, die eine ähnliche Situation durchgemacht hatten, stellte ich fest, dass die meisten von ihnen nach der Schließung ihrer Startups mehrere Monate lang unglaublich deprimiert waren. Nach einiger Zeit begannen sich die Dinge zu verbessern. Es kann schwer zu glauben sein, aber das Schließen nimmt so viel Stress ab und beseitigt so viele belastende Erwartungen, dass Sie neue kreative Ideen und Ansätze entwickeln können. Dies ist ein notwendiger Teil des Startzyklus, den Gründer expliziter und strenger angehen sollten.

Anmerkungen

1. In diesem Aufsatz verwende ich das Wort „Herunterfahren“ synonym für Ideen und Unternehmen. Die Bedeutung ist nur geringfügig anders.
2. Unerwartet beendetes Geld, oft als Folge erfolgloser Spendenaktionen, kann dazu führen, dass der Gründer schließt.
3. Inkompetenz ist unangenehm, aber es wäre seltsam zu glauben, dass Sie in allen Bereichen kompetent sind, die erforderlich sind, um beim ersten oder sogar zehnten Versuch ein Unternehmen zu gründen.
4. Ich bin sicher, dass diese Liste nicht vollständig ist.
5. In diesem Fall ist die Schließung immer noch unvermeidlich, aber der Prozess sollte länger dauern. Sie müssen in Kontakt bleiben und alle Anstrengungen unternehmen, um Alternativen zu finden.
6. Ich könnte auch die gegenteilige Aussage machen. Die Entscheidung, an einem Startup zu arbeiten, sollte auf die Antwort auf all diese Fragen reduziert werden: "Ja."
7. Es ist wichtig sicherzustellen, dass Sie wirklich viele Möglichkeiten ausprobiert haben. Gründer hören oft zu früh auf, an einer Idee zu arbeiten, die länger dauert.
8. Die Antworten auf die Fragen 2, 3 und 4 lauteten „Nein“, obwohl ich, Ryan und Josh sich wie Menschen mögen.