Ton auf dem Draht: die Geschichte des Telegraphen

Der erste magnetische Tonrekorder, der Telegraph, wurde 1898 erfunden. Der Erfolg kam jedoch erst 45 Jahre später, ein Jahr nach dem Tod des Erfinders.

Wir sprechen über das Erscheinungsbild des Gadgets, sein kommerzielles Versagen und seine unerwartete Wiederbelebung.


Foto Wikimedia / CC BY-SA

Magnetische Aufzeichnung und erster Telegraph

Die erste theoretische Grundlage für die magnetische Tonaufzeichnung wurde vom amerikanischen Erfinder Oberlin Smith (Oberlin Smith) formuliert. Die Versuche des Wissenschaftlers, ein zuverlässiges Aufzeichnungsgerät zu schaffen, scheiterten und so teilte er die Idee 1888 der Öffentlichkeit auf den Seiten des Electrical World Magazins mit.

11 Jahre später wurden Smiths Lorbeeren von einem jungen Autodidakten aus Dänemark - Waldemar Poulsen - gestohlen. 1898 schuf er einen Telegraphen - das erste fertige Gerät für die magnetische Tonaufnahme. Danes Anwälte behaupteten , der Ingenieur sei mit Smiths Arbeit nicht vertraut. Ob dies wahr ist oder nicht, ist noch unbekannt.

Der Poulsen-Telegraph bestand aus einem mit Stahldraht umwickelten Zylinder und einem auf einem Chassis montierten magnetischen Aufzeichnungskopf. Der mit dem Mikrofon verbundene Kopf magnetisierte den Draht, als sich der Zylinder drehte. Um den Ton wiederzugeben, wurde der Kopf durch einen Telefonlautsprecher ersetzt.

1900 präsentierte Poulsen seine Erfindung auf der Weltausstellung in Paris. Der Telegraph zog die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich und brachte seinem Schöpfer einen großen Preis für Innovation. Bis heute ist die Sprachaufzeichnung des österreichischen Kaisers erhalten , die ein Ingenieur während einer Demonstration des Geräts erstellt hat.

Amerikanische Frustration

Zunächst wollten sie den Telegraphen als Anrufbeantworter verkaufen. Das Gerät fand jedoch in Europa keine Nachfrage und stellte 1903 seine Produktion fast ein. Poulsen verließ das Unternehmen und kehrte zu wissenschaftlichen Arbeiten zurück, deren Ergebnis eine weitere wichtige Erfindung war - ein Lichtbogenfunksender .

Poulsens Partner beschlossen, den Telegraphen in den USA zu verkaufen, aber auf dem amerikanischen Markt ging es schief. Bell-Telefon-Monopolisten untersagten den Anschluss des Geräts an ihre Netzwerke, sodass das Konzept eines Anrufbeantworters aufgegeben werden musste. Der Telegraph wurde als Diktiergerät positioniert.

Die Telegraphen dieser Zeit unterschieden sich jedoch nicht in einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis. Im Jahr 1905 wurden zwei Modelle des Geräts hergestellt. Die erste bestand aus mehr als tausend Teilen und war sehr teuer. Die zweite war einfacher und billiger, verwendete jedoch zerbrechliche Metallscheiben anstelle von Draht. Sie enthielten nur eineinhalb Minuten Audio.

Die Versuche, ein erschwinglicheres Produkt zu entwickeln, dauerten fast zwei Jahre, in denen das Unternehmen fast bankrott ging. Das neue Modell erwies sich jedoch als nicht wettbewerbsfähig. Zu dieser Zeit im Umlauf befindliche Phonographen waren viermal billiger, und Schallplatten populärer Künstler wurden auf Vinylzylindern verteilt. Der Qualitätsunterschied reichte nicht aus, um auf den Telegraphen aufmerksam zu machen.

Anfang der 1920er Jahre ging das Unternehmen schließlich bankrott. Der letzte Nagel im Sarg der amerikanischen Niederlassung wurde von Edwin Rood, dem neuen Manager, erzielt, der die Hoffnung hatte, das Unternehmen zu retten. Er beriet sich nicht mit Managern und traf Entscheidungen aufgrund seiner Erfahrung in der Verwaltung der Uhrenproduktion.

In den nächsten 20 Jahren wurde das Gerät nur von wenigen europäischen Radiojournalisten eingesetzt. Und niemand ahnte, dass mit Beginn des Zweiten Weltkriegs die Technologie von den Toten auferstehen würde.

Goldenes Zeitalter des Drahtes

In den 1940er Jahren benötigte die US-Marine ein kompaktes Aufzeichnungsgerät, dessen Entwicklung Forschern am Illinois Institute of Technology anvertraut wurde. Phonographen waren für diesen Zweck nicht geeignet : Ihre Träger waren zu zerbrechlich und erforderten ein strenges Temperaturregime. Daher fiel die Wahl der Ingenieure auf Stahldraht.

Ein neues Gerät erschien 1943 und wurde als Drahtschreiber oder Drahtschreiber bezeichnet. Es kann unter extremsten Bedingungen eingesetzt werden - auch während eines Fallschirmsprungs . All dies machte das Gerät ideal für Soldaten und Militärreporter.

Nach dem Krieg zog das Gerät die Aufmerksamkeit der Massenkonsumenten auf sich. Zu dieser Zeit waren die Phonographen veraltet und die Tonbandgeräte immer noch zu teuer.

Zunächst wurden Drahtgeräte als Geschäftsdiktophone verwendet: Zum Beispiel zeichneten Psychotherapeuten Gespräche mit Patienten auf. Dann begannen die Geräte nach Hause zu kaufen. Die Leute nahmen die Stimmen ihrer Lieben oder interessante Radioprogramme auf. Solche Amateur-Drahtaufnahmen sind bis heute erhalten geblieben: Auf dem Gelände eines der amerikanischen Technologiemuseen können Sie Auszüge aus der Radiosendung der Wahldebatte von 1948 anhören.

Jemand benutzte das Format, um aus der Ferne zu kommunizieren. 1950 erschien der Wirespondence Club in Chicago (Draht + Korrespondenz oder „Draht + Korrespondenz“). Seine Mitglieder schickten Sprachnachrichten, die per Kabel aufgezeichnet wurden, aneinander.

Das Format hat seine Spuren in der Welt der Musik hinterlassen. 1944 schuf der ägyptische Komponist Halim El-Dabh mit dem Drahtapparat eines der ersten Werke im Genre der spezifischen Musik . Die Klänge des exorzistischen Zar- Rituals, das der Komponist auf den Straßen von Kairo aufzeichnete, dienten als Grundlage für diese experimentelle Arbeit . Ebenfalls auf dem Draht war die erste Aufnahme von Buddy Holly aus dem Jahr 1949. Die Rock'n'Roll-Ikone war damals erst 12 Jahre alt.

Ende der Popularität

Die Welle der Nachfrage nach Drahtrekordern hielt nicht lange an. Bereits in den frühen 1950er Jahren wurden Tonbandgeräte billiger und benutzerfreundlicher, und Magnetbänder verdrängten den Draht vom Markt.

Die alte Technologie verschwand jedoch nicht vollständig: Die NASA setzte sie weiterhin an Bord von Satelliten und anderen Raumfahrzeugen ein. Die Wahl wurde durch die Größe der Geräte und ihre Toleranz gegenüber extremen Temperaturen bestimmt. Als jedoch in den 1970er Jahren starke Magnetbänder auftauchten, wurden Drahtschreiber aufgegeben.

Heutzutage werden die Geräte häufig von Personen durchsucht und repariert, die Spulen mit Draht geerbt haben. Obwohl viele dieser Aufzeichnungen nicht wiederhergestellt werden können, sind sie ein wichtiger Teil der Geschichte sowohl bestimmter Familien als auch der gesamten Menschheit.

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