Neurosexismus: Den Mythos entlarven, dass Männer und Frauen unterschiedliche Gehirne haben

Übersetzung einer Rezension des Buches des Neurowissenschaftlers J. Rippon - Das geschlechtsspezifische Gehirn: Die neue Neurowissenschaft, die den Mythos des weiblichen Gehirns zerstört (2019) .

Schlüsselideen:

• Das Gehirn hat eine Geschlechtsspezifität (das heißt, es kann eine Art „Geschlecht“ haben), nicht mehr als die Leber, die Nieren oder das Herz.
• Die Geschlechterwelt schafft das Konzept des „Geschlechtergehirns“.
• Im Gehirn von Frauen ist die Sprachverarbeitung NICHT gleichmäßiger über die Hemisphären verteilt als bei Männern. Eine frühe Studie wurde durch eine große Metaanalyse von 2008 widerlegt (siehe Links im Text unten).
• Andere grundlegende Unterschiede zwischen dem Gehirn von Männern und Frauen - in Bezug auf Qualität, Besonderheiten der Informationsverarbeitung und ein neuronales Gerät - fehlen. Unterschiede sind nur quantitativ und eher auf soziale als auf biologische Faktoren zurückzuführen. Dies wird unter anderem in Studien an einer Teenager-Stichprobe bestätigt.

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Zu Beginn ihres Buches Gender Brain beschreibt die kognitive Neurowissenschaftlerin Gene Rippon eine der unzähligen Gehirnstudien, die als „endlich“ angekündigt wurden, um den Unterschied zwischen Männern und Frauen zu erklären.

Dies war eine Analyse der Magnetresonanztomographie (MRT) von 21 Männern und 27 Frauen, die von Wissenschaftlern der University of California in Irvine durchgeführt wurde ( RJ Haier et al. NeuroImage 25, 320–327; 2005 ).

Nach heutigen Maßstäben winzig, erfreute sich diese kurze Botschaft jedoch großer Beliebtheit: von Zeitungen und Blogs über Fernsehen, Bücher bis hin zu Konferenzen über Lehrerbildung und Unternehmensführung.

Eines Morgens im Jahr 2010 entdeckte ich eine besonders erfolglose Extrapolation dieser Studie in der Early Show, der CBS-Sendung im US-amerikanischen Fernsehsender. Der Gastgeber, Harry Smith, war begeistert, als die medizinische Korrespondentin Jennifer Ashton erklärte, dass Männer „sechseinhalb Mal mehr graue Substanz haben“ als Frauen, während Frauen „zehnmal mehr weiße Substanz“ als Männer haben. Es folgten offensichtliche Bemerkungen zum Talent von Männern in der Mathematik und zu den übernatürlichen Fähigkeiten von Frauen, Multitasking durchzuführen. Trotz der Tatsache, dass solche Unterschiede erfordern würden, dass weibliche Köpfe ungefähr 50% größer sind oder dass Irwins Team nicht einmal das Gehirnvolumen vergleicht, sondern die Korrelation zwischen IQ und grauer oder weißer Substanz untersucht.

Neurosexismus

Die Geschichte der Forschung zu geschlechtsspezifischen Unterschieden ist voll von Fehlinterpretationen, Verzerrungen in Veröffentlichungen, schwacher statistischer Signifikanz, unangemessenen Kontrollgruppen usw.

Rippon, die führende Stimme gegen die schlechte Neurowissenschaft der Geschlechtsunterschiede, enthüllt in diesem Buch so viele Beispiele, dass sie die Metapher des Spiels „Hit the Mole“ verwendet (wo sich mehrere Löcher in der Maschine vor Ihnen befinden, aus denen der Maulwurf zufällig herauskommt und getroffen werden muss mit einem Spielzeughammer, um sich wieder im Loch zu verstecken und dabei Punkte zu sammeln (ca. Margarita Kevats), um den endlosen Kreislauf all dessen zu betonen.

Die Gehirnforschung zielt darauf ab, die Unterschiede zwischen Männern und Frauen zu identifizieren - dies wird als „endlich wirklich!“ Veröffentlicht, in Verspottung der politischen Korrektheit. Andere Forscher finden aufgeblähte Extrapolation oder schwerwiegende Fehler im Forschungsdesign. Und wenn Sie Glück haben, verschwindet die falsche Aussage - bis die nächste Analyse ein weiteres „Aha!“ Erzeugt - im Moment und der Zyklus wiederholt sich nicht.

Wie Rippon zeigt, wurde diese Suche nach Unterschieden im Gehirn "seit Jahrhunderten unter Verwendung aller Techniken, die die Wissenschaft anwenden könnte, aktiv entwickelt". Und in den letzten drei Jahrzehnten hat sich dies noch verstärkt - seit sich die MRT-Forschung dem Kampf angeschlossen hat.

Trotzdem zeigten sich, wie das "Gender Brain" zeigt, keine überzeugenden Schlussfolgerungen über die sexuellen Unterschiede des Gehirns. Zusätzlich zu den „fehlenden fünf Unzen“ des weiblichen Gehirns, die sich seit dem 19. Jahrhundert freuen, haben moderne Neurowissenschaftler keine entscheidenden, grundlegenden Unterschiede zwischen dem Gehirn von Männern und Frauen festgestellt.

Im Gehirn von Frauen ist die Sprachverarbeitung NICHT gleichmäßiger über die Hemisphären verteilt als bei Männern. Dies wurde ursprünglich in einer kleinen Naturstudie von 1995 festgestellt, aber durch eine große Metaanalyse von 2008 widerlegt ( BA Shaywitz et al. Nature 373, 607–609 (1995) und IE Sommer et al. Brain Res. 1206, 76–88; 2008) )

Die Gehirngröße nimmt mit dem Körperwachstum zu, und einige Merkmale, wie das Verhältnis von grauer Substanz zu weißer Substanz oder ein Querschnitt des Nerventrakts, der als Corpus Callosum bezeichnet wird, variieren je nach Größe des Gehirns geringfügig nichtlinear. Aber all dies sind Unterschiede im Grad und nicht im Aussehen. Wie Rippon bemerkt, wird dies deutlich, wenn wir Männer mit kleinen Köpfen und Frauen mit großen Köpfen vergleichen - und diese Unterschiede haben nichts mit ihrem bevorzugten Hobby oder Gehalt zu tun.

Bias Geschichte

Rippons Hauptidee ist, dass "eine Geschlechterwelt ein Geschlechterhirn schafft". Ihr Buch ist auf Augenhöhe mit Angela Saineys 2017 Inferior und The Delusions of Gender (grob übersetzt als Gender Misconceptions) von Cordelia Fine 2010, das den „Neurosexismus“ ausrottet, der Versuche durchdringt, die Unterschiede zu verstehen Gehirnniveau. Dies sind alles saftige Geschichten, super lustiges Lesen. Wenn das alles nur wirklich in der Vergangenheit wäre ... Leider tauchen immer noch dieselben "Maulwürfe" auf.

Rippon beginnt mit einem Zitat des Sozialpsychologen Gustav Le Bon aus dem Jahr 1895, der mit seinem tragbaren Cephalometer erklärte, dass Frauen "die niedrigsten Formen der menschlichen Evolution darstellen". Sie endet mit der Geschichte von 2017, als der Google-Ingenieur James Damore mit seinen Kollegen im Blog über die „biologischen Gründe“ für den Mangel an Frauen in technischen und leitenden Positionen sprach.

Wie Rippon zeigt, hat die Suche nach Beweisen für die Minderwertigkeit von Frauen in jüngster Zeit eine neue Form angenommen - die Suche nach Beweisen für die „Komplementarität“ von Männern und Frauen. Diese Idee besagt, dass Frauen tatsächlich nicht weniger intelligent sind als Männer, sondern nur „anders“ - in dem Sinne, in dem sie zusammenfallen, werden Beschreibungen der biblischen Lehren und der aktuellen Position der Geschlechterrollen dargestellt. So soll das weibliche Gehirn auf Empathie und Intuition abgestimmt sein, während das männliche Gehirn auf Vernunft und Handeln optimiert sein muss.

In diesem Sinne entwickelten Forscher der University of Pennsylvania in Philadelphia die weit verbreitete MRT-Studie von 2014, die in der öffentlichen Vorstellung ein Bild des männlichen und weiblichen Gehirns als diametral entgegengesetzte U-Bahn-Karten festhielt: Die Verbindungen bei Frauen bestehen hauptsächlich zwischen den Hemisphären und bei Männern in ihnen ( M. Ingalhalikar et al., Proc. Natl Acad. Sci. USA 111, 823-828; 2014 ). In dieser „Karte“ fehlen jedoch Beweise dafür, dass sich die überwiegende Mehrheit der Verbindungen im Gehirn zwischen den Teilnehmern im Jugendalter NICHT unterschied. Es berücksichtigte auch nicht die mit der Pubertät verbundene Reifung und andere wichtige Faktoren.

Kulturelle Wege

Wenn dies also keine Firmware für das harte Gehirn ist, wie können wir dann die häufigen starken Unterschiede im Verhalten und in den Interessen von Männern und Frauen erklären?

Hier kommen wir zu Rippons These über die Auswirkungen der Geschlechterwelt auf das menschliche Gehirn. Sie stützt ihre Position auf vier Teile: aus der Geschichte der Erforschung geschlechtsspezifischer Unterschiede durch moderne bildgebende Verfahren des Gehirns, der Entstehung sozialer kognitiver Neurobiologie und überraschend schwachen Hinweisen auf geschlechtsspezifische Unterschiede im Gehirn bei Neugeborenen. Rippon zeigt, wie sich die „Gehirnschwämme“ von Kindern aufgrund der ausgeprägten kulturellen Aspekte von „Rosa gegen Blau“, die sie seit dem Moment der vorgeburtlichen Geschlechtsbestimmung durchnässt haben, zu unterscheiden scheinen.

Teil 4 führt uns ins 21. Jahrhundert, wenn auch nicht zu einem Happy End. Der Schwerpunkt liegt auf Frauen in Wissenschaft und Technologie sowie darauf, wie die Geschlechterwelt - einschließlich der Professionalisierung der Wissenschaft und des männlichen Stereotyps des „Genies“ - ihren Eintritt und Fortschritt in diesem hochrangigen Bereich behindert. Talentierte Frauen gelten als „Arbeitspferde“ und Männer als „wilde Genies“. Dies ist ein Unterschied, den Kinder im Alter von sechs Jahren nach einer Studie von Lin Bian, Sarah-Jane Leslie und Andrei Simpian lernen ( L. Bian et al. Am. Psychol. 73, 1139–1153; 2018 ). All dies trägt dazu bei, Unterschiede zwischen Erwartungen, Selbstvertrauen und Risikobereitschaft zu schaffen, die Jungen und Mädchen auf unterschiedlichen Wegen der Karriere und des Erfolgs führen.

Fazit

Das Gehirn ist geschlechtsspezifisch (d. H. Kann ein gewisses Geschlecht haben), nicht mehr als die Leber, die Nieren oder das Herz.

Und hier flirtet Rippon mit den Konsequenzen dieser Entdeckung und weist auf die wachsende Zahl von Menschen hin, die irgendwo zwischen bestehenden binären Geschlechtskategorien leben - oder dazu kommen.

Derzeit, so schließt sie, bleiben die meisten von uns in „biosozialen Zwangsjacken“, die das universelle Grundgehirn (wenn Sie so wollen - Unisex) auf einen kulturell definierten Geschlechterweg lenken.